漢朝四百余年 第肆部：紙醉金迷 第二十六章 崤底戰役

當赤眉西進，離開長安後，長安城已成無重兵駐守的狀態，這時劉秀集團的鄧禹軍乘機由上郡等地南下，輕而易舉地佔據了長安。

當鄧禹軍未進佔長安之前，劉秀即命令鄧禹要伺機進佔長安，鎮慰西京，維系百姓之心。

但鄧禹自覺力量遠非赤眉軍的對手，故一直遲遲不敢向長安進犯，仍在上郡一帶地區征集兵馬，屯聚糧草，等待時機。

赤眉大軍一從長安撤出西走，鄧禹進佔長安的計劃，才得以實現。

鄧禹軍進佔長安後，也發生了一系列的失策行為。

他不在政治上改進治理長安的措施，沒有在軍事上加強保衛長安的部署，沒有注意對長安及其附近地區更始政權舊部招撫收容，壯大自己的實力。

而是忙於晉謁漢高祖劉邦的神廟，收漢代十一帝神主，派兵送往洛陽，巡行陵園等封建禮儀瑣事。

從而，使他失去了鞏固長安的可貴時機，客觀上為赤眉大軍重返長安，減少了阻力。

當鄧禹得知赤眉軍東返的消息後，鄧禹即派兵前去迎擊，企圖阻止赤眉軍重返長安，赤眉軍於鬱夷擊敗了鄧禹軍，鄧禹慌忙退出長安，入據雲陽，赤眉軍遂又勝利地進佔長安。

赤眉軍由今甘肅、寧夏等地返回長安，勢力已較前大減，及至杜陵一戰，10萬精兵被殲，又極大地削弱了起義軍的力量。

這時三輔地區正遇上大饑荒。各地的豪強地主，聚眾以為營壘，堅壁清野，以斷絕長安的糧食供應，來困擾赤眉軍。《後漢書·劉盆子傳》

赤眉軍無計可施，隻得第二次被迫做出撤離長安的決定，東歸關東地區。

於是，赤眉軍於建武二年，漢光武帝劉秀二年十二月，共20多萬大軍離開京師，向東進發。

劉秀集團在平定河北和河東、河西、河內等地區的同時，對赤眉軍的發展動向就極為重視，把自己的戰略重點轉向對付赤眉起義軍。

時時注意尋找時戰，消滅這支唯一可以與劉秀爭奪天下的武裝力量。

劉秀當初派鄧禹執行進兵關中，伺機奪取長安的戰略行動，由於鄧禹軍與赤眉軍兩次作戰，兩次大敗，而沒有實現。

故劉秀不得不於建武二年十一月召回鄧禹，以將軍馮異代替鄧禹執行搶佔關中，消滅赤眉的任務。

劉秀對馮異進佔關中對抗赤眉軍的基本策略和戰略作了詳細交待。

劉秀告訴馮異說:“三輔地區，遭受了王莽更始之亂，又受到赤眉延岑戰亂的禍害，百姓的生命財產遭到嚴重的損失，無人給他們以任何保障，派你去征討各種叛逆勢力，對歸附降順者，把首領集中到長安去，對於他們的部眾士卒，則遣送回鄉，從事農業生產，並且要毀掉現有營壘，以免他們又聚眾割據。”

同時還告訴馮異，征伐各種勢力，不在於略地屠城，主要在於平定他們的勢力，妥善地安撫他們。

劉秀判明了赤眉軍東歸的情況後，為更順利地鎮壓赤眉軍，即對鄧禹說:“不要與窮寇爭鋒拚命，赤眉已日漸處於絕境，他們沒有糧食，肯定要向東方來，我以飽待饑，以逸待勞，很容易消滅他們，你千萬不要輕率與其交戰。”

劉秀為了集中力量對付赤眉軍，在其進佔洛陽後，針對赤眉軍東進，采取了以下部署:破奸將軍侯進率軍進駐新安地區;建威將軍耿弁率軍進駐宜陽地區;大司馬吳漢統率的大軍集結於洛陽附近地區。

