藤原物語 第12章 大興土木

“別擠嘛，散開些，當心些……”落照曼聲道，“公公的頭，可別可別，碰了媳婦的腚。”

眾人聽了，笑倒在地。

一時，加藤重將落照領進客間，又躬身一禮，笑道:“我說主人一請即到，九鬼兄卻說不準頭。”

“我也沒說定，分身無術哪。”落照坐下來，“可是，德生說，你們忙活幾天了，我總得過來坐一坐。為了你們這個小場，德生替我推掉了七八個大場，為此磨破了一雙新鞋。”

“自古及今，未之嘗聞。”德生正色道。

眾人又笑，隨後放桌，圍坐，各安其位。

說話間，柴戶捧來一盆菜，擺在落照面前。

“唔，又是燉蘿卜。”落照苦笑道，“看這蘿卜塊，囫圇半個的，顯系阿梅、阿蘭的刀法，讓我自感在家一般。松野芭蕉有一首詩，專詠此事，道是:‘菊後無它物，唯有大蘿卜。’”

眾人又笑。

這時，大門外有人叫喊:“加藤老漢在家嗎?”

眾人望去，見一人視遠步高地走來——頭頂雪笠，身穿黑袍，腳踏鐵齒木屐。

“呀，原是高倉君！”落照驚訝道。

“藤原落照，你讓我一通好找！”高倉傑秀悻悻然。

加藤重、九鬼忠見狀，目瞪口呆。

“切勿見怪。”高倉傑秀走到落照身邊，坦然落座，“此人欠我酒債，讓我吃怕了，至於東躲西藏。然而，自古有言:你的腿長，我的腿快！”

“大人，”加藤重俯身道，“大人屈尊就卑，將天就地！”

“大人臨虹款步，降尊臨卑！”九鬼忠俯身道，“然則，此等飲食殊非敬客之禮，況對尊客如高倉大人。”

“早知高倉大人辱臨，我等定然灑掃庭除。”加藤重歎道。

“我來就用不著了?”落照喝道。

加藤重赧然，眾人大笑。

“卻才，我家主人引出了一個小笑場。”德生對高倉傑秀說，“主人走進大門，兩家男女一同跪拜。主人說:‘散開些，不要擠嘛！公公的頭，要是碰上媳婦的腚，那就不好了。’”

“我有幾個類似的笑話，一發奉送各位。”高倉傑秀忍笑道，“上杉少將遇下，不似稻葉那般峻刻，老來更是一事不問。有人匯報工作，上杉少將總是說:‘好，好，那很好。’這一次，稻葉判官丟帽落鞋地跑來:‘大人，更衣室失火了！’上杉少將又說:‘好，好……’稻葉判官說:‘更衣室失火了，也叫好呀?’上杉少將說:‘那，那……那就不好了。’另一次，上杉少將奉命到近畿某地暗訪，稻葉判官駕車。稻葉判官揚鞭催馬，日夜趲行，最終駛入一處小河汊。此時，稻葉判官既沒問渡，也沒問路，因為既沒漁父，也沒野老，連個牧童也沒有。接下來，稻葉判官倒車，上杉少將站在遠處指揮:‘好，好，很好——哎，倒進河裡了！’當年，上杉少將跟夫人私約:‘晚上踢你臥房門的，一準是我，此時我醉了嘛。’這天晚上，上杉少將陪侍上皇，得到兩簍偏賞，命稻葉判官即刻送回家。稻葉判官來到少將夫人臥房前，兩手提簍，隻得踢門。少將夫人以為是丈夫回來了，裸著身子拉開門。當她看到稻葉判官，大為尷尬:‘哎，你看看，你看看……’稻葉判官探頭近看，順口稱讚:‘好，好，真好，真正好，端正好……’”

眾人大笑。

一時，阿梅、阿蘭前來獻酒。

“這兩位小娘子是誰呀?”高倉傑秀問。

“看來，老兄眼生了。”落照說，“這兩個本是我夫人陪嫁的侍女，一個嫁到加藤家，一個嫁到九鬼家。”

“噢，到了婆家，就吃胖了。”

“她倆懷上了，也快行束腰禮了。”

“那樣一來，不扎成牙腰葫蘆了?”高倉傑秀緊緊眉頭，“請問，她倆是何時出嫁的?”

