天下之神器 第二十二章 重拾往事

“大師，咱們這走了?萬一……”胖子有些意猶未盡。

李儒墨抬眼望了一眼城門上的三個大字，說道:“這件案子最大的變數就是那封手書，既然手書沒有問題，就不會有什麽變數了。”

介平思索道:“我一直想不通，那封手書怎麽到了禦前，到了翰林院呢?”

“沈逸做的唄，他也算幹了件人事。”城外人來人往，幾人也沒上馬，牽著馬邊走邊聊。

“聽你這話，好像對那幫人沒啥好印象啊。”胖子笑道。

“你不會以為他對漕戶的事情那麽上心是因為我們吧?”李儒墨不屑道。隨即他抬手指了指四周，到處是流浪漢流浪兒，:“還有你們看看這遍地的孤兒，這是為民謀福的做法嗎?”

介平歎了口氣說道:“是啊，這富庶之地尚且如此，更別說那些原本貧困的地方了。”

“他們為什麽要把這些人趕出來啊?”胖子一路上好奇個沒完。

“因為欽差下來，一是為了查案，二也是對各地官員和民情的考察。欽差希望看到什麽樣的景象，他們就給欽差看什麽樣的景象。”子輝解釋道。

“欽差想看真實的，不會到處走走嗎?”

“欽差根本就不想看到真實的。”

“為什麽?”

子輝無奈笑著搖搖頭，要想跟胖子解釋清楚朝廷這點東西，怕是沒什麽希望了。

見子輝不說話，胖子又去問介平:“介平，到底是為什麽?”

介平笑了笑，沒有回答，而是說道:“我現在知道為啥大師不願意帶上胖子了。”

“哦，嫌我話多是吧?”胖子噘嘴道:“我還不說了呢，悶死你們三個悶葫蘆！”

“既然你覺得沈逸不是什麽為民謀福的好官，那你怎麽放心把漕戶們交給他們呢?”胖子剛消停，子輝又問開了。

李儒墨笑著搖搖頭:“因為他為了這個案子積極奔走，完全是為了他自己，他自己的事，自己能不上心嘛。青芒山剿匪，雖說是劉之奇的主意，但是最後拍板的，是作為一方父母官的沈逸。最後剿匪不成反而折損巨大，上頭怪罪下來，最後擔責任的自然是沈逸。所以他需要有一個由頭，禍水東引，最適合擔這個責任的，就是劉之奇。一旦劉之奇的罪名坐實，那他肯定會攬下所有罪名，砍一個腦袋是砍，砍十個腦袋也是它，這樣起碼沈逸還能保全他的家人。他們都是老狐狸，這麽簡單的道理他們不會看不出來。案子辦利索了，欽差滿意，沈逸滿意，劉之奇也算滿意，他們有什麽理由跟自己過不去呢?”

四人從江淮出來，一路南行，下一個經過的地方是長海州，於是就到長海歇腳，打算次日再走。於是就找了一間城裡的旅館。

吃飯的時候，子輝思索著說:“是不是我的錯覺啊，為什麽這次經過長海，碰到的孤兒比之前多了好多，江淮也是，只是當時沒怎麽注意。”

“對啊，剛剛就走了這一小段路，都碰到四五個了。”胖子附和道。:“看這樣子，長海比南潯還富呢，南潯也沒見這麽多孤兒啊。要不找個人問問?”

“你還管閑事，真想重修啊?”李儒墨提醒道。

“事出反常必有妖，問問也耽誤不了什麽工夫。”介平說道。

李儒墨當然也發現了，可還是說:“怕就怕問了，就不能置身事外了。”他知道，自己跟這三個富二代不同，重修一年就要父母面朝黃土埋頭乾一年，他不能因自己一時義氣，就讓父母來承擔後果。

“小二哥，咱們城裡怎這麽多孤兒啊?”胖子像是沒聽進去李儒墨那句話，拉住店小二問道。

“客官從外地來的，可能不知道，這附近出了一個地獄來的判官。”店小二神秘兮兮地說。

“地獄判官?跟孤兒有什麽關系?”