這樣，劉秀集團對赤眉軍的東歸，便形成了一個南北待擊，中間控制強大機動兵團的極為有利的戰略態勢。

劉秀集團參加崤底戰役的總兵力，無確切根據可查。

但依據其各部分的實力推算，大致可以得出上述概略數字:鄧禹所部，初入關中為2萬人，後來雖有較大發展，但幾次戰敗，損失了一些部隊，渡過黃河後大概最多也只能擁有三五萬人;

馮異指揮的魏郡、河內、河南等郡兵馬，估計也在4萬人左右;東路軍及其洛陽地區的機動力量，大致約在25萬左右。

赤眉起義軍的禦史大夫樊崇，丞相徐宣等認為，劉秀集團正忙於建都洛陽，派兵向周圍擴張勢力，在中原地區腳跟尚未站穩。

所以，赤眉回軍關東遇到的敵對力量很可能不會太大。

故作出了以下東歸作戰策劃:放棄攻擊渭北的鄧禹軍;不再攻擊延岑的部隊;準備打擊馮異的西路軍;出函谷關後，仍按入關的路線東進，然後往東南方向發展。

劉秀集團根據赤眉軍原先的入關進軍路線分析，認為赤眉東歸也有可能仍經過潁洛之間，於是預先在洛陽、宜陽、新安等地布設了重兵，準備在潁洛地區將赤眉軍這股威脅劉秀稱帝最強勁的敵人徹底殲滅。

劉秀集團策劃:如果赤眉軍走西路，即經過靈寶、新安、洛陽之線，則宜陽的建威大將軍耿弁率軍馳往新安，與新安駐防軍破奸將軍侯進部共同攻擊赤眉軍;

如果赤眉軍走南路，即經過弘農郡、走宜陽，則侯進率新安駐軍馳往宜陽，與宜陽的耿弁軍共同擊滅赤眉軍;

位於洛陽的重兵集團由吳漢、朱祜、杜茂、賈複、堅鐔、王霸等統率的六軍，和由騎都尉劉隆、馬武、陰識等率領的邊境突騎部隊，準備向兩個方向機動支援。

赤眉起義軍於湖城作戰勝利後，沒有注意招降和收編馮異、鄧禹的部隊，給了敵人重新收攏集結的機會，同時也沒有注意休整自己的部隊，備足下次作戰的糧食。

作戰60多天后，拉著饑餓疲憊的隊伍，急急向東方開進，隻想早日返回東方，忽略了對前方可能出現的敵人數量及自己的戰略策略的研究，這就使赤眉起義軍，在缺乏政治上、思想上、軍事上任何準備的情況下，倉促進入了預想不到的崤底交戰。

漢光武建武三年、赤眉軍劉盆子建世三年閏正月，馮異已完成崤底戰役的一切準備工作，他命令一部分部隊穿上赤眉軍的服裝，預先埋伏於有利地勢，然後派出部隊去如期向赤眉軍挑戰。

赤眉軍樊崇等於拂曉派出1萬余精兵，首先與馮異的先頭部隊交戰，雙方展開激烈戰鬥。

馮異軍佯裝抵擋不住，這時馮異卻只派出很少量的部隊前來支援，造成了赤眉軍誤認為馮異兵少勢弱的錯覺。

於是，起義軍即出動主力部隊，全力向馮異軍猛攻。

馮異軍見赤眉軍主力投入作戰，也隨即將自己的主力展開，迎擊赤眉大軍。

雙方都有一些不同程度的傷亡，戰鬥持續到午後，赤眉軍的攻勢逐漸減弱，馮異看到時機成熟，遂命令埋伏部隊出擊。

這些伏兵由於穿著與赤眉軍相同的服裝，而且又來勢洶湧，使赤眉軍分不清敵我，陣勢立即大亂，紛紛向崤底撤退。

馮異隨即揮軍向崤底進擊，逐漸壓縮包圍圈，將赤眉軍男女8萬余人於崤底擊破俘獲，這是赤眉軍自杜陵戰役以後，第2次最大的失利，遂使崤底戰役成為赤眉軍徹底失敗的前奏。

赤眉起義軍遭此嚴重失敗，還剩10余萬兵力，在樊崇等統率下，急忙向東南方疾走。

漢光武帝劉秀得知馮異大敗赤眉軍，十分欣喜，並立即調動重兵堵截圍殲赤眉軍剩余部隊。

當劉秀得知赤眉軍向東南疾走宜陽的情況後，立即親率漢軍主力大軍，也向宜陽疾進，到達宜陽後，確定了以下的作戰部署:前軍由大司馬吳漢統率，全部為劉秀集團的精銳之師;

