沈丘則在項城、界首之間,汾河岸邊。
從沈丘沿汾河順流而下不遠,則又有個沈丘鎮,實際也是一座小城。
今春雨水不少,很多河流水位上漲,再加上由穎水、汝水、淮水三大水系構成了頗為繁密的水網,在這華中大平原上,太和、界首、沈丘、項城算是開封府與汝寧府銜接處東部最好的一道防線了。
再考慮到兵力不足,以及開封府時疫流行,劉升攻下項城後便不再向北進軍。
而是駐軍於項城,西望上蔡、西平、舞陽。
拿下這三地,再拿下葉縣,崋部的北部防線才算是勉強建立起來。
項城西郊。
親衛軍營地。
劉升召集諸將開會。
一張軍事地圖掛在中軍帳內——通過該圖,可以看到義軍近期的兵力布置。
朱皋大捷後,劉升從第一旅、第三旅、第六旅抽調骨乾,以地方警備營、民勇為兵源,增編了常備軍第七旅、第八旅。
第七旅以原第三旅的張遨(旅副)、林有輝、談亞軍分別任旅指揮、旅副、旅軍政員。
第八旅以原第一旅旅副胡東流任旅指揮,以張鑫任旅副,以柳玉樹任旅軍政員。
柳玉樹原是勝捷衛軍政員,調離後由白羽(軍政班三期)接任。
增編後,張遨領第七旅駐守信陽州、羅山、光山三地,旅部設在信陽州。
該旅主要負責義陽三關等重要關塞的防務,以及剿匪和編練地方警備軍、民勇的事務。
胡東流領第八旅,駐守新蔡、陽埠、瓦店、沈丘等地,同樣負有剿匪及編練警備軍、民勇的任務,旅部設在陽埠。
楊和慶領第三旅,主要負責駐守商城、固始、朱皋、霍丘,旅部設在固始。
彭有義領第一旅,負責穎水一線的潁上、潁州、太和、界首四地的防務,旅部設在潁州。
所以,此番與會的只有親衛軍及常備軍第六旅諸將。
劉升用激光筆指著地圖上的西平,道:“根據訊風衛情報,明總督楊文嶽於四月十一至汝寧,目前駐軍於西平。
其部大約有明軍一萬五千多人,另有五千多民夫。
此外,西平、新蔡各有一千多鄉兵,民勇若乾。
舞陽、上蔡、西平這條線,可構造汝寧府北邊西部防線,重要性不言而喻,咱們是必須要拿下的。
各位都說說吧,接下來該怎麽打?”
其實劉升對接下來怎麽打已經有了腹稿。
開這個會,主要是鍛煉諸將戰略思維,提升諸將戰略眼光。
因為隨著地盤的擴大,日後他必然需要更多能獨當一面的將領。
作為帳中軍職最高者,赫連嶽看了看其他人,便第一個發言。
“大帥,俺覺得以咱們現在的實力,直接碾壓就行。
先讓第二旅、第五旅各出兩個團,北上攻打上蔡,大帥帶領俺們在一旁盯著。
西平明軍要是敢來救援,就打他們;西平明軍若不來救援,咱們便等拿下上蔡後再會攻西平!
若能在西平大敗楊文嶽部,別說舞陽,便是郾城、葉縣都能輕易拿下!”
眾將領聽了微微點頭,都讚同赫連嶽的說法。
自固城、朱皋兩戰皆捷,又連下霍丘、潁州等地,打得明軍落荒而逃,不敢抵抗,崋部義軍的信心就上來了,甚至有了一股子常勝軍隊的傲氣。
所以,眾將領對擊敗楊文嶽部明軍都很有信心。
赫連嶽提出的打法,跟劉升腹稿很接近,但他還是接著問:“其他人可有別的想法?”
沈萬登道:“若想擊敗楊文嶽部,其實可以直接會攻西平。若先攻上蔡,楊文嶽說不定會從西平退走。”
劉升問:“明軍面對我們會直接撤退嗎?”
眾將領都沒多少跟明軍打交道的經驗,一時無言。
這時李定國道:“大明朝廷雖不準前線的文官、武將退縮,但若他們感覺與我們實力差距太大,還是能找到理由撤走的。
末將以為,楊文嶽若了解形勢,很可能會退守郾城,因為郾城比西平地理位置更加險要,城池也更高大。”
聽此,第六旅旅副沈兆先道:“如果是這樣,俺們想消滅楊文嶽部,就得盡快發兵了。”
接著,劉升讓眾將領小聲議論了一陣,才道:“以我們的兵力,以及行政方面的準備,拿下舞陽、西平、上蔡後,基本就到了極限。
最多再拿下葉縣,為進軍汝州及攻佔南陽府做個準備。
根據訊風衛的情報,目前開封府除了鎮守總兵陳永福部,最大的一股明軍便是楊文嶽、虎大威部。
可以說,正是楊文嶽南下開封,李闖才從開封撤退的。
若是楊文嶽部被消滅,我們卻沒有能力繼續北上開封府,攻佔州縣,李闖必然會趁機奪取開封,如此我們豈不是為他人做了嫁衣?
