“阿爹,哥哥,二餅,你們快快起床梳洗啊,今兒咱們還得去張府過節呢!都麻溜起床啦!”天還未亮,蘇轍就激動亢奮得起床嚷鬧。自己不睡也就算了,非得攪和得蘇軾三人也無法再睡。
蘇軾睡眼惺忪地透過窗戶掃了一眼戶外,黑燈瞎火,漆黑如墨。蘇軾猛地甩過床被緊緊捂住自己的腦袋,用頭撞牆的心思都有了,內心止不住地連連哀嚎。
蘇洵實在忍受不住,肝火直冒,語氣不善地責備道:“三郎,今晚這都已經是第三次了。你齒少氣銳,就算通宵不眠,也是毫發無傷。你阿爹我這老胳膊老腿兒可是真扛不住啊!”
只有二餅相對最為平和,只是平靜的語氣中仍舊透著一絲無奈:“阿郎,子瞻,我想咱們還是別睡了。否則這大半夜的一會熟睡一會驚醒更為難受。”
蘇轍尷尬地乾咳兩聲,隨即立馬堆起滿意的微笑:“還是二餅善解人意。阿爹,哥哥,二餅都說了別睡了,咱們聽二餅的吧。”
二餅聞言錯愕地看向蘇轍,蘇洵和蘇軾也是瞠目結舌地望著蘇轍,蘇軾更是被其氣笑。
但無論蘇洵三人再如何心不甘情不願,也都被逼起床洗漱。四人大眼瞪小眼,苦熬到天亮,匆匆用過早膳後就趕緊去往張府,實在是無法忍受蘇轍的折騰折磨。
張府是張方平在開封府的府邸。原來張方平早在今年九月底就已被召回京師為官,只是返京後一直忙於手頭公務未得空閑與蘇洵四人見面。直至最近處理交接工作和手頭緊急公務才告一段落,又正好趕上小節夜,便於兩日前遣人持信邀請蘇洵四人今日來府一聚。
蘇洵四人行至張府門前,向門倌道明來意後,門倌熱情地將四人直接帶到張府書房,顯然張方平早已有過交代。
門倌輕敲房門後,請蘇洵四人入內,張方平正在手捧書卷專心觀閱。
時隔十月後再謁張方平,蘇洵情緒激蕩之下竟眼含熱淚,抱拳對著張方平一躬到底,發自肺腑地說:“明允拜見張大人!感謝張大人的提攜引薦之恩!明允沒齒不忘!”
張方平抬頭展顏大悅,連忙放下書本起身扶起蘇洵,欣慰笑道:“明允,快快請起,不必如此。明允大才,是真才實學之人,京師揚名你實至名歸。況且,我只是寫了一封推薦信,明允真正應該感謝的是歐陽兄。歐陽兄在朝堂之上將明允與荀子相提並論,用心良苦啊。聽說你已拜入歐陽修門下,可喜可賀。”
蘇洵點頭稱是,頗為感慨地說:“是啊,這次是老師幫了大忙。老師恩同再造。作為學生的我,唯有結草銜環以報恩師。”
蘇軾、蘇轍、二餅亦抱拳對著張方平躬身一拜:“拜見張大人!”
張方平對於這三位後輩皆是十分喜愛,尤其是蘇軾和蘇轍。張方平爽朗笑道:“子瞻、子由、二餅,來來,一同落座。”
眾人寒暄過後,張方平語重心長地對蘇洵說:“明允,雖說現在子瞻和子由省試備考在即,但你輔導他們兄弟的功課也別太過勞心勞力。你看你臉色如此憔悴,黑眼圈如此濃厚,務必要勞逸結合啊。”
蘇洵聞言訕笑幾聲,連忙岔過話題,只是趁張方平不注意間飛快地狠狠瞪了蘇轍一眼。
經過與張方平的溝通,蘇洵得知今年八月朝廷就已升任張方平為三司使,九月底才趕赴京師到任。三司使,總攬財政收支、租賦及鹽鐵專賣事務。三司使掌全國錢谷出納、均衡財政收支,為中央最高財政長官,號稱“計相”。
蘇洵誠心恭賀:“恭喜張大人升任三司使!張大人鬥重山齊,此次升遷眾望所歸。”
張方平坦然微笑,隨即眼神中出現追憶:“明允,其實早在十年之前,我就已為翰林學士,權三司使。”
“啊?!”蘇洵驚愕失聲。蘇軾和蘇轍急急對望一眼,內心震驚不已。十年前,張方平將將不惑之年。
北宋翰林學士擁有草製詔敕之權,侍從皇帝左右以備顧問或參與謀議,有時也能保舉官員和知貢舉,間或也受皇帝臨時差遣充任使節等,有“內相”之稱。
張方平十年前就已位至“內相”和“計相”,這是要真正拜相的前奏啊。
張方平微微一笑,繼續說道:“當時,我與三司判官楊儀私交甚篤。八年前,正當官家要重用我時,三司判官楊儀犯事,我受其牽連,貶出京師在地方為官。這一貶黜就是八年。”
蘇洵四人聞聽唏噓不已。
張方平慈和地看向蘇軾,儼然已將其作為自家晚輩看待,慈藹笑道:“這次多虧了子瞻從旁協助,我近乎完美地平定本次蜀地甲午再亂。再加上我進獻陛下的十四項謀略,陛下這才詔我回京升任三司使,算是重獲陛下的賞識了。”
張方平當時的奏章指出:國家以陳留一帶為中心,處於四通八達的樞紐地位,不像雍、洛等地有山川險要地形可以依靠,而僅能依靠強大的武力。士兵要吃飯,糧食依賴漕運,漕運以汴河為主,汴河連接淮河、長江,直達南海。天聖年(1023年)以前,每年調集百姓疏浚,因而水流通暢。其後,淺薄者爭著請求裁減役費以嘩眾取寵,汴河日益堵塞。現在河在天上,必須仰望。這是得到了尺寸之利而喪失了丘山之利。
張方平所奏是關系到國家生死存亡之大事,進而獻上十四項謀略用於徹底根治此事。張方平的意見和建議全部被宋仁宗采納,得以重獲賞識。
隨即,張方平臉上稍顯沉重地看向蘇軾和蘇轍,緩緩說道:“子瞻、子由,此次省試千萬不能麻痹大意,務必要全力以赴、一舉中第。本次解試全國約有四十余萬考生學子參加,最後有資格參加省試的僅有4700余人。並且此次省試不同往昔,有歐陽兄的得意弟子曾鞏、林希等參加,更有前些時日張載、程氏兄弟的異軍突起,等等,不一而足。如果本次省試歐陽兄真能知貢舉,以他不遺余力獎掖後進的個性,我隱約有種預感,本次科舉省試將極有可能開創我大宋自開國以來最為鼎盛的人才井噴之盛世,一舉奠定我大宋未來百年之根基。”
“嘶!”四人聞言盡皆倒吸一口涼氣,不曾想到張方平對於本次應試考生學子評價如此之高。
蘇軾不敢怠慢,鄭重其事地抱拳一禮,沉聲說道:“張大人放心,我們兄弟必定竭盡全力,絕不辜負張大人的殷切期望。”
蘇轍堅定地點頭,鬥志昂揚,眼中似有火焰在燃燒,他對於自己和蘇軾信心十足。