“胖子你就別問了。”李儒墨不耐煩地打斷道。

“哦。”胖子嘟囔了一句。

店小二剛轉身，就從門外跑進來一個小孩，端著破碗伏在幾人跟前有氣無力地哀求道:“大人行行好，給點吃的吧！”

“嘿！”店小二喊了一聲:“小叫花子，一眼沒看到就往裡跑，看我不打斷你的腿！”說著就去角落裡拿起笤帚，朝他揮來。子輝眼疾手快，一把抓住了笤帚，這才沒打下去。

“趕出去就是了，至於下狠手嘛！”子輝喝了一句。

“客官您是不知道，不下狠手趕不走啊！”

子輝拿起自己碗裡的饅頭，往上面塞了幾片肉，放到男孩碗裡，說道:“快走，再不走我就攔不住他了。”

“謝謝大人，謝謝大人！”男孩望著碗裡的饅頭和肉，邊往嘴裡塞邊往外走。可是過了沒多會兒，就聽到門外那個男孩哭喊:“那是我的！我的，別搶！”接著就傳來男孩絕望的嗚咽聲。

李儒墨緊閉雙眼，緊握著筷子的手有些微微的顫抖。

店小二也是人精了，看到這幾人的表情，連忙跑到外面，喊道:“快滾快滾！滾遠點，不然我打死你！”

“怎麽會這樣?官府呢?都不管的嗎?”李儒墨向進來的店小二問。

“官府不是不管，管不了呀！客官有注意剛剛那個小孩嗎?一看就是原先有人收養，後來才被趕出來的。”

李儒墨點了點頭:“他身上雖然髒，但是原先應該沒吃過什麽苦。”

“對，好多這樣的。”店小二看店裡也沒其他人，乾脆就坐在他們隔壁的空凳子上。

“就是因為那個所謂的地獄判官?”

“可不嘛！”店小二見子輝碗裡空了，走過去又給他拿了兩個，然後繼續說道:“那個判官據說就是個孤兒，到誰家裡，誰家裡就死絕，而且死得一個比一個蹊蹺。”

“啊?孤兒?”子輝幾人面面相覷，他們都以造成這一切的又是什麽大奸大惡的人。

“對，聽說十多歲吧，但是誰知道呢，鬼怪不都能隨意變大小嘛。”店小二又坐下來繼續說道。

“怎麽可能因為一個孤兒就造成這樣局面呢?”李儒墨不解道。

“反正現在這城裡城外都這麽傳，誰都不敢收養這些孤兒，有一些原本已經養了的，也不敢繼續養了。”

“還有這種事?”子輝脫口而出，這也太匪夷所思了。

“聽說那個判官已經奪走七條人命了，在他奪人性命之前，會在牆上畫一幅畫，畫誰誰死。死得一個比一個古怪。”

李儒墨了然:“也就是說，並沒有什麽人作惡，只是因為大家都不敢收養孤兒了，才會越積越多。”

“就是這個意思。”

“那個孤兒就是長海的?”

“不是。原先是哪來的誰都不知道，就知是被江淮的一個富商收養了，養在長海往北，江淮往南的一座宅子裡，然後那個富商死了，大家才知道的，再後來，那個富商的管家把他收養了，不到半年，一家三口，全死了，之後就憑空消失了。”店小二神秘兮兮地說。

子輝皺了皺眉:“憑空消失?”

店小二點點頭壓低了聲音瞟了一眼外頭:“這是官府的說法。那真是活不見人，死不見屍。官府把整個江淮城翻遍了，愣是沒找著。有人說，他這是化身成其他模樣，繼續作惡去了。也有人說，他索完了命，回地府去了。”

店小二神神叨叨的語調，加上門口吹進來的涼風，讓幾人後脖子一陣子發涼。

李儒墨冷笑一聲:“人要是惡起來，鬼都要讓三分。”說罷，他拿起筷子，繼續吃飯。邊吃邊打發夥計:“行了，你去忙吧，有事我們會叫你。”

“好嘞，幾位客官有事隨時喊我。”店小二也識趣，搭上毛巾，就走了。

幾人剛欲開口詢問，李儒墨一句話堵住了他們的嘴:“吃完趕緊去休息，明日一早還要繼續趕路呢。”

一路無話。

學館中每一年會有一次考核，如果考核無法通過，則需要重修一年，直到考過為止，考核難度全由先生定奪，結果也是由先生評定，每到了這個時候，學館裡是最熱鬧的，富商巨賈頻頻出現，學子們也是各有招式，怪相百出。

