斜陽道 遠方客來

人在船艙內，耳邊仍響起江水奔流之聲，如同置身湍急的水流之中，讓人心中一陣懼怕。

恨不得躲到被子底下，用被褥將全身上下包裹住，仿佛這樣就能夠抵禦江水的侵襲。

明天上午就能夠到達摞揠山了。

袁轍心裡激動得睡不著覺，一別幾月，不知再次見到時會是怎樣一副景象。

天剛蒙蒙亮，江上的霧讓人看不清周圍的峽谷。仰頭望去，只能看到兩岸陡峭的絕壁。

等到霧慢慢散去，眼前的景色越來越熟悉，他的心又澎湃起來。

好不容易上了岸，小廝浮生接過行李，兩人一同朝著山寨中書院的方向走去。

浮生提著兩個包裹，都是些衣物鞋襪之類的，也沒有重物。袁轍自己倒是拿著兩個禮品盒子，小心翼翼護著，生怕一跤將盒子摔壞了。

盒子裡裝著一件廣袖襦裙，這是當下絡陵城中女子流行的款式，正是秋日常穿的裝束，不會顯得花哨。幾隻簪子也用綢緞包好，小心地放在盒子裡。他希望能夠合她心意。

二人抵達山腰，熟悉的環境映入眼簾，幾個月前的事情歷歷在目。

袁轍初來此處已三月有余了。此時正值初夏，樹上的蟬叫個不停，花已褪去殘紅，池中幾瓣荷葉已冒出水面，蓬勃生長。

雖只是初夏，悶熱的天氣也讓人感到燥熱。好在山中岩洞之中依舊涼風習習，這些岩洞也成了納涼的好去處。

晌午十分，陽光曬遍了山林的每一處。袁轍和陸方正坐在岩洞口，感受著洞內的涼意，仿佛能吹走他們心中所有的不快。

袁轍坐在洞口處，眼中一半黑暗，一半光明。他本想到此休息片刻，可待了已有半個時辰，他依舊不願起身。

洞內也有幾個學子正席地而坐，時不時因為涼氣逼人而裹緊身上的衣服，但就是不願離開。

寂靜的午後只聽見蟬蟲的叫聲，遠處傳來的聲響打破了這裡的和諧。

“少爺，袁轍少爺！”

這幾聲叫喚打破來袁轍的思緒和心中的靜謐，他有些不快。但是叫喚聲依舊未停止，像是從前方學堂處傳來的。

袁轍隻期望這吵鬧的聲音快點結束，但猛然發覺到，這裡的外來人員就他一個，方才那人所喚“少爺”說不定正是自己。

他仔細聽著，這聲音像極了他家的仆人，於是起身尋著聲音往前走去。

走至學堂處時，看見一人站在那裡。那人身穿輕便短衫，衣服樣式普通，料子價格不菲。那人將包袱掛在身後的欄杆。

袁轍仔細看過去，那人的面容和他的隨從一模一樣。

“浮生！”袁轍驚喜地朝那人喊道。

他自來此處後，二人就未相見過。如今在這不通人跡的地方，終於見了熟人，既親切又覺得不合時宜。

浮生見到家中少爺，顯得格外高興。

“你真不愧跟隨我多年，居然找到這摞揠山了。”袁轍臉上有些欣喜。

“找到這裡可真不簡單！我也是出城後沿著輿圖中所指方向一路出發，之後四處打聽，費了好些功夫。”浮生訴說這自己的辛苦。

“你千裡迢迢來此，難不成只是來見我一面?還是怕我孤單，來這兒陪我的?”袁轍問道。

浮生比袁轍晚幾歲，如今從絡陵遠赴這裡，身上的衣服已經褶皺不堪，褲腿上也被樹枝扯出了一個洞，浮生此時也累極了。

袁轍關切說道:“今日你好好休息。”浮生提起包袱，二人朝著袁轍的住所走去。

浮生從未來過此處，一路上左顧右盼，“少爺，這裡和城中大不相同，雖然比不上城中熱鬧，總好在十分清淨，夏日乘涼倒是好極了。”

“真是好眼光，你也喜歡這兒?”袁轍輕松地問道。

浮生搖了搖頭，繼續顧盼道:“這裡方圓十裡都找不到一個小販攤子，還是車水馬龍的地方更舒服。”

他嘴裡嚼著來時路上買的魚乾。袁轍看他吃的香，從他手裡拿了一塊，自己嘗了起來，味道的確不錯。

浮生咽下最後一塊魚乾，說道:“少爺，我來此處並非和你做伴，而是有任務在身。”

“上個月老爺已升為吏部侍郎。”浮生臉上止不住的欣喜，“老爺既已升遷，自然得舉辦宴會。”

“父親不喜熱鬧，這次宴會和之前一樣，走個過場罷了。”袁轍輕描淡寫道。

“這次宴會，同族宗親都會到府上赴宴，宮內的童公公也會到場。與往日還是不同的！”浮生解釋道。

“若宴會之時，府上長子缺席，只怕是於禮不合。故而我奉老爺之命，尋少爺你回去。”浮生繼續解釋了來此地目的。

袁轍心裡一驚，剛才還十分高興，聽見回去二字後，愣了愣神，瞬間又恢復如常，道:“宴會何時舉辦?可有選定吉日?”

“祖族長老已為老爺選好日子了，就定於下月初八。”

見袁轍猶豫，浮生繼續說道:“如今快到四月中旬，若不及早出發，萬一路上再耽擱些時日，恐怕會錯過吉日。”

他思量著浮生帶來的消息。

“夫人說，您在這偏遠之地足足呆了三個多月，這傳聞中的摞揠書院也看了，夫子的講學也聽了，這陣新鮮勁兒也該過足癮了。何不早日歸家?”

袁轍思索著浮生的話， 一時下不了決定。“你來這一趟，路上奔波勞累。今日先休息，明日決定也不遲。”

兩人已到袁轍住處，袁轍讓浮生在閑置的床鋪上休息，又找管事要了多余的被褥。

這書院依山而建，物資缺乏，發落到此的學子也是按照男女之別分配臥室，一個房間通常住兩人。書院學子之中，袁轍是為數不多能夠獨享整個房間的人。

安頓好浮生後，袁轍心裡輕松了些。

天上晴空白雲，微風撼動著樹梢，他的臉頰上也吹過一絲涼風，此時他卻無暇欣賞。

原本答應一月就歸家，現已三月有余，卻不見他為此綢繆。如今浮生的到來讓他必須做出決定。

“家族正是仕途興旺之時，前程一片大好。

與尋常人家相比，既不必為每日生活發愁，也無須為幾兩碎銀子奔波。與官宦子弟相比，父母既沒有日日嚴加督促學問，也未曾將我束縛在府內。

遊山玩水，父親也未露不滿之意。想一睹摞揠書院，父親也盡力為我籌謀。

如今父親升遷，朝中大臣必來拜訪。作身為家中長子，豈能不在場?

一旦被有心人拿住把柄，日後添油加醋傳到主上的耳朵裡，必定引火燒身。”他回憶著父母的庇佑，欲做出決定。

袁轍思慮再三，無論作為府中長子，還是家族日後的仕途，他都無法一意孤行。

自己可以懶怠，但是袁府決不能因此添上汙名。

若是他心中無牽無掛，即刻啟程有又何妨?但這書院之中，卻有令他牽絆之人。