歐陽修大步走出,拱手道:“官家,臣等候守殿外,攔下諸位相公,隻想問一問,突然封賜張美人及家人合乎我大宋律令中的哪條章法?”
“歐陽修,你是在質問官家嗎?”夏竦瞪眼說道。
“臣等作為台諫官,糾正刑賞逾製乃是本責,夏樞相休要亂扣罪名!”歐陽修面對夏竦,絲毫不懼。
這時,陳執中忍不住開口了。
“永叔,你們四人的想法,官家和我們都很清楚。但此舉合乎情,合乎理,合乎百姓之意,難道這些還不夠嗎?”
這時,左司諫何郯不由得站了出來。
“陳副相,你真是顧左右而言它!是情理在先,百姓之意在先,還是我大宋律令在先?況且這是整個汴京百姓的心意嗎?你可能證明?”
殿內最通曉大宋刑賞律令的便是何郯。
他一句話便讓陳執中噎住了。
這時,首相杜衍站出來解釋道:“民間百姓之言,不能全信,但也不可不信。為張美人晉升了位分,萬一明年她便為官家誕下龍種,一切都值得了。作為台諫官,應先考慮聖意,莫為了一己清譽,逼得官家難以下台,此非賢臣所為!”
聽到此話,蘇良感覺到杜衍老了,感覺到了代溝。
這群老一輩的臣子尤為相信天命,相信那些莫名其妙的民間傳言。
這種根深蒂固的迂腐價值觀,根本不是講道理就能將他們說服的。
蘇良等人真正要爭的,乃是規矩。
如果人人都能以民間輿論裹挾朝堂政見,那日後的朝堂恐怕會亂象叢生。
唐介胸膛一挺。
“杜相,你真是如此想的嗎?你們若如此想,為何不提議官家晉升其他妃子,而非要獎勵張美人,官家獨寵一人,中書卻無一人敢言,這可算失職?”
“你們讚同此事,不過就是圖得官家心裡高興,然後撞撞大運,看自己活得夠不夠長,能不能也做一做從龍之臣,順便為兒孫的仕途鋪路。這點小心思,誰看不出來?”
唐介,最擅長的便是說實話。
這番話,一下子戳進了每個人的心裡。
頓時,大殿內變得安靜下來。
這時,蘇良走了出來。
“官家,臣等並非要乾預后宮之事,而是此事甚是蹊蹺,民間傳聞來得又急又快,臣懷疑是有人暗中操縱民意,官家若真封賜,易中了別人的圈套。”
蘇良講出了他最懷疑的地方。
夏竦冷冷一笑,道:“蘇良,你莫事事都陰謀論,汴京城上百萬百姓,誰能操控民意,百姓這樣說,自然有一定道理,你們四人才是不識大體,不曉大義!”
與此同時,陳執中氣呼呼地站了出來,看向蘇良。
“官家若因你們的阻攔,未曾誕下龍子,你們負得起這個責任嗎?當下我朝的任何事情都沒有官家生子重要,即使此事有一絲絲可能,我們做臣子的都要選擇去相信,而非拿著所謂的大宋律法,去證明自己的無私,官家的利益才高於一切!”
陳執中此話,可謂將“媚上”二字演繹到了極點。
“陳副相,若你這樣說,我倒覺得不如讓官家再娶幾名妃子反而概率會更高一些!”歐陽修當即反駁道。
“夠了!”
趙禎朝著禦案上重拍一下,眼睛裡滿是怒火。
即使換作一個普通的男人,被議論生不出兒子,心情都會鬱悶。
更何況還是當今的官家。
趙禎緩了緩,說道:“朕早有心意封賜張美人,至於張堯佐,其作為張美人的伯父,靠著外戚身份走些捷徑,朕認為無可厚非,況且他並非沒有能力,朝堂還有大量的恩蔭之官呢,算不得違背律令!”
說罷,趙禎環顧四周,發現周圍站著的只有陳執中是恩蔭之官。
此刻,陳執中的心在流血。
他剛才如此賣力地替官家說話,沒想到官家卻誤刺了他一刀。
趙禎繼續道:“蘇良所言,確實存在一定的可能性,朕會讓皇城司再了解一番,確定無誤後,再進行封賜,此事就這樣吧,無須再議了!”
