民國江湖二十年 第558章 死水起微瀾

  家人聞訊，急去巡捕房報官。

  盡管現場有那麽多人親眼目睹槍擊案，可巡捕房卻仍以證據不足為由，隻將其歸為失蹤案處理，而李家那兩個保鏢和司機，自然也是無跡可尋。

  有人聽見槍聲？

  槍響就必須死人麽？

  巡捕房查案，要講究證據，人證、物證、動機、手法，缺一不可，豈能任由市井流言來左右官府公論？

  此案還需酌情調查，回去等消息吧。

  老柴隨口搪塞幾句，明知其言辭荒唐，又能奈何？

  原來巡捕房辦案，向來遵循“小案拚關系，中案看輿論，大案講政治”，端的是案情為本，法無定數。

  李家的頂梁柱轟然倒下，雙親年邁，母寡子弱，當真沒處說理，隻好哭鬧公堂。

  那李家夫人聲淚俱下，隻管哭訴道：“肯定是青幫樓靜遠乾的，我家先生跟我講過，如果他出了什麽意外，那就是他們做的局。”

  她這麽一喊，大小老柴頓時黑下臉來，非但對其控訴不予置評，反倒冷冷撂下一句“不識抬舉”。

  幸好身邊有個年輕巡捕，當差不久，雖說早已浸淫了許多歪風邪氣，但還算心存幾分善念，於是就尋了個機會，把李家夫人拽到一旁，好言勸說道：

  “阿嫂，儂可不要亂講，儂哪隻眼睛看到是青幫乾的了？聽我一句勸，趕緊回家去，守著家產過太平日子，別瞎問，別瞎講，更別想要繼續告官，當心最後什麽都不剩了，就算不為自己，也想想孩子。”

  一句話，驚醒夢中人。

  聞聽此言，李家夫人立時轉悲為怕，神情惶懼，連忙道過幾聲謝，便急匆匆地離開了巡捕房。

  話說槍斃李國棟的幕後元凶到底是誰，言者無以為據，聽者無以為信，似乎也很難再有定論。

  不過，有一點可以肯定：

  輪船招商局大樓位於外灘地界兒，若按舊例而言，合該歸屬於英租界轄區。

  ……

  老話說：福無雙至，禍不單行。

  槍斃李國棟的消息還熱乎著，當晚，十六鋪碼頭便緊跟著再次爆發衝突。

  樓靜遠似乎早有準備，外灘槍擊案剛剛爆發，他便親自率領三十來號精壯弟兄，直取金源碼頭而來。

  恰逢彼時天色昏沉，江面上早已沒什麽船，碼頭苦力也多半收工回家，黃顯勝和聞進華察覺異動，隻好就地集結二十幾號斧頭幫會眾，抄起棍棒樸刀，倉皇應戰。

  雙方迎面照會，頭頂頭、臉對臉，見冤家別無二話，立馬拉開陣仗，誓要血濺當場。

  卻不想，兩邊剛響了三五個來回，猛聽得警哨聲響，循聲看過去，竟又是黑白勾結，故技重施。

  十六鋪地處華界和法租界之間，原本是個“三不管”的地界兒，往日裡治安渙散，今日卻大不相同，遙遙望去，只見縣衙門和法捕房一齊出動，華洋協力，追凶爭功，簡直堪稱是滬上奇聞。

  兩界巡捕快馬趕到，鳴槍示警，當場拿獲二十來號幫會分子，有青幫子弟，也有斧頭幫成員。

  如此顯著、豐厚的治安“成果”，明日必定見報，表彰官差政績，堅定除惡決心。

  可惜同命不同運，青幫弟子進了苦窯，無非走個過場，在裡頭喝喝茶，為履歷增光，過個三兩天，人也就放了；斧頭幫沒錢沒勢，蹲了苦窯，還能不能再出來，那就另當別論了。

  由此便知，作為異鄉人，想在十裡洋場這片繁華勝地開山立櫃、虎口奪食，到底有多難了。

  兩界巡捕下場拉偏架，斧頭幫會眾難以應對，頃刻間一哄而散。

  黃顯勝和聞進華帶領殘眾，趁亂逃走，一路上奪命狂奔，直跑到兩條腿都轉筋時，這才總算安全回到皖省同鄉會館。

  進門就找九爺，結果九爺不在。

  問說九爺去哪了，眾弟兄卻只是茫然搖頭。

  黃顯勝見狀，猛地回想起王老九臨行前的吩咐，當下便說：“我知道九爺在哪，進華，你留下來照看掛彩的弟兄，我去叫九爺回來。”

