挽心承明錄 第一十五章

支走谷大用，全權支配錦衣衛、轄製外四營、脅迫宣大鎮、勾結代王府，江彬機關算盡，想來也是萬無一失了。即便中間的某一個環節出現差錯，藏鋒的神通是絕對不可能出問題的。可現如今的局面，居然能做到一事無成，實在讓他匪夷所思。

此刻他腦海中只剩下這一句話:謀事在人成事在天。

可他是何等人，既然已經身處必死之地，與其束手待斃，不如守住自己最後的尊嚴，給他來個一石二鳥之計。

“喚夏言來。”

未幾，夏言到了。

夏大人是個心高氣傲的人，見了江彬，只是禮節性地拱了拱手，顯然對江大人這樣的佞臣十分嫌棄。

江彬道:“我知道你夏大人瞧不起我，可你的命，是我救的。這改變不了。”

夏言面色鐵青，輕輕哼了一聲，道:“這也是夏某平生最後悔的事。早知今日，當初就該以死全名。”

江彬心知必死，這些冒犯，他反而看開了，道:“你做不到。你夏家三代單傳，你也只能為你祖上苟且下去。”

夏言平日裡城府甚好，在江彬面前，卻毫不掩飾厭惡，道:“你有什麽吩咐，說吧。隻此一件。”

江彬道:“不急。我問你，鳥獸尚知趨利避害，一個人，想找一條路活下去，難道不對嗎?”

夏言總覺得江彬在點自己，自然惱怒，道:“這個人若是類比禽獸，惜身厚命，未嘗不可。”

江彬道:“老夫這一生，來來去去就為了這活路二字，不貪高位，不圖虛名。夏大人，老夫有什麽錯?”

夏言一聽，江彬還能如此不要臉，真是氣笑了，道:“你貪贓枉法，擾亂朝綱，禍國殃民，不亞於閹賊劉瑾。你這般佞臣，也配談什麽虛名?”

面對夏言的當面辱罵，江彬反倒輕松起來，道:“貪贓枉法，大明官員哪個不貪?興許只有你夏大人不貪。我江彬若不是枉法，你夏大人此刻還能在此誇誇其談?聖人說君為臣綱，我遵從聖意是佞臣是小人;你們忤逆聖上反倒是忠臣是君子?是助天子平叛亂禍國?還是護陛下靖邊是殃民?”

夏言面露冷笑，對江彬的強詞奪理完全瞧不上，道:“你不用對夏某解釋。江大人是伯爵高位，夏某小小兵科給事中，怎麽評價你，江指揮使全然不用放在心上。”

江彬今日的情態實在反常，似乎把夏言當做知己，他這些心思，這些年從未對任何人說過。江彬接著說道:“夏大人，你清廉高潔，剛正不阿。等你坐在我的位子上，甚至當上了內閣首輔，你就會明白。最終，你做的一切，也只是想求一條活路。”

夏言實在受不了他這種過來人的腔調，感覺被深深冒犯到，他怒喝:“若有這一天，夏某上輔君、下料民，生不愧天地、死不懼鬼神。絕不似你江彬這般衣冠禽獸！”

“好！”江彬顯得十分高興，撫掌大笑，道，“夏大人，老夫曾經救了你一條命，你答應我辦一件事。如今我怕你辦不到，再送你大功一件，助你成事。只希望你臨死之前，回想起我江彬，能摸著自己的良心給我一個評判，老夫，是對是錯。”說罷，拿出佩劍，自刎而死。

這場面實在有些突然，夏言也是始料未及，上前查看，江彬已經斷氣。夏言不由心想，你這該不會是自殺陷害我，誣我刺殺朝廷命官吧?他四周查看，見桌上留有一張字條，上書:

取我首級，交付石齋，晉爵入閣，肅清貪佞。閱後即焚。

夏言有些發懵，莫非江彬轉性了?又或者這是什麽詭計陷阱?把他的首級送去楊廷和(號石齋)那，豈非殺完人便去自首?況且，江彬也沒有說明白具體要讓他辦什麽事啊。他左思右想，下定決心:不管江彬有什麽陰謀，今天我夏言把這奸賊殺了，也算是為民除害了。這事兒，就這麽辦！

夏言把字條揣進懷裡，用江彬的佩劍割下他的頭顱，又撕了一塊布包上，就這麽提著頭，往楊府而來。

谷大用等人進了府，楊廷和很是重視，親自出來相迎。眾人到中堂坐下，谷公公便把情況說了。楊首輔這種老狐狸，自然不會聽信一面之詞，他思慮再三，想把轄製權轉到兵部尚書王憲手上，於情於理，也比較說得通。

谷公公提醒道:“楊大人就如此信得過王憲?”

