黃巢亂中原的時候,江浙一帶群盜盛行,中央朝廷無能為力,地方官員束手無策。於是,柳超據常熟,王敖據昆山,王騰據華亭,宋可複據無錫……大賊巨匪多如牛毛,小賊小寇無可計數。群盜之間盤根錯節,亦不乏火並攻訐,生靈塗炭,民不聊生。
鎮海節度使的周寶,奉命組織團練,自行招募人馬,保境安民。
周寶在杭州募兵,編為八個獨立團,分赴各縣鎮守,即著名的“杭州八都”,其中最有名的當數“石鏡都”,團長是董昌,團裡還有一位優秀將領叫錢鏐。董昌和錢鏐的故事後文還要詳敘。
“杭州八都”作戰勇猛,很快就將群盜勢力瓦解、擊破,恢復了地區穩定。
黃巢犯長安,天子幸蜀,詔令天下兵馬起兵勤王赴難。周寶悲憤不已,斥巨資籌建“決勝都”特戰兵團,準備進京勤王。因“決勝都”駐扎於府邸後樓,故而民間將其稱作“後樓都”,而史書也均以“後樓都”載之,故而本書亦從眾,在後文統一稱之為“後樓都”。
“後樓都”傾注了周寶大量的心血和資金,是精銳中的精銳,王牌中的王牌。
就在周寶磨拳霍霍,想要赴難京師,建功立業的時候,收到了高駢的聯合出兵邀請。
周寶與高駢情同手足,二人出身相似,全是“將N代”,祖上好幾輩兒都是唐朝名將,封王封侯不在少數,二人年齡相仿,是一個軍區大院兒裡一起長大的發小、同學、朋友,年輕時又同在禁軍供職,是好同事、鐵哥們兒。
本以為能與高駢手挽手共赴國難,不料想這是高駢擺下的鴻門宴,想要騙殺周寶、吞並鎮海軍,幸好被周寶及時發現,才免於一死,二人就此徹底決裂。
騙殺周寶不成,高駢又故技重施,想要騙殺“杭州八都”的主力——“石鏡都”董昌。在部將錢鏐的提醒下,董昌也免遭毒手。
雖然高駢沒能對鎮海軍造成實質性傷害,但周寶也因此不敢離鎮勤王。
周寶空有一片赤誠報國之心無處宣泄,坐視黃巢荼毒長安,內心鬱悶,只能借酒色宴飲排遣胸中苦悶,從此不過問政事,整日花天酒地,聲色犬馬……簡言之,自甘墮落唄。
如果把鎮海戰區看做是一個獨立王國的話,那麽周寶就是那不理朝政、荒淫無道的昏君,“後樓都”就是禦敵無術、擾民有方的驕橫禁軍,“杭州八都”則是割據稱雄的藩鎮軍閥。鎮海周寶將預演一次袖珍版“帝國的毀滅”。
周寶把“後樓都”的指揮權委托給了“太子爺”周嶼,小爺自幼生長於深宅大院,養尊處優,孱弱無能,根本駕馭不了驕橫難製的“後樓都”,導致這支驕兵逐漸失控。
即便如此,也不能把兵權交給外人,周寶只相信親兒子。
除此之外,周寶還任用女婿楊茂實做蘇州刺史。上有天堂,下有蘇杭。楊茂實在蘇州橫征暴斂,民怨沸騰。田令孜派趙載替換楊茂實,翁婿二人抗旨不遵,拒絕接受趙載,後來李煴稱帝,詔令天下捕殺田閹一黨,於是周寶奉“詔”誅殺趙載。
周寶徹底黑化了。
終於,部將張鬱發動叛亂,攻陷常州。周寶派丁從實平叛,張鬱兵敗逃走,投奔海陵,依附於海陵鎮將高霸(高駢部將)。丁從實順勢佔據常州。
此時的周寶已經對軍隊失去了控制,這位“皇帝”面臨著“軍閥割據”的窘境。佔據常州的丁從實只是小角色,跟“石鏡都”董昌比起來只能是小巫見大巫。
董昌公然驅逐朝廷命官,自領杭州刺史,割據杭州一帶,後來吞並了著名巨匪劉漢宏,榮升“義勝軍節度使”,幾乎能與周寶平起平坐。
董昌任命錢鏐為杭州刺史,周寶只能被迫接受,采取綏靖政策。
周寶感覺到了他的威嚴和控制力在逐步衰退,而他並沒有幡然醒悟,及時改過自新,反而是在錯誤的道路上漸行漸遠。
周寶加倍寵信他的親兵衛隊“後樓都”,並新興修建外城二十余裡,又興建官邸,自認為潤州(鎮海軍總部所在地)從此固若金湯,自己就可以高枕無憂了。
繁重的勞役使百姓苦不堪言,厚此薄彼的軍需供應也使得其他部隊官兵怨聲載道。周寶的處境更加危險了。
一次宴會上,幕僚們憂心忡忡地告訴周寶,說部隊裡已經牢騷滿腹了,大帥不能坐視不管啊。
周寶把眼一瞪,“膽敢作亂者,格殺勿論!”
