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盡管失去了東洋權臣的支持，刺殺張老疙瘩的計劃失敗，同時又折損了大批軍火，就連寓居在旅大的遺老遺少都幾近心灰意冷，但以老山人為首的“滿洲狂熱者”，仍然以下克上，動用各方關系，強行挑起戰爭。
正所謂，滿蒙親善。
王爺雖然失勢，但宗社黨在北方還有一支蒙匪馬隊。
很快，這支三千余人的部隊，就在幾個東洋預備役軍官的指揮下，揮師南下，竄擾洮南。
只是，這時的行動，早已跟宗社黨最初的計劃相去甚遠。
沒有南北夾攻，沒有裡應外合，只是一幫號稱是“成吉思汗再來”的烏合之眾，在拚命做一場彌天大夢而已。
張老疙瘩聞訊，火速派吳大舌頭奔赴洮南阻擊，同時以奉天督軍的身份，電請熱河督統、黑龍江督軍各派精兵合力剿匪，京師當局也協調各方，予以支持。
不過，小東洋故技重施，又一次拒絕了老張“借用南鐵運兵”的請求。
三軍將士隻好徒步趕赴戰場。
於此同時，奉省再次清掃宗社黨余孽。
正如江連橫所預料的那樣，戰事還未打響，佟先平就從營口趕來了奉天。
佟三爺先聯系了趙國硯，確認了榮五爺的案情以後，當日便帶著歪嘴楊踏上火車，來拜江家的碼頭。
…………
大西關，德義樓。
江連橫在此設宴，給佟三爺接風洗塵。
趙國硯去車站接人，雅間裡還有劉雁聲、王正南和李正西，都是當年在營口跟佟三爺打過交道的人。
排場不小，可以說給足了來人面子。
少傾，一陣說笑聲將房門輕輕推開。
“道哥，佟三爺來了。”
趙國硯側身請遠客先進雅間。
兩個三十多歲的男子抱拳走進屋內，連聲笑道：“江老板，多日不見呐！”
江連橫應聲起身，抱拳回道：“佟三爺辛苦，來來來，快請上座！”
寒暄過後，眾人各自落座。
佟三兒仍舊是其貌不揚，不光面相五官毫無特點，就連穿著打扮都不曾讓人眼前一亮。
要不是他身邊還坐著個滿手大金鎦子的歪嘴楊，江連橫一走一過，很可能根本就認不出他是佟三爺。
畢竟，當日營口一別，已經過去了三年。
歪嘴楊的變化不小，辮子鉸了，換成大光頭的造型，見了江連橫，嘴好像也不再歪，改往上翹了，說起話來不再蠻橫，倆眼一眯，張嘴閉嘴，全是中聽的好話。
時過境遷，該是他們求到江家的時候了。
“江老板，榮五爺的事兒，咱們在營口多少有點兒耳聞。”歪嘴楊挑起大拇哥，“高，實在是高！能在關東州整出那麽大動靜，我佩服，我太佩服了，來來來，我必須得敬你一杯！”
“嘶——”
江連橫用手蓋住酒盅，眉頭緊鎖，卻問：“兄弟這話，我怎麽沒聽明白？榮五爺——他怎地了？”
歪嘴楊愕然，眨了兩下眼，隨即“啪”地扇了自己一嘴巴，慌忙笑著改口道：
“這——嗐！你瞅我這人，聽風就是雨，像個娘們兒似的，一天天淨在這瞎傳！那個……江老板，三爺，你們倆嘮，我嘗嘗菜。嗬！這菜可比咱那邊的樓外樓強多了，要不怎說是省城呢！來來來，哥幾個走一個！”
於是，江連橫便轉頭看向佟三爺。
佟三兒笑著提起酒盅，也不多言，只是說：“來，江老板，咱倆都少了個麻煩。”
“哦？”
江連橫仰頭酒盡，卻問：“三爺，我的確是少了個麻煩，但你未必這樣吧？榮五爺慘遭毒手，你還能拿到藥材麽？”
佟三兒連連擺手道：“江老板玩笑了，錢這東西，有命掙也得有命花呀！現在奉天眼瞅著要打仗了，海城、公主嶺、開原，全省各地都在清查宗社黨，我巴不得早點兒跟榮五爺撇清關系呢！”
“三爺，你應該是旗人吧？”江連橫好奇地問，“宗社黨復國，你不支持？”
佟三兒再添一杯酒，沒有直面回答，轉而笑著反問：“江老板，你是漢人，難道大總統當皇上的時候，伱也跟著樂呵？”
言罷，眾人哈哈大笑。
廟堂之事，就此翻篇不論。
吃了幾口菜，咽下幾杯酒，江連橫又問：“那你的生意怎辦，以後準備改行了？”
佟三兒搖了搖頭，卻說：“藥材雖然斷了，但我在港口那邊，還有從南國來的雲土買賣。江老板，你在省城立櫃，想必也應該聽過點風聲——新上來的黎總統和段總理不對付。”
“聽說了，但這跟你的生意有關麽？”
“當然！”
佟三兒低聲解釋道：“老方這一死，他手底下那幫人，現在誰也不服誰。看著吧，以後早晚還得打仗，到時候軍閥各自為政，軍餉是第一要務，現在禁煙令已經松動了，往後還得是土貨的天下。”
