民國江湖二十年 第554章 取燈照天明

  隨後，眾巡捕立馬拆成兩隊：一隊奔江邊方向，追拿斧頭幫會眾；一隊進三友會酒樓，盤查粵幫哥仔。

  其間驚動多少人馬，接受多少質詢，耗費多少口舌，行賄多少銀兩，著實亂哄哄難以贅述。

  總而言之，粵幫既然能在虹口站穩腳跟，自然不缺衙門口的人脈關系。

  況且，此番幫會械鬥，粵幫是主場自保，甭管鬧出多大的動靜，在官面兒上也都方便交代。

  土製炸藥的威力不算大，而且個頭兒又小，其中一個燒光了引信，結果愣是沒響，這倒也不算稀奇。

  大堂內盡管有不少人遭受震蕩，但多數只是些輕微擦傷，除了短暫失聰以外，倒也並無大礙。

  四下搜尋出幾個死難者，一半粵幫，一半皖幫，身上也都是刀傷斧痕、彈孔淤青，很難說全因爆炸而死。

  賴春寶當即點了幾個哥仔，命他們去巡捕房做份筆錄，配合老柴調查，給租界的洋大人做做樣子，雖說不至於草草收場，倒也總歸是暫且告一段落。

  未幾，程茂齡和其他幾個粵幫頭目也紛紛回到酒樓。

  眾哥仔安撫客官，打掃狼藉，忙忙叨叨一氣兒下來，再看窗外，但見月垂西天，早已是後半夜光景了。

  賴春寶等人無暇休息，於是悉數上了二樓，尋了個雅間，眾頭目各自落座，直面會談。

  一場爆炸過後，酒樓電路受損，牆上開關失靈，頭頂電燈寂滅。

  偏偏又恰逢月已落、日未出，正當晝夜交替之際，人間至暗之時，雅間裡更是烏漆墨黑，不見半點光亮。

  沒辦法，眾人隻好取來兩盞油燈，擦著洋火，點亮一張張陰鷙、晦暗的臉。

  如豆的火苗微微一顫，賴春寶抬手喚來兩個哥仔，簡略問了幾句事情的來龍去脈，但卻並未急著深究。

  原因無他，只因身邊還坐著一個外人。

  萬遊遠是滬上八大潮幫之首，在線上混跡多年，當然也是有一號的人物。

  他的門徒弟子雖然不多，但卻財勢通天，若以商人的角度而言，他合該算得上是青幫“三大亨”的主顧。

  三金公司包銷土貨，承接貨運保險，凡是從南邊海上來的土貨，其中十之六七，全都源自八大潮幫。

  沒有三金公司，潮幫的土貨安全就沒有保障；沒有潮幫土貨，三金公司的利潤就要少一大截兒。

  兩者之間，堪稱是相輔相成，互惠共生的關系。

  盡管賴春寶對程茂齡心懷不滿，但他拎得清大局，絕不肯在外人面前對自家弟兄發難，以免遭人暗自揣度，疑心粵幫不合。

  思忖了片刻，他才開口試探道：“萬老板，我聽弟兄們講了，這次還要多虧你仗義出手呢，可惜你平時也不常來，難得來了一次，結果卻鬧成了這樣，讓你看笑話了。”

  萬遊遠為人精明，聽出對方試探的意味，卻不順著往下說，也不過多解釋，只是沉聲歎道：

  “唉，千萬別這樣講。坤叔德高望重，我今晚既然碰見了，就沒有不出手的道理，只可惜沒能救下坤叔，實在慚愧。”

  賴春寶急忙擺了擺手，卻說：“誒，生死有命，富貴在天。我們這些出來混的，碰見了這種事情，怨別人不如怨自己，萬老板盡力而為，我們當然也沒話可講，對不對？”

