原來賈芸早先就囑咐東角門的仆婦留意東府來人,以便留意是誰來察看山門上的標記。
聽說是那邊的大奶奶,知道是尤氏,卻一時不知她兩個姐妹是誰,想了一會兒才知是尤二姐和尤三姐。
賈芸便教那仆婦回去繼續留意,自己想要吩咐一個丫頭去盯著她們,卻因那四個丫頭都分頭出去了,一時也找不到人,不得已便自己出來,想著要尋著一個去。
來到沁芳閘橋,遠遠看見尤氏等人的身影轉入沁芳亭方向去了,應是去找自家的小姐惜春。
賈芸正不知找誰去跟蹤她們,忽見春燕、佳蕙兩人正從怡紅院路上拐出,迎面朝這邊走來。
她二人見到了賈芸,便都笑著跑到他身邊,說自己兩人負責說動小丫頭們,如今已經完成了。
賈芸現在倒不大在意怡紅院聚會的事,忙教春燕道:“你去四姑娘那裡,若見著你茜雪姐姐,就教她即刻回來。若見不著,就去找四兒,偷偷教她過來見我,莫教別人知曉!”
春燕聽了,忙去找茜雪了,賈芸便和佳蕙重回凹晶溪館。
回來後,卻見茜雪已經回來了,說二姑娘、三姑娘、四姑娘,還有大奶奶那裡都說通了,答應聚會。
賈芸忙與她說東府人來,定是察看山門記號的,隻不知究竟是誰在與那賈蓉串通,要找人一路看著她們。
但又要師出有名,不能隨便讓誰跟著,想來想去還是惜春剛從怡紅院得來的丫頭四兒合適。
茜雪知道事情緊急,也不囉嗦,轉身就出凹晶溪館,要去找四兒說話。
剛行到半路,只見四兒與春燕兩個走來了,茜雪忙上前迎著,交待四兒如此這般。
四兒知道是賈芸吩咐的事情,她是甘願給賈芸當臥底的,聽茜雪說了後,便自行回身去盯著東府來人了。
茜雪又命佳蕙回凹晶溪館報與大爺知道,自己卻不放心,跟著四兒後面而去。
四兒回到暖香塢,尤氏姐妹三個還在這裡坐著呢,那惜春卻當她們不存在似的,只顧畫自己的畫兒。
尤氏知她脾性,隻得向惜春笑道:“你大哥特特教我來看望你,真正你誤會了你大哥,那件事與他有何關系,不過是那不知好歹的薔哥兒私自弄出的事情罷了。”
惜春聽了,淡淡道:“我也不怪誰,也不知是誰好誰壞,隻從今不回去便是了!”
尤氏還未答話,那尤二姐插話笑道:“難道姑娘往後嫁人的時候,也不過去等轎子的嗎?”
惜春聽尤二姐說話,她心下是對她兩個姐妹十分厭惡的,便輕輕哼了一聲,卻轉頭向剛進來的四兒道:“你忙忙的又去了哪裡?”
四兒便笑答道:“是春燕叫我出去,說我們姐妹聚會的事情。”
惜春皺眉道:“方才茜雪不是來說過了嗎,怎麽春燕又來說,難道是怕我反悔!”
旁邊的大丫頭入畫正幫惜春磨墨,見惜春把氣撒到剛來的四兒身上,便忙打圓場道:“茜雪方才只是問過了姑娘同意,與四兒並未說兩句話就匆匆走了,想必是春燕叫她去說聚會的詳情罷了。”
惜春也覺得自己不好拿四兒出氣,便給入畫使了個眼色,然後叫道:“唉呦,你磨的什麽墨,濺了一桌子!”
入畫知她不想與尤氏她們說話,是故意冷落她們,要讓其覺得無趣離去的意思,便陪著惜春演戲,忙道:“啊呀,是我不小心,姑娘快讓我看看身上裙子有沒有濺著!”
又教四兒道:“你快去重新拿一卷畫紙來,在桌上鋪好,讓咱們姑娘重新畫畫兒!”
四兒便忙去桌上筒子裡取出一張卷著的畫紙,朝桌上原鋪好的紙上一看,哪裡濺著了墨,便明白惜春和入畫兩人的用意,於是把桌上那張取下來,再將手上的重新鋪上去。
尤氏豈不知惜春是自導自演的把戲,便覺得沒意思,就要離開回東府去。
那邊尤三姐哪曾經過這種白眼,早坐不住了,起身一面扇扇子,一面說道:“天氣熱了,悶得很,我要出去透透氣兒!”
尤二姐也笑著說道:“姑娘這裡話兒也帶到了,咱們就出去看看這園子的風景罷。只是咱們都不熟悉這裡,還要央求姑娘帶著一起逛逛才好!”
那尤三姐還沒出門,聽二姐說這種沒志氣的話兒,便扭頭向二姐說道:“正因為不熟悉才好逛呢,熟悉的反而不爽利!”
她這話明顯帶著刺兒,是說惜春雖是熟悉的人,卻不是個爽快人。
尤氏便歎了口氣,向惜春說了聲“姑娘自己好自為之”,便起身要隨兩個妹妹出去。
四兒見了,知道她們是要趁機去看山門, 便忙向惜春道:“姑娘咱們還是陪奶奶們去逛逛吧,總是悶在家裡也不好。”
惜春聽她說這種話,頓時皺眉,面色不善的盯著四兒。
入畫也覺得四兒不知趣,卻也明白她因初來這房裡,不懂姑娘與東府的矛盾,便過來將四兒拉到一邊。
尤氏聽四兒說的話後,便站住了腳步,希望惜春因此回心轉意。
她雖然內心裡對惜春並沒有什麽感情,但作為東府大奶奶,既要籠絡好惜春這位小姑子,也擔著東府內眷的顏面,若惜春與東府鬧翻,不獨兩府的人覺得東府沒臉,連外面的親戚也要笑話自己了。
站了片刻見惜春不僅沒有回轉心意,甚且還似有斥責那四兒的意思,便更覺無趣,這才出門去了。
這裡入畫見她三人已出去,便向四兒道:“你才來這裡,不知其中乾系,還是少說話的好!”
惜春也不悅道:“前兒還聽說這個四兒很乖巧呢,怎麽竟是這麽不懂事!”
四兒往日能夠在怡紅院比小紅更先一步到上面去,當然也是十分有心思機巧的,前番獨自與賈芸說話,也是她有機巧的表現之一。
她聽惜春主仆這麽說話,卻也不慌,隻笑著賠罪道:“姑娘請恕我說話急切,只因我為姑娘著想,怕她們在園中亂闖,壞了姑娘的名聲!”
惜春一時不知她所說何意,那入畫醒覺過來,拍手道:“四兒說的是真,若那兩位姨娘真個亂闖,鬧出事情來,太太豈不責怪咱們沒有看著她們!”
說時直誇四兒有急智,又催惜春趕緊出去追著她們去。