  說罷，起身就要離開會館。

  正走到大門口時，卻又被幾個弟兄攔下了腳步。

  原來，不只是黃、聞兩人急著要見九爺，會館裡的弟兄，也已經等候多時了。

  黃顯勝詢問緣由，卻聽一個弟兄說：“剛才九爺走後不久，杜公館突然派人送過來一封信，說是務必交給九爺，咱們都在這等半天了。”

  “把信給我。”

  黃顯勝將信封揣進懷裡，急忙忙走出會館，沒走兩步道，忽又感覺腿軟筋麻，不禁折騰，想到那座小院兒離這挺遠，於是就在會館裡順了一輛自行車，叮叮鐺鐺，奔著法租界西南角猛踩。

  心一急，腳底下沒譜，半道還把車鏈子蹬掉了，隻好在路邊撿半截兒樹杈，把車鏈子挑上，接著繼續猛踩腳蹬。

  黃顯勝穿街過巷，這一路去得很快。

  莽莽夜色下，隻覺得耳邊風聲甚緊，眼前華燈稍縱即逝，不多時，人便已經出離了法租界繁華地段。

  再奔西南方向騎行十五六分鍾，路邊兩側的建築，就多半隨之變成了倉庫、貨棧、手工作坊、甚至是小型廠房，間或幾座荒涼的孤墳，稍加點綴。

  四下裡盡管有路燈照明，但見樹影森森，衰草浮動，偶然見路邊立著個人，也不知到底是不是人，只是孤身前來，即便騎著自行車，心裡也覺得一陣陣發毛。

  未幾，終於見不遠處有暖黃色的光亮。

  黃顯勝松了口氣，抬頭一看，影影綽綽間，正是江連橫和王老九等人立在門前簷下，似乎恰好趕在了雙方道別相送的時候。

  “吱——”

  黃顯勝勒緊車閘，疼得自行車立馬尖叫起來。

  “九爺。”他翻身下車，急忙走到小院兒門前。

  卻不想，江連橫和王老九對他騎車趕來這件事，竟然顯得毫不意外。

  黃顯勝有所不知，他方才在路上碰見的那幾隻“孤魂野鬼”，其實就是江連橫布下的“水香”，早已探明了他的動向，並且提前給小院兒報了信。

  眾胡匪雖說不認識他，可見這二貨孤身前來，大馬路上騎著自行車一頓狂撩，也就將其放行了過去。

  王老九見黃顯勝神色匆匆，當下便皺起眉頭，問：“什麽事？”

  “九爺，李國棟死了！”    話音剛落，眾人神情霎時一凜，忍不住互相看了看。

  王老九怒目圓睜，推了下眼鏡，急問：“什麽時候的事？”

  “今天晚上，其實就是剛才不久的事。”黃顯勝連忙解釋道，“我在碼頭上聽人說，好像是在招商局大樓門前，讓自家的保鏢給斃了。”

  “唉，我之前就勸過他，讓他用我的人當保鏢，他還不信，非說他那倆保鏢已經跟他好幾年了。”

  王老九捶胸頓足，不待悲憤，卻又猛然想起什麽，忙問：“十六鋪碼頭有動靜了？”

  黃顯勝點了點頭：“樓靜遠剛才帶人過去了。”

  “什麽形勢？”

  “九爺，根本打不了，法捕房和縣衙門的老柴，全都跟青幫是同夥，抓了咱們不少弟兄呢！”

  “操他媽的，怎麽就打不了？”王老九厲聲罵道，“那幫狗官就是些欺軟怕硬的貨，斃他幾個，馬上就知道老實了。殺李國棟的事，肯定也是他辦的。走，跟我回去，抄家夥。”

  江連橫見狀，急忙抬手勸阻：“九哥，先別衝動。”

  王老九不是不聽勸，只是心急如焚，便說：“兄弟，你總說我衝動，現在咱斧頭幫的弟兄讓他們扣下了，我能裝聾作啞麽，我如果坐視不管，弟兄們以後怎麽看我？”

  江連橫搖了搖頭，卻說：“九哥，這要是在奉天，我保準比你還衝動，但這是滬上，是青幫的地盤兒，咱兩家實在沒有犯錯的余地，稍有不慎，就是滿盤皆輸，必須小心、再小心。”

