明月山河謠 第3章 惡報

銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸。

秋日，落葉紛紛，涼意襲人。

清晨，朝陽剛剛露出笑顏，映在紅色的楓葉上，一陣風吹過，火紅的楓葉滿天飛舞。樹木的凋零意味著肅殺，冬至將來，終是到了該殺人的時候了。

前一日，曲靖知府派人將陳垢押送至苗寨，只等開刀問斬。

李文忠站在後山一處高峰上，眺望北方。這幾日，他不知不覺就會走到這兒，然而他想不到的是，多年後，就在此處，還會有一個人同他一樣，眼巴巴的等著戀人歸來。

出來已近兩年，往日軍務繁忙，勞心費神，容不得過多雜念。但如今，南疆諸事已至尾聲，越來越清閑反而使他思鄉的情緒時常湧上心頭。

金陵細雨蒙蒙，一片離愁醉眼中。猶記得，秦淮河畔，桂花鴨香溢烏巷。猶記得，夫子廟書聲琅琅。

該回去了！可一顆心不得安定，在南疆種種經歷讓李文忠刻骨銘心，他已放不下這個美麗的國度。也許此生，他都會心系這裡，永遠走不出來。

他下令朱棣率領輜重營和衛隊先行班師，自己則等著陳垢伏法後再行離開。陳垢身邊沒有親人，身為多年老友，替他收屍成了李文忠的心結。

一失足成千古恨！想著陳垢就快死了，他惟有唏噓不已。

冬至前的一日，天降大霧。漫山遍野籠罩著一層白紗，朦朦的濕氣撲面。寨柳出診歸來，臉上輕柔的絨毛似乎都不堪承載，盈盈笑倒，睫毛伴著輕柔的水珠。

臨近晌午，大霧逐漸散開，一切回到最初的豁然開朗。苗寨中敲鑼打鼓，人們三五成群，喜氣洋洋往寨西頭的“蠻王殿”聚集。

蠻王即是蚩尤，苗族視為先祖。為了尊重習俗，李文忠特意建造了這座用於祭祀的神壇。大殿那一尊面目猙獰的蚩尤像，皆是用上等石料精雕細琢而成。比之陸良果然部的更有氣勢。

這兒便被定作刑場，而陳垢將會成為第一個在此處決的犯人。

監斬官是曲靖知府李德輔，他坐在太師椅上，面前桌案上擺放一個簽筒，裡面整齊地盛著火簽令。

連日的奔波，李德輔不堪重負，略顯頹靡，畢竟他已年近花甲，力不從心。盡管刑場喧鬧，他卻手托腮幫，打起瞌睡。

喧鬧聲更甚，那陳垢被兩名衙差解送而來，他披頭散發，戴著木枷，上面貼著封條，光著腳拖著沉重的腳鐐，步履艱難。

一時間，菜葉、雞蛋、石子紛紛砸向陳垢。圍觀人群不時地發出謾罵的聲音:“這個狗賊該千刀萬剮。就這麽砍了，太便宜了他了。”

“這狗賊害得我們家破人亡，不能就這麽算了。”……

他們罵得不無道理，對於這事，李德輔想不明白，李文忠想不明白，大大小小的官員亦想不明白。

按朱元璋一貫的作風，陳垢所犯罪行，不但要被凌遲處死，三族之內一個都不能幸免。而陳垢卻僅本人被判以斬首之刑，直系親屬流放。

確實令人費解！

要知道，就在前不久明廷發生一起震驚天下的大案。這起要案與陳垢有著諸多相似之處，可最後裁定的結果則完全不同。

洪武三年，大封群臣，有一個朱姓將領，名亮祖，因功被授予“開國輔運推誠宣力武臣”，獲爵“永嘉侯”，鎮守廣州。此人仗著開國功臣的身份，在轄地為非作歹，與惡霸勾結，魚肉百姓，多行不法之舉。當地的官員敢怒不敢言。不過萬事無絕對，一個叫道同的縣令，生性耿直，為官清廉。面對朱亮祖的威逼利誘，始終不為所動。由於朱亮祖手上掌控兵權，道同也拿他無可奈何。隻好寫下奏折秉明朱元璋。誰知那朱亮祖得知這一消息，也寫了一篇奏折，他扭曲事實，反誣道同，捏造許多不實罪名。