“去年秋後，在同一天。”

“去年秋後，至今才幾閱月?”高倉傑秀沉吟道，“看來，那種事，片刻工夫也沒誤。兩人同日出嫁，同時懷喜，都叫進門喜。難道說，新婚之夜，兩個新郎喊號子了?嗯，貼鄰有此便利，屬垣有耳嘛。總之，天時、地利與人和，以上三樣佔全了。我想，兩個新郎當時是這樣喊的:‘夥計，預備起，操練起來……’”

高倉傑秀話沒講完，阿梅、阿蘭羞跑了，其他人笑倒了。

“看樣子，她們快生了。”落照說，“生下孩子，一時難回同道堂，空缺誰來填補呢?”

“小人有意填補，為此怕要歇業兩三年。”德生說。

“你歇業兩三年，街坊還知你是開店的嗎?”落照歎道，“我辭職了，反讓你歇業，更說不過去了。”

“過一日說一日，走一步看一步，車到山前必有路。”德生寬然道。

“初聞主人謝職，我等快然於心。”九鬼忠說，“世尊有言:退亦佳矣！我想，主人早有此心，一向沒找到因由而已。說來，為了別人，自捐前程，在主人平生最可稱道。”

“然而，終非了局，不了而了，而未易了也……”加藤重搖搖頭，面向高倉傑秀，“此事何以了，但聽大人一言。”

“連日來，我到同道堂，一則考察，二則籌劃。”高倉傑秀款然道，“我以為，中院和後院可以出租。上邊有話，我去答對，有事也沒事。兩院的房客，已有人選，後院給一位教書先生，中院給三位宮廷侍衛官。”

“這位教書先生是哪裡人?”落照問。

“日本人。”高倉傑秀笑了笑，“此人神清貌古，博經通史，任真自得。”

“請問大人，此人姓啥名誰?”德生問。

“姓牛頭，名多志夫。”

“這樣的姓與名，聽來怪怪的。”

“自古道，多見少怪。”落照說，“在一部經書上，我見過此人的名字。”

“那般地有名呀?”德生驚問。

“正是！”落照正色道，“當初，我在清水寺讀書，聽藏海禪師講:此人又名阿旁，其形為牛頭人身，手持鋼叉，力可排山。隨後，我又在《鐵城泥犁經》上查到此人的身世:阿旁為人時，不孝父母，死後在陰間為牛首人身，承接巡邏和搜捕逃跑罪人的差役……”

眾人大笑。

“這位牛頭先生，老家在江戶，世代從醫，其父是一代名醫。”高倉傑秀說，“十年前，牛頭先生遵從父命，攜其弟遊學大阪，研習醫學與蘭學，在緒方洪庵的適適齋塾。只是，兄弟倆醉心漢學，蔑棄蘭學。離開師門之前，牛頭先生打傷了三名學友……”

“咦，”落照苦起臉，“此人還有哪些能耐?”

“人家有的，你一樣沒有。”高倉傑秀冷聲道，“目前，我不說你最缺什麽，我隻說同道堂最缺什麽——陽氣！”

“可是，可是……”

“可是什麽?”高倉傑秀長眉聳動，“牛頭先生出自聖門，語必援經，動必據古，經明行修，滋蘭樹蕙，朝夕不倦，絕非藏頭伉腦之人！”

“老兄如此這般地袒護他，想必是跟他在一黨。”

“主人！”加藤重叫道，“高倉大人今日下臨，為的是誰?”

