四方劫 第96章 隕落

嶽穆清的意識浮在一片混沌之中，他想要觸摸這個世界，卻找不到自己的形體。

我是活著?抑或死了?抑或半生半死，永世不入輪回?

……

“張五郎，不知道怎的，我今晚一直有些心驚肉跳。你說夜裡，敵人不會來劫營吧?”

“嗨！進喜呀，我看你是被白天的仗嚇破了膽。那鐵甲豹彪軍再是凶猛，也是爹生娘養的血肉之軀，整整打了一天，難道不要歇息?再者說，阿跌將軍早已安排了輪流夜守，這些事情，還要你這個小兵來操心?”

“哎，我老琢磨著，這場仗咱們打不贏啦。你看，酈將軍戰死，神策軍連敗兩陣，軍心都散了。朝廷的兵都不頂事，難道靠我們河東軍打成德軍?這恆州跟咱們有什麽關系，咱們拋家舍業，為了啥呀?”

“噓，小聲點！你不要命啦！說這些動搖軍心的話，讓押官和隊正聽見了，非砍你的頭不可！”

兩名士兵正嘀嘀咕咕說得起勁，忽覺身後帳簾微微掀起，微弱的燭光透射出來。他們回頭一看，見臉色蒼白的嶽穆清站在身後。

“嶽壯士，你醒啦！”“嶽壯士，你還好吧?”

嶽穆清感覺自己像踩在雲朵之上，渾身綿軟無力。他扶著木柱，開口問道:“我……昏迷了多久了?”周圍暮色四合，只能看出是晚上。

那個進喜答道:“嶽壯士，你睡了五六個時辰啦。早晨，有幾個沙陀人把你抬到我們後軍，囑托我們好生照料。咱們這一天帶著你顛來簸去，你卻一直沒有反應，咱們真擔心你醒不過來呢！”

嶽穆清揉著腦袋，定了定神，轉而又問:“你們方才說，戰死的酈將軍，是左神策軍大將軍酈定進嗎?”

兩名士兵猶豫不答，半晌，張五郎開口道:“嶽壯士，你有病在身，這些事就別打聽了……對了，朱邪將軍傳口信說，等你醒了，一定要通知他，進喜，你快去稟報一聲。嶽壯士，我先扶你進去坐下，外面風大。”

嶽穆清沒有抗拒，他確實太過虛弱，以至於站不了太久。

坐下之後，他閉目內視，發現經絡中空空蕩蕩，那些狂暴的真氣不知道躲去了哪裡，興許是膠著在丹田之內，也可能是散入了諸穴之中……而更令他悚然心驚的異象，是十二正經中最後四條難通的經脈，竟已全數貫通。

如此一來，未通的經脈只剩任督二脈。距離去年破關入門，才過去將近一年時間，這百川神功的內力激蕩，果然非同凡響。等到任督二脈亦被全數打通，自己是不是也就步入了掌門師公的覆轍?

正胡思亂想間，帳簾一掀，一前一後進來了兩個人。朱邪執宜走在前面，臉上一如既往的平靜，但上來撫摸他肩頭的手卻好生溫暖。

“穆清，你怎麽樣了?”

“我……為什麽會在這裡?”

“哈哈，那還不虧得我老史把你從戰場裡搶出來?”後面那個人說。

嶽穆清偏過頭去，看見了史敬奉。史敬奉雖然笑嘻嘻的，但嘴唇有些發白，左臂被繃帶裹得嚴嚴實實。

“你受傷了?”

“哈哈，小傷，小傷。”史敬奉又打了個哈哈。

“什麽小傷?一條胳膊險些廢了。”朱邪執宜打斷了他，對嶽穆清解釋道，“聽士兵們說，你殺死了拜火教的一名首領，就昏了過去。另一名首領大怒，甩九節鞭頭刺你前心，史校尉撲在你身上，鞭頭正中他的左臂，洞穿臂甲，扎進了臂骨。史校尉的親兵拚死衝上來，保護你們二人。便在那時，我們後援部隊到了，殺散了這些教眾，那首領便帶著余部逃走了。”

嶽穆清神色一肅，朝史敬奉叉手行禮道:“史兄舍命相救，穆清真不知該說什麽才好，大恩無以言謝，容當日後慢慢報答。”

史敬奉卻擺擺右手:“沙場同袍，拚死相救，那都是義所當為，有什麽可謝的?”

嶽穆清問:“那兩名胡人首領，功夫好生厲害，他們是什麽來頭，可查清了嗎?”

