江小道急得直跳腳:“我說的都是真的!南城的街坊鄰居都知道我是個孤兒,要是沒有這個大豁牙子幫忙,我這小身板,怎麽可能偷王宅?我只是碰巧路過,被他逼得入了夥!”
胡鏢頭瞪大了眼睛,用手一指老崔:“胡說八道!你的同夥,明明是他!”
“開什麽玩笑!”江小道當場反駁,“大夥兒瞅瞅,就這個老登,上炕都費勁,哪有本事偷東西啊!”
眾人看了看老崔,不由得紛紛點頭。
“這老頭兒雖然剛才裝瞎子,但這歲數,看上去的確不像當飛賊的年紀。”
“難不成真是監守自盜,賊喊捉賊?”
“不至於吧,長風鏢局也是老字號了,犯得上乾這種勾當嗎?”
“嗐!現在鏢行可不好乾,等通了火車,他們更沒生意!”
江小道一看輿論倒轉,立馬引風吹火:“老少爺們兒們!老話說得好,捉奸要捉雙,捉賊要捉贓!連贓物都沒有,憑啥說我是賊?我要真有偷東西的本事,我還至於在這要飯嗎?”
胡鏢頭忍不住了,一把揪住江小道的辮子,質問道:“小渾驢!說!是不是江城海教你這麽說的?”
江小道看著聲勢對他有利,立馬耿起脖子:“江城海是哪個兒子?你爹我叫江小道!”
胡鏢頭心裡竄起一股邪火,臉上瞬間漲得通紅,一臉麻子進而變得格外顯眼,大腦袋一晃,活像一顆草莓。
“小子!別打馬虎眼,我知道你後面的靠山是誰!”
江小道不甘示弱:“我跟你聊王宅失竊的事兒呢,你扯什麽靠山?大夥兒瞅瞅,到底是誰在打馬虎眼?”
看客們應聲竊竊私語:“這小子說得有道理,胡鏢頭怎淨往岔路上嘮啊?”
正在這時,人群中幽幽傳來一聲:“那就乾脆就地搜身吧,搜不到,就去搜家!”
眾人聞聲看去,卻見一個禿眉毛,一邊撚著稀疏的胡子,一邊慢悠悠地走了進來。
胡鏢頭眯起眼睛:“張九爺?”
張九爺雙手抱拳,笑呵呵地說:“胡鏢頭,咱們也是老相識了。這小子在這裡大放厥詞,滿嘴噴糞,玷汙了長風鏢局的名聲,我實在是看不下去了!”
江小道瞅了一眼來人,不認識,雖然看似在幫他說話,但聽起來總覺得不中聽,便問:“你他媽誰啊?”
“別管我是誰,你敢往長風鏢局身上潑髒水,我第一個不答應!”張九爺冷哼一聲,“小子,嘴裡放乾淨點,舌頭根子癢癢,找個缸沿兒蹭蹭去,別在這放屁膈應人!”
“搜就搜,我怕你?”
江小道立馬把身上翻了個底朝天,最後乾脆把鞋都脫下來了,滿打滿算,只有幾個老錢兒,還是剛才裝傻子討來的。
“身上沒有,那就去搜你家裡!”二強自信不會認錯人。
“等等!”江小道揚起下巴,“還沒搜這大豁牙子呢!”
圍觀者跟著起哄架秧子:“對啊,要搜都搜!”
李班頭豎起眉毛,厲聲喝道:“衙門辦事,你們瞎吵吵什麽?胡鏢頭回頭我們自己會搜!”
“慢著!”胡彪打斷道,“李班頭,你的好意我心領了,但我不能給大夥兒留下話柄,該搜還是要搜!”
胡彪當場翻兜,
並非為了逞強好面子,而是不得不這麽做。 對他來說,抓賊事小,最主要的是借此重振長風鏢局的名聲。
如果這時候打退堂鼓,長風鏢局剛才好不容易好轉的口碑,立刻就會在圍觀者的質疑聲中煙消雲散。
盡管張九爺突然出現,讓他心裡有種不祥的預感,但此刻也只能硬著頭皮拚了。
果然!
手一伸進內襯,胡鏢頭面容頓時僵住,那枚扳指,正在他的懷裡!
他身上穿的是棉襖,衣服厚重,不知什麽時候被人栽了贓,只顧指著張九爺怒罵道:“姓張的!原來是你!”
張九爺一激動,胡子差點拽掉了兩根。
“哎?胡鏢頭,你怎衝著我來了?大夥兒都看著呢,我可是剛從南邊的說書攤過來!王宅失竊那天,我正跟古董行的錢掌櫃喝酒呢!”
胡鏢頭怒目轉身,環視一圈,厲聲問:“是哪個王八犢子?”
眾人一頭霧水。
“胡鏢頭,你懷裡到底揣的啥呀?”
“是啊,怎不拿出來看看啊?”
“別起哄了,這不是明擺著的事兒嘛!”
江小道見狀,眼睛一轉,心裡頓時明白了大概,也跟著叫嚷:“怎了?大豁牙子,慫了?懷裡揣的什麽,怎麽不敢拿出來?”
衙役們也看出了端倪,但他們可不管什麽真相。 眼下的關外,名義上是清廷的天下,實際上官府早已近乎癱瘓,各地的軍餉都吃緊,他們這些當差的,早已發不出薪俸,誰能出錢,他們自然就向著誰說話。
李班頭趕緊把胡彪扯到一旁,低聲說:“胡鏢頭,你啥情況,我們不管。但我勸你還是讓我們先把這倆人帶回衙門再商議,至於張九爺,我們動不了。”
胡彪心裡叫苦,卻也無可奈何,隻好點了點頭。
李班頭立馬抓上江小道和老崔,罵罵咧咧地說:“小癟犢子,你叫囂什麽?走!有什麽話,衙門裡說!”
江小道大驚失色,他心裡清楚,一旦進了衙門,有話也沒地兒去說了,於是隻管拚命反抗。
圍觀者頓時噓聲大起,連帶著這兩年清廷抗俄不力的怨氣,都跟著傾瀉了出來。
“狗腿子!狗腿子!”
“認錢不認理,活該你們一輩子賤籍!”
眼看著眾人的怨聲愈演愈烈,李班頭反手抽出大刀,吹胡子瞪眼道:“他媽了個巴子的!衙門辦事,你們起什麽哄,還要反了不成?再多嘴,統統抓起來!”
然而,眾怒難平,圍觀者的罵聲仍然不停。
“狗腿子,叫你媽!有能耐打洋人去!”
“就是!成天就知道欺負我們,碰見毛子怎麽就慫了?”
李班頭朝地上啐了一口:“他媽的,一幫刁民,收拾不了洋人,還收拾不了你們了?”
“洋人?”江小道茅塞頓開,立馬趁亂掙開衙役們的手,衝到人群中那兩個毛子兵的面前,大喊一聲:“哈了少!”