“我的心，有點涼。”高倉傑秀輕歎一聲，“牛頭先生出手打人，出於何因?那三名學友，罵其是巫醫，罵其弟是草包。”

“那種人，是該打。”加藤重歎道，“聽聞此事，徒增我烈士暮年之悲也！”

“事後，牛頭先生將其弟送上一艘開往清國的客船，自回江戶，繼而前往蝦夷地。他本是跟著一支騎兵隊走的，可這支騎兵隊在行進途中變為他的衛隊……”

“據此可知，此人馭人有術。”加藤重歎道，“讓他教書，什麽學童教不好?”

“教壞也不難。”落照說。

“你最難教，下愚不移嘛。”高倉傑秀哼了一聲，“當時，多志夫統領騎兵隊，途經水戶、仙台、津輕，又搭船渡海，抵達函館港，隨後穿過幕府撫控的松前藩，向正北挺進。正北方，土地綿袤，人煙清散，可稱未開墾的處女地。在多志夫指揮下，騎兵隊圈地殖民，鎮壓反抗的原住民阿伊努人。可惜，正待放手一博之際，丘比特的神箭射中他的心……”

“那麽說，他的太太是他擄來的女奴?”落照問。

“牛頭太太的父親，本是仙台藩士，職位低下，升遷無望，故而超然自引，高揖而退，移居蝦夷地，開辟山林，力田疾作，漸漸溫足……”

“綁架他的女兒，可以勒索一筆贖金。”

“你也有此心呀?”高倉傑秀苦苦臉，“那個所在，土肥水美，家富財豐，可稱世外桃源……”

“但是，殖民者的槍聲打破了山村的寧靜。”

“此時，那對情侶想要的，只是一間安寧的小屋。即此，多志夫毅然放棄他的殖民偉業，帶著他的愛人返回本州。輾轉多地，來到京都東郊的小沫町，開設塾屋。這間塾屋，名為荻之舍，本是用荻草苫蓋的。牛頭先生立志從事貧民教育，為此發下宏願:‘庶幾得忠實之士，不至蹈衰季之風，則天下幸甚！’無奈，束脩微薄，不足以養家……”

“老兄請他到同道堂設教，請示八杉營長了嗎?”

“來之前，我見過八杉，言稱:‘龍虎營號稱龍盤虎踞，實則既無龍武之士，亦無虎賁之師，而欺男霸女之事屢見不鮮，小偷小摸之人屢戒不悛。所以然者，在上椎魯少文，在下輕世肆志。為重斯文，承聖教，宜延聘飽學之士，開辦塾屋，並以此約束少年。料必是，貪饕者聽之而廉隅兮，狼戾者聞之而不懟。’八杉聽了，唯有點頭，一語不出。”高倉傑秀停了停，“至於那三位宮廷侍衛官，家住東郊，也想就近找個下處，奈出不起房租。我想替他們拿房租，又怕彰顯皇家恩薄。明天，我去找上杉少將，隻說一句:‘那三位深荷上恩，自當奮志賈勇。’他敢充聾子，我摘下他的雙耳下酒。這等散事，對我而言，也屬於牛鼎烹雞。”

“大人高義又高誼，”加藤重歎道，“對此我等只有敬仰的份了！”

“諸位大人，請容小人問一句。”德生面對高倉傑秀，“房客入住之前，房子總要收拾一下吧?”

“我的規劃是，東牆扒兩個口子，建兩座門樓，以示文武兩道。中後兩院的地面，起去地皮，鋪設地磚，碼成花菱。至於房頂，揭掉重鋪，用杉木條，用玻璃瓦。那些爛椽子，朽支架，該扔的扔，該燒的燒。榻榻米用藺草編織的，各室通鋪，或是織錦滾邊，或是黑布滾邊。為免日後松垮軟塌，要求堅厚硬實。另外，衣櫃、書櫥、屏風、幾案，杯盆、花瓶、痰盂、拂塵，以及補壁掛畫，視各室用途而定。總之一句話，可讓房客空身入住。”

“辦那麽多事，得用多少錢呀?”落照苦起臉。

“此乃公益事，不用你出一文。我想，等塾屋打出名氣，再開辦學堂，讓九町一營雨露均沾。”

“怕的是，街坊問我:‘既是公益事，為何收房租?’