呂陽初用了一句話，把那些想搞小動作的學子全給堵了回去:“誰若是想私底下找我，現在可以報個名，考核就不用來了，省得我多抄一張卷子。”

下面一眾學子面面相覷，鴉雀無聲。沒人會懷疑他這是一句玩笑，理由很簡單，呂陽初壓根就不會開玩笑，或者說，從未有人見過他開玩笑。

呂陽初掃視了眾人一眼:“沒有的話，我們繼續。”

“先生，弟子因為一些事情，耽誤了一些課，可以私下請教先生嗎?”說話的是剛回到課堂的李儒墨。

“課堂上請教便是。”呂陽初看了他一眼。接著繼續講課。

李儒墨心裡一懸，上一次落下的功課還沒補習完，這一次又落下了近一個月的課，也不知道平時吊兒郎當的韋少有沒有認真學，要知道，薛先生授課那半年裡，他就去過一回，第一堂課打了個照面後就再也沒去課堂。

“今天學的這幾類藥，下午我會帶諸位一一去觀摩，諸位可還有疑問?”課堂最後，呂陽初掃視了最後目光落在李儒墨身上。見大家默不作聲，呂陽初便開始收拾東西，然後轉身出了學堂。

午休吃飯時，由於其他學子還未散學，吃飯的人很少，大家三三兩兩地聚一堆，遠處一個角落裡，呂陽初一個人坐著，面無表情地吃飯。

“韋少，這次真的全看你了。”李儒墨用余光看了一眼呂陽初，對韋少說道。

“我認真起來，連自己都害怕好吧，你們就放心吧。”韋少拍拍胸脯保證到。

“你害不害怕我不知道，反正現在我挺害怕的。”子輝一臉嫌棄地說。

“你們說……”介平說話時，眼睛也不自覺地瞟了一眼呂陽初:“呂先生也知道我們去做什麽了，他就真的不能網開一面?薛先生好歹也是他好友啊。”

“你要這麽說，我覺得他會送你幾個字。”

“哪幾個字?”幾人異口同聲問李儒墨。

“一碼歸一碼。”

眾人白眼，紛紛埋頭吃飯。

藥園裡的景象依舊是熟悉的欣欣向榮，大家跟著呂陽初一同認識草藥，這次講的是不同種類，但是性狀相似的藥物，讓大家去總結和分析它們之間存在的共同點，進而思考它們為什麽會有那些共同點，植物在不同環境下的演變千變萬化，但如果仔細觀察的話，就能發現很多形態差距極大的物種，會在某些地方存在類似的情況，或是花葉形狀，或是根系分布等等。這種不通過先生的口，大家自行的發現尤其令人印象深刻。他讓大家將這些發現與心得寫下來，日後他要查看。

最後大家走時，留下了一片狼藉的藥田。李儒墨正欲跟舍友一同回去，扭頭看到韋少蹲在地上，將那些被學子們胡亂埋下去的草藥小心翼翼地扶起，然後捧來泥土重新掩埋好。李儒墨嘴角淺笑，也沒發出聲響，蹲在地上與他一起做。

韋少看了他一眼，漫不經心地說:“這些人真是糟蹋東西，連根帶葉這麽埋著，能活才怪。”

“你們家做藥材生意的?”李儒墨邊把藥草小心扶著，示意他來埋土。

“先父是種藥起家的，小時候我跟他一起種過。現在的父親是做絲綢生意的。”韋少似乎是想起了什麽，眼中有回憶之色。

“嘶哈！”韋少嗞了一下嘴，連忙收回了手，細看時發現地上有一塊瓦片，上面還殘留著血跡。

“快去衝洗一下，免得髒東西到傷口裡面去了。”李儒墨口裡說著，同時站起身來，四處看了看，然後從旁邊的藥田裡摘下幾片薊草葉子，放到他手上:“洗乾淨後，弄碎了，敷傷口上。”

“沒什麽要緊的，一點小口子。”韋少滿不在乎地說。

“天氣濕熱，傷口容易化膿，還是小心點好。”李儒墨提醒道。

“那好吧。”

