時任王太子的曹丕將國事按曹操之命交由沿樊城解圍後回到許都的曹仁之手後,便領著魏臣與王妃以及兄弟姐妹乘車駕浩浩蕩蕩的奔赴長安而去。
如此盛大的出行,自然是瞞不過劉、孫兩方安插於北邊的耳目。
曹操病重的消息也不脛而走,流傳出去。
很快,便令天下皆知,各州郡震動。
特別是身在柴桑督戰的孫權聞訊此事後,面色陰狠,還手書一封送至長安利用權術詐了一番。
於長安養傷的曹操收到孫權上書之時,曹丕領眾大臣也已經抵達,他遂是查閱過後傳閱發現書裡寫道:
“臣孫權久知天命歸於大王,伏望早正大位,剿滅劉備,掃平兩川。”
“臣即率眾下納土歸降矣!”
看罷後,他面露冷笑之色,高舉著文書傳示與諸臣道:
“碧眼小兒,欲將孤放在爐火上燒烤啊?”
可誰料,當眾臣相繼傳閱後,大臣陳群率先站出來拱手稱道:
“大王,漢室久已衰微,魏王您功德巍巍,萬民仰望,今孫權俯首稱臣,此天人之應,異氣齊聲。”
“大王宜應天順人,早正大位!”
說罷,他率先作揖拜道。
緊隨著,夏侯惇、司馬懿等重臣也迅速站出來拱手附和著。
“願大王早正大位!”
接著身後一眾臣子亦是接連勸說下,曹操反是不為所動,眯著眼目視遠方,頗為嚴肅的回應道:
“孤事漢多年,雖有功德及民,然已位居魏王,名位已極,怎敢更有他望?”
“假若天命在孤,孤願為周文王!”
此言一出,眾臣迅速間便理解了其意,
自家大王絕無稱帝之意,便紛紛拱手道:“大王英明。”
此事自然也就無疾而終。
隨即,一臣又拱手提議著,“大王,今孫權既已稱臣歸附,大王可封官賜爵,令其抗拒劉備。”
“好,封孫權為驃騎將軍,南昌侯,領荊州牧,明日遣使赴東吳。”
話落,曹操亦是迅速附議下來,沉聲道。
“大王萬歲,大王萬歲……”
眾臣聽罷,再度拜道。
……
而曹丕抵達長安過後,就遵循著麾下心腹吳質的提議,整日陪伴於曹操身邊盡孝。
這也讓曹操晚年生活多了一分慰藉。
原本他還打算召來諸子,在細細考量一番的心思,也隨著曹丕的行孝而徹底打消了這道念頭。
三月中旬,曹操的頭疾便愈發疼得欲裂。
病狀相比先前,更盛數分。
越來越感受到生命似是逐漸走到了盡頭,曹操的心緒也徹底放下了,或許他也該放棄內心深處那一統天下的偉業了。
想法放下,他的內心也無疑是平靜了許多。
整日披著紅袍在許褚的護衛下至長安城郊幽靜的樹林內散步。
數日後,他頭風愈發疼痛起來,
曹操躺倒於床榻上,靜靜的等待著眾人到來。
不一會兒,文武群臣在王太子曹丕以及眾王妃、親子相繼奔來,立成一團,閉口不言,靜靜等候著王命。
眾人都知曉自家大王病重纏身,此刻都神情嚴肅,靜默不語。
躺在床榻上的曹操此時眼睛瞪得猶如銅鈴一般,緊緊凝視著上方房梁,瞧著以太子曹丕為首,身後群臣皆至後,方才側目相望,沉聲道:
“孤起兵於微末,平黃巾,討董卓,戰呂布,滅袁術,平袁紹,南降劉琮,西破馬超,張魯,自今已有三十余載。”
“天下唯有孫、劉二賊未曾剿除,孤今病危,不能再與眾卿相敘大事,特……特以家事相托。”
“是……”
眾臣一齊拱手答道。
“隻願汝等能協助太子對內輔政,安定州郡,外亦能逐步蠶食吞並孫、劉,一統南方之地,如此,孤縱是在九泉之下也如願也!”
“大王聖言,臣等豈能不盡股肱之力輔助太子乎?”
“還請大王善保龍體,不日定當豁然。”
話音剛落,以夏侯惇,程昱為首的眾文武大臣一起恭敬拱手拜道。
言語間,亦是堅錚有力。
話說到這,曹操語氣間似是又虛弱了數分,下遺令道:
“天下尚未安定,未得遵古也。葬畢,皆除服。其將兵屯戍者,皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服,無藏金玉珍寶。”
一語落的,曹丕臉色早已泣不成聲,抽搐著拱手回應著:“父王之命,孩兒記下了。”
“丕兒,你乃王太子,是日後的魏國儲君,你記住無論何時,身為君王都要神色嚴峻,絕不能哭泣,要堅強起來。”
“別哭了,”
臨到生命盡頭,他仿佛是觸碰到內心深處的數分柔弱,輕輕拍著曹丕的肩膀鼓勵安撫著。
“磁……嗯……”
聽罷,曹丕方才伸著袖子擦拭著眼淚,慢慢止住哭泣。
緊隨著,曹操聲音越來越低沉起來,眼神茫然,卻堅持說道:“孤長子曹昂,劉氏所生,不幸早年歿於宛城,今卞氏生四子:丕,彰,植,熊。”
“孤平生所愛第三子曹植,然其為人虛華、少誠實,嗜酒放縱,因而不能立。”
“次子曹彰,勇而無謀,四子曹熊,多病難保。”
“唯……唯……唯長子曹丕篤厚恭謹,可繼我業。”
“眾卿宜輔助之。……”
“是。”
此話落下,眾臣再度拜道。
說罷,曹操似是哎聲歎了口氣,方才繼續道:“孤死之後,於彰德城府講武城外,建疑塚七十二座,勿令後人知我葬於何處。”
“是。”
群臣再度拱手應諾。
說完這話,曹操身子忽是抽搐起來,面色難看,連是揮手示意眾臣離去,隨後一眾妻妾才緩緩奔上前來,各自掩面而泣道,“大王,大王……”
誰料,曹操聽聞哭聲大作,忽是感到眼前一陣模糊,視線不明,不由是從床榻上起身伸手亂摸,此舉亦令妻妾們越發傷悲。
摸了許久, 他才終於撫摸到卞夫人的臉頰,神色愈發悲痛起來,然後將早已備好的香囊一一遞給妻妾,並道:
“我……我死之後,汝等勤學女工,多造絲履,賣掉換錢以自給,汝等居住銅雀台中,每日設祭祀,必令女伎奏樂上食。……”
可誰曾料想,話尚且還未落下,曹操“啊”的一聲後,便陡然倒在床榻上一睡不醒,眼睛緊閉。
這一刻,眾妻妾見狀,無不是嚎啕大哭而起。
這一大哭聲頓時便驚動了外面靜候的眾大臣。
曹丕聽罷,迅速領眾奔了進來。
下一秒,便見臨時王府中陡然響起濃厚的哭泣聲。
眾人一致哭泣哀送著曹操。
一代奸雄曹操,自此病逝,英雄落幕!
自此,天下形勢亦將因此而大變。