接著說,早年有個河內人石奮,年輕時就在高祖身邊服務,他家還有個能歌善舞的姐姐成了宮裡的美人(其實就是皇帝的女人)。石奮呢,也在皇宮混了個“中涓”的差事,就是伺候在皇上身邊的貼身宦官。後來一路打拚,歷經數朝,做到了太子太傅的位置,勤勉謹慎,深得信任。他的四個兒子各個也是繼承了他的優良傳統,到了景帝時期,個個官至兩千石,因此他們一家子被賜號為“萬石君”。
石奮老爺子退休後,朝廷仍給他上大夫的俸祿,逢年過節還能去皇宮湊熱鬧。他家裡規矩嚴得緊,孩子們當官回來探親,都得穿戴整齊,一絲不苟,要是犯了錯,老爺子也不直接責罵,而是采取絕食的方式讓子孫肉袒請罪,之後才恢復正常飲食,這一招使得全家上下孝順謹慎,名聲遠播各地。太皇太后竇氏看不過眼那些隻懂空談的儒生,就對武帝誇讚石奮家,說他們雖出自小吏,卻實實在在做人做事,比那些只會咬文嚼字的腐儒強多了。
於是乎,武帝聽進去了,特意安排石奮的長子石建做了郎中令,次子石慶擔任了內史。石建年紀一大把,頭髮胡子都白了,可他老爹石奮依然健碩如牛。每逢五天一次的休假,石建必定回家看望老父親,並偷偷摸摸地幫老爹洗衣服,然後交給仆人晾曬,不讓老爹知道,這種孝行成了慣例。他在朝廷裡話不多,但在大庭廣眾之下,該發言的時候,他會要求屏退旁人,直抒己見,從不含糊。武帝非常欣賞他的質樸真誠,對他另眼相待。
有一次,有份奏折遞到武帝手中,武帝批示完後又轉給了石建複查。石建一看,嘿!這奏折裡的一個“馬”字少了一點,他立馬緊張起來:“哎呀媽呀,‘馬’字下面四點像馬蹄,加上馬尾巴一彎,一共五筆,現在少了筆,萬一皇上發現了,我豈不是要吃不了兜著走?”從此以後,他更加小心翼翼,連一個字都不敢疏忽。
相比之下,石慶這小子就稍微粗心些,有一回喝高了酒,路過家門口愣是忘了下車步行,直接駕車闖進了家門。這事兒被老爹石奮知道了,老頭子頓時擺出一副嚴肅臉,不吃不喝,也不吱聲。石慶一看老爹臉色不對勁,酒意瞬間醒了一半,趕緊脫了上衣跪在地上磕頭求饒,石奮只是搖頭不語。這時候哥哥石建也在家,看到弟弟闖禍了,趕緊召集全家人一塊兒脫了上衣,集體跪在老爹面前替石慶求情。石奮這才冷冷一笑,諷刺道:“好你個朝廷大員內史,現在可是顯貴人物,路過鄉裡,街坊鄰居都紛紛避讓,你倒好,坐在車裡穩如泰山,自在得很,看來現在時代就這樣啊!”石慶一聽老爹這麽批評,知道自己錯了,忙保證下次再也不敢這樣,懇求老爹原諒。石建和其他家人也苦苦哀求,最後石奮才允許他們起身。
後來石慶由內史調任太仆,負責為武帝駕駛馬車出門。有一天,武帝問他馬車上有幾匹馬?石慶明知是六匹駿馬,但他怕忙亂之中算錯,特意用鞭子指了六下,才回答是六匹。武帝不但沒怪他動作慢,反而默許了他的細心謹慎,越發倚重他。但是吧,有時候小心謹慎過了頭,不見得就能擔當大任,所以後來石慶雖做了丞相,卻被批評為屍位素餐。石奮老爺子壽終正寢後,石建悲傷過度,一年多後也去世了,只有石慶活到了高齡,在仕途上步步高升,這些事跡暫且按下不表。這段插曲看似是為了補足禦史郎中令的人選空白,實則通過講述石奮家族嚴謹淳厚的家風,對我們今天仍有借鑒意義。
話說弓高侯韓頹當老先生,因為在平定叛亂中立下大功後,回京交差,詳情見五十五回。不久之後,這位老英雄就駕鶴西去了。他有個孫子叫韓嫣,這小子打小就聰明伶俐,長得跟個美女似的,因此家人給他取名叫嫣,字王孫。當時還是膠東王的漢武帝劉徹,和韓嫣是同窗好友,兩人關系鐵得不行。後來武帝登基做了皇帝,韓嫣也一直陪在他身邊,寸步不離。有時候,他們倆甚至共睡一張床,親密無間。有人傳說韓嫣可能是武帝的秘密男寵,不過這個說法真真假假,也沒法考證。但可以肯定的是,韓嫣因深得武帝寵愛,所以兩人的關系非常親近,韓嫣對武帝可以說是無話不談。
