為首的是個圓臉老頭,騎在一匹黑馬之上,他身邊另一匹馬上,居然是一名穿著大明服飾的西洋人!
“斐理伯(Philippe,也就是菲利普),中華大地,果然是人傑地靈,物華天寶啊,你看這些民夫,在這大災之年,人人面色紅潤,乾勁十足。”
西洋人指著河邊工地上的太極教徒們,笑道,“我遊歷九省,傳教布道,從未見過如此民智開化之地!沒想到在我準備回杭州之際,還能在這白水縣,見到這群信徒,這是上帝給我的眷顧啊,我要讓他們重歸主的懷抱!”
那個叫斐理伯的圓臉老頭,並沒有立即回答西洋人,而是臉色沉重,跳下黑馬,大步走到河邊的工地上。
“敢問老哥,此處堤壩,是為何人所修?”
圓臉老頭拉住一個身材極其矮小的侏儒,很有禮貌地問道,“在下觀這堤壩,引水渠、分水溝、壘沙坑、挖地基,都頗有章法,其主事者,定非常人,便有了結識之意。”
那侏儒看見圓臉老頭後,似乎是愣了一下,才笑道:“敢問可是葵心先生當面?”
圓臉老頭有點懵:“你識得老夫?”
侏儒恭敬地行了個大禮:“晚生河南永城宋康年,九年前,曾在京師龐廸我(Diego de Pantoja)神父的葬禮上,聆聽過先生的布道。”
圓臉老頭名叫王徵,斐理伯是他的教名,號葵心,現年56歲,西安府涇陽人,是天主教徒,有“南徐(光啟)北王”之稱。
說起這老頭,也是個奇人,早年中舉,但考了數十年,才在天啟二年登了三甲進士,那一年,他已經52歲了!
他之所以出名,不是因為科舉和政績,而是他在軍械、工程和機械上的名聲。
今年出版的《遠西奇器圖說》,是中國第一本有關西方力學的編譯著作。
裡面詳細敘述了地心說、重心及其求解、求水體積、浮體體積、比重、簡單機械等等科學知識。
當年宋康年到處遊歷時,在京師見過他一面,被對方的才氣打動,因此印象頗深,今年又讀過他的新作《遠西奇器圖說》,驚為天人,就算過了九年,也一下子就認了出來。
王徵科舉之路不順,宋康年也是如此。
王徵喜歡機械等雜學,宋康年也是如此!
倘若沒有李軒的話,王徵就是宋康年最崇拜的人。
王徵突然展顏微笑道:“都怪老夫眼拙,未能識得故人,宋世兄,你也是我天主教眾麽?”
宋康年搖了搖頭:“晚生乃是太極教徒。”
“老夫看到這些百姓,均頭戴陰陽魚頭巾,臂綁陰陽魚,站在那邊的士卒,所裝的軍服,與飛魚服有九成相似,敢問這太極教,可是朝中某位貴人所創麽?”
王徵之前的沉重臉色,便是被這飛魚服和陰陽魚所驚。
那西洋人雖會漢語,卻不懂中華文化的博大精深,敢把手下民夫、士卒打扮成這個模樣的,不是反賊,就是朝中貴人。
但這白水縣,據王徵所知,連個外戚都沒有,哪來的朝中貴人呢?
宋康年笑道:“老先生,這太極教主,乃是晚生的主人,他是神仙中人,非朝中貴人也。”
對方的意思,他一聽就明白了。
不過宋矮子壓根就沒當回事,教主法力通天,雷霆之下,萬物皆滅。
他連朝廷都不怕,還怕眼前的王徵?
教主不願意當皇帝,那他這位忠心耿耿、為李家謀萬世之基的忠臣,就必須站出來。
風浪越大,他才能把教主推上九五至尊的寶座,這事兒啊,必須他宋康年才能做,也只有他才敢做!
一聽是“神仙中人”,王徵頓時就明白了,這他娘的就是個騙子!
在大明朝,十個神仙中人,十個都是騙子。
尤其是對於王徵這種接受了西方自然科學洗禮的大明進士,學貫中西,怎麽可能相信神仙中人這種玩意兒?
不過此時的王徵,因母親過世,丁憂在家,並沒有擔任任何的官職。
他這次來白水縣,純粹是因為身邊的西洋人金尼閣( Trigault,傳教士),要在陝西各災區傳教,尤其是民變頻生的陝北一帶。
民變多,百姓才恐慌,宗教才有市場!
一行人從涇陽出發,遊歷三原、富平、耀州、同官、蒲城,最後到了白水。
傳了幾個月的教,收獲並不多。
百姓們隻對食物感興趣,實在不行,吃人也不錯,但對於上帝嘛,那就算了,畢竟上帝只能給予精神支持,沒有吃的!
大夥兒要什麽精神啊,渾淡,觀音土都比精神來得實在!
王徵和金尼閣都沒想到,他們在夢想中的應許之地,一無所獲。
因此在看到這群體格強壯、面色紅潤,沒有饑餓之相的白水百姓時,金尼閣才大喜過望,以為找到了真正的信徒!
可惜,這群人居然是什麽太極教徒!
就在王徵想繼續問下去的時候,又有一大群人,從對面塬上,快速下到河谷中。
這群人都扛著一袋袋的東西。
灰頭土臉的。
但臉上卻洋溢著開心的笑容。
王徵注意到,領頭的, 是個身材高大、長相憨厚的青年。
他心想,難道這就是那個“神仙中人”?
“真他娘的不當人子!”
這時,他聽到身邊的宋康年啐了一口,低聲咒罵了一句,然後又笑著迎了上去,“田法王,你們扛的是什麽啊?”
田法王?
王徵這才知道,自己誤會了,這個青年並不是教主,而是什麽法王。
一個小小的騙子教派,居然敢自封什麽教主、法王,真當大明沒有王法嗎?
“水泥!”
田見秀大聲回答道,“此乃教主所得之神物也!宋矮子……嗯,宋法王,你又不懂構建之術,問來做甚?”
兩人早就勢同水火,也就表面上還算過得去。
因此田見秀私下裡直接稱呼宋矮子,有時當面也叫,但看見有王徵這群外人在,也就給了宋康年一點面子,改了口。
宋康年也不生氣,笑道:“此物有何用?”
“教主說,以竹筋編織為筐,將此水泥,混合河水、河沙、細石等物,填充進水壩的石塊地基之中,待其乾涸之後,可令水壩穩若泰山!”
田見秀的臉上,露出虔誠的神色,看向塬上李府的方向,恭敬地說道,“教主之識,如同大海,教主之恩,如同高山,他老人家賜了兩百萬斤(一千噸)給我,眼下人手不夠,我隻運了一部分下來。”
兩百萬斤!
聽到這個數字,宋康年也驚呆了,教主之威,深不可測啊!
不過水泥這玩意兒,一聽就不靠譜啊。
水中的泥……能拿來修水壩麽?