江連橫笑了笑說：“原來如此，那我就先預祝三爺生意興隆了！” 這時候，歪嘴楊忽然撂下筷子湊了過來。
“江老板，你要是也有興趣的話，咱們三爺可以給你供貨。”
他一邊說，一邊拍著胸脯保證。
“放心，咱都是老哥們兒了，給您的貨全都按照進價來！這麽著，您要是能在關外找到比咱還便宜的價錢，你、你把我腦瓜子砍下來當球兒踢！”
江連橫看了看歪嘴楊，又看了看佟三兒，當即搖了搖頭，沒有絲毫猶疑。
“三爺的誠意，我心領了，但說實話，我對這買賣沒啥興趣。而且，我手裡現在沒啥閑錢兒，就不跟你們摻和了，省得以後傷了情面。”
歪嘴楊正要再爭取一下，不料卻被佟三兒抬手攔了下來。
他看得出來，江連橫不是對這樁買賣沒有興趣，而是對這種處在“下線”的合作關系沒有興趣。
所謂“手裡沒啥閑錢兒”，也不過是用來搪塞的借口。
佟三兒大老遠從營口跑到奉天，就是為了能尋個庇佑，方便逃過省府清查宗社殘黨的行動。
既然是來拜碼頭，光靠人情顯然不夠，最好的方式便是將兩家的生意緊密合作起來。
然而，江家顯然要的更多。
不僅僅是生意上的合作，更是生意上的“靠幫”。
江連橫當然不肯接受去做別人的“下線”。
想到此處，佟三兒隻好低聲笑了笑，卻說：“既然江老板沒有興趣，那我就不強求了。不過，有一件事，我還得拜托江老板幫我個忙。”
“嗐！三爺，見外了，有什麽事兒，你盡管吩咐。”
“省城是咱關外的交通要道，我不希望我的貨有什麽閃失，所以還得請江老板多多照顧。”
說著，佟三兒一拍桌面，“這麽著吧！以後，凡是經我手出去的土貨，全都買江老板的保險，價錢我出雙份兒，不求別的，求個省心。”
聞言，江連橫的臉上總算露出了笑意。
“三爺這麽照顧我的生意，還說是求我幫忙，這實在過意不去！”
“江老板別這麽說，應該的，都是應該的。”
江連橫擺擺手，提了一杯酒，轉而卻說：“不過，三爺你這話說得有點兒小了。我這保險生意要想做好，也不能光指著你一家吃，對不對？”
佟三兒皺起眉頭問：“那你的意思是？”
“要不，這麽著吧！”江連橫提議道，“三爺你幫我個忙，以後但凡是從營口往北去的土貨，都得買我江家的保險，價錢的話，你也不用雙份兒，該怎麽交就怎麽交，有錢大家一起掙麽！你看——怎麽樣？”
這是要抽整個港口的土貨利潤！
胃口太大，連佟三兒聽後都犯起了難。
“這……我只能保證我這一家，要說整個港口——”
話沒說完，江連橫突然抬起手，笑著打斷道：“三爺，你忘了現在是啥局面了？省內到處清查宗社黨，你說——這裡頭就沒點兒冤假錯案？”
佟三兒的眼睛頓時亮了起來，忙問：“江老板願意幫我一把？”
江連橫拍了拍他的肩膀，笑著說：“你在遼南地面兒上有關系，我在省城偵探隊裡有關系，你給我抓幾個宗社的遺老遺少，碼頭上要是有人跟三爺不對付，那就是跟我江家不對付，把他們抓了，冤麽？”
話已至此，佟三兒也就全聽明白了。
江家願意趁清查宗社殘黨的契機，扶他坐上碼頭上瓢把子的位置——舉手之勞而已。
作為代價，他需要幫江家繼續擴展貨運保險和其他生意。
當然，面對所能得到的回報，這代價小到根本不值一提。
但對江連橫而言，佟三兒顯然是最合適的人選。
兩人有過合作，打過交道。
三年以來，趙國硯跟他在營口向來相安無事，生意也多有往來，可謂知根知底。
何況，如果要從頭扶持另外人選，其間不知要花費多少時間和精力，最後也未必能在地面兒上站穩腳跟。
佟三兒當即舉起酒杯，鄭重其事道：“江老板，您要是此話當真，我可該叫你一聲‘老爺子’了。”
江連橫立馬皺起眉頭，“拉倒拉倒，太顯老了！”
“那……”
佟三兒略一思忖，笑道：“東家，我敬你一杯！”
歪嘴楊見狀，也是連忙站起身，更加恭敬地雙手舉杯道：“東家！”
江連橫將杯中酒一飲而盡，旋即笑著讓兩人坐下，接著又問：“你們跟榮五爺這麽長時間，對旅大那邊的地面兒，應該也比較了解吧？”
佟三兒和歪嘴楊有些意外，點了點頭，問：“確實認識幾個線上的合字，您有吩咐？”
江連橫沉吟片刻，卻搖了搖頭。
“不一定，看情況吧！”
(本章完)
