崇禎氣不打一處來,這種事也來煩他?畢竟他是說出“不做安安餓殍,效尤奮臂螳螂”楊嗣昌的恩主。慍怒道:“是有百姓罹難?”
指揮道:“有,有。”怕崇禎下令將他拖出去,連忙說道:“死者一婦人一小男孩,屍體已燒焦,難以辨認。
聽左鄰右舍說,是個夜不收的遺孀以及獨子。那夜不收叫……叫張安,就是前陣子……”
說到此處,不敢再往下說。稟報時,指揮余光不時瞄向成國公朱純臣。
朱慈烺聞言一驚:“你說什麽?”
指揮回道:“百姓幫忙撲救,可還是晚了一步。”
朱慈烺盯視朱純臣,崇禎也不受控制偏頭去看朱純臣。
朱慈烺恨恨地說道:“到底多大的仇怨,多狠的心腸竟要戕害一家三口?”
崇禎道:“可調查清楚?”
指揮道:“五更時,打更的看到火起後賊子躍牆而出,阻攔不得。
打更的便呼喊來早起的百姓,火勢得以控制住。縱火的賊子尚在追捕,應是趁亂逃脫了。”
崇禎冷冷道:“把冊子交給成國公。”
朱純臣取過先前小太監奉上的冊子,掃了幾眼,辯白道:“皇上,臣管教不嚴,奴仆是驕橫跋扈些,還請皇上責罰。可說甚麽臣教唆奴仆殘害曾經守邊的將士,臣不敢認。”
崇禎道:“侵佔田產,縱容奴仆淫人妻女埋屍毀跡呢?”
朱純臣回道:“臣家中人口眾多,花銷也大,免不了有打著臣下旗號的人佔些田地。
貝子業那狗殺材暴斃後,臣當即將其爪牙驅逐,其惡行臣毫不知情,若是提早得知,必定親自綁縛那殺材,扭送至順天府。”
朱慈烺心道,強佔土地、奴仆行凶,乃至殺人滅口都難以真正撼動朱純臣堂堂國公的地位,至多加深崇禎的不滿情緒,將朱純臣京營的差事免了,也就了事。
朱慈烺心思急轉,說道:“父皇,先生該等急了,若無兒臣的事……”
崇禎道:“駱養性、王承恩,將成國公送回府上,先洗清成國公嫌疑。”
待三人極不情願的告退後,朱慈烺道:“那兒臣也先退下了。”崇禎應了一聲,歎了口氣。
……
昨日京師震動,卻不是真地震,而是不知從哪傳出來消息:
成國公府水榭發現個油紙包裹的木匣,木匣裡的布娃娃背面寫有朱慈烺的名字和生辰八字,正面扎著數根銀針。
聯想八月十五日那日太子意外落水,再結合朱慈烺降生那年正值己巳之變,事情便有了不同。
當年,京師就有傳言,將朱慈烺比作長於兵亂,與之始終的西漢戾太子劉據。
好嘛,如今都對上號,言官們集體顱內**。
有心人已然擔心大明版巫蠱之禍上演,並非杞人憂天,三大案遠比此次離譜。
梃擊案,宮外人員張差手持棗木棍,一路通行無阻闖進太子居所,打傷太監。張差被提審時暗示鄭貴妃是幕後黑手。
紅丸案,朱常洛自出生起,便不受待見,被迫成為萬歷、鄭貴妃與朝臣鬥法的犧牲品,登基一個月,吃紅色小藥丸,歸西。
移宮案,楊漣與左光鬥等大臣闖入乾清宮,四位人均五十四歲的文官,將哭鬧的朱由校塞進小轎,抬起轎子就嗖嗖的跑,時速不明。
當初崇禎皇帝的兒子、朱慈烺的異母弟弟死得不明不白,一本糊塗帳。
如今又發生這起事件,瞞是瞞不住,朝會前眾大臣議論紛紛。
當事人事先約好了般,均未露面。有消息靈通的正八卦呢,周圍不少官員都豎起耳朵聽。
“成國公被圈禁府中,京營的差事暫由英國公代領。”
“太子殿下好象為了避嫌,今日不來參加朝會。
“昨日太子殿下在殿內還給成國公說好話,誰料,唉……”
正在八卦的大明忠臣們,看到小公爺張世澤攙扶著顫顫巍巍的英國公張之極走來都湊了上去。
有好事的言官問道:“老國公,事到底是真是假,有什麽內情沒有?”
上一代英國公張維賢可是剿滅魏閹,扶保崇禎登基的國之柱石。老子英雄兒好漢,再看這扮相,這胡子,一看就德高望重,長者風范。
英國公張之極緩緩開口:“朝上議吧。”說罷,張世澤扶掖著英國公緩步向殿內挪去,眾人也不再追問,自覺讓開路。
崇禎端坐在龍椅上,居高臨下俯視眾臣,說道:“給老國公看座。”
司禮監的小太監搬了把椅子,待英國公慢慢坐下,崇禎冷著臉說道:“聽說了吧,今日議一議。”
崇禎看向范首輔范複粹,范閣老被崇禎盯視半天,眼瞅逃不過去,出班奏道:“事情麽, 諸位臣公應是聽說了,簡直駭人聽聞。太子殿下平日謙和守禮,與人為善不曾同人結怨。
成國公府發現行厭勝之術的罪證也屬實情,究竟是真有人膽大包天,還是有人栽贓陷害,尚需查證。”
崇禎掃視一眾臣子,無人主動為他分憂,頓生出幾分薄怒,道:“張閣老。”
張四知方才往後躲了躲,生怕沾上得罪人的事,哪知還是沒躲過,出班回奏:“此事范閣老已然說的清楚,臣沒什麽補充的。”
崇禎心中慨歎,一個個除了和稀泥就是溜肩膀,無人替朕分憂,都像奸臣,一**臣。
此時英國公起身,崇禎說道:“老國公不必起身,坐著說。”
張之極道:“皇上,依老臣看三司宜立即介入,查清事情來龍去脈,盡快了結此案。
否則遷延日久,朝野內外人心惶惶,恐釀災禍,荼毒中原的流賊、遼鎮虎視眈眈的韃子便有了可乘之機。”
捯了兩口氣說道:“皇上,太子殿下要協辦此案麽?”崇禎道:“太子不必摻和了。”
都察院左都禦史王道直出班奏道:“此案錯綜複雜,現知牽涉到前些日成國公府奴仆侵佔土地案子、涉嫌毆打前夜不收兵士,致死於獄中案子以及北城謀害其家小案子。
臣請示皇上,必要之時,可否請太子殿下出堂作證?”
崇禎半晌沒言語,他未料到王道直會把幾起案子一股腦都禿嚕出來,著實犯難。
思索一會兒,崇禎道:“照準。”
大明這台臃腫、生鏽的國家機器緩慢轉動起來……