劉貴趕緊安置好婁昭君等人,然後馬上安排高歡等人沐浴清洗,他們梳洗完畢後,秀榮的最有名的裁縫已經被侯景請至家中,給高歡、婁昭、竇泰等人量體裁衣。
休整幾天后,侯景打聽到爾朱榮前往馬場,心想機會來了,高歡訓馬可是有一手,於是他帶上高歡等人前往馬場再次拜見爾朱榮。
爾朱榮正帶著爾朱兆及賀拔勝等人在馬場看馬。
他看到煥然一新、容光煥發的高歡,特別是那種外露的神采,是其他人沒有的,心底也為之一振。
馬廄中,一匹尚未馴服的紅色大馬上躥下跳,不斷嘶叫,周遭牧人難以靠近。
爾朱榮興致大發,回頭看著這群人,問:“哪位勇士去馴服此匹烈馬?”
眾人雖出身行伍,與馬為伴,但是養馬、訓馬一向是下人所為,一下子誰也不敢冒頭。
高歡一看,機會來了,趕緊說:“稟明公,高歡可一試。”
爾朱榮點頭,饒有興趣地看著高歡。
只見高歡下馬,然後走向烈馬,口裡不斷地“籲、籲”地叫,然後距離馬匹十步左右繞著馬轉圈。一開始,馬還很警惕地看著高歡,也隨著他轉,轉了幾圈之後發現沒威脅,轉圈速度就跟不上高歡了,這時候高歡趁機走近兩步,然後繼續“籲、籲”叫一邊轉圈。如此再三,高歡距離烈馬只有3、4步距離了。
此時紅馬開始有點累,嘴裡呼出大氣,高歡趁它不注意,衝上去一把抱住馬脖子,快速用手撫摸馬鬃毛,口裡“籲、籲”聲更大,馬被嚇了一跳,一驚,但是在高歡撫摸下,馬上平息下來,居然不咬不甩蹄子不踢人!
高歡揮手讓牧民拿馬籠頭過來,套上馬籠頭,然後再套上馬鞍,一躍而上騎上馬。
隨後,他下馬,把馬拉過來,意欲遞給爾朱榮,爾朱榮示意下人拉馬,招高歡過來,“你不用套馬索而能馴馬,有本事!”
“稟明公,高歡少時貧賤,時常牧馬,熟悉馬性。這和明公馴服眾位英豪道理一樣。”
這句話拍馬屁拍到爾朱榮心裡了,爾朱榮當時沒表現出來,回到府邸後,單獨召見高歡。
侯景和劉貴此時大松一口氣。
爾朱榮讓高歡坐下,看著高歡不說話。
高歡一看,不知道爾朱榮想聽什麽,但是起碼不能冷場啊!於是開口了:“明公!高歡聽說你養有十二谷之多的馬匹,按顏色來區分放牧,請問有什麽目的?”
“你說呢?”爾朱榮饒有興趣地問。
“明公志在天下。”高歡徐徐說。“明公坐擁天下最大馬場,兵甲數千,流氓蟻附,兼並肆、並二州,鹽池帶來滾滾鹽利,不是酋長應所為。”
爾朱榮面帶微笑看著他:“哪又如何?”
“天降大任於明公!明公應效仿魏武帝曹操,挾天子以令諸侯!”高歡看著爾朱榮臉上笑容逐漸固定,而眼中逐漸有了炙熱之意,跟著說:“高歡在懷朔任函使多年,來回京都無數;而這數年輾轉數州打仗,疲於奔命。但也稍為思考局勢,歸根到底,就是當今皇上愚弱,太后淫亂,政出兩門,紀綱不存。”
高歡看著爾朱榮眼中眼神越來越炙熱,接著說:“正是因為朝綱不舉,孽寵擅命,讓天下無所適從,內憂外患同時並起,雖說是時局敗壞,但也有不少野心家趁危作亂火中取粟。但縱觀天下,葛榮等人叛亂看似浩大,但胸無天下,不過乞活自保而已,這也給了大英雄、大豪傑施展胸懷的絕佳機會。”
“以明公雄武,乘時奮發,打著討鄭儼、徐紇旗號清帝側,只要數千精騎趁時發洛陽,霸業,舉鞭而成。”
高歡說完,看著爾朱榮。
跟著高歡補刀一句:“近來破六韓拔陵、鮮於修禮之流尚且稱王稱帝,明公威武猶在他們之上,為何甘居下流?”
爾朱榮腦中好像被數道雷電劈過,心底一直不敢說、不敢想的,稱霸稱王的夢想,徹底被高歡激發了。
如果說以前是做夢,現在卻唾手可及,天予不取必受其咎!