左軍是劉秀集團的驍騎部隊，由騎都尉劉隆、馬武、陰識指揮;

右軍由大將軍朱祐，揚化將軍堅鐔，偏將軍王霸等統率;

中軍這是由劉秀直接控制的機動部隊，包括建威大將軍耿弇、驃騎大將軍杜茂、執金吾左將軍賈複等部。

劉秀集團將兵力部署妥當之後，即嚴陣以待，等候赤眉軍的到達。

赤眉起義軍在崤底失敗後，正向宜陽疾走，突然在前進的路上與劉秀的大軍相遇。

這時糧盡力竭的起義軍，自感沒有可能突破劉秀以重兵布成的陣勢，如勉強進行戰鬥，肯定會遭到無謂的傷亡。

於是決定向劉秀投降，遂導致了赤眉農民起義軍最後的慘敗。

當時樊崇等派出式侯劉恭為代表，前去劉秀營內談判投降事宜。

《後漢書·劉盆子傳》對赤眉軍屈辱投降和劉秀勝利後的傲慢態度，均有較詳細的記載。

劉恭見了劉秀說:“劉盆子帶領百萬之眾向陛下投降，陛下如何對待他們?”

劉秀回答說:“可以免除他們的死罪。”

於是樊崇與劉盆子及丞相徐宣以下30多大臣將軍便開始投降，將漢代的傳國璽綬、更始的七尺寶劍等交給了劉秀。

赤眉軍交出了自己的兵甲，堆積起來與雄巍的熊耳山一樣高。

第2天，劉秀大軍在洛水邊上列陣，讓劉盆子群臣觀看，以向他們示威。

劉秀對劉盆子等說:“自知當死不?”

接著又以挑戰的傲慢態度對樊崇說:“你不覺得投降後悔吧?我可以讓你重新把你的隊伍集合起來，咱們正式做一次較量，以便決一勝負，我決不強迫你投降。”

樊崇沒有答話。

但丞相徐宣卻奴顏媚骨地說:“如若得降，猶去虎口歸慈母，誠歡誠喜，無所恨也。”

至漢光武帝建武三年夏，劉秀以樊崇、逄安繼續謀反罪，將他們殺死

樊崇，出身貧寒家庭，是個樸實、勇敢的農民。他身高力大，見義勇為，好打抱不平，窮苦農民都很喜歡他，願和他一起共事。

舉兵起義始建國元年，漢元帝皇后王政君的侄兒王莽，代漢建立新朝，開始了歷史上有名的新莽殘酷統治。

他推行“王田製”、王田奴婢政策、“五均六管”法等一系列所謂“新政”，激化社會矛盾，加重人民負擔，加上連年征戰、災荒頻仍，到天鳳元年，已經是“緣邊大饑，人相食”了。

王莽的暴政加速農民起義的爆發。

新莽末年農民起義形勢圖天鳳元年，琅邪海曲人呂母起義，聚眾數萬人。

天鳳四年，新市人王匡、王鳳“綠林軍”起義，不久發展到五萬人。

在這種形勢下，天鳳五年，樊崇在城陽國的莒縣聚眾一百多人起義。

他自號“三老”，率部轉戰泰山，不斷襲擊官軍，隊伍發展到一萬余人。

不久，琅邪人逄安、東海人徐宣等相繼起義，率隊歸附，前後不足一年時間，樊崇領導的起義隊伍就擴大到數萬人。

他們規定簡單明了的紀律:“殺人者死，傷人者償創”。

他們也沒有繁文縟節，“以言辭為約束，無文書、旌旗、部曲、號令”，所定官位、爵號也沿用西漢時期最低級的地方小吏的名份，“其中最尊者號三老，次從事，次卒史，泛相稱曰巨人”。