  說著，他側身看向其他幾個粵幫頭目。

  眾人有的慶幸，有的困惑，就連程茂齡本人也略顯狐疑，似乎對此並不知情。

  不過，在事情沒搞清楚以前，大夥兒自然紛紛點頭，連聲道謝，以免壞了表面和氣。

  緊接著，雙方又閑談了幾句，互相說了不少好聽的場面話，萬遊遠也順便代表潮幫，對尹抱坤之死表達了幾句慰問。

  時間悄然流逝，天色行將破曉。

  約莫盞茶的功夫，敲門聲忽然響了起來。

  眾頭目齊聲應門，卻見一個哥仔推開房門，朝屋裡探頭探腦，尋摸了一圈兒，目光最終定在程茂齡身上。

  “齡哥，巡捕房的藍隊長想進來談談。”

  “哦，快請藍隊長進來坐。”程茂齡急忙抬手招呼。

  話音剛落，萬遊遠卻先站了起來。

  只見他面朝眾人，拱手抱拳道：“各位，坤叔的事情，講到底是粵幫的事情。你們先忙，我一個外人，實在不方便久留，這就跟各位告辭了。”

  見狀，賴春寶等人也沒再客套，當即紛紛起身，將萬遊遠送到雅間門外。

  雙方正在拜別之際，巡捕房的藍隊長就已經大踏步地走了過來。

  大夥兒都是老相識，此刻聚在門口兒，自然免不了寒暄客套幾句。

  萬遊遠勸說眾人留步，賴春寶就又叫來兩個哥仔，客客氣氣地將萬老板送到樓下。

  迎來送往，雅間房門便也隨之連番開闔。

  藍隊長三十五六歲模樣，中等身材，頭戴大蓋帽，腰間掛著槍，也不知是來回跑了多遠的路，亦或是酒色掏空了身體，總歸是上氣不接下氣，整個人喘得厲害；一進屋，先找水喝，徑自去拿桌上的茶碗兒，也不管是誰的，橫豎咕咚咚先喝個痛快，末了擦擦嘴，一屁股就坐下來，摘下帽子拚命扇風。

  “哦喲，程老板呐，幾位大佬到底在搞什麽名堂嘛，這深更半夜的，害我忙得團團轉好不啦！”

  甭管多大的官兒，老柴就是老柴，何況又是用得著人家的時候，程茂齡等人連忙賠笑沏茶，點煙寬慰。

  其實，藍隊長也並非真有怨言，無非是想趁著機會多撈點油水罷了。

  眾人自然明白其中的道理。

  程茂齡更是當即表態暗示：該有的好處，一分都不會少。

  那不該有的好處呢？

  嘿，還真把人給難住了，橫豎咱也想不出來，這世上有什麽好處是藍隊長不該有的。

  說來也怪，程茂齡這番話，簡直堪稱是靈丹妙藥，藍隊長一聽，登時腰不酸了，腿不疼了，渾身上下立馬又充滿了乾勁兒。

  “唉，都不容易，阿拉互相體諒吧。”藍隊長幽幽歎道，“英國佬那邊，我盡量幫幾個周旋，這次是斧頭幫過來鬧事，上面倒是好交代，可別讓那幫紅頭阿三敲了竹杠啊。”

  程茂齡有錢，白道上吃得開，當下便問：“隊長，我們那幾個弟兄……”

  “放心，人都好著呢，明朝就把他們放出來啦！”藍隊長呷了口茶，旋即忙又補充道，“哦，對了，這還是我出面跟上頭講的哩，不然可沒那麽容易放出來。”

  “那是那是，隊長辛苦。”

  “嗐，我辛苦點倒沒什麽，但幾個可要注意了，最近務必安穩幾天，要搞事就去法租界搞好了。”

  正說著，賴春寶忽地插話問：“隊長，有沒有抓到斧頭幫的人？”

  藍隊長搖了搖頭，嘴裡叼支煙，歪起腦袋，借著油燈燭火點燃，深吸了一口，這才開腔回道：

  “跑啦，坐船跑的，等阿拉趕到江邊的時候，那幫皖北佬都已經開到江心了，追也沒用，黃浦江才有多寬，等他們開到對岸，那就不歸阿拉管了。”