“你可反問:‘到你家做公益，你能接受嗎?你敢接受嗎?’”

“可是，夫人曾說:良弓無改，以勖後人。”

“尊夫人歸來，你可這樣講:‘夫人自從嫁同道堂，一直未有身孕，只因同道堂陰氣過重。民間傳說，有一種小鬼，名叫垢舐鬼，藏在家中陰暗處，用長舌舔舐家主穢物。另有一說，空屋出幽魂……’”

“各位大人，有件舊聞。”德生說，“小狐丸乃平安時代的良器，與童子切齊名並價，傳說為狐狸所造。大前年有件奇案，因小狐丸而起。一天，有位官員送給政通大人一把寶劍。政通大人說:‘這是小狐丸，一向藏在布留祠，你是如何拿到的?’經過一番倒查，抓獲一夥盜賊，隨後押至奈良，施以磔刑。”

“為何談及此事?”高倉傑秀問。

“自小狐丸現世以來，社會上掀起收藏古兵刃之風。我家主人賣掉虎徹，大人你也不必籌集修房資金了。”

“你不是賣虎徹，而是賣主人！”

“我已經退職了，虎徹留有何用?”落照摘下虎徹，雙手捧起，“贈與高倉君，權當一燈獻佛。”

“我要它又有何用?”

“近來，大人獨行野步，正該揣把吹毛利刃。”加藤重歎道，“這把小刀，並不起眼，可它的確是風快的霜刀。”

“古來有言:寶刀贈英雄，紅粉送佳人。”九鬼忠說。

“是可惱也！”高倉傑秀乘酒假氣，“原來你們視我為勢利之徒！”

“街坊們快來看呀！”德生對著門口喊叫，“這班武士們喝頂了，即將翻案，一切推倒重來！”

“德生真會叫喚，但願外人聽得到！”加藤重爽然道。

“針對今日之事，我有一個設想。”九鬼忠說，“過後，門上掛塊牌匾，供路人指認:‘某年月日，高倉、藤原兩位大人來飲於此！’從此，臭市一改醜名，遂為把酒論刀之地！”

眾人聽了，連聲稱妙。

飯後，加藤重找出一副舊軟甲，披在身上，又拿出一把寬背柴刀，扛在肩上。

“去搶劫呀?”高倉傑秀笑問。

“小人再披戰袍，護送大人回家！”

“我沒仇人。”高倉傑秀歎道，“想當年，你聲如洪鍾，行路帶風。但如今，你嗓音依舊洪亮，可難擋一陣陡風。”

“萬象百物，忽然而逝，唯有忠義長存人間！”

“我不用人送，料那三杯兩盞淡酒……”高倉傑秀站起來，躬身道，“加藤君，我有一事相托。”

“大人請講，小人奉行不悖！”加藤重躬身道，“未審意旨，幸釋疑抱。”

“野野村與我為友，在清水寺一角試製瓷器。年前，他送我一隻細瓷茶葉罐，釉色活潤溫潔，刻花犀利剔脫。他又說:‘此罐有缺陷，名為串煙，為柴煙所熏，工藝不到之故。’我問:‘為何不用木炭?’他說:‘一窖要用十擔上等木炭，京都哪家也供應不起。’我說:‘臭市有位名叫加藤重的，出售上等木炭，我命他滿足供應，並且持續供應。”

“承蒙照應！”加藤重又躬身道，“大人偏擔難挑，照顧一下九鬼君吧。”

“清水寺的護欄，本是生鐵的，現已鏽蝕。明天，我找月照別當，勸他換成熟鐵的，上有箭頭的……”

“下一個輪到小人了吧?”德生伸頭問。

“德生，”高倉傑秀說，“同道堂連拆加蓋，分工招標，量銀選物，哪一項能離開你呀?”