楊廷和受藏僧影響，心裡對宣府的情況有些懷疑，自然難以信任宣大總督陳文瑜來接管。被谷大用這麽一問，自己也感覺有點發毛，道:“谷公公是說，王憲或許是江彬的同黨?”

谷公公也沒有把握，只能點了一個細節，道:“王尚書是中旨替了王瓊的。”意思就是，王憲不知道是誰舉薦的，先皇親自下詔任命的。

楊廷和也有點吃不準，道:“原尚書王瓊也是江彬的人，也不是合適人選。”

谷公公有些著急，都這個時候了，還為了囿於門戶之見，實在是格局太小，道:“何不遵從興王的意思，讓陳文瑜頂上去?”

楊首輔心想，我這才收到的密報難辨真偽，還沒來得及查證，怎麽能把京郊防區的重任交給這麽個犯罪嫌疑人?隻得如實說道:“方才接到密報，宣府鎮總兵龍本懷有貪空餉冒虛功的不法行跡，宣大總督難辭其咎，雖說尚未查證，此時怎能委以重任?”

谷大用見他這麽說，倒也一時沒道理可講。雙方相持不下，陷入僵局。

陸炳見狀，心想這麽焦灼下去不是辦法，挺身執禮，道:“首輔大人、谷公公，正所謂‘白刃加身不顧流失’、“君子謀國不拘小節”。陳總督或許治下不嚴、縱容貪冒，可在此危難關頭，孤身一人，親赴外四營，以解危局，可謂大節不虧。在此緊要紛雜之際，小人以為，或可以兩事兩處，賞罰兩分。畢竟，現在先解決眼下的困境，才是重中之重。”

楊廷和不認識陸炳，見這孩子年少，想是谷大用身邊的小跟班，本沒放在心上。現下他突然跳出來這麽一分析，倒也算說得過去。他正要下決斷，門外家老提著個布囊急匆匆跑了過來。

“老爺，府外有一人求見。”他喘息不止，顯然是事情不小。

楊大人有些不耐煩，道:“你沒告訴他我在議事，不見客麽?”

“老爺你瞧瞧這個。”說著把那物事放在桌上，顫抖著打開。

江彬的人頭。

眾人怎可能想到，不由倒抽一口涼氣。

半晌，谷公公道:“不然，請他進來，瞧瞧他是什麽來意?”

楊廷和道:“不急，家老，來者何人?”

家老應答道:“老朽不曾見過，他自稱夏言。”

“夏言?夏言是誰?”

夏言這個職位，主要工作是直接給皇帝打小報告。大明言官出名了的捕風捉影愛告刁狀，皇帝見多了危言聳聽，重視程度也就那麽回事。即便夏言確實是一股清流，有憑有據，但先皇內閣都不理，這等小事更是不怎麽管。因此楊廷和不認識夏言，也是再正常不過的了。

家老又答道:“看服色，應該是兵部的七品小官。”

楊廷和與谷大用對視了一眼，隨即便達成了共識。你說巧不巧，想要找一個與江彬不睦的兵部官員，立刻自己冒出來一個。真是大明之福。楊廷和道:“請夏大人進來共議。”

夏言等了許久，也不見有人出來，心中不免胡思亂想。直到家老請他到中堂共議，他又感到惴惴不安起來。這等秘事在他想來，怎麽也得書房裡一對一詳談才好，開誠布公，總有些不便。他卻猜不到，楊廷和老謀深算，有旁人在，也防他一手“荊軻刺秦、樊於期獻頭”的伎倆。

到得堂上，夏言還沒來得及開口，楊廷和先問了起來，道:“夏大人現居何職啊?”

夏言有些意外，答道:“下官現居兵科給事中。”

“好！”楊廷和本來愁他品級太低，難堪大用。聽說是給事中這低品要職，十分滿意，又道:“夏大人，眼下正是用人之際，本官有一要事，委你去辦，不知道夏大人可有膽色。”

有旁人在場，夏言懷中字條自然不便示人，又聽首輔這麽一說，他自然以國事為先，道:“為國分憂、為民解難，夏某敢不從命?”

楊廷和當場擬了票，谷公公當場批了紅，擢升夏言為“京郊衛副將”，轄製外四營護衛世子。

夏言本就不在狀況裡，心下大奇，請示道:“敢情楊大人明示，四營護衛興王，敵從何來?”在他看來，這裡可是紫禁城，大明心脈，何來外敵?