史敬奉和朱邪執宜對視一眼，兩人都坐下來。史敬奉小心翼翼地偏著身子，讓受傷的左臂不至於挨著扶手，這才呼了口氣說道:“小可汗帶兵殺來，擊潰了對手，還捉了十幾個俘虜。咱們在路上審問了一番，那兩名首領果然都大有身份。”

“死在你手裡的那個金發首領，是千裡迢迢前來東土傳教的大秦國人，被拜為祆教的‘第八尊者’，他的本名別人都不知道，都隻叫他‘辛未’。”

“那使九節鞭的棕發首領，是西域波斯人，他的地位比那金發人更高，據說是‘第四尊者’，別人也叫他‘丁卯’。”

“辛未、丁卯……”嶽穆清呢喃著，這兩個名字觸動了他遙遠的記憶。

“很奇怪，對吧?這一聽就是取自華夏的天乾地支，丁卯是第四個，辛未是第八個，恰好符合。”朱邪執宜接過話頭，右手伸入懷中，掏出一物，“你瞧，這便是那第八尊者身上的東西，精致得很哪。”

嶽穆清伸手接過，細細端詳。這是一塊通體透明的牌子，入手冰涼，一端打出孔洞，穿有絲絛，可以系在腰間。牌子上面工工整整地刻著兩個隸體字:“辛未”。

遙遠的記憶穿破重重迷霧，撲面而來。

“無影者。”

“什麽?”朱邪執宜和史敬奉都沒有聽清。

嶽穆清吐出了一口氣:“祆教中頗有一些身具異能之徒，自稱是彼教神主用聖火所造，無形無影，故而稱為‘無影者’。這些無影者隱沒了真實姓名，都以乾支代稱。”

對面兩人皆面露訝色，半晌才問:“你怎麽知道這些?”

嶽穆清道:“元和二年九月，鎮海軍節度使李錡起兵造反，我師父易四俠參與平亂，曾在戰場上和無影者打過照面，還擒住了一人，只是那人隨即自盡，沒有審出口供。師父沒給我看過那人的腰牌，但他當時所敘述的，和此物完全一致。”

“再早一些，在貞元二十年，我之所以會投入琅琊劍派，到我師父門下習武，也是拜一位名叫‘乙醜’的無影者所賜。那時，他們與朝中一個叫做宮苑宗的流派聯手，想要刺殺高崇文將軍，我也被卷入其中。”

揚州滅門夜是嶽穆清的命運轉折點，是他一輩子的夢魘。當然，由於並未親歷，此事對他的衝擊遠比趙雲旗為小。他如今已能對旁人說出此事，盡管並不想詳述其中細節。

朱邪執宜雖與嶽穆清相識已久，卻也不曾聽他說過那番舊事。此刻他無暇尋根究底，只是沉思道:“如此說來，至少在五六年前，這祆教便已經插手我大唐內政，結交地方藩鎮。然而朝野之間，似乎從無人公開討論此事……哼，這祆教如此隱跡藏形，暗地裡卻又瓜連蔓引，所謀者恐怕不小。”

但眾人於此事所知寥寥，說到這裡，也就談不下去了。史敬奉轉而問道:“嶽少俠，你的病，到底是怎麽回事?”

嶽穆清歎了口氣，這事畢竟說來話長，他也沒有心情一一道來，便沒接史敬奉的話，只是對朱邪執宜道:“兄長，我方才內視了一番，十二正經俱已貫通，全身穴位，僅余任督二脈中還有十余個未通了。”

史敬奉不是內修之人，不明話中深意，朱邪執宜卻大驚道:“怎麽這麽快?”

嶽穆清苦笑道:“琅琊劍派立派百年，百川神功饒過了誰?”

朱邪執宜一時間不再說話，只是立起身來，在帳內踱步。來回走了幾趟，他忽然站住，沉聲道:“穆清，你有恙在身，不宜繼續參戰了。我這就派人把你送出戰場，先回神武川暫候。”

嶽穆清沒有立刻回答，卻反問道:“我聽說左神策軍大將軍酈定進陣亡，是怎麽回事?”

朱邪執宜和史敬奉二人聞言，面色都是一沉。

朱邪執宜指了指地下:“穆清，你猜我們現在駐軍在何處?”

嶽穆清搖了搖頭。

朱邪執宜從懷中取出一塊布帛，攤開展平，是一幅簡易的河朔地圖。他用手點了點恆州所在的位置，往東北方向劃出寸許長度，指了指木刀溝的北岸:“我們就在這裡，新市鎮，也就是神策軍昨夜駐軍之處。”

他又從那裡向北劃出一個小指指節的長度:“從這裡向北二十裡，也就是行唐縣東郊，鐵甲豹彪軍眼下就駐扎在那裡。神策軍主力，以及范節帥所領的河東軍分部，還在他們的北方十余裡處。”

嶽穆清在地圖上看了一會兒，皺眉道:“我們昨夜剛剛從洄湟鎮南渡木刀溝，今天又回到了北岸?怎麽越打越回去了?”