“那麽說，大人讓小人全權負責?”

“你要保證，待那仙娥按下雲頭，俯身一看，換了人間！”

次日上午，德生帶領一批工匠，開進同道堂，隨即在中後兩院開工。瓦片揭下來，梁檁拆下來，分處擺放，隨時灑水，塵煙不起。中午，高倉傑秀帶領幾名官員，前來察看一番，隨後到前院的客堂就餐。此時，廚房外搭有一架竹棚，阿杓掌杓，一個小徒弟洗菜，一個小徒弟切墩。而此時，落照身在鵲鳴屋，替阿杓看店。

幾天后，中後兩院的房頂卸完了，兩院的東牆各砍出一個口子。

這天上午，德生來到抱廈前，見阿葉蹲在台階上，托腮看天，笑問:“你發什麽呆呀?”

“我想呀，有活乾，有飯吃。”阿葉苦起臉，“可是，阿杓不讓我靠前，說沒有我的活。”

“嫂子，活來了！”阿杓抖抖膀子，“我後背發癢了，請你撓一撓。”

“噢，你且一忍……”阿葉站起來，“我家有搔背扒子，黃銅的。”

“那家什冰人，嫂子還是用手吧……”

“我來！”德生拔步撩衣，楞眉橫眼，“老子扯下你那層癩皮，爭取擼出整張的！”

“哥呀，下回不敢了。”阿杓聳聳肩，“我說下回不敢了，是當著你不敢了……”

“你這家夥，口蜜腹劍，口似蓮花心似刀，一個偽君子，一個真小人！”

“德生叔，你要防的是我，我跟小嬸同齡呀。”一個叫阿斟的徒弟說，“不知哪天，我拐走小嬸，讓你單乾。”

“去你媽的腰下一豎！”德生踢了阿斟一腳，“你跟我玩?我玩出的孩子比你大！難道說，你們乾膩了?京都的廚子死光了?”

“德生哥，誤會了。”阿杓說，“你不在場的時候，我們師徒一句渾話也沒講，因為嫂子是一汪清泉。剛才，她問起你的過去，又一再地往根上追。按理，我應當講實話，但作為兄弟，我只能說你有光的一面，不能說你發暗的一面。比如，當年你在藤原家為主母端尿罐，我在鈴木家為主母端尿罐，你可比我勤快多了。到了晚上，我把尿罐放在主母臥房門外，次日一早來取，如此而已。可你呢，坐在主母身旁，抱著尿罐坐夜。主母支起身子，你便續尿罐，又替主母抹擦余尿。剛才，嫂子又問你的實際年齡，我說:‘我跟他半路結交，不知他的實際年齡。不過，我新年四十歲，也是他的小弟。有人說，德生哥來京都二十年，一變也沒變，本是一個妖物。可我說，德生哥駐顏有術，而且寬家出少年……’”

“單是年齡一項，就證明你扯謊。”

“既然你不在乎，那我放開了……”

“你也想一想，這個活是誰給你找的！去秋以來，你生意冷清，是我熱心熱腸，各處為你拉客。春節期間，你不得營業，如何養住這兩個小的?幾天來，你也看到了，凡到同道堂的官員，有一位進過鵲鳴屋的嗎?昨天，堀突大人問我:‘德生，你從哪裡請來的廚子?讓他到我家做吧。’我說:‘大人，人家是開飯館的。’堀突大人又問:‘他開的是什麽飯館呀?離我家遠不遠呀?’”

“你沒接著說?”

“再說把你賣出去了！”德生冷笑道，“堀突大人身任何職，你能說不知?”

“那位大人呀，他的高名呀，我呀，並無耳聞。”

“那麽，酒井忠義大人的高名，你總有耳聞吧?”

