李自成的感慨並非裝模作樣。
到了他這個層次,已然明悟,過去這些年他這類人所受的苦難並非全因崇禎,而是與整個大明朝上下都有關系。
事實上,李自成小時候家裡日子就很難過。
那時還是萬歷年間,陝北已然災荒連年,可官府不僅不賑濟,便是稅賦都絲毫不減。家中過不下去,便將他舍給當地一座小寺廟當和尚,名黃來僧。
當和尚也免不了乾活、受苦,他便靠著給鄉裡的艾老爺放羊度日。
隨後他十幾歲喪母,不久又喪父,就此無依無靠,便應募到銀川驛站當一名驛卒。
本以為當上了大明的公務員編外,算是端上了鐵飯碗,日子該好過起來了。
起初,他日子確實比之前好過了點,甚至還能借到錢娶了媳婦。本以為等靠著驛站的薪水還完娶媳婦欠的債,就能讓媳婦生養孩子,好好地把日子過下去。
誰知好景不長,沒兩年就碰上崇禎皇帝精簡驛站(並非裁撤,而是對驛站體系進行改革,提高效率、節省開支——當然,政策下來後,底下官吏實際操作又是另一回事)。
他因為關系不夠硬,又倒霉地丟失了公文,便被裁撤,失業回家。
沒了工作,之前為結婚跟艾舉人借的錢自然就沒法按月還了。
因為欠債不還,他被艾舉人告上了縣衙,遊街示眾,將要站枷而死(站枷並非死刑,但往往有犯人堅持不住,因此而死)。
幸虧侄兒李過帶著幾個親友將他救了出來。
之後幾人出於氣憤等原因,便殺死了債主艾舉人。
回到家中,他竟又碰到妻子韓金兒與同村地痞蓋虎通奸!當時蓋虎追之不及,他一怒之下就將韓金兒給殺了!
兩條人命在身,其中一位還是舉人老爺,他繼續留在鄉裡必然是要被抓捕處斬的。
於是改名李自成,逃到甘州投軍。
當邊軍的日子也苦,但那時李自成真沒想造反——大明這麽大,朱家皇帝統治天下兩百多年,哪兒是那麽容易推翻的?
更何況,早年明太祖朱元璋在底層百姓中名聲還是不差的。
誰知他當兵沒多久,就碰到建奴入寇(崇禎二年首次建奴入寇),他所屬邊軍被調往京師勤王救駕。
這本是有機會立功的好事。
結果上面本就欠著兩三個月的餉銀不發不說,臨開拔了,居然都不讓大家夥兒吃上一頓包飯,路上夥食也是經常克扣,當士卒們經常餓肚子。
於是走到榆中,便有底層軍官發動兵變,殺了參將和當地縣令,就此造反。
李自成當時是被裹挾的,但後來就發現,造反雖然危險,可日子卻過得比以前痛快多了。
他索性死心塌地地反明。
但那時他絕沒想到,有朝一日,他竟能率領幾十萬大軍攻入北京城,逼得崇禎自掛在一棵歪脖子老樹上。而他,曾經的黃來僧、放羊娃、驛站小卒、邊軍一小兵,竟坐在了這九五至尊的龍椅上!
豈能不令人感慨?
對崇禎他自然曾深深痛恨過,但當攻破北京城,得知崇禎自縊,他便對崇禎沒什麽恨意了。
至於眼前崇禎的三個兒子,年紀最大的太子朱慈烺也才十四歲,定王朱慈炯則十歲,永王朱慈炤更是只有九歲。
三人本由崇禎安排躲在了國仗周奎府內,另外還有一位被砍傷了的坤興公主朱媺娖,本意是想讓周奎保三人一命,設法將他們送出城去。
卻沒想到,那周奎貪生怕死,六親不認,竟主動將四人都交了出來。
坤興公主因為傷重,還躺在床上,這才沒被李自成招來問話。
心裡感慨完,李自成想起正事,於是看著朱慈烺道:“朕雖可饒你們一命,卻不能白養著你們,但只要你肯公開投降我大順,朕便可保伱們兄弟幾個一世富貴。”
朱慈烺雖然只有十四歲,但多年受儒家思想熏陶,此時雖然緊張害怕,但還是梗著脖子道:“我乃大明太子,怎可投降?今日要殺要剮,悉聽尊便。只是我弟弟、妹妹尚且年幼,不懂事,希望閣下能饒他們一命。”
李自成聽了歎道:“你倒是個有骨氣的,你父親也是——可惜不會治國。”
說完,李自成便揮手道:“來人,將他們帶下去好生看管,若無朕的命令,任何人不得接觸!”
“遵命!”
殿內幾個大順侍衛應了一聲,便將三兄弟帶走了。
李自成這才看向殿內的李岩、牛金星、王鄰臣等文臣。
“這朱慈烺雖年少,卻有骨氣,若是再逼迫,恐怕真會尋死。幾位還請認為接下來該怎麽辦?”
李岩此時神情略有點恍惚,一時沒吭聲。
牛金星則笑道:“陛下,此事好辦,只需陛下發出一份聖旨,昭告天下,封朱慈烺一個虛爵即可。
這樣一來,在天下人眼中,朱慈烺必然是降了我大順的, 必然怎會得陛下封爵呢?”
原來李自成之所以想讓朱慈烺公開降順,便是牛金星、李岩等人提議,可以借朱慈烺大明太子的身份,讓大順順理成章的繼承大明國祚,也即是政治遺產。
大明統治天下兩百多年,養士亦有兩百多年,肯定還有不少人心向大明的。
牛金星等人是覺得,若大順能繼承這比政治遺產,便可以拉攏眾多心懷大明的士紳、地主。
表面上看,這算是頗為高明的一種策略,李自成也是這麽認為的。
可惜李自成卻忘了,他是靠什麽打進北京城的——不是心懷大明的士紳、地主,而是廣大貧苦百姓!
李自成這兩年雖然鍛煉出了一點政治眼光,卻根本看不到這點,其麾下一眾文臣,即便聰慧如李岩者,也未看到這一點。
自然也就沒人提醒李自成。
因此,李自成聽了牛金星的話,便哈哈大笑道:“牛丞相這主意高明啊,既如此,朕倒也不能小氣了,反正是虛爵,便封他為宋王吧。”
牛金星先是眼中閃過一抹異色,隨即便誇讚道:“陛下慷慨,朱慈烺得知後,必會感激涕零,拜謝皇恩!”
可李岩卻微微皺眉,欲言又止。
因為只要不是傻子,就知道李自成封朱慈烺為宋王,帶有諷刺意義。
在大明之前的一個漢家王朝正是大宋,宋為異族所滅,大明卻是驅逐韃虜而建立,如今朱慈烺被大順封為宋王,這不是諷刺是什麽?
第二更。
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