一想到這裡,爾朱榮哈哈大笑,站起來走向高歡,和高歡擁抱一起。二人從中午一直聊到夜半,高歡才出來。在府外等候的侯景、劉貴見狀大喜。
第二天,爾朱榮任命高歡為親信都督,親隨左右。
隨後,爾朱榮召見元天穆、賀拔嶽及族中親信,說明計劃到洛陽扶正皇帝,誅殺嬖幸,外清群盜,立不世出之大功。元天穆、賀拔嶽點頭稱是,但二人不知道的是,爾朱榮真正的夢想。
爾朱榮隨之下令,塞井陘、滏口陘,防備葛榮、杜洛周西進;讓高歡、賀拔嶽等繼續招募六鎮流氓。
至此,爾朱榮的霸府拚圖已經完成。朝中大事,元天穆應對;軍事參謀,慕容紹宗;破敵驍將,侯景等;戰場參謀,賀拔勝等武川英豪;而最重要的,戰略規劃,高歡。
至此,爾朱榮坐擁數萬精兵,騎兵過萬,帳下如侯景、賀拔嶽等勇將無數,一時傲視群雄。
而河北葛榮,趁勢攻瀛州,擊敗魏左軍都督元融,遂自稱天子,建國號齊,改元廣安。
不久,元深死於內訌,高歡、侯景等人聞之歎息。
不久,爾朱榮把霸府設置在並州,高歡隨之到並州。在並州,高歡給婁昭君、高澄置辦了一所大大的房子,結束了他們數年夢魘般流離生活,並在這裡,婁昭君生下了第二個兒子,高洋。
這年,侯景25歲。他也隨爾朱榮到了並州霸府。
奔波數年,還在苟活。
看著表哥高歡升官生娃,羨慕妒忌恨是有的。
蘇薇勸其從爾朱家族中娶一個老婆,取信與爾朱榮,“侯爺,你現在身為都督,出入帶領大軍,但凡酋長起一絲疑心,身家性命不保,妾等也不能幸免。為今之計,你要有把柄交給酋長,或者有質子給他,否則難免猜忌。”
侯景一想也對。
為此他找了慕容紹宗替其物色,奈何爾朱家族女孩,未成年即送到洛陽,先是充實后宮,再者求洛陽大族婚配——說白了,沒人看得上侯景。
求人不如求己。
侯景看著日夜服侍自己的蘇薇、玲玲,唉聲歎氣。
侯景摸著蘇薇雪白的肚子,邊摸邊說:“爭點氣啊,我等著孩子來保命呢!”摸得蘇薇一邊笑一邊推開侯景的手。蘇薇長期在風月場所,以前防止懷孕長期服藥,加上逃命旅途奔波,懷孕很難。
侯景摟住她,說:“想想辦法,調理調理身子,生幾個孩子吧。”
蘇薇眼淚簌簌而下,連忙點頭。
這時候玲玲也進來了,侯景也對她說:“我想要生孩子,越多越好。”
玲玲一愣:“現在嗎?大白天?”
蘇薇在一邊忍不住笑了起來。
跟侯景到秀榮的歸一居女人,除了蘇薇和玲玲,其他侯景都分配給缺少家室的飛鳥驛兄弟了。亂世之間,也沒有那麽多情情愛愛,活著才是王道。
到了秀榮之後,他們恢復了久違的安定生活,好多婦女肚子都大了起來。但是奇怪的是,歸一居幾個女孩,都有懷孕困難症。
此刻,未懷孕是侯景他們最大的敵人。
洛陽。
帝國烽煙四起。
與梁帝國的攻伐從未停止。但是從太武帝時代建立的攻勢,逐漸變成了守勢。加上宮廷動蕩導致部分皇室宗親叛逃,叛逃宗親稱帝或從梁帝國借兵回大魏奪權,讓胡太后及帝國耗費了不少精力。
梁帝國此次一位名叫陳霸先的大將,對大魏屢戰屢勝,帝國尚未有大將可匹敵。
而臣服時間不長的西北乃至關中,也趁帝國風雨飄搖之際,叛亂肆起。
起初,秦州發動叛亂,亂軍推舉莫折大提為主,誰知道這大兄弟福薄,沒多久就病死了。亂軍沒辦法,就推舉莫折大提的兒子做頭, uukanshu 繼續與大魏對抗,雙方你來我往,各有勝負。
而當時破六韓拔陵也派人南下關中,胡琛、萬俟醜奴為統帥。胡琛後來沒聽從破六韓拔陵號令想自立,被破六韓拔陵派人殺掉,軍歸萬俟醜奴。隨著拔陵戰敗,萬俟醜奴成為關中亂軍首領。
關中富饒且近帝都,不是六鎮之類可以放棄的蠻荒之地,所以洛陽派了一批又一批大軍前往鎮壓,先是宗親領軍,後來是派南朝宋帝國遺孤蕭寶寅領軍,但無一例外戰敗,一度潼關失守——潼關離洛陽僅300余裡。更為讓大魏帝國震驚的是,蕭寶寅也一度反叛自行稱帝,從官軍成為叛軍。
河北、關中、南方,三地用兵,帝國早已疲憊不堪,入不敷出,稅已預征6年。
爾朱榮控制並州後,鹽池也一並納入懷中,而此時的鹽池稅,俗稱鹽稅,是帝國最穩定、最多的稅源,可以說,鹽稅支撐著帝國龐大軍費開支。
恰恰此時,有人提議廢除鹽稅,還想在財政上給帝國致命一擊。
此刻,爾朱榮,他為帝國提供源源不斷的戰馬,下轄的鹽池繳納的鹽稅為帝國提供源源不斷的軍費,而帝國只能不斷封官來作為回報。
即使是虛銜,但爾朱榮也需要虛銜,也需要名分,有名有份了,他還怕什麽?
所以,爾朱榮的頭銜也越來越多:車騎將軍、儀同三司、並、肆、汾、廣、恆、雲六州討虜大都督,還是二品官,但三晉大地盡歸爾朱榮所有。
而原來六鎮的流氓、燕趙大地的逃難人群,蜂擁而至,三晉兵強馬壯,爾朱榮漸露猙獰之色。