“這位大人嘛，唔……總歸是，怪我耳聾。”

“請問，京都所司代因何而設?管理本城治安與爭訟，統轄檢非違使以及各個町奉行！”

“我哪關心那一些?我只是一個賤民，跟你同一類。”阿杓冷笑一聲，“其實呢，我知道，堀突大人原在二條城，後在所司代，當的都是副主官，替主官應對外場。而且呢，我知道，我家主人跟堀突大人是舊交，常年有來往。”

“你家主人有膽前來，定受高倉大人羞辱一番！須知，高倉大人的嶽父是小笠原大人，小笠原大人又跟江戶的水野土佐守大人聯姻。德川慶福當上大將軍，是平白無故的嗎?原來，江戶的熊野三山貸付所是金銀帛交易之所，每一交易，動即千萬。然而，該貨付所受幕府控攝，隻向各地大名和寺社放貸，不向朝廷放貸。假如沒有小笠原大人擔保，朝廷也沒錢運作。為理清原委，我必須請出一位主膳大人……”

“別請了！”阿葉叫道，“這些個大人，把我的腦袋弄大了！”

“小嬸，”阿斟說，“把你腦袋弄大了，倒也沒什麽，只要……”

“你小子又惹事！”阿杓喝道。

“徒弟惹事，師傅兜底。該講的我講了，你們討論吧。”德生說罷，扭身走向大門，隨後拐向中院。

此時，高倉傑秀正站在石池邊，池沿上放著一把紫砂壺。

“德生，”高倉傑秀笑道，“剛才聽到你的聲了。”

“剛才，小人狐假虎威，拿班作勢。”德生揚揚臉，“阿杓師徒拿不到工錢，有抵觸情緒，有怠工跡象。小人講的是:‘明擺著，這是一項公益事業。高倉大人沒讓你們自帶給養，已是開恩了。’小人以為，對此類小人，要啖之以利，曉之以義，驚其心魄，養其廉恥……”

“咦，隻知你會唱，不知你會說。”

“小人更會做，小人天生有才！”德生傲然道，“有位名人說:‘天才不用，必定衰退，並在慢性腐朽中歸於消滅。’又有一位名人說:‘一個人無論稟有什麽奇才異能，倘然不把那種才能傳達到別人身上，他等於一無所有。’”

“你的這些話，是跟三木拓哉學的吧?”

“小人想跟大人學，大人也想教小人，奈大人一句吐不出。”

“哈哈……”

“大人這一笑，那些工匠才知大人跟小人有多熟。”

說笑間，兩個工頭來找德生。

一個工頭遞上一張紙:“頂板量過了，照尺寸定做吧。”

“阿彌，”德生冷起眼，“這是修舊，不是蓋新，可以拿舊板定做。”

“頂板規格不一，都得拿去定做?”

“隻此一句，便知你暈！”德生照臉唾了一口，“原先參差不齊，當下整體劃一！”

阿彌擦擦臉，自去。

另一個工頭問:“德生君，屋瓦啥時到?”

“噢，是阿陀呀。”德生昂起頭，“大後天一早，說定由窖場送來，但近幾天人家沒空。”

“我的人沒活幹了，讓他們拉去吧。”

“半路損壞，責任在誰?”德生照腦門敲了一下，“你身為瓦工頭，沒見過碎瓦片?”

阿陀揉著腦門，自去。

“德生呀，”高倉傑秀苦笑道，“這些笨工子是你雇來的，我也不便說別的了。”

“大人是誰呀?高隱之客，高慢之人，高邁之士！那幾個小工頭，跟小人只有一面之舊。不過，經此一事，他們將記住‘德生’這一名字，至於鏤骨銘肌。哼，德生來到世上，是規整人的，德生就是一把尺棒子！”

這時，有個叫阿佛的工頭走來，對德生說:“給我錢，買繩子。”

“現錢沒有了。”德生抖抖衣袋，“你找一家熟店，加賒幾捆，回頭你隻說是哪家店。”

“人家不賒呢?”