表現農民起義的純樸而簡單的目的。

樊崇歷史貢獻樊崇起義後，先後與王莽探湯侯田況、太師羲仲景尚等所部多次大戰，殲敵萬余人。

地皇二年，王莽派太師王匡和更始將軍廉丹等率10多萬官軍圍剿起義軍。

樊崇率部在成昌迎戰。

因怕起義軍與官軍混在一起不易識別，樊崇下令義軍士兵一律將眉毛染成紅色，從此，便有了“赤眉軍”。

當時，赤眉軍軍紀嚴明，而王匡、廉丹的官軍卻四處擄掠百姓，關東地區民眾都心向著赤眉軍，“寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！”的歌謠到處傳唱。

兩軍交戰後，王匡、廉丹的官軍被打得四處潰逃，死傷萬余人。

赤眉軍乘勝猛追，於無鹽再次激戰，殺死廉丹，趕跑王匡，消滅官軍10多萬。

此後，樊崇揮師南下，連攻彭城、沛郡、汝南、陳留等地，連戰連捷。

接著，再向東下魯城，向西破濮陽。

前後5年，樊崇率赤眉軍艱苦奮戰，基本上消滅了王莽新朝在華東、中原的主力部隊，為推翻新莽王朝做出了貢獻。

樊崇由盛轉衰劉玄更始元年，王莽新朝滅亡，更始皇帝劉玄在綠林軍的擁立下即位並遷都洛陽。

不久，劉玄就派使招降樊崇和赤眉軍。

樊崇表示歸附更始政權，與20多名赤眉軍領袖在洛陽受封列侯。

赤眉軍也與更始帝軍隊聯合作戰，連獲大捷，兵力擴大到30營、30多萬人。

但是，隨著政權的穩固，劉玄開始背叛擁其為帝的農民起義軍，並派兵襲擊赤眉軍後方，樊崇遂與劉玄政權決裂。

他決定立15歲的漢宗室劉盆子為帝，自號建世。

25年，赤眉軍建立了以劉盆子為皇帝的政權，樊崇被任為禦史大夫。

同年九月，赤眉軍攻下長安，推翻劉玄政權，處死劉玄，劉盆子入居長樂宮，樊崇率百萬大軍據守長安大街小巷。

幾乎與赤眉軍建立政權同時，漢宗室、南陽豪族劉秀也建立了東漢王朝，稱光武帝。

他聯合地主、貴族勢力，分化、削弱農民起義隊伍。

光武帝建武二年，在劉秀與地方貴族的封鎖和連年戰爭破壞下，長安糧絕，境況困苦。

赤眉軍士兵多是山東人，此時思鄉心切，而且紀律也日益渙散，事故迭出。

為了擺脫困境，樊崇於東漢建武二年十二月被迫退出長安。

樊崇樊崇之死樊崇建武二年十二月，赤眉軍在與漢將鄧禹、漢中延岒、更始將軍李寶所部連續苦戰後，僅以20萬人突出長安東返。

建武三年正月，以佯敗誘敵之計敗鄧禹、馮異軍於湖縣。

三月，樊崇率軍進抵湖、崤底，遭到劉秀派遣的大將鄧禹、馮異的接連攻擊，損失慘重。

接著，在宜陽又遭到劉秀親自率領的大軍的截擊，大部被殲，劉盆子、樊崇等被迫投降，赤眉軍的反抗鬥爭，也因此而告失敗。

同年，樊崇和赤眉軍首領逄安等再度起義，結果失敗被劉秀殺害。

莒州本是有古老文化傳統的地方，但也是統治階級剝削壓迫農民最殘酷的地方，特別到了西漢末年，封建社會矛盾激化，不但被剝削階級壓迫得無法生活下去，連剝削階級也不能維持他的統治了。

