然而,涼州的土地並不只屬於大漢,在這裡還生活著以羌族為主的許多民族。
漢匈之戰徹底結束後,大漢便陷入到了與羌族之間的戰爭,這場戰爭被稱為漢羌戰爭。
漢羌戰爭,是指東漢王朝與位於河西走廊西部的西羌部落之間,斷斷續續進行的百余年戰爭。
由於西羌的內遷,和河西走廊、隴西當地的漢人時常發生衝突。加之,西北的地方官吏大多數殘酷苛暴,導致西羌反叛此起彼伏。
在漢宣帝時期,趙充國就對屢次犯邊的先零羌進行就地打擊,漢光武帝時代的馬援亦是如此。
本來居住在黃河以北的大允谷的燒當羌,其首領——滇良聯合其他諸羌部落,擊敗了先零羌,奪去了大榆中地區,燒當羌因此開始強大起來。
在新莽末年、更始帝、隗囂時期,燒當羌不斷地侵擾大漢邊境。在滇良死後,其兒子滇吾繼立,自此之後該部落日趨強盛。
57年秋,滇吾率部入侵隴西,在允街擊敗隴西太守——劉盱。原先歸附漢朝,在隴西郡為大漢守衛邊疆的西羌人,因此全部叛漢。
剛剛即位的漢明帝,詔命謁者——張鴻率兵討伐西羌,結果在允吾縣被打敗。
十一月,漢明帝又派竇固、馬武一起率領四萬大軍討伐西羌。
58年七月,馬武等擊敗燒當羌,其他造反的羌人部落悉數投降或者逃散。
滇吾第二年投降,朝覲漢明帝,說明反叛的緣由,漢明帝在得知實情後,便將他免官。
滇吾死後,其子東吾、迷吾先後繼位
77年,安夷縣有個官吏強搶西羌人婦女為妻,被那個婦女的丈夫所殺。安夷縣長宗延為追捕凶手,直至塞外。
該部落的羌人害怕受罰,就一起殺掉宗延,聯合勒姐、吾良兩個部落反叛。
於是,迷吾便率各部一同造反,擊敗金城太守——郝崇。
漢章帝命武威郡太守——傅育為護羌校尉,迷吾聯合封養部落共五萬余人,進攻隴西、漢陽。
八月,漢章帝派馬防和耿恭率領北軍的越騎、屯騎、步兵、長水、射聲等五校兵以及各郡的弓弩手,共三萬人,討伐西羌。
馬防等人的部隊在漢陽郡冀縣時,大破西羌,斬俘四千余人。
於是,臨洮解圍,迷吾逃走。
86年,迷吾又和弟弟號吾侵擾隴西,號吾在戰後被生擒。隴西太守——張紆將號吾放走,號吾將自己的屬軍解散,迷吾退居到黃河以北的歸義城。
護羌校尉傅育想挑撥西羌人與小月氏互相爭鬥,西羌人與小月氏獲悉傅育的企圖,於是反叛出塞,依附迷吾。
87年三月,傅育派兵追擊,在三兜谷中伏兵,傅育及其部下將士八百八十人陣亡。
漢章帝又命隴西太守——張紆為護羌校尉,在木乘谷擊敗西羌,迷吾表示投降。張紆設計殺死迷吾,伏兵殺死羌酋八百余人,迷吾之子迷唐繼立。
88年,有大臣推舉原張掖太守鄧訓,取代了張紆繼任護羌校尉。
羌人迷唐率騎兵一萬人,攻打臣服於大漢的小月氏。
當時,有一些官員認為羌與胡互相攻擊,局勢對漢朝有利。
鄧訓說:“張紆失信,使羌人各部反叛,我們應該以恩德相待小月氏人,使其能為我所用。”當即便下令打開城門,接納小月氏人的妻子兒女。
羌兵無獲,於是撤離,因此湟中地區的小月氏都敬服鄧訓。
鄧訓再招降西羌各部,迷唐的叔父號吾,率本部八百戶羌人歸附漢朝。
鄧訓以四千軍隊出塞,在寫谷打敗迷唐,迷唐撤離出大、小榆谷,到頗岩谷。
89年春,迷唐打算回到大、小榆谷。
鄧訓命長史任尚率領湟中的六千兵士,擊敗迷唐,斬殺一千八百余羌人,俘虜二千人,繳獲馬牛羊三萬余頭,使迷唐遭到重大打擊。
迷唐收集余部,西遷一千余裡,東吾的兒子東號前來歸降。