整個朝堂的反對者不過只有四人,趙禎自然不會妥協。
就在這時。
門口內侍來報,王拱辰請求覲見。
“讓他進來吧!”趙禎道。
隨即,王拱辰大步走到殿內,其手中還拿著一把掛著各色布條的紙傘。
王拱辰面帶笑容,道:“官家,臣經過宣德門時,見到一些百姓為官家製作了一把祈福傘,此乃大吉之兆,臣便帶進來了!”
“此傘上足足有一百二十根布條,皆是百姓從自家男嬰衣服上裁減下來的,百姓們都希望官家能得到一名男嬰……”
聽到此話,趙禎不由得露出了笑容。
他接過祈福傘,笑著說道:“朕就知道,百姓心善,豈能欺朕!”
夏竦等人不由得大喜,此事算是成了。
趙禎坐回禦座,道:“杜相,中書去擬詔吧,張美人晉升為貴妃,其兄張化基晉升為密州觀察使,張堯佐加端明殿學士銜。”
一把祈福傘,就將趙禎哄得忘了要派皇城司去檢查民間輿論的真實性。
蘇良欲想再次勸諫,卻被唐介攔住了,一旁的歐陽修、何郯也無奈地搖了搖頭。
四人怎麽能鬥得過整座朝堂。
此刻,蘇良尤為想念包拯。
若包拯仍知諫院,定然會有與眾不同的方式抗爭。
甚至再次唾面而諫,官家也無可奈何。
就在這時。
門口內侍再次來報,右司郎中,龍圖閣學士,權知開封府的包希仁請求覲見。
蘇良有一種直覺,沒準兒此事要有轉機了。
趙禎當即將包拯宣了進來。
包拯目視前方,拱手道:“官家,近日民間盛傳官家生子之事,並有許多百姓提出建議應提升張美人及家人位分。”
“臣懷疑是有人在故意引導輿論,經一番查尋後,臣發現確實有一波人在暗中編造輿論,這些人聚於街頭、茶館、酒肆,將輿論傳播到大街小巷,人盡皆知,很多百姓便是受到了他們的蠱惑。”
“就在午後,臣抓到三個頭目,經審訊得知,這些人的幕後指使者為三司戶部判官張堯佐,張堯佐除組織人誇讚張美人外,還惡意攻擊曹皇后,傳她多年未曾生子,理應罷黜……”
包拯的聲音在垂拱殿中回蕩。
邏輯清晰,有理有據。
這場所謂的百姓輿論,其實就是一場人為操作的惡**件。
杜衍等人都有些傻眼。
他們全被張堯佐利用了。
而蘇良四人則是大喜,沒想到包拯以一己之力便將此事反轉。
包拯還真是張堯佐的命中克星。
“一些具體細節,臣還未曾查問清楚,臣打算明日便喚張堯佐去開封府,請官家恩準!”
趙禎臉色鐵青,道:準了,定要一查到底,絕不姑息!”
任何一個帝王對有人控制民間輿論這種行為都是深惡痛絕的。
說罷,趙禎甩袖而去。
……
翌日一大早。
趙禎便下旨剝奪了張美人母親曹氏的清河郡夫人職銜。
張堯佐則是直接被傳喚到了開封府。
包拯的查案速度極快,不到三日便查了個清清楚楚。
那些民間輿論完全是由張堯佐偽造。
他養了一批寫手,專門散播各種謠言。
除了誹謗曹皇后外,歐陽修、包拯、蘇良三人也處於謠言之中。
他們罵歐陽修不修私德,行為不檢點,夜宿青樓乃是常有之事。
他們稱包拯在使遼過程中,意圖挑起宋遼戰事,已有不臣之心。
而對蘇良的汙蔑就更有意思了。
他們稱蘇良與汴京城某個歌妓有私生子,且在齊州也有兩個小妾。
歌伎、小妾、以及私生子的名字都被杜撰了出來。
這種花邊新聞,往往傳播的最快。
三人成虎,很難解釋。
並且,傳播流言,誣陷他人的代價實在是太低了。
又過了三日,張堯佐的事情徹底結案。
趙禎將張堯佐貶謫到了江南西路吉州擔任通判,估計沒有兩三年,他絕對回不來。
據傳,張美人那晚也被趙禎痛罵了一頓。
而開封府,也開始嚴查起了民間輿論與謠言。
……
五月初十,晚。
蘇良回到家,一眼就看到餐桌上竟然擺著八菜一湯。
往昔,可都是四菜一湯。
“眉兒,咱家是有什麽喜事了嗎?今晚竟多增了四道菜!”蘇良朝著走過來的唐宛眉笑問道。
唐宛眉莞爾一笑,摸了摸肚子。
蘇良一愣,旋即問道:“真……真的?”