  粵幫虹口區地處公共租界中段，哪哪不挨著，若想徒步逃往法租界或華界，距離太遠，中途肯定免不了有人被捕，未曾想，斧頭幫竟直接把人拉去了江東對岸，雖說談不上出奇製勝，但也著實令人有些意外。

  賴春寶卻皺起眉頭，忍不住反問道：“坐船跑的？他們至少有一百多號人呢！”    “是啊！”藍隊長伸出兩根手指，“兩條運貨的小火輪，還裝不下一百多人麽？”

  “他們哪來的船？”

  “天太黑，沒看清楚。”

  兩人正說著，程茂齡又接過話茬兒，沉聲道：“我知道，肯定是輪船招商局的船，那個李國棟和王老九是同鄉。”

  藍隊長聞言，頓時靈機一動，忙說：“誒，這倒是有可能。不行，我得馬上去巡捕房匯報一下。”

  說罷，起身就要走。

  行至雅間門口時，他又猛然回過頭來，再三叮囑道：“幾位大佬，千萬記住了，要報仇的話，務必緩一緩再動手，別再搞出大動靜啦，冊那娘的，剛才我還以為又要鬧革命了呢。有事提前講一下，別忘了啊！”

  於是，眾人便又再次起身，將藍隊長也送出了雅間。

  賴春寶全程黑著臉，這下周圍沒有閑人了，心裡便預備著對程茂齡問責發難。

  哪曾想，大夥兒屁股剛剛落定，敲門聲便又響了起來。

  “這回又他媽的是誰啊？”

  賴春寶極不耐煩，當下就衝門外厲聲質問。

  卻見一個哥仔推門探頭，恭恭敬敬地說：“黑哥，會館的車來了，坤叔的遺體也收拾好了，你們還看不看了？”

  時方才，三友會酒樓裡的死傷者早已被抬了出去，尹抱坤因為德高望重，所以簡單拾掇了幾下，等著車接車送，暫且寄放在會館義莊，究竟是葉落歸根，亦或是就地入殮，還得大夥兒商量著來。

  眾人聞言，不管心裡是怎麽想的，總之面子上全都流露出悲慟的神情，當即蜂擁而上，嚷嚷著再去看看坤叔，反倒將賴春寶和程茂齡擋在了身後。

  那哥仔不敢怠慢，急忙將幾位頭目領到隔壁雅間探望坤叔。

  賴春寶和程茂齡互相看了看，便也各自擎了一盞油燈，用手呵護著燭焰，面堂映著融融微光，邁步緊跟了過去。

  拐進隔壁雅間，卻見屋內的桌椅早都撤了，地上隻留一張木板，尹抱坤平躺著，身上蓋了層白布，露腳不露頭，七十三歲這道坎兒，閻王爺沒說收人，老爺子自己奔著去了。

  眾人默哀，作悲慟狀。

  其實也未必是裝的，在場的所有人，或多或少，年輕時都曾受到過尹抱坤的照應，只是後來羽翼豐滿，各自有各自的利益考量，很難再去遵聽老爺子的安排，更不大願意談及過往。

  這也並非世態炎涼，不過是人之常情而已。

  如今老爺子死了，眾人便總算可以放心大膽地念及舊情且無所顧慮了。

  哀畢，兩個哥仔走進雅間，準備將老爺子的遺體抬出去。

  賴春寶見狀，終於再也忍不住了，轉頭就衝程茂齡問責發難，厲聲質問道：“四眼仔，你他媽——”

  “坤叔！”

  賴春寶的話還沒說完，就聽程茂齡冷不防哀聲嚎啕，隨即“噗通”一聲跪倒在地，伏在尹抱坤的遺體上，“哇”就哭了出來，簡直是淚如雨下。

  他這麽一嚎，倆哥仔卻嚇得一激靈，差點兒把老爺子的遺體掀翻在地。

  其余人等也下意識退了半步，盡管覺得意外，倒也談不上詫異，但凡逢遇白事兒，總得有這類人不是？

  程茂齡不要面子，隻管兀自哀嚎：“坤叔，全都怪我呀，怪我一時疏忽，茂齡該死，茂齡該死！”