97年,迷唐率眾八千人進犯隴西,加上其他西羌部落,共三萬步騎,打敗了隴西郡兵,並殺死大夏縣長。
漢和帝派遣劉尚代征西將軍,越騎校尉為副,率三萬兵馬討伐。
迷唐逃到臨洮之南,劉尚在高山擊敗迷唐軍,斬俘一千余人。
99年,在謁者——耿譚的計劃下,迷唐投降漢朝,到京城洛陽朝覲漢皇。
這時候,迷唐的殘部已經不足兩千,因饑餓窮困,全部遷入到金城。
漢和帝命迷唐率部返回大、小榆谷,但迷唐以部眾饑餓為托詞,不肯遠行。
護羌校尉吳祉賜給迷唐許多金帛,讓他購買谷物和牲畜,早日出塞。
但西羌人認為朝廷有陰謀,迷唐便於100年,再度反叛。
101年,迷唐率兵回到賜支河曲,接近大漢邊塞。
護羌校尉周鮪和金城太守侯霸,率兵三萬,打敗迷唐。燒當羌瓦解,六千余人投降,迷唐越河遠逃,投靠發羌。
多年以後,迷唐病死,他的兒子來隆前來歸降,部眾已不足數十戶。
107年,漢朝征發歸附的西羌人屯戍西域,西羌不滿,大舉逃亡。東號的兒子麻奴兄弟因此與本部一同西行出塞,而滇零與鍾羌各部落則深入河西走廊邊郡大肆搶掠,阻截了隴道。
漢朝派車騎將軍鄧騭、征西校尉任尚討伐西羌,結果失利。
108年,滇零在北地郡自稱天子,招集武都郡參狼羌,和在上郡、西河郡的雜羌,切斷隴道,進攻掠奪三輔。
112年,滇零病死,他的兒子零昌繼位。零昌年齡還小,同族的狼莫為他出主意,任命杜季貢為將軍,分兵駐扎到丁奚城。
113年,牢羌在安定郡與侯霸交戰,先零、多號在枹罕被侯霸、馬賢擊敗。
115年,先零羌與中郎將尹就,在益州交戰。
116年五月二十五,度遼將軍鄧遵率軍在靈州進攻零昌,斬殺八百余羌人。
十二月十二,任尚派兵在北地進攻零昌,殺死零昌的妻子兒女,焚燒他們的住舍,將七百余羌人斬首。
117年九月,護羌校尉任尚又收買效功羌人號封,刺殺了零昌。
十二月廿五,任尚與騎都尉馬賢在富平縣大敗狼莫的羌軍,斬殺五千人,狼莫逃走。
於是,西河郡的西羌部落虔人部一萬人前往度遼將軍鄧遵處歸降,隴右郡平定。
118年, 度遼將軍鄧遵收買上郡羌首領——雕何刺殺了狼莫,朝廷將雕何封為羌侯。
120年六月,護羌校尉馬賢率領一萬之眾,在張掖討沈氐羌,斬殺一千八百人,俘虜一千余人。
燒當羌聽說馬賢大軍已經返回金城郡,便與燒何部進攻張掖郡,殺害官吏。
121年,燒當羌的忍良等人,不滿馬賢對麻奴兄弟的待遇,率部落侵犯湟中、金城郡。
八月,馬賢率軍回擊。
122年,馬賢追擊麻奴至湟中,大破西羌軍,麻奴部下逃散。麻奴困窘,率部投降漢陽郡太守——耿種。
124年,麻奴去世,他的弟弟犀苦繼位。
138年十月,燒當羌首領那離等再叛率領三千余騎兵,入侵金城郡,被馬賢擊敗。
139年四月初八,馬賢率軍討伐燒當羌,將那離斬首,斬殺和俘虜燒當羌一千二百余人。
直至漢桓帝時代,在段熲(字紀明)、皇甫規(字威明)、張奐(字然明)三將(號稱涼州三明)的殘酷鎮壓下,在殺死數萬西羌人之後,羌亂終被平定。
不過後來,在漢靈帝、漢獻帝時期,馬騰、韓遂、宋建等人,又利用西羌之亂,割據西涼。
董卓也是依靠對西羌,和黃巾軍的征伐,成為大軍閥的。
相比漢匈之戰的大規模戰爭,漢羌戰爭只是小打小鬧,但卻因此拖垮了東漢王朝。
注:漢羌戰爭期間,東漢帝國十大名將:竇固、馬武、馬防、耿恭、鄧訓、虞詡、馬賢、段熲、皇甫規、張奐。