唐宛眉重重點頭。
蘇良不由得狂喜,衝過去一下子將唐宛眉抱了起來,在轉了三圈後,才將唐宛眉放在椅子上。
“我……我要速速給丈人寫信,我蘇良終於要有後了!”蘇良激動地說道。
唐宛眉給了蘇良一個小白眼,道:“先吃飯,吃完飯再寫也不遲。”
“嗯嗯。”蘇良坐在餐桌前,剛接過唐宛眉遞過來的筷子,又忍不住問道:“準嗎?幾……幾個月了?”
“準!專門找城南劉大夫瞧的,已經兩個多月了,前幾日我就覺得可能有了,但不確定,便沒對你說。”唐宛眉笑吟吟地說道。
蘇良傻傻地笑著。
在這一刻,他突然領悟到了趙禎急於求子的心情。
……
五月十五日,午後。
蘇良正在翻閱邸報,一條消息突然傳來。
齊州出事了!
齊州近七成的官員與胥吏圍在齊州府衙前,宣布罷職罷事。
齊州的州衙、縣衙,近乎停擺,王安石和司馬光正在傾力維持著局面。
此消息,一下子將蘇良打懵了。
他想過齊州可能出現各種問題。
比如:王安石與司馬光意見相悖,出現了不可調和的矛盾;齊州士紳不配合齊州府衙的各項行動;王安石和司馬光無法壓製齊州的民間惡勢力……
但他想不到,齊州的官員和胥吏竟然先撂挑子了。
自王安石與司馬光去齊州後,一月向朝廷匯報一次或兩次情況。
蘇良也看過他們的奏疏。
二人抵達齊州後,齊州便開啟了自治模式。
二人開展的第一項措施,便是抑製土地兼並。
他們重新丈量土地,將田地數量劃分不同等級,田地越多者,稅收越多,這導致很多地主富戶開始出售土地。
與此同時。
為照顧地主富戶的利益,齊州降低商稅,提供各種惠普條件,引得許多有錢人都去經商做買賣。
又考慮到佃戶無錢,王安石提前開啟了他的青苗法。
以青苗錢助佃農轉為自耕農。
此舉,他在鄞縣便做過。
“貸谷與民,出息以償,俾新陳相易,邑人便之。”
說白了,青苗錢便是官衙的低息貸款。
此種借貸要比民間借貸低許多,民戶能靠著青苗錢度過青黃不接之時,免受地主階級剝削。
而官府也能收到一定的利息,此之謂:官民兩利。
目前這項措施還沒有出現任何問題。
此等借貸法,也並非王安石獨創。
早先新朝的王莽便做過,且利息遠遠高於王安石所設的利息。
此外,王安石和司馬光還帶著眾多衙門官吏,親自去拓荒、開墾田地……
與此同時。
在私塾學堂方面,二人鼓勵適齡兒童入學,將州學、縣學都重新修繕了一番,三月底時,朝廷還向齊州運去了近萬本書籍。
令百姓有地可種,令百姓有書可讀。
這兩件事,做得挑不出任何毛病。
……
蘇良細想一番,突然明白齊州官員胥吏罷職罷事的主因了。
勁使大了!
抑製兼並土地、鼓勵經商、興辦學堂、以青苗錢助佃農轉為自耕農、開墾荒田……
在這短短三四個月內,做得事情太多了。
王安石和司馬光能夠承受,但其他官員胥吏卻不一定能夠承受得住。
王安石和司馬光鬥志昂揚,一心想要做出一番成就給天下人看。
但那些底層的官吏,特別是胥吏。
他們的月俸不過區區數貫錢,根本不願拚命。
這就好比,兩隻老虎攆著一群鴨子拚命跑。
鴨子自然經受不住。
二人還是太年輕,太想一蹴而就了。
官衙停擺,造成的危害非常大。
民間將會驟生亂象,像搶掠、偷盜、鬥毆之事極有可能會大范圍出現。
甚至會迅速傾覆王安石與司馬光當下所做的一切。此事必須迅速處理,不然將會釀成大禍。