“那你向店主借一根麻繩，把他捆來。”德生惡笑道，“本人藏怒宿怨，正想借機開泄！”

阿佛聽了，唯唯而退。

接著，有人來要釘子，有人來要麻刀，德生也如此開遣。

“德生，”高倉傑秀說，“賒到的一應物料，你都應當記帳。”

“記什麽帳呀?那種事情，我們不去找賣方，賣方自來找我們。”

“買賣雙方都記帳，日後才能對上帳呀。”

“說來，小人專記流水帳，比記歌詞更牢。佛經上講，下下人有上上智……”

“自說好，爛稻草！”

“不全是吧?”德生擺擺頭，苦笑道，“去年春，三木家的女仆阿丁到敝店賒餡餅，到年底也沒還帳。若是一塊兩塊，小人也不去催帳，隻當是鄰裡相酬，奈那是一打十二塊。當時，三木太太瞪起她那花兒朵朵的眼睛，說:‘你瞧一瞧，看一看，三木家是吃餡餅的人家嗎?聞到生蔥花味，我的胃裡就冒酸水，別說聞到烤過的了。為了我，為了人，你最好到無人處開店！’當下，小人忍下氣惱，捧出笑臉，列出阿丁賒餡餅時的穿戴、時辰和緣由。那事的緣由是，三木太太齋戒，決意絕粒三天，其間禁止阿丁做飯。少奶奶麻衣怕兒子鐵衣郎受餓，拿出僅有的兩個銅錢，讓阿丁到敝店買餡餅。然而，兩個銅錢買不到一塊餡餅，鐵衣郎也不是一塊餡餅喂飽的。當時，小人對阿丁說:‘既是近門鄰居，沒錢可以賒帳。’阿丁一聽，掐走十二塊。當下，三木大人聽小人一講，對著太太開了腔:‘那天你沒吃餡餅嗎?那一晚，你一嘴的蔥臭，一口口地噴向我，害我士氣低落，戰鬥力減退。事後，你一說是天乾上火，二說是腸胃不調，三說是絕經先兆。你隻當說謊不上稅，害我虛費銀兩，湯藥一抓好幾包！’”

高倉傑秀大笑一回，又說:“你小子牙清口白，只是腿腳遲慢了。”

“買幾根釘子，也非讓小人去?”

“你是全權全責嘛。”

“小人只有兩條腿，哪夠用的呀?”

“要是有四條腿，那就撒開蹄子了。”

“小人是主人家的狗，可主人又在哪裡呢?小人忙得腳跟打後腦杓，可主人躲在鵲鳴屋，說是替阿杓看店。”

“他怕見生人，更怕見貴人。”

“我家主人不如小人活變，尤其是在人場上。小人見官必致禮，人家上來不理，後來也‘德生德生’的。”

“他們天天來就餐，捐過銀錢嗎?哎，一聽那話，蛋皮縮到鬢角上。其實呢，我本也沒想跟他們化緣，隻想讓他們站站場子。”

“可歎，我家主人哪知大人苦心?”

“他呀，不如你家前夫人。”

“前夫人在時，時常命小人當當。那些從老屋翻出的古董，實則是她從和歌山帶來的仿冒品，也只有大人家的當鋪肯收。我家主人見錢大喜:‘果然是爛船也有三千釘！’”德生歎口氣，捧起那把紫砂壺，“大人這一愛物，價銀幾兩?”

“所謂愛物，即隨心草，不論價。”

“誰送的?”

“價銀二十兩，有誰肯送?”

