鮮卑左右騎將見狀,率部去救,又被衛過、伏羅分別咬住尾巴,瘋狂追殺,尤其是鮮卑左騎將,竟然損兵過半。
鮮卑小王得左右親兵舍死相護,好容易掙脫,策馬朝北逃去。
丘林當戶殺得起興,匹馬單騎去追鮮卑小王,眼看追上,突然墜馬倒地。鮮卑小王覷見,勒馬回折,朝丘林當戶砍下一刀,正待回身,突然亦是墜馬倒地。
原來鮮卑右騎將殺到,先射中丘林當戶一箭,旋即衛過追殺過來,又射中鮮卑小王一箭。鮮卑右騎將待欲救起鮮卑小王,怎奈兵敗如山倒,潰兵如水漫過,竟不得近前,身後漢軍又追殺上來,只能策馬逃去。
如此半個多時辰,戰鬥結束。元稚等人尋到丘林當戶,見其左脅中一箭,右脖根處中一刀。此時丘林當戶面色蒼白,不能言語,雙手扣住一位部下的右手,目視衛過而亡。
迅速打掃戰場,童山向元稚匯報戰果如下:
射殺鮮卑小王一人,斬殺鮮卑先鋒一人,殺敵騎三百零六人,俘虜三人,繳獲戰馬二百二十六匹,馬刀一百九十六把,犀甲一百八十一件,角端弓一百零六張,箭矢無算。
戰損如下:
衛過前曲陣亡十四人,輕傷十一人,重傷三人;伏羅左曲陣亡八人,輕傷九人,重傷四人;童山中曲陣亡十一人,輕傷三人,無重傷者;丘林當戶陣亡,所部騎兵陣亡四十七人(不含此前與鮮卑小王遭遇戰所亡五十六人),輕傷十六人,無重傷者。
元稚說道:“此地不宜久留。”即督部倍道兼程,於當日戌時,回軍城隘駐防。隨即修書,使人星夜報於平城。
平城校尉得報,從元稚戰果中隱去戰馬一百匹、馬刀一百把和戰俘三人,其余俱數上報郡府,並差流星馬傳令各處要塞,加強備戰。又修書一封,差人送給元稚。
元稚看過校尉的書信,心中甚慰。
三日後,天降大雪。元稚喜道:“天降大雪,鮮卑必不敢出兵來戰。”遂令高休取來繳獲的戰馬一百匹、馬刀一百把,令伏羅押上三個鮮卑俘虜,令衛過帶上鮮卑小王首級和錢五十金,一起前往丘林部吊唁亡靈。
未出營門,阿狗堵在當路,嚷嚷道:“先生,我也要去。”
元稚問道:“你為何要去?”
阿狗說道:“丘林當戶英雄了得,為國捐軀,人人景仰!”
元稚伸手把阿狗提上馬背,攬入懷中,笑道:“我的徒兒,當然去得。”
丘林當戶的族弟苟隆,一個二十來歲的青年,早早候在谷口迎接元稚一行人。及到達丘林部落,丘林當戶的族兄昔洛,一個三十來歲的壯漢,接引眾人進入靈帳。元稚將鮮卑小王首級獻於案前,祭奠丘林當戶並一同戰死的英靈。
禮畢,昔洛引眾人到客帳敘座。元稚說道:“丘林部忠勇,此戰得居首功,郡守不日定有封賞撫恤。今日帶來的戰馬百匹、馬刀百把、戰俘三人,應屬丘林部戰場繳獲,故特來奉還。另有錢五十金,乃本部所贈,聊表敬意。”
昔洛謝過,安排飯食招待。片刻飯畢,昔洛又請元稚、衛過二人到後帳敘話。
後帳之內,首座之上,坐著一位白發老者。待元稚、衛過入帳坐定,昔洛退出。白發老者沉默良久,說道:“我是丘林部的薩滿,已知兩位的智慧和英勇,你們救了丘林部近兩百名勇士的性命,射死了殺害首領的仇敵,根據匈奴人的禮俗,你們是丘林部的恩人,丘林部會報答你們的。”
元稚說道:“陣前共同殺敵,乃袍澤兄弟,些許小惠,無需回報。”
薩滿則道:“軍司馬說的好,可是做的卻不好。”
元稚、衛過不解,相顧無言。
薩滿又道:“丘林當戶死了,對於他的身後事,你們做袍澤兄弟的,是否應該幫忙辦理?”
元稚遂道:“請薩滿大人示下,若能辦到,在下萬死不辭!”
薩滿抬手指了指衛過,說道:“此事不難,就是請這位恩人繼任丘林部的新首領。”
元稚吃了一驚,問道:“這從何說起?”
薩滿舉了舉手,帳外進來一個二十余歲的男子,正是丘林當戶臨死前抓握其手的部下。男子道:“我叫賀突,先首領的堂弟,先首領臨死前,請求衛過兄弟繼任丘林部的新首領。”
賀突話音剛落,帳外闖進來一個人,四十多歲,滿臉胡須,此人甫一進來, 猛然踢了賀突一腳,大叫:“賀突,孬種,孽子,難道你身上流的不是丘林氏祖先的嗎?”
薩滿大怒,喊道:“放肆,你個豺狐,窩裡橫的東西?”
胡須男子則罵道:“老不死的,妖言惑眾!”說罷,胡須男子轉頭看著衛過,冷笑道:“聽說你的弓很硬,可比我這刀硬?”
胡須男子一邊說一邊抽出腰間短刃,大步上前,刀鋒直逼衛過的面門而去。
衛過見狀,急忙起身,起腳踢翻跟前案子,案子一下子砸在胡須男子左腿上。孰料胡須男子來勢凶猛,腳下被案子一絆,去勢難收,竟撲身前倒,手中短刃猶朝著衛過腹下刺去。衛過眼明手快,伸手猛擊胡須男子持刀的右手腕。胡須男子右手腕受擊內折,同時曲肘倒地,只聽哎喲一聲,胡須男子在地上抽搐不止。
賀突急忙上前查看,見一柄短刃刺進胡須男子的喉部,血流不止。衛過一看,隨即判明,原來胡須男子倒地時,屈肘撐地,手中短刃抓握不當,反刺進了自己的喉嚨。
賀突見狀,大叫:“父親……父親!”
胡須男子眼盯賀突,手指衛過,口吐血沫,旋即而亡。
遭逢突變,元稚暗叫不妙,拉上衛過,就欲出帳而走。
賀突叫道:“兩位豈能一走了之?”言畢,看向薩滿,悲憤萬分,喊道:“丘林氏嫡傳血脈中,唯一的長輩也沒有了。”
薩滿長歎一聲,說道:“是福不是禍,是禍躲不過。”又道:“丘林氏,原稱丘穆陵氏,乃匈奴大族。三十年前,部族爭戰失利,部眾離散……”