河北地區的契丹主力撤退殆盡,之前河陽等地亦叛遼歸劉,劉知遠召集文武百官,正式討論南下的具體路線。
不料多數將領都建議他“跨欄”,東出井陘關,攻擊太行山以東的土地,奪取鎮州、魏州,掃平河北,再南下收復河南。
劉知遠大失所望,心說我躲在山西忍了好幾個月,你們還是GET不到我的良苦用心啊!於是他說自己打算先奔潞州,然後從潞州直接南下。
這時候,劉知遠的愛將郭威,提出了另一個思路:
蠻主雖死,但蠻軍戰鬥力尚存,我們一旦跨過太行山,兵力太少,道路崎嶇,戰線狹長且缺乏支援和供饋,孤軍深入敵人腹地,很容易被切斷後亂,進退兩難。所以河北路線要PASS掉;
從潞州南下,山路崎嶇,道路難行,附近人民貧苦疲弱,無法供應大軍,也不是最佳選擇;
最近,陝州、晉州相繼歸降,我們不如繞行這個地區,這樣用不了二十天,就可以進入洛陽、汴州。
三條方案,正好是東、中、西三條路線。經過一番推演,劉知遠最終采納了郭威的建議。
劉知遠任命弟弟劉崇為太原留守,然後率領大軍出陰地關,沿晉州——絳州——陝州——洛陽路線行進。
大軍剛剛出動,潞州前線的史弘肇就發來捷報:攻克澤州!
澤州在潞州以南,緊緊控制著進出太行山的天井關。天井關的北面是澤州,南面是懷州,懷州的南面緊鄰黃河,河對岸就是洛陽。
幾天前制定南下路線時,宰相蘇逢吉等人就力挺中路,說史弘肇已經控制了潞州,大軍正好沿潞州——澤州——天井關——懷州——洛陽路線,這條路線最近、最便捷,而且力量集中,易於攻取。
據史料記載,主管天文的司天監上奏說根據星象,大軍直接南下是不吉利的,最好是往西偏一點。所以劉知遠最終選擇了西路。
天文星象之說不足信,這次討論的背後牽扯到的是將相之間的勾心鬥角。史弘肇已經打通了一半的路線,所以郭威堅決反對走潞州中路,因為一旦劉知遠從中路抵達洛陽,那麽史弘肇在集團內部的威望將大大提高,碾壓郭威等。所以郭威不能讓史弘肇一人把風頭全佔了。
西路的晉州、絳州、陝州等,皆是新近投降的“俊傑派”,劉知遠集團在這條路線上全程沒有軍事存在,理論上應該是比中路凶險。
然而郭威近水樓台先得月,遠在潞州前線的史弘肇沒有辯解爭論的機會。史弘肇只能用事實打郭威等人的臉。
駐防澤州的是契丹人任命的刺史翟令奇。起初,史弘肇的進攻並不順利,謹慎的劉知遠就打算把史弘肇調回來,放棄中路。蘇逢吉、楊邠苦勸,說如今陝州、晉州、孟州等西面的土地均已歸附,崔廷勳、耿崇美也馬上要逃走,契丹人設置的“第一島鏈”即將崩潰,此時如果撤退,必然使黃河以南人心動搖,人心向背又會飄忽不定。
劉知遠猶豫不決,便派人去前線詢問史弘肇的意見。
史弘肇的判斷跟蘇逢吉一樣,認為當今之勢,有進無退!
劉知遠這才沒有調回史弘肇。
史弘肇也轉換了一下思路,改軍事進攻為政治誘降,派部將李萬超遊說翟令奇,結果翟令奇真的就開城投降了。澤州光複,天井關的大門被打開了。
在黃河岸邊,崔廷勳、耿崇美、拽剌,集結了所有兵力,反攻河陽。擁立過“大梁天子”的起義軍首領張遇兵敗被殺,通過兵變佔領河陽的武行德也被打敗。武行德退入城中,閉城堅守待援。
拽剌打算強攻,崔廷勳勸道:“算了吧。大遼主力都已經走了,我們要這座孤城有什麽用?等著被劉知遠的援軍包圍嗎?”等到接到史弘肇佔領澤州的消息後,拽剌、崔廷勳、耿崇美果斷解除包圍,退到懷州。
隨後,崔廷勳等為了避免被劉知遠戰略合圍,為契丹保存有生力量,及時向被做戰略轉移。說白了,棄城逃跑。
當他們途徑衛州時,大肆劫掠。留在黃河以南的其余部隊也紛紛效仿,爭相為契丹保存實力。
史弘肇與武行德勝利會師。
也就是說,史弘肇憑借自己這點微薄的先鋒部隊, 已經幫劉知遠打開了通往洛陽的道路,掃清了沿途障礙,而按照郭威的建議向西繞的劉知遠主力,此時還未抵達晉州,前路依舊危機四伏。
劉知遠派人去河中府,遊說河中護國軍節度使趙匡讚(趙延壽之子),告訴他契丹人已經把他爹趙延壽逮捕了,不要再為契丹人賣命了,歸順劉知遠吧。
契丹人任命的絳州刺史李從朗刺史也並未歸順,仍效忠於大遼。
這就可以看出來郭威的這條路線有多凶險了:絳州在晉州與陝州之間,是隻攔路虎;河中則在整條路線的西側,威脅側翼。
劉知遠派大將白文珂攻打絳州,久攻不下,於是親自來到城下,向李從朗分析利害。最終,李從朗獻城投降,絳州和平解放。
崔廷勳、耿崇美的逃走,意味著耶律德光當初為了遏製劉知遠南下而布置的“第一島鏈”徹底灰飛煙滅,洛陽留守劉晞也先一步棄城逃跑。隨著劉知遠集團的步步逼近,汴州留守蕭翰成了契丹人全村的希望,黃河以南幾乎就剩他自己了。
蕭翰在汴州的這些日子裡,幾乎沒幹什麽人事。當時皇宮裡還有後晉時代的五十多名宮女,蕭翰很開心,“我全都要!”他命令宦官張環交出,張環拒絕。蕭翰便派人強行砸開宮門,將宮女們全部搶走,然後把張環抓起來,用燒紅的鐵條酷刑伺候,最終,這位堅貞不屈、恪守原則的正直宦官,肚子被燒穿,內髒潰爛而死。
現在,汴州已經成了一座孤城,即將面對劉知遠的南下主力。蕭翰也做出了一件極為正確的事:戰略轉移,為契丹保存實力。
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