“二十兩?”德生冷笑道，“大人賣出半兩，小人用一兩回收，掰碎吃掉。”

“這是大清國貨，出自名家之手。”高倉傑秀指點道，“你看，砂粒明晰，線條流暢，構型別致。托在手上，有厚重感、力量感，並有衝撞力。你再看，這胎質與工藝，以及蓋上的款識……”

“壺蓋內也有款識，又有兩行字，道是:‘與君相遇，乃思長生。’”

“此話當真?”高倉傑秀揭開壺蓋，當下苦破臉，“啊呀，真是的呀！”

“我家前夫人用過，大人再用，也算間接親嘴了。”

“我與你家前夫人之交，僅限於詩歌唱和。”

“如若不然，大人成什麽人了?我家前夫人成什麽人了?我家主人又成什麽人了?啊，發乎情，止乎禮，這比那飫聞習見的愛情劇多出一層異樣的悲情！小人每每思及此，總想高歌一曲。”德生停了停，“雨雪菲菲之日，大人總去蠍鉗山。西嶺上的石屋，也是大人的落腳點，堪避風雨。去年春天，小人見西牆上多了一首詩，顯然是大人抄錄古人的:‘怕醉還思醉，哦詩未得詩。過雲飛雨急，斜照晚涼遲……躊躇搔短發，倚檻立多時。’西嶺坡外的那塊地是大人置下的，那些櫻樹是大人植下的——前夫人名叫櫻姬嘛。此後，櫻樹成林，蔚然深秀，引來遊觀者，胡攀亂摘的。去年秋天，大人派千法師前去居守。此前，千法師讓小人打走了，讓大人收留了。大人先讓他監管當鋪，又讓他監管綢布店……”

“千法師能寫會算，只是不合群，去蠍鉗山也屬自願，自稱:少無適俗韻，性本愛丘山。”

“那種家夥，跟死人也不合群。待到春分，大人再去一次，看看那片山林，還存留幾棵櫻樹。前日，小人問千法師:‘山林為何讓你越看越少了?’他反問小人:‘你守著柴火肯受凍呀?’是啊，寒冬時節，北風刮野掃地，衝過北嶺，跌落下去，一如冰水澆天。千法師衣不遮體，食不充口，燒地眠，炙地臥。小人勸他，在藤原墓地北邊挖口地窨子，蓋塊大氈布。可他呢，想做雪山大士，臥雪眠霜，吃風屙煙……”

“秋霖之前，可為他建一所木屋。”

“那裡的冬風又冷又硬，鐵杠子一般，木屋能保暖?小人又勸他，南坡背風又向陽，不妨鑿洞而居。千法師這位法師， 雖無法力，但孔武有力。想來，此時他一手執鏨，一手擊錘，得步進步，其樂可知。”

“近來，我沒想起他。”

“近來，大人一刻也沒得閑。”德生歎道，“誰能想象，傲倪王侯的高倉大人，小笠原家的嬌客，甘願為別人效勞，一至於此……”

“我即將遠行。”

“那怎麽行?其一，我家夫人歸來，必定向大人當面致謝，並呈獻謝書。我家夫人詩詞歌賦無一不通，且善用舊典，比如改弦易轍、雀佔鳩巢之類……”

“其二呢?”

“銀錢！”

“明天我派人送袋銀子來，供你隨時開銷。至於大宗開銷，連工帶料的，驗收之後支付。至於來客，你替我照應，隻說我有事。當然，我不在場，你也留不住他們。”

“既然留不住，讓他們回家吃。”德生笑了笑，“小人遇到別的事，如何向大人匯報?”

“銀錢落實下來，還有什麽匯報的?驗收也歸你了。”

“只是，春分一到，我家主人必去蠍鉗山。”

“那麽，讓千法師撤了吧。”

“大人當真那樣做，便叫好心辦壞事了。千法師孤孤單單，孑然一身，大人給他找個老婆才是呀。”

“千法師住在蠍鉗山，也算是同道堂的人了。”

“看來，大人從此放意遠行了，這也是我們的最後一面了。”

“人不知死，車不知翻。”高倉傑秀悵然而去，自語道，“地大無邊，是兩條腿量過來的?願負擔由此減輕，願負擔由此解除，有如脫衣，有如蛻皮……”