挽心承明錄 第二十四章

當陸炳走進中軍帥帳，龍本懷一眼就認出了他。靈境寺時，他便知道陸炳絕非常人，可他確實也沒有道理把陸炳和錦衣衛或者官場聯系在一起。此刻詳見，龍本懷又驚又喜，頗有“似是故人來”之感。

幾人簡單寒暄了一番，龍本懷也不玩虛的，直接問道:“想必上差已經巡查過軍營，對各處的布置安排都有些了解了吧?”

黎有德接過話來，他不知龍將軍好心歹意，試探道:“南橋衛的軍容雄壯，兵械良足，真是讓黎某大開眼界。不知道其他幾個衛所情況如何?”

龍總兵道:“宣府鎮眼下是六個衛所，基本情況與南橋無異，只不過有的兵甲足些，有的戰馬多些。唯此而已。”

黎有德一聽，深感事情難辦，也不再接話。

陸炳道:“龍大人，可還記得陸某?”

龍本懷本想相認，見對方身份已便，也不敢貿然唐突。待陸炳這麽一問，臉上不由笑容蔓延，喜道:“上差曾為老朽解惑，堪為我師，一刻不曾忘卻。”

見對方神情舒展，言語懇切，陸炳心中不免一暖。他又問:“不知這幾日暫別，龍將軍可曾開脫迷津、脫離繁困?”陸炳知道山寺相遇的時候，龍總兵為了自保，糾結得心力交瘁。眼下，如果他依然囚困個人得失，以目前的現狀，怕是很難改變了。

龍本懷從寺上下來，對佛學禪宗有了些興趣，也不知道他在哪個廟裡聽來些道理，此刻由心而發，道:“不生不死，不愛不恨，不得不失，不來不去。”

陸炳聽他說的這些似是而非的“不二法門”，知道他未曾勘破，道:“龍將軍有何打算?”

龍本懷道:“既然宣府、大同的情況已經敗露，那朝廷徹查此事想來也不過早晚。連日來，我就在想，如果把我龍本懷斬了，這事情能否解決?”

陸炳道:“龍大人以為可否?”

龍本懷道:“並非老夫惜身，便是把我斬了，這宣府一萬鐵甲精銳，該怎麽處理?”

黎有德心想，你這老頭也太把自己當回事了，道:“奏請皇上，派一員心腹大臣，接防便是。這有何難?”說著，他瞧了瞧陸炳，言下之意便是陸炳取代龍總兵。

龍總兵看著黎有德也不說話，顯然是嫌他只顧眼前，不思將來。

陸炳知道龍本懷的顧慮，他說道:“龍大人即便以身彰法，那副將、遊擊、千戶、百戶這些，該如何處置?”

黎有德臨行前自然聽說了內閣的“一體緝拿”，當然知道這做法完全行不通，真要這麽乾，除了全軍嘩變，別無可能。到時候，就算玉皇大帝來都挽救不了。

見二人不做聲，陸炳又說到:“天下的事情要定規矩、立法度，自然不能靠一個人兩個人的道德品性。根本問題不解決，僅僅是換個帥，又如何能解決?所以這一萬精兵是問題的關鍵。第一，當前宣府吃的軍餉，按照在籍軍戶年俸十兩銀子算，一年撥款就是數十萬兩白銀。眼下宣府六衛的吃穿用度，軍械兵刃，不僅僅靠軍田裡種出的那些糧食，更主要的便是這些銀子。換了帥，軍餉還撥不撥?沒有銀子，鐵騎還能不能維持?他們會不會嘩變?甚至，他們會不會投靠韃靼?”

龍本懷點點頭，覺得陸炳還是目光如炬;黎有德聞言滿頭是汗，對這些可能都是驚懼不已。

陸炳接著說道:“自古有道是‘由奢入儉難’，不論作何調整，士卒們都接受不了。”

黎有德憋了半天，提出個方案，道:“如果把外四營與之換防，把這批精銳，編入五軍都督府，與‘三千營’、‘五軍營’、‘神機營’合為四大營，或許可為?”

陸炳搖搖頭，龍本懷輕輕一笑，都表示不認可。

黎有德此時也不知錯在哪裡，放下欽差做派請教。

龍總兵對陸炳道:“公子以為不可，是何原因?”

陸炳道:“人的追求無外乎財富、權利、尊重。換防京城，雖然環境好些，可財富不增反減，所到之處盡是達官顯貴，一方稱雄淪落到卑躬屈膝。對軍人而言，這也說不上什麽優待。”

龍總兵點點頭，又對黎有德道:“上差可知道什麽叫‘軍戶不如絕戶’?”

黎有德常年在京城，哪聽說過這些邊塞習俗，況且絕戶是天大的災厄，軍戶怎麽能與之作比?他一臉茫然，道:“願聞其詳。”

龍本懷問:“黎大人幾房妻妾啊?”

黎有德更是一愣， 尋思這有何相乾?他答道:“三房。”

龍本懷長歎一口氣，道:“軍戶世世代代，都是軍戶。務農、經商、從學、考官都是犯法的。邊城百姓家的女兒，便是嫁給販夫走卒，都不願與嫁給響當當的大好男兒。久而久之，就傳出這麽句話來。那些血氣方剛的青壯，只因身為軍戶，便怎麽也娶不上媳婦。個中滋味，黎大人怕是難以體會了。”

陸炳突然想起，陳文瑜曾說過，龍總兵一生未娶，此刻他才知道是這麽個原因。他自己靜心修身，自然沒有這番苦惱，但設身處地作想，也覺得這事未免難熬。

龍本懷頓了頓，又道:“現如今不同了。宣府鎮全體兵將，除了老夫這般年高體衰的，都成了家，都續上了自己的一門香火。十年間移風易俗，黎大人可知為何?”

黎有德神色低沉，道:“世人拜高踩低，倒也尋常。”

龍本懷道:“在這裡，將士們雖名為私兵，卻是人人尊崇個個豔羨的主。不然，這十萬軍丁也不至於棄籍成為流民，也不願為國靖邊了。”

三個人陷入了沉默，他們心中都默默想著，這軍戶制度堅持到現在，實在是弊大於利。可那是祖製，皇上都不敢微有言辭，何況他們仨?只能心裡想想便了。

良久，龍本懷傷感地歎了一句:“萬事因我而起，此刻我便是想以死贖罪，卻終究是化解不了。上差們大可以拿了我去交差，老夫無話可說。只求你們能念在將士們護國有功，給他們謀一條生路。”