由於道同不具備朱亮祖的優勢，他的奏折只能通過驛站慢慢傳至南京，而朱亮祖擁有軍馬，八百裡加急，沒兩天，先一步將奏折送到朱元璋的手中。

當朱元璋禦覽朱亮祖的奏折，頓時暴跳如雷，派遣使臣前往廣州斬殺道同。就在使臣剛走不久，道同的奏折也到了。朱元璋仔細比對，發現了端倪，立即又派人去追前一批使臣。

後出發的使臣不敢耽誤，馬不停蹄，一路向廣東追去，終是慢了一步，沒能救下道同。

道同死的當天，百姓自發為其送葬，沿途哭聲一片。

朱元璋一時頭腦發熱，誤殺清官，後悔莫及，可事已發生，無法挽回，自覺愧對天下黎明，於是便在朝堂上為道同戴孝三日。他召回朱亮祖及其長子朱暹，在奉天殿，親自動手活活鞭死了這對父子。念及朱亮祖功勞甚多，留了全屍，隻將他的長子朱暹“剝皮食草”，放置城隍廟示眾。

真是叫人毛骨悚然！

李德輔被驚醒，睜著惺忪的雙眼，詢問左右:“什麽時辰了?”一隨從瞧了一眼日頭，道:“已過午時。”李德輔發了一通牢騷，抱怨時辰過得太慢，他隻想著早點砍了陳垢回到府衙踏實睡上一覺。

過了一會，劊子手一邊卸去陳垢的枷鎖，一邊將他按在刑台上。那陳垢低頭跪著，雙手反縛，已無任何求生念頭，靜待死亡的降臨。他想通了，一切都是罪有應得。

一個青年將領提著壺酒向刑場走來，他奮力擠過人群，來到邢台，禮貌地朝監斬官打個招呼。李德輔閱歷資深，一看便知他為陳垢而來，而且可能是奉了李文忠之命，他點點頭以示應允。

早些時候，在曲靖大牢，李文忠說過此生不複相見的話，其實他是不忍看見陳垢身首異處的慘相，故而叫大寶去代替自己送陳垢最後一程。

雖是後輩，大寶與陳垢也算頗有交情。他緩緩彎下身子，喚了一聲:“叔！”陳垢愣了一下，認出了他，哽咽道:“大寶，你還能想著叔，來給叔送行。”大寶沒有應話，歎了口氣，將酒遞近他的嘴邊。這是李文忠特意讓寨柳精製的佳釀。陳垢飲了一口，再度涕淚縱橫，他似乎心知肚明，這是李文忠送的。“大都督還想著我。大都督還想著我。”陳垢說著抬頭在人群前後來回尋視，又道:“他來了沒有?”大寶搖搖頭，以作否定。

“他終是不肯原諒我。”陳垢歎道。他與大寶對話時並未留意莫羅已至身前，莫羅接過話:“我家兄弟沒那麽小氣，你這廝安心去吧，天道循環，遲早要還的，你也不要怨誰，一切都是因果報應。”陳垢道:“大當家所言甚是，陳某這輩子作惡多端，讓您和苗寨的鄉親們遭了罪，死有余辜，不足為惜。若有來世，願在您座下做牛做馬以贖罪孽。”陳垢說完，因雙手反綁，吃力地向莫羅磕了個頭，爾後對著人群，又誠懇地磕了幾下，額頭滲出鮮血。

人之將死，其言也善。莫羅原本極憎厭他，可如今卻再也恨不起來。

“時辰到！”刑場官員大叫一聲。李德輔得到提示，抽出火簽令，劊子手將陳垢再次摁住，取下他脖子後囚服插著的木牌。

這個木牌是有著來由的，叫“犯由牌”，記錄罪犯的惡行。

劊子手喝了口酒，噴在刀刃上，照著陳垢的後頸瞄著，隻待監斬官拋下簽令。

那李德輔早就坐不住了，他與陳垢沒什麽交集，死不死對自己來說無關痛癢，他隻想早點結束這糟心的差事。

他站起身來，大叫一聲“斬”隨即丟出火簽令。

嘩啦一聲，陳垢的頭顱似飛了一樣，在空中旋轉了一圈後砰的落在地上彈了幾下，頓時間，鮮血四濺，屍身癱倒在刑台上。

這一刀，所有的恩怨悉數放下，所有的仇恨煙消雲散。

苗民們圍著法場歡聲栽舞，大肆慶祝。而在人群中，有一個人，臉上正掛著淚痕。

這人便是陸良衛指揮使耿綽，他喬裝成苗人模樣，沒有其他目的，隻為陳垢而來。

明廷中，許多將領常年跟隨朱元璋四處征戰，或多或少都存在友誼。陳垢與耿綽，亦是如此。只不過，他倆是過命的交情。

早年，陳垢與耿綽一同效力於開平王常遇春帳下。一次北征蒙古，常遇春帶著先鋒隊衝殺，將後軍甩得遠了。當時的耿綽還只是一個小小的千戶，他的“千人隊”是步卒，編在後軍，行動緩慢。