另外諸位別忘了,如今開封府可正流行時疫,我們若攻進去,部隊爆發時疫該怎麽辦?”
聽了劉升從大局著眼的這番話,眾將領都不禁若有所思。
過了會兒,劉升才起身道:“傳我軍令,各部趁著在項城的這幾日加緊練兵。
聲勢搞大些——是時候讓明軍知道咱們崋部真正的實力了!”
“遵命!”
散會後,劉升讓隨軍電訊組給汝陽發去電令,讓駐守汝陽的第五旅等部隊也搞大練兵。
又通過確山給遂平的第二旅發去類似的命令。
上兵伐謀。
劉升認為,既然暫時不好消滅楊文嶽部,那麽亮出肌肉將其嚇走就是最好的打法!
在電訊組給確山發去電令一個小時後,收到了一封來自確山的電報。
劉升正在大帳內處理文書呢,電訊組組長彭春慧便拿著電文滿臉喜色地走進來。
“大帥!確山來電,夫人有喜了!”
“什麽?”劉升一時沒反應過來。
彭春慧重複道:“夫人有喜了!”
說完,將電文交給了帳內親衛。
電文內容很簡單,就是說紅娘子今日孕反,經大夫診斷,已懷孕一月有余!
劉升記得孕婦孕反就是在40天左右,時間倒回去便是三月初,恰好是他從襄陽回來,最貪戀紅娘子床笫的那幾日。
巨大的喜悅充斥劉升心間,讓他滿面紅光。
其實此前劉升是有點隱憂的——他是身穿,不知道身體會不會受到影響,不孕不育。
現在看來,這個隱憂算是解除了。
“恭喜大帥!賀喜大帥!”
帳內的親衛們也都很高興,一起大聲恭賀,讓劉升回過神來。
他大笑著道:“哈哈哈,傳我軍令,今日殺豬宰羊,全軍肉食管飽!”
“謝大帥!”
···
項城北,二十裡外。
一萬多人正頗為艱難地向南趕路。
這些人分為五部,前左右三部一千余人,後部三千余人,都是青壯漢子。
卻有一小部分人穿著破舊的各式甲衣,雖拿著兵器,卻五花八門,甚至有不少人還拿著鋤頭之類的農具。
中間部分人最多,有八千多,其中過半都是老弱婦孺。
很多人帶著各式家當,行進之間,有人時不時的咳嗽。
瘦骨嶙峋者更是比比皆是,便是青壯,絕大多數也都是一副精瘦的樣子。
袁時中走在後部隊伍的前頭,騎著一匹瘦馬,與閻爾梅並肩而行。
前不久,他在亳州被江北巡撫朱大典和劉良佐追剿,吃了敗仗,受了傷,現在還沒好利落,興致並不高,眉宇間甚至有一抹化不開的憂鬱。
“閻先生,劉大帥真的能收留俺們,讓大家夥兒都吃上飽飯?”
閻爾梅無奈地笑道,“袁頭領這都是第十次問此事了,要我怎麽說,袁頭領才肯相信呢?”
袁時中不好意思地笑了笑,解釋道:“俺只是有些不敢相信——俺們也是去年起事,四處轉戰大半年,平日裡飯都吃不飽,還差點讓官軍剿滅。
劉大帥不過比俺們早起事半年,竟能佔了整個汝寧府,還拿下兩個藩王,真是太不可思議了。”
閻爾梅道:“袁頭領便是不信我的話,可前幾日從南邊傳來官軍在朱皋鎮大敗,潁州為義軍攻佔的消息總該信吧?
至於說劉大帥, 確實見識超人、本領非凡,不然也難以在短短時間創下如此基業。”
袁時中點了點頭,又歎道:“其實俺倒是沒太多想法,主要是幾個老弟兄擔心劉大帥會害了俺們這幾個領頭的。”
閻爾梅其實對劉升也沒太深的了解,但此時還是安撫道:“劉大帥心胸寬廣,絕不會做出此等事來。”
袁時中還想再說什麽,見前方有偵騎跑來,便轉移了注意力。
“大頭領!”偵騎來了也沒翻身下馬,就坐在馬背上道:“俺們遇見了崋部的哨騎,說劉大帥眼下就在項城!”
袁時中驚訝道:“他們哨騎灑出這麽遠?”
閻爾梅提醒道:“袁頭領,當向崋部哨騎說明我們的情況,讓項城那邊做好準備,避免產生誤會。”
“閻先生說得對,這樣,俺親自過去見那崋部的哨騎。閻先生可要一起?”
“當然。”
半日後。
袁時中、閻爾梅等人跟隨哨騎,帶著一萬多人的隊伍來到了項城東北三四裡外。
瞧見前方多出一個營地的同時,很多人都不禁嗅著鼻子,因為他們從空氣中聞到了一股米和肉的香味兒!
同時前方有三百余騎兵迎過來。
為首一人身披紅色大氅,頭戴鳳翅紅纓將軍盔,蓄著短須,坐在馬背上亦難掩高大雄壯的身材,顧盼之間,不怒自威。
閻爾梅認出來人是劉升,立馬提醒道:“袁頭領,為首的那位便是劉大帥!”