檀石槐此人勇敢健壯,富有謀略,其麾下又兵強馬壯,非常強盛,這讓草原東部和西部的部落首領都紛紛向他歸附。
趁此機會,檀石槐領兵向南劫掠東漢王朝的邊境地區,又往北抗拒丁零,往東擊退夫余,往西進擊烏孫,完全佔領了匈奴人原先全部的地盤。
花了大約十年,直到三十余年前,檀石槐一統草原,自稱大汗,建立起強大的鮮卑汗國。
之後仿照匈奴人舊製,將草原分為三部:
從幽州右北平郡以東,直至遼東郡,連接扶余、濊貊等二十多個城邑,為東部;
從右北平郡以西,直至上谷郡的十多個城邑,為中部;
從上谷郡以西,直至涼州的敦煌郡、烏孫等二十多個城邑,為西部。
每一部都分別設置一名首領管轄。
之後便年年入侵漢地,燒殺搶掠,又多次擊敗漢軍的出塞征討。
直到光和四年,也就是距今十六年前,檀石槐去世,他的兒子和連繼任大汗之位。
和連不但才乾和能力都不如他的父親,而且貪財好色,這引起了三部大人的不滿。
後來在進攻北地郡時,和連被北地人射死。
一年之中先後死了兩任大汗,這讓鮮卑逐漸陷入到了內亂之中。三部大人也開始掌控各自的地盤,並打壓其他的中小部落。
直到董卓在黃巾之亂後崛起,其人擔任並州刺史,連年出關討伐西部和中部鮮卑。後來,董卓受大將軍何進征召,進京討伐十常侍。遇到京中動亂,在北芒山立下了救駕大功,留在洛陽開始掌權。
在走了這樣一位殺神之後,鮮卑人才終於又松了一口氣,重新恢復了過來。
但是好景不長,董卓在敗亡以後,劉淵出任並州刺史。先後對鮮卑進行了數次清剿,後來更是在收復河套的一場大戰中,擊敗了西部鮮卑和匈奴人組成的十萬聯軍。
這一戰,乃是劉淵部將石勒、冉閔的成名之戰,十萬鮮卑、匈奴聯軍幾乎全軍覆沒!
西部鮮卑宇文部損失慘重,直接退回了草原深處,開始了休養生息。
而中部鮮卑也因此畏並州軍如虎,再也不敢南下劫掠並州。只能吞並一些中小部落,然後入侵一下幽州,欺負下軟弱的幽州牧劉虞。
當時,在幽州擔任右北平太守的公孫瓚,因為好戰,與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞之間不和,二人矛盾逐漸激化。
後來,公孫瓚與中部鮮卑首領拓跋什翼犍聯手,擊殺劉虞,又消滅了草原上那些幫助劉虞的中小部落。
公孫瓚借此機會得到了許多戰馬,發展起了大量的騎兵部隊,並挾持朝廷使者,得到了總督北方四州的授權,成為北方最強大的諸侯之一。
拓跋什翼犍也借此機會,徹底掌控了整個中部鮮卑,並將觸手伸向了西部,逐漸地實力強大了起來。
後來,公孫瓚與袁紹相爭於河北。
公孫瓚初期佔據優勢,打敗了由張郃統帥的大戟士,以及袁紹麾下的許多步兵。
但之後在界橋之戰中,又被袁紹大將麴義擊敗,公孫瓚的騎兵部隊在這場大戰中全軍覆沒。
戰敗後的公孫瓚退守幽州,銳氣頓減,采取自保戰略,漸漸失去了部下的信任。最終被困薊城,於刺史府內的高樓中引火**,徹底敗亡。
身為盟友的拓跋什翼犍也曾經派出過兩萬大軍,前往支援,可惜被袁紹大將麴義擊敗,雙方因此成為了死敵。
如今袁紹與劉淵開戰,拓跋什翼犍自然不會放過這樣的機會,於是親帥五萬大軍進取代郡。
可惜,遇到的對手還是那個麴義,堪稱騎兵的克星!五萬大軍就這樣被擋在代郡,寸步難行。
麴義也因此手握三萬大軍而無法南下支援袁紹,雙方就在代郡對峙著。
東部鮮卑大人慕容皝則在檀石槐、和連兩任大汗死後,在東部的黑土地上一家獨大。
慕容皝親自領兵,又分別以兄弟慕容翰、長子慕容儁為大將,先後吞並夫余、濊貊、挹婁,之後一統東北。
在一系列的作戰中,其次子慕容恪、三子慕容霸也逐漸嶄露頭角。
隨著東部鮮卑吞並的部落越來越多,實力也越來越強,之後甚至滅了高句麗,並將觸手伸到了三韓。
等到東北再無對手,慕容皝又將目光投向了佔據漢四郡及遼東的遼東太守公孫度身上。
其委任長子慕容儁為主將,以及兄弟慕容翰、次子慕容恪、三子慕容霸為大將,統領由八萬鮮卑大軍、兩萬高句麗仆從軍組成的十萬大軍,進攻公孫度的領地。
在長達近二十年的征戰中,這支來自草原東部的鮮卑人,已經不同於其他地區的鮮卑人。他們不僅保持著遊牧的傳統,擅長馬上作戰,甚至還學會了攻城。所以在進攻公孫度的一系列戰鬥中,一路勢如破竹,大部分城池根本擋不住慕容部十萬大軍的兵鋒。
直到漢四郡全部陷落,慕容部大軍抵進遼東之時,公孫度才終於慌了神。連忙派出使者前往薊城,向袁紹次子,時任幽州刺史的袁熙求援。
袁熙身為袁家二公子,雖然自小錦衣玉食,但在大是大非上倒也不含糊。在接到公孫度的求援之後,便派出了大將趙雲,率領著幽州境內全部的三萬鐵騎前往支援!
趙雲曾經是公孫瓚的部將,他看中了公孫瓚的豪氣、武勇,投其軍中,一直做到了公孫瓚手下王牌部隊——白馬義從中的一名軍司馬。
但是最後趙雲看清了公孫瓚的本質,與鮮卑人勾結令其不齒,所以在公孫瓚界橋大敗之後,就投入了袁紹的麾下。
因為他出色的騎兵作戰本事,以及高強的武藝,也得到了袁紹及其次子袁熙的看重,成為了袁紹手下排行第一的騎兵統帥!
而此次救援公孫度的作戰,也是趙雲證明自己的一個機會!
三萬騎兵,僅僅花了十天,就從薊城奔赴遼東,行程何止千裡?
可惜的是,等到趙雲率領大軍趕到遼東治所襄平時,這座東北第一重鎮已經陷落。
注:檀石槐(137年~181年),鮮卑大漢,繼匈奴冒頓大漢之後,第二位統一草原的豪傑。曾拒絕漢桓帝“封王與和親”,建立三部,各置大人統領。光和四年(181年),去世,時年四十五歲。