有一次閑聊時,韓嫣提到了一件武帝不知道的事兒:原來武帝的母親王太后,在嫁給先皇之前曾嫁過金家,並且生了一個女兒,這個消息武帝聞所未聞(詳情可見五十六回)。韓嫣是從家族內部了解到這一段秘史,覺得有必要告訴武帝。武帝一聽,驚得瞪圓了眼睛:“哎呀!你怎麽不早點告訴我呢?既然我還有這麽一個同母異父的姐姐,那當然得把她接到宮裡來敘敘親情啊!”於是乎,武帝立刻派人悄悄跑到長陵去調查,果然查實確有其事,馬上得到了回復。
然後,武帝帶上韓嫣這個好基友,坐著豪華版的皇家專車——禦輦,前有開道車隊,後有浩蕩隨從,宛如雲霧一般簇擁著出了長安城北面的西門——橫城門(“橫”讀音為“光”),直奔長陵而去,準備迎接他的那位失散多年的親姐姐。
長陵是漢高祖劉邦的陵墓所在地,距離京城長安約三十五裡路,那裡設有一縣一邑,人丁興旺,熱鬧非凡。當地的老百姓看見禦駕隊伍浩浩蕩蕩而來,都以為皇帝是要來祭拜先帝陵寢,誰知這隊伍在小市集裡七彎八拐,直奔金氏居住的巷子口就停了下來。平常情況下,皇帝出行前都會有衛隊清理道路,家家戶戶都會關門閉戶,人們避讓不及,所以這條巷子的門也都緊緊關閉著。武帝隨從官員大聲呼喊要求開門,卻無人應答,於是直接將門推開,徑直駛入。
他們來到了金氏家那破舊的三間老屋前,這裡簡陋得只能遮風擋雨。武帝擔心金女見到這麽多陌生人會害怕逃跑,特意命令隨從人員封鎖前後出口,不讓人進出。小小的屋子瞬間被眾多隨從圍得水泄不通,把屋裡的金家人嚇得夠嗆,個個躲了起來。金女是個弱女子,更是嚇得魂飛魄散,慌忙逃到內室床底下藏身。但外面的人哪肯罷休,一番搜索下來,隻發現了幾個男男女女,唯獨不見金女的身影。經過詢問得知她在內室後,宮監們便進入內室,在床下找到了瑟瑟發抖、死活不肯出來的金女。最後還是由宮監強行把她拽出來,並告訴她大膽出來見駕,將來能享富貴。金女半信半疑,勉強擦去臉上的塵土,一邊走一邊退縮。由於時間緊迫,宮監們實在沒工夫等她慢慢適應,隻好攙扶著她走出來,引薦給武帝。金女戰戰兢兢地跪在地上,連怎麽稱呼武帝都不知道,只能低頭屏息靜聽。
武帝親自跳下車,帶點小委屈和玩笑的口吻對金女說:“哎呀,我的大姐姐,您這是幹嘛呢,怎麽藏起來了?趕緊出來見個面唄!”金女一聽這富貴少年喊她大姐姐,還在納悶他是哪個親戚,看在他說話挺親切又沒惡意的樣子,也就慢悠悠地站了起來。武帝接著邀請她坐上他的豪車,一起去皇宮轉悠一圈。金女先是推脫了一下,說要回家捯飭捯飭,換件能拿得出手的衣服,然後告別家人,重新坐上了馬車。這一路上,她越想越覺得不可思議,直到進了首都,踏入皇宮,看到那雄偉壯觀的宮殿和寬闊平整的大道,以及路兩旁正襟危坐的一群公務員,頓時感覺像穿越到了另一個世界。
最後來到一處深宮大院,金女被引導下車,只見武帝已經在那兒等著,帶著她一起走進去。進入內廷後,武帝讓她暫時站著等一會兒,沒多久,一群宮女簇擁著走出來,領著她朝裡走。金女抬頭一看,上方坐著一位氣質出眾的貴婦,旁邊站著的就是之前接她的那位少年皇帝。武帝指著她說:“喏,這就是我去長陵親自接回來的大姐。”然後揮手示意:“大姐,快來拜見太后娘娘!”金女機靈得很,立刻邁步上前,恭恭敬敬地跪倒在地,磕頭道:“草民金氏參見太后娘娘。”
太后剛開始沒認出這個女子就是失散多年的女兒,一聽說名字裡的小名“俗女”,才恍然大悟,趕緊從座位上下來,一把抱住女兒。母女倆多年不見,此時抱頭痛哭。金女邊哭邊講述了家裡的狀況:老爸不幸去世了,沒有別的兄弟姐妹,家裡招了個上門女婿,還有兩個年幼的孩子,日子過得相當清苦。
武帝眼見這場景,馬上安排禦膳房加急準備美食,很快桌子上就擺滿了豐盛的菜肴,一家人圍坐一堂,其樂融融地吃起了團圓飯。太后穩坐C位,金女和武帝分坐兩側。武帝先是給太后敬酒祝壽,接著又親自給金女倒酒,笑著說:“大姐,你現在不用擔心啦,我給你準備了一千萬元的生活費,配上三百個仆人伺候,再送你一百頃良田和一套豪宅,保證你能過上好日子,這樣可以吧?”金女聽了感激涕零,趕忙站起來感謝。太后也在一邊樂呵,同時還不忘打趣:“皇帝你也太舍得砸錢了吧!”武帝笑嘻嘻回應:“連老媽您都這麽說了,做兒子的哪敢不大方啊!”
