黃大頭則上來攔住了長生:“長生,算了。你娘本就有絕地反擊功法,當時身中一掌,也沒向他動手反擊。說明,說明你娘寧願自己死,也不想讓他死。你爹娘,是真的都把他,把你們師兄弟,當成了自己的孩子。”
眾師兄們聽著黃大頭的勸說,他們才明白,黃大頭為何當時,只是教訓了一通朱慈炤,而並沒有下狠手。
其實,長生也並不想殺掉朱慈炤,他隻想再狠狠教訓一下朱慈炤。
看著長生猶豫,朱慈炤乾脆在地上,跪直了身體,左手扶著斷了筋骨的右手,也趕緊說道:“是啊,長生小師弟,我們始終是師兄弟。”
長生仰頭長歎一聲:“爹,娘,你們都是為了成炤而慘死。今兒,孩兒不誅殺成炤,算是給你們報仇了嗎?”
成巳見眼前情景,扔下手中的刀,與朱慈炤一並跪在了一起,懇切說道:“長生小師弟,我是永王殿下的死士,也早就與其他師兄弟一起下過決心,我們也一樣是您的死士。難道,咱們師兄弟,就不能如師父、師母在時那樣,都還是兄弟麽?”
長生聽著,終於轉身,使勁扶起成巳。但沒有看一眼朱慈炤,他對成巳說道:“巳師兄,你們十二生肖,都永遠是我兄弟。但殺我娘的成炤,決不再是我兄弟。今兒,我可以看在師兄們的份上,放了成……朱慈炤。你們走吧,從此再無往來相見!”
長生轉身,毅然決然地,走了。他走到黃大頭和顧倩倩他們面前,對黃大頭說:“黃叔,我跟您回黃家溝去!”
顧倩倩前日就已與長生,在守靈之時,促膝長談過了。今後的安排和打算,他們都已相互說明。眼下,顧倩倩和六位大師兄都圍著長生,相互依依不舍地擁抱、道別。
長生與黃大頭一起,按照成巴圖安排好的去處,逐一送走了顧倩倩和六位大師兄。然後,他們也一起準備上路回黃家溝去。
趙琳牽來了長生的那匹雙人馬鞍的大黑馬,和他自己的那匹、長生賜予他的大白馬,順便也把黃大頭的那匹戰馬牽了過來。成戌和成亥,毫無疑問地,接過牽馬繩,還是要和長生與趙琳,四人同騎乘那兩匹馬。
這下子,成酉和成申有些著急了:“長生小師弟,我倆也想好了,要隨您而去。無論天崖海角,我倆都跟隨著您。”
長生看著二位小師兄,馬上說道:“你們二位小師兄,有經朱慈炤同意麽?”
成戌和成亥也趕緊說:“成申、成酉二位小師兄,你們和我倆不一樣。我倆是朱慈炤拋棄的死士,回不去了。可你們,跟著他,有官糧吃,有身份,何必隨我們去到鄉野做農夫或工匠?”
二位小師兄,原地站在那兒,什麽也說不出來了,只是眼淚汪汪地,似要哭出聲了。長生看著他們,知也是被朱慈炤覺著幫不上忙,還消耗他的錢糧。時時罵他們多余、沒用,甚至趕他們滾蛋。便對黃大頭說道:“黃叔,就也帶著他倆一起走吧?”
黃大頭仔細打量了一下這二位長生的小師兄,則說:“好!雖說俺師傅的黃家溝,也是不養閑人的。但好在,你們都是有意放棄朱慈炤,而改做長生的死士,對吧?”
二位立即跪在長生的面前,似乎有意要讓,還在不遠處包扎、療傷的朱慈炤聽到,大聲地說道:“長生小師弟,我二人,從此與朱慈炤一刀兩斷,再無瓜葛來往。從此,我們就是您的死士,一生一世永不悔改。”
朱慈炤聽到,也有氣無力地喊道:“成申、成酉,我早看你二人有反心。你們二人,既能背叛於我,就一樣也能背叛長生。等著吧!”
長生想回擊幾句,被黃大頭拉住了。
但成申和成酉卻不顧一切地喊道:“朱慈炤,我們十二生肖本就全部一起發過誓,我們不僅是你的死士,也同樣是長生小師弟的死士。現下,咱們只是分道揚鑣,並不是背叛!請你搞搞清楚。”
黃大頭拉了他們二人一把,隻說道:“既如此,那我們走吧,不要再廢話於他。”
二人大聲回答:“是,黃教頭。”
幾人便一起牽著馬,來到驛站,又買了一匹白色的、高頭大馬,算是成申和成酉二人,也有了同乘的馬匹。
六位少年,都不胖,年齡最大的趙琳與成申和成酉都是十六歲,而成戌和成亥十五歲,長生只有十三歲。但長生總是說自己已過了十三歲,早已是十四歲了。
但論身材,個頭反而是與年齡成反比的。
所以,長生還是和成戌騎乘一匹馬,趙琳還是和成亥一匹馬,成申和成酉也就自然地,兩人同騎一匹馬。他們三匹馬,六位少年,跟隨著黃大頭的那匹搶來的,可能是李自成義軍將領的戰馬。
這匹灰棕色高頭大馬,反而特別適合黃大頭騎行;而且,這匹馬仿佛終於找到了懂它的主人似的,特別聽從黃大頭的話。
正在遠處高地上,負責安排對朱慈炤警戒的成牛,估計的時辰,覺著長生小師弟就要路過山溝裡的小路,他眺望著那邊,眼睛不眨一下地,生怕錯過了,最後再目送小師弟一程機會。
正在負責安排朱慈炤一行、往後行程的成子,是最年長的十二生肖死士,此時,心裡很是矛盾。在驛站裡,他很想跑出來,與長生小師弟道個別,又怕朱慈炤生出猜疑之心。
他們幾個年長一點點的十二生肖,並不是像成申、成酉他們二人,不僅是個孤兒,就連自己家族姓氏名誰都一概不知,宮中官府中,也無從考證他們的出處。所以,除非像成戌和成亥,朱慈炤明確趕他們走。其他十二生肖,都是不敢背負上朱慈炤口中的背叛罪名。
他們雖都是無依無靠的孤兒,但是,他們老家的村莊、他們的同姓族人,還是能夠找到,並在官府中都有記載。
他們都不想連累無辜的並不相關的族人。
而朱慈炤見長生他們終於離開了,心裡也是舒展了一口氣。
他沒有想到,長生的武功竟然如此長進了。他也沒有想到,長生竟然同黃大頭一起去回黃家溝了。
他本心籌謀著,能哄騙籠絡住長生,一起前往中原。這十年來,他作為永王爵候,每年的朝廷俸祿,都幾乎全部積蓄了下來。現下,也已經達到了很大的數目。他們到中原,完全能夠集結明軍舊部,整旗鼓,定能成就大業。
但現下裡,長生是不可能同行了,短時內,也拿不到“金箔秘籍”了,真的有些美中不足。