“嗯，你先回去，剩下這一點我弄完就回去。”李儒墨看了一眼藥田，還剩下十幾棵草藥還東倒西歪的。

“嗯，你早點回去，晚飯之後我給你們補功課。”

“那就全仗韋先生啦。”李儒墨玩笑道。

“不許遲到！遲到要挨板子！”韋少也順著他的話玩笑道。

“哈哈哈，別貧了，快去吧。”

韋少捂著傷口，就出了藥園，迎面碰到了準備來藥園的呂陽初。因為手上不便，沒有行李，就躬身叫了聲“呂先生。”

“這是，受傷了?我看看。”呂陽初平時對誰都是冷冰冰的，韋少也不知道是不是自己的錯覺，他居然從呂陽初的語氣中聽出了關切。

“哦，沒事，就一個沒留神，被瓷片劃了個小口子，洗洗就好了。”

“哦。”呂陽初看到了他手心裡握著的薊草葉子，點了點頭。

“先生，那我先走啦?”見呂陽初仍待在原地，韋少問道。

“你天資不錯，心性秉純，不要過多去在意外界，持心中正，必有所獲。”

呂陽初突如其來的一句話，讓韋少臉一熱，支支吾吾地說:“我……弟……弟子謹遵教誨。”

“嗯，去吧。”呂陽初說罷，就繼續往前走。他走進藥園裡，一眼就看到了蹲在藥田裡的李儒墨，也沒過去，而是沿著田邊的小路，走到假山處，坐在一塊石頭上。

此時，夕陽西下，鋪下一片金光，將整片藥園籠罩在靜謐祥和的光影中。

李儒墨栽好藥草，起身往回走時，一眼就看到了坐在石頭上的呂陽初，夕陽的余暉落在他眼中，他眼中流光千轉，似追憶，似惋惜，哀而不傷，悲而堅定。

就那一刹，李儒墨腦海中仿佛有洪流衝過，他呆呆地站在原地，腦海中出現一幅熟悉而陌生的畫面。

一條青石板鋪成的小路蜿蜒曲折，通向山邊。一老一少坐在半山腰的青石上。

新雨潤空山，野畔白鷺鳴。

“爺爺，那個是什麽?”

“那是太陽腳。”

“太陽也有腳嗎?”

……

“你這看太陽，頭頂著天，腳踏著地，不管多高的山，多寬的河，他都能跨過去，他是頂天立地的男子漢。”

……

“抱一以後也要成為頂天立地的男子漢！”

“嗯！抱一以後肯定是頂天立地的男子漢。”

……

夕陽西下，余暉落在老人眼裡，男孩好奇地看著他眼中的流光:“爺爺，你在想什麽?”

老人沒有回答他的話，時光定格在夕陽的光與影中。

呂陽初回過神來，看到李儒墨怔怔地看著他，清咳了一聲:“時候不早了，快去吃飯吧。”

“哦。”李儒墨收回目光，不再看他，繼續朝外走去。一路上兩人一前一後走著，誰都沒有開口，或許是陷在自己的回憶裡，或許是不想打斷對方的回憶。

倒了食堂後，飯點已經過了，李儒墨見還有飯菜，就心不在焉地打了一點東西，找了個位置坐下，全然沒有留意到一直就在身後的呂陽初。呂陽初打了飯菜，經過他身邊時，猶豫了一下，在他對面坐了下來。

李儒墨腦海裡不斷閃現出從前的畫面，爺爺說的那些話，那些事，一句句，一幕幕，連接起來，將他童年的記憶拚湊出來。

“你那麽瘦，平時應該多吃點。”見李儒墨只打了一口飯菜，心不在焉地往嘴裡挑，呂陽初提醒道。邊說邊給他碗裡夾菜。

李儒墨聞聲抬頭，見到他的動作，腦海裡傳來遙遠的聲音:“抱一，多吃肉，多吃肉才能長高。”

李儒墨的眼淚順著眼眶就流了下來，他低下頭，盡量把自己的臉埋在陰影裡。一個勁把飯菜往嘴裡扒拉。

呂陽初夾菜的手停在半空，看著這幅無聲流淚的畫面，一時有些無措。

“我吃好了。”李儒墨說著，站起身來，逃也似地離開了食堂，往藥園那個方向跑去。

呂陽初看著李儒墨離開的背影，長長歎了口氣。

子輝幾人在學舍裡挑燈補習功課。韋少則是洋洋得意地給他們當起了先生，讓大家都沒想到的是，這個韋先生居然還有模有樣的，講起來頭頭是道，筆記心得居然也是一篇不落，就想到李儒墨之前猜測的——韋少天資很高，只不過從來沒有把讀書當一回事，只要讓他有了一個必須去學的理由，他並不比其他人差，所以他才能放心地把這個任務交給他。事實證明他也做到了。

想到這裡，子輝疑惑了一下:“大師怎麽還沒回來?”