席間,武帝突然提議今天既然大姐姐來了,三公主也應該來湊個熱鬧,太后也覺得這個主意不錯,於是武帝就派人去請三公主過來,打算把這個家庭聚會弄得更加熱熱鬧鬧,也讓大家都感受一下這份失而復得的親情和歡樂。
太后看到金女穿著簡樸,不太得體,便找了個更衣的理由,邀請金女一同入內室。正如俗話所說,“佛靠金裝,人靠衣裝”,金女在宮女的幫助下精心打扮,塗脂抹粉,戴上華麗的首飾,穿上飄逸的霞裳和精致的玉鞋,眨眼間就變成了一個光彩照人的“準公主”,與剛進宮時的模樣大不相同。恰在此時,三公主也陸續趕到,太后和武帝將她們引見給金女,姐妹間相互問候,房間裡充滿了歡笑聲。這三位公主都是武帝的同胞姐姐,都是王太后所生,她們分別是平陽公主、南宮公主和隆慮公主,都已經出嫁,但因都在京城,所以一召喚就都來了。眾人在一起愉快地用餐,直到夜深人靜才結束宴會。金女留在宮中住宿,其余的人都各自回去。第二天,武帝兌現了之前的承諾,將田產、宅邸和仆人一並賜給金女,並封她為修成君。金女欣喜若狂,住了幾天后便搬到新的住所。然而福禍相依,她突然獲得富貴後,丈夫卻突然病逝,這讓她悲痛不已。好在有了這些豐厚的賞賜,她還能帶著一雙兒女安逸度日,偶爾進宮拜見太后,還能得到太后關懷,生活總算安定。
此後,武帝因為接回姐姐一事,激發了一陣出遊的興趣,經常外出遊玩。建元二年三月的一個節日,武帝親自到霸上祭祀。回程途中經過平陽公主府,順便進去拜訪休息,與公主暢談一番。平陽公主見武帝來訪,急忙出門迎接,並設宴款待。席間,她特意叫出十多個年輕貌美的女子勸酒侍奉。其實,平陽公主是因皇后陳氏一直沒有生育,所以特地挑選了一些良家女子養在府中,趁武帝飲酒之際,將她們全部叫出來,任由武帝挑選。不料武帝左顧右盼,覺得這些女子都一般般,沒什麽心動的,乾脆轉頭專心喝酒。平陽公主見狀,便讓那些女子退下,另喚了一批歌女上來伴奏演唱。其中有個歌女聲音婉轉動聽,引起了武帝注意。他仔細一看,只見她低頭含羞,臉上泛起紅暈,嬌媚可人,特別是那一頭烏黑亮麗的秀發,梳成了漂亮的發髻,看上去幹淨整潔,熠熠生輝。武帝盯著她看了許久,眼神都沒離開過。而這歌女也察覺到了武帝的目光,時不時偷瞄武帝,歌聲中透著柔情蜜意,勾人心弦。武帝被她迷得神魂顛倒,難以自持。平陽公主見狀,有意無意地問武帝:“這個歌女衛氏,你覺得她的姿色和才藝如何?”武帝這才問起她來自何方,叫什麽名字。公主告訴他,她是平陽人,名叫子夫。武帝不禁讚歎:“真是個好名字——平陽衛子夫!”說著借口身體發熱,起身去更換衣物。公主心領神會,讓衛子夫跟隨武帝去了更衣室——尚衣軒。過了一會兒,武帝才走出房間,臉上帶著些許疲倦,而衛子夫則在稍後才步履緩慢地走出來,眼波流轉,發絲微亂,一副嬌羞無力的姿態,讓人難以描繪。難道她是怕武帝?還是怕公主?平陽公主看著子夫的樣子,意味深長地瞥了她一眼,這讓子夫愈發害羞,低著頭默默無語。武帝看著子夫的嬌態,更是為之傾倒,再加上感激公主引進歌女,特意當面賞賜了千斤黃金。