楊廷和瞧著他，想來此人確實不知江彬毒計，道:“江彬余黨。”

見大局已定，谷大用指派了兩個小太監隨夏言、宋寬傳旨，自己張羅著在京的錦衣衛，緝捕江彬的余黨。陸炳已經見禍首伏誅，危機盡消，便跟著幾人一起出城，回到世子身邊。

這一路陸炳是挺鬱悶的，他總有些自己沒出上力的感覺。論乾架，雲漾戰力出神入化，便是藏密神通都不在話下，自己這不入流的道行，不值一提;要智謀，陸炳倒有點東西，可人微言輕，又難以達成。回想到轉世以來，前前後後的際遇，大多仰仗雲漾在側。即便靈境寺布局度化，雲漾的點火與救人，卻是重中之重。若非百年古刹在眼前化為白地，龍本懷羅叔雄是否能轉圜心意，確實難料。

雖說還不到自怨自艾的地步，陸炳的那種失落，也不用說了。

出了城，一直若有所思的夏言忽然轉頭，對陸炳道:“公子是興王府的人麽?”

陸炳點點頭。

夏言指使兩位太監代為巡四營傳旨，自己直接跟著陸炳向行轅而來。陸炳問他，道:“夏大人不去軍中坐鎮麽?”

夏言答道:“夏某位卑言輕，不過借著誅逆之功，忽得榮寵。其實論才乾，滿朝文武勝過我的比比皆是。楊大人此舉，無非是念我忠心為國。既然國本在興王，我伴隨王之左右，也好讓諸位大人放心。”

陸炳聽他這麽一說，心中頓生好感。一來夏言居功不傲，深有自知;二來他和自己一樣，有宏願卻無法施展，多少有些惺惺相惜。便道:“夏大人一心為國，總有一展抱負的機會。”

夏言道:“先皇在時，佞臣當道，報國無門，效賢無路。曾聽聞興王年少聰慧，明心修身，實在是大明之福。”

陸炳感受到他拳拳之心，不免感佩。幾人一路無話，片刻便到了營帳內。夏言也不炫耀功績，只是簡單稟告了一下逆賊伏誅，他接管外四營護衛世子的事。隨後，他向世子表態，自己文官不懂軍務，一切聽興王定奪。

世子連聲嘉許，讓他下去休息，自己拉來陸炳，了解城中情況。

陸炳並非開天眼，自然不知道伯爵府發生的事情。他隱去了藏鋒那一段激戰，隻說了谷大用和楊廷和的態度，夏言獻首接防等等一系列的事。世子心中稍安，他也把之前駁回禮部流程的事情說了，畢竟意在拖延，後續的方略他認同便了。在他兄弟倆看來，通往王座的這條荊棘路，已經修複成光明坦途，一切只等毛尚書再度到訪。

正事聊完，世子化身忠實聽眾，非要讓陸炳說說宣大之旅是如何成功的。

陸炳便絮絮叨叨說了起來。從到朔州，鴻漸樓奇遇、總督府叫門，再到大同、宣府兩次進城未果等等，陸炳便繪聲繪色說了足足半個時辰。兩人心情舒暢，談笑不止。世子不由戲稱， 多虧房友、黎有德，給陸炳打了個樣。

隨後陸炳又說起雲漾提醒再回朔州，上靈境寺，遇陳文瑜等事。世子隻道他把朱芊誤認為自己的義妹，刻意為她臉上添彩，便略帶嘲弄地讚了一句。其實在世子心裡，朱芊不過是個下人而已。

最後陸炳自然不會檢舉雲漾點火，也不能自己背鍋，便說老天幫忙，忽遇山風，點著了廟宇。他又遮蓋了雲漾的各種神跡，隻說眾人經歷生死，大徹大悟。世子聽得甚是入神，身臨其境，不免心驚。

陸炳敘說的時候，一個想法突然冒出來:世子尚未成婚，與雲漾也非血親，萬一她的事跡讓世子知道，保不齊納為後妃，真是一人當得兩人用。按雲漾說法，渡劫一世兩人不能分開，豈不糟糕。待他把故事講完，他跪下身去，向世子道:“大哥，陸炳有一請。”

世子還沉浸在體會他人生死苦海的氛圍中，見陸炳突然來這麽一下，倒感意外。他說:“炳弟哪裡的話，盡快開口，無有不允。”

“請興王把朱芊賜給陸炳。”陸炳想的簡單，只要世子把她賜給自己當個貼身丫鬟便了。

世子一聽，樂不可支。你陸炳才十三四歲，就想著男女之事娶老婆了，你這道都是白修的嗎?他想來陸炳情竇初開，倒也沒大毛病。世子當下動念，待自己登基，先給朱芊擬個封號，再給陸炳安排個職務。這兩人為自己出生入死，可不能虧待了他們。

世子笑著答應了陸炳，便開始暢享登基後的未來。

出乎二人意料的是，三天過去了，毛澄遲遲沒有再來。