“是啊。”子輝這麽一說，韋少反應了過來:“我跟他說了，我們晚上補課的。這都過去幾個時辰了，他幹嘛去了。”

“你最後見他是什麽時候，在哪?”

“就在藥園裡呀，我回來的時候，還有十幾棵藥草沒埋好，他說弄好了就回來。”

“那就奇怪了，埋幾棵藥草也用不了那麽久啊。”介平也納悶道。

“該不會是他誤食了有毒的藥草，暈倒在藥園裡了吧?”胖子猜測道。

“不可能啊，我出來的時候，正好碰到呂先生進去了，要是他暈倒了，先生肯定會發現的。”

“不行，我心裡不踏實，我得去問問。”子輝邊說邊披上外套，其他幾人見狀，也穿上了外套，朝藥園走去。

到了藥園後，問了守門的老兵，得知他看到他們二人一起從藥園出來了，就在李儒墨常去的幾條小路看了一圈，依舊沒看到他。

“他會不會是去呂先生那，跟他說薛先生的事情了?”介平推測道。

“有這個可能，你們先回吧，我去看看。”

“嗯”“嗯”其他幾人紛紛應了一聲，就回了學舍。

呂陽初住的地方離學館不遠，不多時子輝就到了，叩了叩木門，呂陽初從院子裡走了出來。

“先生，李儒墨來你這裡了嗎?”子輝也沒顧上行禮連忙問道。

“沒有，他還沒回去?”

“你知道他去哪了?”子輝接著問。

呂陽初回憶了一下，說道:“他應當是想起了一些不開心的事，往藥園那個方向跑去了。”

“不開心的事?”

呂陽初點點頭:“哭著跑的。”

子輝想到，藥園那個方向除了藥園，還有藥園中那個池塘，延伸到了藥園外。

“我知道了，謝謝先生。”

“嗯。”

子輝旋即上馬，驅馬轉身往回走。呂陽初看著他急忙驅馬回去的方向，思索了一下，然後關上院門，回到屋內。

月色正好， 子輝就著月色在池塘邊找了起來，以他對李儒墨的了解，能讓他在先生面前如此失態的事情，一定不是小事，所以他也沒跟幾位室友打招呼。正思索時，看到了一個蜷縮在樹影下的身影。

“大師，你嚇我一跳。”子輝說著，便走了過去。

李儒墨聽到聲音，沒有回話，也沒有抬頭，仍是抱著膝蓋蜷縮在那裡。

子輝解下外套，披在他身上。一隻手摟住他的肩膀。

“我……我想他了！”李儒墨剛一開口，就再也沒忍住，低聲嗚咽了出來。手捂著胸口，身體抽作一團。

子輝一時不知所措，他不知道李儒墨口中的“他”指的是誰，也不知道究竟是因為什麽，讓一向鎮定自若的李儒墨脆弱地如同一個孩童。他也不知如何安慰，隻好輕輕拍著他的背，希望這樣能讓他稍微好受點。

不知過了多久，李儒墨停止了哭泣，身體仍不由自主地抽泣著。

“你先回去吧，哭出來就好了。”李儒墨長舒了一口氣，仍然無法停止那種不由自主的抽泣。

“你是想薛先生了嗎?”

李儒墨搖了搖頭，

“那應該是你那個師父吧?”子輝繼續猜測道。

“嗯，他都過世好多年了，不知怎的，今天突然就想他了。”

“他應該很厲害吧?”

“嗯。”

“多厲害?”

“沈逸說，他是三百年來不世出的奇才。”

“我去！這麽厲害！”

“嗯。”

“真羨慕你有這麽好的師父。”

……