【霸氣外露】
李從榮來到李嗣源面前,帶著憤怒和委屈,向李嗣源說道:“我聽說最近有奸邪之徒胡說八道,要立我當太子,我年紀還小,正在好好學習、天天向上,努力歷練自己,學習訓練軍隊和治理人民的方法,不願佔據這個名位!”
李嗣源無奈地表示,這是群臣的意見,群眾的呼聲。
李從榮退下後,正好撞見了宰相范延光、趙延壽。李從榮怒不可遏,衝他們吼道:“你們打算立我當太子,不過是要奪我的兵權,把我囚禁在東宮。這點小心思,還能瞞得過我?”
二人戰栗不已,極為恐懼,於是立刻奏報李嗣源,說李從榮同志高風亮節,要一心一意為人民服務,沒有別的想法。
隨後,李嗣源任命李從榮為天下兵馬大元帥,加封食邑一萬戶,實封三千戶;隨後又下詔:大元帥的班位在宰相之上,以法律的名義規定了李從榮擁有至高無上的地位。
“太子”只是一個名分,能立太子,就能廢太子。“皇太子”理論上是法定接班人,但理論與實踐往往是存在偏差的。
“皇帝”好比是領證登記的合法夫妻,而“太子”則是情侶關系。情侶未必能步入婚姻殿堂。李從榮想當皇帝,不一定非要當太子。
按照慣例,皇太子要居住在東宮,交出兵權,遠離文武百官,以避嫌,唯一的工作就是安安靜靜地等待老皇帝駕崩。
和平盛世,這套程序是沒問題的,然而在五代亂世,交出兵權就等於交出性命。李從榮不想把命運寄托於群臣的憐憫和忠義。
相比之下,太子的代名詞“天下兵馬大元帥”則更實際。
得到這個頭銜後,李從榮更加驕橫不可一世。
他先是大擺宴席,重賞諸將:賞控鶴、捧聖、嚴衛三個禁軍部隊的指揮官,每人馬一匹、絹十匹;其余禁軍指揮官每人十匹絹;禁軍都頭以下軍官,按官職大小,每人三匹到七匹絹。
將捧聖、嚴衛兩個營的一千人劃撥為自己的貼身衛隊。
此後,每逢外出,都是前呼後擁地大量軍隊護從,即便是入宮見李嗣源,也是如此,僅貼身騎兵就有數百名之多。護衛隊弓上弦、刀出鞘,縱馬馳騁,無論官民,全都要緊急避讓,“見者皆震懾”。
“文人”李從榮又聚集了他的幕僚賓客,布置了一篇命題作文,《征淮檄》,闡述了他要消滅淮南、統一天下的雄心壯志。
既得大元帥之名,開設大元帥府,李從榮奏請翰林學士崔梲為元帥府判官,以為自己的幕僚智囊。李嗣源駁回,說我自己還得用呢。
李從榮非常生氣,退出大殿之後,就公開發怨言,說任命我為天下兵馬大元帥,卻不準我聘用幕僚,防著我呢?
話是實話,但不能實說。如同封疆大吏的兒子在禁軍當差一樣,那時朝廷對你的恩典,怎能說是人質呢?這種實話能公開說嗎?
文武百官聽到李從榮的抱怨牢騷後,更認為他毫無城府,不會成氣候,早晚要在殘酷的政治鬥爭中敗下陣來,“皆知其禍而莫敢言者”。
李從榮口無遮攔,不僅公開抱怨當今聖上,還私下對親信說出了自己的恐怖血腥的政治清洗計劃:“等我坐上皇位,就把朝中那些奸臣滿門抄斬!”
他口中的奸臣是誰呢?答:所有人。
請大家不要誤會,我不是針對誰,我的意思是,在座的各位,都是垃圾。
因為滿朝文武都不擁護他,而是擁護李從厚,經常在李嗣源面前誇獎李從厚、貶低李從榮,成為李從榮登基路上的攔路虎。所以他們全該死,全家都要死。
越是官職高的、越是接近皇上的,在李從榮的死亡名單上的排名就越靠前。比如宰相范延光、趙延壽、石敬瑭等等。
這些人很有自知之明,所以用盡一切辦法脫身,紛紛辭去中央官職,而請求外放到地方。
比如石敬瑭,征戰兩川無功,回朝後擔任禁軍統帥、河陽節度使。正值契丹屢屢襲擾北部邊境,李嗣源與群臣討論誰可以帶兵北上禦敵,范延光、趙延壽統一說辭:“能抵禦契丹者,唯獨石敬瑭、康義誠。”
石敬瑭巴不得趕緊離開中央,於是也欣然領命,改遷河東節度使,出鎮太原府。當他接到詔書後,發現仍保留了“六軍諸衛副使”的中央禁軍頭銜,於是堅決上疏辭讓,把中央的官職推得一乾二淨。
范延光、趙延壽也想盡一切辦法,請求把自己調到地方上任職。
李嗣源對此既憤怒又悲傷,因為自己身患重病,眼看大限將至,朝中暗流湧動、危機四伏,而這些自己最信任的心腹愛將、陪自己打天下的肱骨老臣,卻在這個時候紛紛選擇離開,將他拋棄。
李嗣源眼含熱淚,對范延光、趙延壽怒吼道:“你們為何都要棄我遠去?好吧,想走就走啊,不用呈遞辭職信,走走走,都給我走!”
趙延壽的妻子是李嗣源第十三女,興平公主。興平公主幫趙延壽開脫,說趙延壽是因身體患有重病,無法在朝中擔任要職,只是不敢屍位素餐,侵害帝國利益,再者也是想找個清靜的地方苟延殘生而已。
范延光聯合趙延壽,找李嗣源解釋,擺出高風亮節的姿態,說我們不敢辜負帝國的栽培,只是能力有限,不敢久居宰相之高位,希望可以跟其他功勳元老輪流擔任,雨露均沾,給其他同志一個為國效力、為人民服務的機會。
並且強調:我們不敢一起離開,請先外放我們中的一個人,另一個暫時留下,“老帶新”,慢慢過渡,如果新繼任者能力不足,再召喚我們回來,我們保證馬上回來報到!
無論說得多麽婉轉動聽,其中的真實原因是心照不宣的。
“好吧,好吧……”李嗣源任命趙延壽為汴州宣武軍節度使,調朱弘昭為樞密使、宰相。
現在的宰相、樞密使是高危職業,朱弘昭急忙辭讓。
李嗣源再也忍不住了,怒叱道:“你們都不願留在我身邊,我還養你幹什麽?”
朱弘昭這才不敢說話,含淚接受了任命。
范延光也通過宦官孟漢瓊、王德妃的關系,請求外放。李嗣源任命范延光為鎮州成德軍節度使,調馮贇為樞密使。
有背景、有關系、有門路的石敬瑭、范延光、朱延壽成功金蟬脫殼。剩下的康義誠該何去何從呢?
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