“不知死活!”爾朱榮聽到刑杲聲勢逐漸浩大甚至稱帝之後,讓元天穆領軍5萬,高歡、侯景作為前鋒帶領2000騎兵輔助,前去平叛。
“天穆本疏遠宗室,初掌權柄,威勢未立。這次特地讓天穆前往青州平叛,準備讓他拿功勞塞民意而已。但天穆不知兵,行軍打仗靠你們,你們要想萬全之策,天穆有差錯,唯你等是問!”爾朱榮對高歡、葛榮下了死命令。
數萬大軍浩浩蕩蕩殺向青州。
“漢人長期耕種,缺刀少弓,十萬之眾何足為懼!”高歡對侯景說。
“河北、膠東漢人塢堡較多,兵器精良,況且葛榮劫掠河北數年,不少漢人已是能征善戰之士,不過,還是希望我們順利吧。”侯景說。
“放心了表弟,探子回報,河北士族,支持刑杲的人少之又少,何況刑杲好死不死稱帝了,刑杲在河北士族裡本排不上號,這下其他士族更加不陪他玩了。”高歡進一步分析。
“何況,我們有2000騎兵,刑杲如何能抵擋我們的疾風鐵騎?”
“是了表哥,你怎麽看現在天下局勢?”
“河北已定,刑杲、韓樓不過是螻蟻之輩,難成大事;關中尚有萬俟醜奴,但數年不敢東出潼關,可知此人亦難成大事。倒是近年大魏時局動蕩,人心未定,哪日南逃宗室,帶領蕭梁能征善戰之士北伐,可能會有一番動蕩。”高歡轉頭看著侯景:“表弟,天下紛爭才剛剛開始,太師雄才大略,你我要奮力爭戰,不怕日後沒出頭之日。”
侯景歎了口氣,沉默不語。
大軍從洛陽出發,沿途風平浪靜。洛陽青州十數日行程,在即將進入北海地界時,大軍扎營。
中軍帳。
元天穆召集高歡、侯景開會。
二人進去之後,發現還有幾個生面孔,原來是當地官員。
“亂民知道大軍前來,十之四五已逃竄;剩下龜縮北海城;據說刑杲已派人到南朝稱臣,意欲南朝前來救援。”
“那,南朝援兵來了嗎?”元天穆問。
“沒有聽說。刑杲素無聲望,且缺兵少地,想必南梁也是置之不理。但是,倒是有探子回報,南朝似乎準備出兵北伐,但不是青州方向。”
“附近漢族士族是否應援刑杲?”
“據我所知,士族紛紛與刑杲斷絕關系。”
“我們2天后,圍城?”元天穆看著高歡。
“諾!”高歡、侯景高聲應道。
兩天后。
北海城,坐落在膠東平原上,是一座大體四方的小城,東西南北3裡許,有東西南北四個城樓,中間有城門,此時城門緊緊關閉;四周圍著一圈低矮的城牆,沿著城牆,相隔不遠就豎起“漢帝”的旗子,城牆上站滿了士兵。
距離城牆一箭之外,北魏大軍把北海城團團圍住。
元天穆帶著高歡、侯景,到其東門,高歡對著城樓喊:“上面兵士聽著,這是侍中元違天穆,這次帶領大軍前來,只是為了抓亂黨刑杲,其他人免問;你們讓刑杲前來商議,速速投降可免一死!”
東門城樓人員一陣亂動。
大概過了一炷香,城樓上多了一群人。
“元天穆,你和爾朱榮狼狽為奸,互為朋黨,殘害天子百官,罄竹難書!”城樓上這幾句話一出,周圍士兵頓時“籲”一聲!
元天穆一時口塞,高歡馬上回罵:“你刑杲一下等士族,妄稱天子,還不馬上投降伏誅!”
“爾等蠻夷外族,尚且敢稱皇帝,我堂堂炎黃子孫,為何不能做皇帝?高歡,你長著漢人樣,我勸你別助紂為虐!”
高歡、元天穆都氣得嗷嗷叫。旁邊侯景二話不說,直接一箭射過去,直接釘在城樓上。侯景大喊:“我是侯景,就是活抓葛榮的侯景!”
“你們有葛榮兵多嗎?糧食有葛榮多嗎?有葛榮勇猛嗎?出城來和我一戰!”
此話一出,城樓上一陣慌亂;隨後高掛免戰牌。
元天穆隨後大喊:“投降免死!追隨刑杲者,夷三族!”
全軍跟著大喊:“投降免死!追隨刑杲者,夷三族!”如此三遍,震天動地。
是夜,元天穆下令往城內射火箭——北魏普遍使用100石硬弓,比刑杲士兵用的硬弓射程遠,是時秋高氣爽,城內頓時成為火海。
三天后,城內士兵叛亂,把刑杲五花大綁,打開城門送他出來。
元天穆依樣畫葫蘆,把亂兵兵器甲胄集中焚燒,讓亂民就地解散就食,把刑杲押回洛陽。隨後,刑杲在洛陽被處死。
晉陽,霸府。
“強者為尊!是時候爾朱氏當王了!”
爾朱兆認為爾朱榮應該攜滅葛榮之余威,在人望上已經再上一台階,是時候稱帝了。
“鑄金成像像不成,奈何天不助啊!”爾朱榮歎氣。
“鮮卑數百萬人口,縱橫北境數百年,人才輩出,契胡人口十數萬,單靠爾朱氏,難以和鮮卑抗衡。何況現在州府多在元氏手中,爾朱氏控制僅三晉數州,猝然發難,恐難成大事。”賀拔嶽說。
“賀拔嶽,你前有阻擋太師洛陽稱帝,現在又推三推四,是不是和我們爾朱氏過不去?”爾朱兆是高歡朋友,之前在洛陽賀拔嶽建議殺高歡謝天下,就讓他看賀拔嶽不順眼了。
這句話嚇得賀拔嶽啪一聲向爾朱榮跪下,爾朱榮看了賀拔嶽一眼,又看了爾朱兆一眼,示意讓賀拔嶽平身。
“當斷不斷反受其亂”,爾朱榮長歎。
“葛榮平定,河北尚未完全安寧,尚需安撫;關中亂賊猖狂,對洛陽威脅甚大;更為嚴重,元顥南串,投奔蕭梁,是否已經起兵?”爾朱榮看著高歡。
“報太師,洛陽急函,元顥確已起兵。南朝派大將陳慶之率數萬兵馬,正揮戈北上,請太師及早定奪。”
“哦,我們該如何處置?”爾朱榮問高歡。
“帝國經營南方防線百十年,按理未易敗北。就怕當地郡守人心未定輕去就,未戰先敗投奔元顥。洛陽有侍中率數萬大軍鎮守,良將頗多,末將建議先觀戰局進展,形勢確定後再南下不遲。”
“何為上策?”爾朱榮問。
“洛陽土崩瓦解,待太原王拯救於水火,此為上策;且晉陽洛陽急行軍數日可達,局勢不至於不可收拾。”高歡指出要點。
爾朱榮聽罷哈哈大笑。
“就這樣定,天助我也!”