豈料，中了調虎離山之計，敵軍繞過身後，發起攻勢，後軍猝不及防，被打了一個回首懵，傷亡慘重。

明軍重新組織突擊，卻怎麽也衝不出包圍圈，幾番輪戰，耿綽受了嚴重的傷。

危急關頭，陳垢領兵來救，他只不過帶著一支三千人的軍隊，遠沒有蒙古騎兵那樣聲勢浩大。可他沒有猶豫，率先衝入敵陣，護在耿綽身前砍殺。

怕拖累陳垢，耿綽叫他不要管自己，趕緊衝出逃命。而最讓耿綽感激的是，陳垢說了一句他終身難忘的話:老哥，咱絕不會丟下你，要死咱死一起。

後來，先鋒隊發覺事態不對，趕緊策馬回援，打退敵軍，凱旋而歸。

再後來，常遇春在柳河川暴斃，李文忠接管明軍，耿綽和陳垢便跟隨他繼續廝殺疆場。

故人已死，該盡的心意已到，沒有再留下的道理。況且耿綽是擅離職守，若出紕漏，也落不著好，朝著刑台他深鞠一躬，悻悻而去。

前哨。

哈齊在巡視，他未去刑場看熱鬧，他恨陳垢更甚，死了的、活著的他都不願瞧一眼。就在此時，他仍在罵罵咧咧，詛咒著陳垢的先人。哈齊的恨是有來由的，因為陳垢曾經打過寨柳的主意。

罵著罵著，一個“苗人”從身邊匆匆走過。哈齊余光喵了一眼這人的面龐，不禁皺眉。身為二當家，平日裡寨中大小事務幾乎全是哈齊操持，對每家每戶了如指掌。他斷定，這是個生臉，不是寨中之人。

“這是個奸細，快給我拿下！”哈齊一聲令下，哨兵們不等音落便擒住耿綽，送往寨堂聽候發落。

李文忠今日把自己悶在寨堂不出，他臉色陰鬱，坐在“首領椅”只顧吃酒。當耿綽出現面前，他猛然起身，愣了一會，急切道:“快快松綁。”

解開繩子，那耿綽立即跪倒在李文忠身前，也許是陳垢的死激發內心的傷痛，他放聲大哭。

“你倆認識?”哈齊好奇問道。李文忠微微點頭，思索片刻，怕耿綽身份暴露引來麻煩，他隻說是一個老朋友。

既然和李文忠相識， 哈齊便安了心，也懶得過問他們之間的事，因為他同樣不喜歡李文忠。於是他帶著人去了前哨。

“快起身，你怎麽來了……”李文忠說出這話突然想到耿綽與陳垢的交情，欲言又止。

“千歲，，三六他是咎由自取，怪不得誰，只是不能替他收屍，實有遺憾。”耿綽抹了一把淚道。

李文忠嚴肅道:“他的後事自有我來打理，你擅自離開陸良，要是叫監軍知曉，上報朝廷，可是死罪，你即刻回去。”耿綽點點頭，有些不舍:“上次您來陸良，卑職軍務繁忙，沒有去拜見您，實乃罪過。”李文忠道:“我不怪你，日後有機會自會相見。”他剛說完，眉頭微擰又道:“你騎馬來的?”耿綽應允著。

他曾是他的部將，他自然不希望他出事，擔心夜長夢多，盡快回陸良才是唯一的出路。

朱棣臨走時留下了幾匹上等好馬，正好派上了用場。來不及多想，李文忠來到馬棚，挑了最精壯的一匹送給了耿綽。

望著他縱馬狂奔的背影，李文忠雙手合十……

公務已了，李德輔前來告辭，領著一眾官差浩浩蕩蕩回往曲靖。

刑場。莫羅遣散了人群，刑台上只剩下陳垢冰冷的屍身。

劊子手們剝除陳垢的皮囊填上稻草，將血肉屍身扔作一旁。

李文忠將屍身裝斂入棺，在一處荒蕪山包上埋進了土，未立碑，未注標識。對於陳垢而言，沒有暴屍荒野，已然是最好的結局。

最後的一件事做完，李文忠如釋重負。過了冬至，跟莫羅道別，便能回家了……