史敬奉解說道:“今日晨，我部殺散祆教教眾之後，一直向東奔去，到了神策軍原定的渡河點，才知道神策軍偷渡木刀溝已經失敗。”

“原來，敵人果然早已探知我軍主力的動向，引六千鐵甲豹彪軍以及兩千弩兵、步兵埋伏在此，趁飛鷹騎半渡之時，發動突然襲擊。”

“飛鷹騎在河流中間遭遇敵軍弓弩手的亂箭齊射，一時陣腳大亂，許多人都落馬墜河。有十余騎勉強在南岸登陸，便被重甲騎兵衝擊，敵人以逸待勞，以有備攻無備，先鋒部隊全軍覆沒。”

“酈定進將軍見接戰不利，親自揮舞中軍大纛，率領近衛騎兵強渡過河，並在南岸建立灘頭陣地，掩護後續部隊過河。”

“本來，若是神策軍全速搶渡，當能在人數上佔據優勢。”

“然而，宣慰使吐突承璀見對岸敵軍凶猛，又開始猶豫是否要改變渡河地點。”

“神策軍步兵引而不發，只有數千飛鷹騎過河，被敵軍圍堵在灘頭陣地中，以少打多，矢盡援絕。”

“酈將軍見此戰無望，隻得令飛鷹騎余部渡河北返，以免全軍陷於死地，自己則領兵斷後。”

“誰知，成德軍‘八大金剛’之首、鐵甲豹彪軍主帥李寂，看出酈將軍身份特殊，便親率一彪兵馬，將酈將軍堵在木刀溝南岸，斷了他退卻的路。酈將軍浴血奮戰，終究寡不敵眾，被李寂一刀砍落在馬下……”

史敬奉說到此處，長聲歎息，言語中說不出的惋惜。

此次天兵東來，眾人皆知酈定進雖是名義上的統帥，實際上卻屈居吐突承璀之下。酈定進頗有勇名，朱邪執宜、史敬奉等人雖在河東軍中，亦知其既有報國之志，又有統兵之才，如今卻慘死在木刀溝南岸，思來實在令人扼腕。

朱邪執宜見史敬奉只是歎息，便接過了話頭:“敵軍將神策軍南岸隊伍全殲之後，竟然一鼓作氣，渡河北攻。”

“那位吐突中尉本想在北岸列陣，也如法炮製，擊敵半渡。但主將陣亡，全軍士氣已衰，一接觸敵人便全線崩潰，可謂兵敗如山倒。”

“當時，范節帥領河東軍為後軍，幸虧他果斷率軍繞側翼發起反擊， 阻滯了敵軍的突擊，才掩護神策軍安全北撤。”

“我部追到南岸之時，敵軍主力剛剛北渡，正和范節帥他們廝殺，於是我部也向北渡河，和范節帥南北夾攻。不過這鐵甲豹彪軍好生驍勇，就算腹背受敵，依舊臨危不亂，混戰半日，難分勝負。”

“到了晚間，各方皆已疲憊不堪，范節帥部脫離敵軍，向北去追神策軍了。鐵甲豹彪軍駐扎在行唐縣東，我部則退守此地，以待明日再戰。”

嶽穆清在地圖上比劃了一會兒，說道:“這麽看來，我部與神策軍將鐵甲豹彪軍夾在中間，但在南面，恆州城隨時可能出兵，攻擊我們背部。這戰場的形勢，還是複雜得很哪……”

“此戰凶險，阿跌將軍已分撥兵馬，輪番夜守。除去值守的兵馬，余人都務必好好休息，明日恐怕仍有惡戰。”朱邪執宜說著，又勸道，“穆清，你本非我沙陀族人，也不歸河東軍轄製，不必和我們一道冒險。趁現在來得及，我將你送離戰場，阿跌將軍那裡，我自會去與他解釋。”

嶽穆清卻緩慢地搖了搖頭:“小弟雖然不是什麽大將，在前些日子也算立了些功勞，在軍中小有名氣。如今戰事吃緊，軍中本已人心浮動，我若當了逃兵，明日將士們得知，還肯拚力死戰嗎?”

朱邪執宜和史敬奉面面相覷，做聲不得。

他二人本來是存著一樣的心思，想要勸嶽穆清離開——嶽穆清本非河東軍部屬，又有病在身，走了也不算逃兵，不必受軍法處置。

但看他眼下這個態度，卻是非留下不可了。