整個北京城,就如同一個巨大的烤爐一般,讓人懊熱難捱。
哪怕是皇帝所在的乾清宮,那也是一日要取上好幾次冰塊,這才勉強止住熱意。
這日黑布籠罩天際,溫度還沒涼爽下來,張鯨便帶著一臉上掛著面巾的男子,緩緩步入到乾清宮旁邊的小殿內。
正是皇帝指明要看的梁邦瑞。
原來,那日他聽說皇帝要先驗驗貨,著實驚了他一跳。
一回到家中,張鯨扶著額頭,倚靠在竹藤椅上唉聲歎息,滿臉愁緒。
這時管家王寧走了進來,他見主人憂愁,忍不住問明事情起因。
張鯨如竹筒倒豆子一般,把事情一一道了出來。
說罷,張鯨擰眉抱怨道:“咱也不知道,皇帝是抽了哪門子風,竟然指明要見一見這個梁邦瑞。你說說,就這個肺癆鬼,皇上一見,那不是全露餡了麽?”
王寧思索片刻,一肚子壞水兒開始發力,說道:“老爺,咱看那梁邦瑞除去咳得厲害些,模樣也還算周正。
您晚上把他帶過去,到時候再推脫他感染了風寒,皇帝也不好瞧,這事兒就算過去了。”
“好哇,這個法子好。”張鯨當即拍板應下,憂愁全無。
走入大殿,皇帝尚未到來,張鯨深吸口氣,覷了眼一旁的梁邦瑞,威脅道:“梁公子,能不能成事兒,可全看你待會兒的表現了。”
“咳咳...公公...放心,我知曉。”梁邦瑞不開口說話還好,一開口就感覺喉嚨管有螞蟻在爬,忍不住就想咳嗽。
張鯨趕忙重拍梁邦瑞的後背,又拿出止咳的藥丸,送與梁邦瑞吃下。
“皇上駕到!”
不待二人繼續說話,一聲尖細著嗓子的聲音打破殿內寧靜,萬歷皇帝穿著一身休閑的衣袍,在魏清等人簇擁下,走了進來。
張鯨不敢怠慢,一把拽住梁邦瑞,額頭觸地,屁股高高撅起跪在地上。
“起來吧。”
萬歷皇帝坐下,一揮手,隨意說道。
二人謝恩站起,張鯨諂媚一笑,往前踱步到萬歷皇帝跟前,指著梁邦瑞說道:“皇上,這就駙馬,梁邦瑞,梁公子。”
“草民...草民梁邦瑞,見過陛下。”梁邦瑞強忍住咳嗽喊道。
萬歷皇帝粗略一掃,見他高矮胖瘦都還不錯。但就是臉上掛著白巾,他有些不喜,於是問道:“你臉怎麽了?有什麽見不得人的?”
“哦,皇上,梁公子感染了風寒,小的怕他傳染給您,就讓他帶上這面紗。”梁邦瑞還未開口,張鯨便搶先一步說道。
萬歷皇帝眉頭微皺,點了點頭,勉強算是認可這個說法。
“你家裡是作何生計的?”
“他家是經商的。”張鯨不假思索道。
“朕問他,沒問你,你再敢多嘴,小心朕打你板子。”萬歷皇帝狠狠瞪了眼張鯨,又猛然偏頭看向梁邦瑞,催促道,“還不快說,朕問你話呢!”
“草民,家中以經商,為生。”因為要憋住咳嗽,幾乎每說一個字,梁邦瑞都憋得面龐漲紅,聲音也跟著顫抖起來。
“你是結巴嗎?怎麽說話吞吞吐吐的。”萬歷皇帝棱著眼睛,追問一句。
梁邦瑞被這一嚇更緊張了,一旁的張鯨還想解圍,萬歷皇帝瞪回張鯨,指著梁邦瑞說:“朕是要他答,不是問你。”
“草民...草民第一次見到皇上,緊張,所以口不能言。咳咳...”
“把面紗摘下來,讓朕瞧瞧。”
“陛下,不可啊!”張鯨膝蓋一軟跪倒在地,哀求道,“萬一他身上的風寒,傳到皇上身上,奴婢就是百死也難辭其咎。”
“朕讓你摘下就摘。”萬歷皇帝冷聲催促道。
說著,兩個內侍捂住口鼻走上前去,把梁邦瑞拉遠了幾步,然後再為其摘下面紗。
萬歷皇帝眯眼一瞧,就見這人五官端正,除卻有些柔弱外,其余倒也還合適。
“嗯,還算不錯。”萬歷皇帝微微頷首,偏頭看向張鯨說,“這次辦差你辦的是不錯,帶下去吧,伱跟朕來,朕還有些事情要問你。”
話音一落,梁邦瑞心下緊繃的心弦一松。
“咳咳咳...咳咳咳。”
如同疾風驟雨的咳嗽一起,張鯨忙站起身子,衝兩名內侍揮舞手中道:“快快快,把梁公子帶下去,省得把風寒傳染給皇上。”
兩個內侍帶起梁邦瑞,快步出了殿門。
見蒙混過關,張鯨長籲口氣,白皙的額頭上早已被濃密的汗珠擠滿。
一轉身,就覷見皇帝烏頭黑臉,一臉凶狠地盯著自己。
“張鯨,你好大的狗膽!”
難不成,皇上看出來了?
張鯨脊柱發涼,膝蓋一彎,跪倒在地上求饒道:“臣...臣知罪,臣不該欺騙皇上,把梁邦瑞選做駙馬,臣知罪。”
萬歷皇帝似趕蒼蠅似的一擺手,逼問道:“什麽亂七八糟的,朕是問你,三十萬的婚宴,你到底花了多少錢?”
“啊?”張鯨後知後覺,埋怨自己說話太快,這時才忙找補道,“臣有罪,臣不該欺瞞皇上,臣其實隻用...隻用了十五萬。”
好哇,你這個狗東西,果然背著朕藏了一手。
要不是朕英明神武,兩眼如炬,還真被這狗東西蒙混過關,白得這麽些銀兩。
想到這兒,萬歷皇帝氣不打一處來,一開口,聲音就冷若寒霜。
“錢呢?”
“在臣家中。”
“明日把錢交到朕的內庫去,這事兒就算罷了。”萬歷皇帝擺擺手,一板一眼地命令道。
“是。”張鯨點頭應下。
這時,忽然一陣涼風襲來,他隻覺脊柱飄起寒意。
“行了,下去吧。”
“多謝皇上。”張鯨應聲而走。
一旁的魏清盯著張鯨離開的背影,渾濁的眸子中閃出一道精光。
他知曉皇帝心思,對於張鯨這個能為他撈錢,又能幫他抵住馮保的人,皇帝頗為依賴。
所以他不出手則矣,一出生就要讓張鯨死無葬身之地。
現在揭發,說不得皇帝最多就是責罰一頓。若是大婚之日揭發,皇帝與太后定不能饒他!