公主接受了賞賜,並主動提出將衛子夫送入宮中服侍武帝。武帝歡喜不已,打算帶著她一起回去。公主又讓子夫進屋整理妝容。等子夫打扮完畢,宴會早已結束,武帝也準備離開了。公主趕緊叫來子夫,子夫向公主行禮告別,公主笑著拍拍她的背,叮囑她:“你到了宮裡一定要努力爭取皇帝的寵愛,多吃點飯,保養好身體。日後若能飛黃騰達,千萬不要忘記我啊!”子夫連連點頭答應,然後登車離去。
話說武帝帶著新歡衛子夫踏進皇宮門檻,心裡琢磨著今晚可以繼續甜蜜時光,豈料半路殺出個“醋壇子“陳皇后,倆人一撞面,陳皇后瞬間開啟雷達模式,一眼就鎖定目標——衛子夫。武帝隻好尷尬解釋,說衛子夫是他從平陽公主家臨時借用的宮女。陳皇后一聽,立刻眉毛一挑,眼神一冷,甩出兩個字“好的”,轉身就走,擺明了是給武帝一個下馬威。武帝想起自己能從膠東王變成太子,再由太子晉升為皇帝,背後離不開陳皇后她娘長公主的幫助,加上小時候那個著名的“金屋藏嬌“約定,哪敢輕易得罪這位正宮娘娘呢?於是,他只能先把衛子夫安置在冷宮邊緣地帶,自己跑去哄皇后開心。
可憐的衛子夫本來憧憬著能在皇宮裡陪伴少年天子,卻因陳皇后嫉妒,被當成罪犯一樣監視,後來雖然管制松了點,但依舊覺得皇宮的日子跟蹲監獄沒啥兩樣,甚至萌生了不如回平陽公主府繼續唱歌跳舞的念頭。
話說某天,宮裡開了個類似於“超女海選”的大會,皇帝要親自甄別宮女們的才藝和性格,不合格的就可以打包回家相親結婚,這下子宮女們都激動得跟過年似的,紛紛打扮得花枝招展去參加“選秀”。衛子夫也不例外,她也想借此機會申請“退賽”, 恢復自由身。
武帝在這次“選秀”中看到了衛子夫的名字,立刻想起了當初的點點滴滴,滿懷期待地望著她走過來。衛子夫雖然瘦了不少,但那一頭烏黑亮麗的秀發依舊閃瞎眾人的眼。她走到武帝面前,眼淚汪汪地表示想回老家。武帝心頭一軟,趕緊好言安撫,宣布衛子夫晉級,繼續留在皇宮。
當晚,衛子夫並沒有收到武帝的“密函”,估計武帝是怕皇后大人半夜突擊查崗,所以選擇了暫時低調。到了第二天晚上,好消息終於傳來,武帝派來“快遞小哥”通知衛子夫,說皇上要召見她。衛子夫忐忑不安地赴約,一進門就規規矩矩地行了個大禮。武帝見狀,趕緊心疼地扶起她,一邊懷念著過去的美好時光,一邊編織了個美麗的夢境作為借口:“昨晚我夢見你站在幾棵梓樹旁邊,‘梓’不就是‘子’的諧音嗎?朕至今還沒娃呢,莫非你要給我生個皇子不成?”這解釋聽起來確實有點牽強,但愛情的力量足以讓武帝把它當作真理。於是乎,武帝牽著衛子夫的手,一起進入了浪漫劇場,上演了一場年度大戲。這一晚的親密接觸,相當於播種了希望的種子,為未來的十月懷胎埋下了伏筆。
這正是:
陰陽化合得生機,年少何憂子嗣稀?
可惜昭陽將奪寵,禍端從此肇宮闈。
子夫成功俘獲武帝的心後,很快就懷上了龍種,這下可捅了馬蜂窩,皇后陳阿得知後醋壇子徹底打翻,宮中又要掀起一場風波。想知道接下來發生了什麽精彩故事,各位看官請耐心等待,且看下回分解。