  賴春寶皺了皺眉，滿臉嫌惡道：“四眼仔，你少他媽裝蒜，坤叔的事——”

  “啊——坤叔，坤叔，沒有你當年幫襯，哪有我的今天呐，坤叔……”

  “程茂齡，我、我問你話呢，你——”

  “坤叔，先別抬走，急什麽，讓我再看看坤叔怎麽了？”

  “程茂齡，你先回我的話——”

  “啪！啪！啪！”

  程茂齡沒有回話，竟突然開始猛抽自己耳光，邊抽邊哭，其聲痛徹心扉，端的是我見猶憐，活脫脫一個大男人哭成這副模樣，也當真算得上世所罕見了。

  不只是哀嚎，而是真有淚水劃過。

  賴春寶左看右看，橫看豎看，盡管能察覺出程茂齡有誇大的成分，但也絕不是逢場作戲，若不是心底裡真有愧疚，任誰也哭不出這般聲勢。

  機關算盡是真的，心懷愧疚也是真的，這便是人了。

  “茂齡，算了算了，節哀順便吧。”

  賴春寶隻好先去上前製止，否則這時候發難，恐怕其他弟兄都難以認同，畢竟人非聖賢，孰能無過？

  程茂齡繼續嚎啕道：“坤叔，茂齡無能，沒機會替你擋刀，但茂齡發誓替你報仇，不光是我，弟兄們所有人都會替你報仇，對不對？”

  他的哀聲漸漸感染了其他頭目。

  哀極生恨，眾人立馬紛紛表態道：“對，坤叔是粵幫的元老，必須報仇雪恨！”

  賴春寶當然不可能唱反調，當下便也跟著振臂盟誓起來。

  程茂齡抹了把眼淚，順勢提議道：“各位兄弟，坤叔是在我手上出的事，如果要報仇，我必須要打頭陣，各位安心等我消息就行了，如果願意幫忙，就給我支幾個人手就好。”

  “那怎麽行，齡哥，坤叔的事不能隻算在你一個人的頭上，大家都有責任，如果要報仇，大家一起上！”

  程茂齡搖頭歎道：“坤叔不在，總得有個主心骨才行，如果各位信得過我——”

  話音未落，賴春寶突然自告奮勇：“茂齡，你是個生意人，打打殺殺的事情，還是交給我吧，坤叔不在，我得挑起大梁啊！”

  “不是，黑哥，報仇的事情，不能只靠打打殺殺，還要疏通官面，肯定要花不少錢，這還用說麽，只能是我來出面代表粵幫去跟白道上談。”程茂齡自然不肯相讓。

  “茂齡，好意我心領了，但為了坤叔，就算讓我砸鍋賣鐵，我也心甘情願……”

  “黑哥，你別看我是生意人，為了坤叔，我程茂齡也敢兩肋插刀……”

  兩人你一言、我一語，各自拉攏其他粵幫頭目，表面上和和氣氣，實則都在爭當粵幫的頭面人物。

  眾人互相看了看，著實有些左右為難。

  正當雙方爭論之際，幾個粵幫頭目中，不知是誰冷不防冒出一句：

  “斧頭幫欺人太甚，既然是要徹底火並，那不如去把‘鬧天宮’王懷猛請回來吧？”

  話音剛落，雅間裡頓時靜默了片刻。

  賴春寶和程茂齡驀地停下爭論，彼此相視一眼，各自若有所思，竟都沒再開口。

  少頃，雅間裡的兩盞油燈似乎莫名黯淡了許多。

  眾人不禁舉目望向窗外——原來不是燈暗了，而是天亮了。

  (本章完)