迷信暴力,是一切昏君、昏帥的臨界點。
其中一位幕僚薛朗,偷偷地把這話透漏給了好朋友——將領劉浩,意思是讓他約束好自己的部下,別撞槍口,周大帥要抓典型、殺雞儆猴了。
不怕沒好事,就怕沒好人。
薛朗的初衷是讓劉浩夾著尾巴做人,以免身遭不測。卻被誤解、誤讀。
劉浩悲憤交加,說我們盡心盡力輔佐大帥,卻得不到應有的信任,無時無刻不生活在恐懼中,戰戰兢兢、如履薄冰,生怕會因一點點小事就橫遭不測,現在,恐怕只有放手一搏了,不在沉默中爆發,就在沉默中滅亡!
當天晚上,周寶酩酊大醉,正在酣睡。劉浩率領部眾突然發動兵變,縱火焚燒周寶官邸。
周寶酒醒一半,從床上跳起,赤著腳跑到官邸後門,呼叫他的“後樓都”前來勤王救駕。
然而,周寶無比驚訝地發現,“後樓都”竟然也參與到叛亂之中。
此時,城中火光通天,亮如白晝,兵器碰撞格殺聲響徹雲霄。周寶仰天長歎,“聽我號令者,是我的兵將;否則,就是賊寇!我鎮海軍轄境廣袤, 何處不能安身呢?哎——”
周寶帶領著家人,徒步逃往常州,投靠老部下丁從實。
劉浩在潤州城大肆捕殺周寶幕僚,並將周寶堆積如山的財寶據為己有。
周寶到了常州,召喚“後樓都”,以圖興複,結果“後樓都”竟無一兵一卒前來。
同年年底,周寶在杭州病逝,享年七十四歲。
周寶年輕時也是位夏侯惇式的狠人。當時考武科舉,其中一個項目是“馬上擊氈”,比試過程中發生意外,周寶的一隻眼睛被鐵鉤鉤出,周寶隨即把突出眶外的眼球吞食,然後繼續擊氈,並最終獲得第一名的好成績。
皇上賜給他一隻木質假眼球,據說這隻木眼球足能以假亂真,不知何木所為。
某日清晨,周寶盥洗時不慎將木睛墜入盆中,一旁的侍姬啞然失笑。周寶大怒,將其誅殺。跟李克用一樣,最忌諱別人拿眼睛開玩笑。
當周寶遭遇兵變,狼狽逃往常州的中途,收到了老朋友高駢送來的禮物。彼時彼刻,周寶驚魂未定,失魂落魄,手捧故友禮物,感動地老淚縱橫,果然是患難見真情啊。
打開包裹一瞧,裡面竟然一袋齏粉,原來高駢這家夥是暗諷他化為齏粉,挖苦 1。
還附了一封信,上寫“送一首《涼涼》給你”,挖苦 2。
“我送你離開千裡之外,你小子活該……”挖苦 3,暴擊。
周寶將包裹怒摔在地,抬手戟指揚州方向,怒罵道:“高駢,你有一個呂用之,咱倆將來還指不定誰更慘,你盯著吧!”