  聞言，王老九等人互相看了看。

  這道理誰都明白，問題是光有小心不行，該打還是要打。

  “我就怕你們前腳去打樓靜遠，後腳就被人端了老巢。”江連橫解釋道，“李國棟這事兒，肯定跟樓靜遠有關，但未必是他親自指使的，我沒記錯的話，輪船招商局大樓是在英租界吧？”

  “粵幫？”眾人反應過來。

  “有可能，我也是瞎猜的。”江連橫坦白道，“但只要有這種可能，你們最好就暫時別動。”

  當局者迷，旁觀者清。

  很簡單的調虎離山，等王老九真把人手調去打樓靜遠，粵幫估計就要來砸窯了。

  眾人沉默。

  人人都知道“強龍難壓地頭蛇”，到底怎麽個難法，今兒總算是見識到了。

  正當這片刻沉默之際，黃顯勝猛然想起了什麽，便急忙伸手入懷，咕咕啾啾，摸出個皺巴巴的信封，連忙遞到王老九面前。

  “九爺，來前弟兄們說，杜鏞派人給咱公館送過來一封信，你快看看。”

  “都他媽這時候了，他還好意思給我寫信？”

  王老九倍感意外，當下眉頭緊鎖，一臉厭棄地拆開信封，展開書信，側過身，借著廊前燈火，上上下下，草草打量了幾眼，火氣蹭一下就竄到了天靈蓋。

  “操他媽的，這時候想把自己摘出去了，讓他做夢去吧！”

  說罷，作勢就要撕毀書信泄憤。

  江連橫趕忙搶救過來，低下頭，上下匆匆掃了兩眼。

  書信裡，大意是說：江湖紛爭亂局，難免意氣用事，杜某人無心參與幫派紛爭，隻想找個機會，能讓杜家弟子登門拜訪，面見九爺，澄清利害關系，道明事態原委，以免彼此間的誤會越來越深，錯生仇恨。

  臨近末尾時，信中還提及了江連橫。

  言說，近日始終沒有連公消息，如若九爺知曉其下落，還望代為告知，以期來日再會，展顏消宿怨，一笑泯恩仇。

  不怪王老九怒不可遏，江連橫看了這封信，當下也被氣得搖頭冷笑。

  “他媽了個巴子的，坐山觀虎鬥？”江連橫把信折好，喃喃自語道，“九哥，杜鏞那小子，這是把咱老哥幾個當戲子了，想白看戲？”

  王老九余怒未消，點了點頭，罵道：“他杜鏞鬼主意多，還他媽真把咱們當傻子了，我跟他沒什麽可談的，不見。”

  沒想到，江連橫卻說：“算了，還是見吧，我也出面。”

  此話一出，不等王老九等人表態，趙國硯便先站出來連忙勸阻。

  “東家，咱現在露面，合適麽？”趙國硯說，“這座小院兒是李國棟的，現在他死了，雖說這地方挺偏，但保不齊他家裡人啥時候來找，這裡已經不算安全了。”

  “對，但就因為這裡現在不算安全，所以我更得在杜鏞的門生眼前露一面，他們看見我在九爺的會館裡，八成就不會去別的地方找了。”

  解釋過後，江連橫又著重強調道：“不過，去可以多去幾個人，但露臉的只能是我和西風。”

  李正西應聲點頭，毫無懼色。

  “那我呢？”闖虎指了指自己的鼻子。

  “杜鏞他們又沒見過你，你去幹啥？”江連橫厲聲吩咐道，“你留這，等我用你的時候。”

  闖虎應下一聲，把頭一低，又開始憂心忡忡起來。

  言至於此，江連橫還得再問王老九的意見，便說：“九哥，你看這兩天能不能安排一下，就在你們會館，把閑人清了，我從後門進去，咱聽聽杜鏞有什麽屁話要說。”

  王老九擺了擺手，卻說：“見他的人倒沒什麽，我還在想碼頭上的事情。”

  江連橫沉吟片刻，提議道：“九哥，你想派人動手，也不是不行，但你最好跟弟兄們說一聲，讓他們做戲輸幾場，先把十六鋪碼頭讓出去，反正李國棟一死，樓靜遠肯定會重新拿到招商局的合同。”

  “故意輸幾場？”

  “對，演得越像越好。”

  “兄弟，你怎麽還想著做戲、做局呢？”

  “嗯，不過這次做戲，不是為了賺便宜，而是為了麻痹他，那句話怎麽說來著……闖虎？”

  “上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂。”闖虎應聲回答。

  “他媽的，囉哩吧嗦的，擱哪整的洋詞兒？”江連橫轉頭看向王老九，“九哥，驕兵必敗呀！”

  (本章完)