隨著州治從事馬良奉命出使陸口“探望”身肩著維系孫劉兩家聯盟關系紐帶的都督魯肅,探其病情。
魯肅也是強撐著身子,與之攀談一番。
交談甚久,雖然其身軀並未流露出異樣,身子與一般人無二,但馬良還是細致入微的觀察到其面上透露出來的臉色白暫,似有虛弱之感,以及額頭間隱隱冒著的虛汗。
從這些蛛絲馬跡中,馬良心下已有判斷,但他此時也並未表露出來,依舊是笑口常開的交流著。
待送別了馬良離去,強撐的魯肅方才是堅持不住昏厥了過去。
幾乎是昏迷了一日一夜,次日臨近晌午方才悠悠醒轉過來。
魯肅又是止不住的咳嗽數聲,面上脹得潮紅,他強行壓製住內心的不適,問詢著從旁時刻侍奉的部將道:
“我昏迷多久了?”
“都督,您將近昏迷了一天一夜。”
瞧著其醒來,部將方才是如釋重負的長舒了一口氣,昨日的忽然昏迷,嚇得在場眾將都緊促不已。
“扶我起來吧!”
“這……”
聞言,部將卻是有些遲疑,遂道:“可都督,您現在重病……”
“無妨,我還有重要的事沒有完成。”
在魯肅的強烈要求下,部將也隻得攙扶起他一步步踉踉蹌蹌的走到桉幾前,他艱難的坐回席子上,甚至是提起掌中的筆都在顫抖。
不過,他強行屏住心神,顫顫巍巍的將剩下的公文批複完成,然後在空白的帛書上提筆寫著。
一邊想一邊動筆寫,
約莫是花費了大半個時辰的功夫。
書信間方才密密麻麻的寫滿了工整的文字。
縱然是疾病纏身,魯肅的文字依舊沒有東倒西歪!
他輕輕的放下手中筆,微微吹口氣把墨跡吹乾,方才十分鄭重的將書信裹起來裝在信箋中遞給從旁部將。
“如果某一日本都督不在世了,您務必要親手交到吳侯手中,此關乎到我東吳日後的生死存亡,切不可大意!”
“都督!”
眼瞧著魯肅似乎是頗有一種交待後事的訣別,部將早已是熱淚盈眶,他接過信箋的雙手似乎都在顫抖。
眼中似是流露著濃濃的不舍。
待一應事務都盡數處理妥善後。
魯肅搖搖晃晃的走出帳外,望著冬日間難得的一縷暖暖陽光,他虛弱的面頰上才是浮現著一絲笑意。
隨後他喬裝打扮成漁夫的尋常裝束,帶著兩位身強力壯同樣穿成漁民的服飾,撐著一葉扁舟往陸水支流沿途北上轉進湘水中,最終抵達了巴丘重鎮旁邊的洞庭湖一處灘頭上。
他上岸以後,命侍衛守在這裡看護輕舟。
自己則慢慢的往灘頭深處走去。
由於穿戴成了漁民的裝束,故而即便以巴丘這片水域都有荊州水軍的船隻來往巡回,也並未引起重視。
待魯肅抵達後,迎面而來的則是一座長滿雜草,規模一般的墓穴,前面的墓碑上刻著“漢中護軍,大都督周瑜之墓”的字樣。
此正是十多載前攜眾於赤壁之戰大破曹軍,並乘勝進軍兵困南郡,一戰而天下聞名的周瑜之墓。
葬在洞庭湖旁邊,也是周瑜生前所要求。
佔據荊襄,進取益州之地,鼎足南北二分之勢乃他未竟之志。
他願身死後,亦是為江東守護著荊州全境。
當走到墓旁,原本身體有些受病痛影響的魯肅仿佛是忽然好了許多,連帶著面上浮現著的笑意也愈發濃厚。
他隨之輕輕的坐了下來,正視著墓碑。
“公瑾啊,您逝世多載,恐不知這將近十余載來天下間所發生的變化矣!”
魯肅將攜帶過來的酒水一邊灑在土地上,一邊仿佛是在跟多年的老友聊天傾訴。
“我知曉公瑾您生前最大的心願就是希望攜吳越之眾據南郡,北攻襄陽,南防荊南劉玄德之勢力。”
“然後您自己在舉眾伺機西進益州,攻取漢中,結連西涼各諸侯等勢力與曹氏抗衡,以圖二分天下之策略,形成南北對峙的局面。”
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話語漸漸落下,魯肅頓了頓,道:“不過,您逝去以後,我還是建議將您攻下的南郡借與了劉備勢力。”
“此舉並非吾要資敵,而是為大舉考慮也!”
“若那時,我方依舊是久佔南郡,則北面要防范襄陽的曹軍,南面亦有劉備虎視眈眈,不可小覷!”
“我軍將在西線投入數萬之眾予以防守。”
“如此,一但曹氏以襄陽之軍南下江陵,牽製我方主力,又在合肥一線聚集大軍南下攻略大江各個渡口。”
“我方那時軍力將捉襟見肘也!”
“那時節,唯有借出南郡,以劉備的軍力為我方阻擋荊北曹軍的兵鋒,我方才能有足夠的機動軍團用以北上奪取淮南、清徐等地,繼而進取中原成王霸之業。”
“不知公瑾您在九泉之下可否能理解我的用意乎?”
魯肅仿佛是在自言自語,又似乎是眼神中透露著數分期許之色的說道,想得到某種回應。
“在此之前,有我的竭力維護,從中斡旋下,孫劉兩家的聯盟雖有摩擦,但整體還能一齊抗曹。”
“可我現在身體已經是油盡燈枯了,不知何日也將來地下與公瑾您相見。”
“日後的江東命運該何去何從?”
魯肅一邊朝地下灑著酒水, 一面仿佛是洞察人心般敏銳的說道:“子明乃我江東頂梁之柱,自吳侯勸學後就一路突飛猛進。”
“至今足以統率三軍,智謀超群,獨當一面。”
“他一向志在奪取荊州之地,那總督荊州諸郡的關羽也是性子剛強之人,若無我從中調和,恐他們兩人定會貌似神離,面合而心不合,早晚會起衝突。”
“但孫劉兩家獨自抗衡曹氏,都是處於劣勢,合則兩利,分則弊!”
話說到此處,魯肅的神情間好似是充斥著糾結之意,緩緩道:“我已在信中推舉了以子明代我都督荊州事。”
“他守備一方的才能我絲毫不擔憂,唯獨在處理荊州事務上,我放心不下!”
“如果孫、劉交惡,必會令曹氏上下君臣定是拍手稱快。”
一番番的肺腑之言,魯肅於周瑜這位故去的老友墓前傾訴著。