王莽篡漢複古“改製″的失敗，使嚴重的社會危機進一步加深。

土地兼並的趨勢繼續發展，壓在人民身上的徭役和賦稅負擔比以前更加沉重。

同時統治階級濫用刑罰，使百姓陷入水深火熱之中。

樊崇在家鄉活不下去，就到莒州雇給人家扎活，想以此擺脫饑餓。

但王莽新朝的官吏在莒州更加殘酷地向農民勒糧逼稅。

扎活的樊崇為了活下去，就夥同一起的窮人和一些年輕力壯的農民，於公元18年，在莒州起義。

這是繼海曲呂母起義之後，又一次在莒州舉起了義旗。

琅笽郡人樊崇起兵於莒，有眾百余人，轉戰到太山，自號三老。

這時青、徐二州鬧大饑荒，盜賊蜂起，強盜們認為樊崇勇猛，都歸附於他，一年之間擴大到萬余人。

樊崇同郡人逄安，東海郡人徐宣、謝祿楊音，也各起兵，合起來達數萬人，都引兵歸樊崇。

一起回攻莒縣，攻不下，轉掠到姑幕縣，因而擊王莽探湯侯田況，大勝，殺萬余人，於是北入青州，所過之地都進行虜掠。

回到太山，駐扎南城縣，起初，樊崇等因窮困而為盜寇，沒有攻城略地的打算。

後來隊伍漸漸擴大，就互相約定:殺人者處死，傷人者償創傷。

以言辭為約束，沒有文書、旌旗、編制、號令。

其中職位最高的號為三老，其次為從事，再次為卒吏，一般的泛稱為“巨人”。

王莽遣平均公廉丹、太師王匡發動進攻。

樊崇等準備迎戰，但耽心自己部下與王莽兵混淆不清，於是令自己部下都把眉毛塗紅以相識別，從此號稱赤眉。

赤眉軍紀律嚴明。史書上稱“乃相與為約:殺人者死，傷人者償創”。

“其中最尊者號三老，次從事，次卒吏”，相互間稱“巨人”。

赤眉軍以泰山作根據地，在青、徐二州間來回打擊官府，搶糧救災。各地均有富翁，存糧如山。

周圍百姓，因連年乾旱和蝗蟲災害，草根樹皮都吃不上，饑餓的人民四處流離，死者無數。

樊崇看到面黃肌瘦的老百姓和沿途餓死的民眾，傷心流淚，他下令起義軍:所到之處打擊貪官汙吏，搶糧救災。

當地刺吏、郡守不能治，逃之夭夭。

地皇二年，王莽派大將景尚率領一隊官兵來剿樊崇領導的起義大軍。

赤眉軍和官軍大戰一年多，打了大勝仗，把景尚殺死。

王莽大怒，又派遣太師王匡、更始將軍廉丹率十萬大軍趕來鎮壓赤眉軍。

赤眉軍作戰勇敢，又深得百姓擁護，在成昌大戰一場，樊崇一槍刺中了王匡的大腿，王匡慌忙奪路逃命，廉丹被赤眉軍首領之一董憲殺死，官軍潰敗。

經過這場大戰，赤眉軍更加壯大了，發展成十多萬人的武裝。

公元23年，地主階級反王莽的武裝集團立劉玄做漢帝，號稱更始帝。

更始政權建立後，派王鳳、王常、劉秀等率兵攻佔昆陽、定陵、郾縣等地，又派劉縯率兵進攻宛城。

王莽發州郡兵四十三萬，號稱百萬，由王邑、王尋率領，企圖一舉消滅綠林軍。

莽軍南出潁川，前鋒約十萬人進圍昆陽。

王鳳、王常率義軍**千人堅守昆陽，以待援兵。

劉秀、李軼等輕騎突圍，從郾、定陵等地召集一萬余義軍星夜馳援。

進抵昆陽時，劉秀率死士三千人從城西突襲王邑、王尋的中軍大營，殺王尋。

昆陽守軍也乘機出擊，內外夾攻，莽軍大潰，王邑與殘部數千人逃歸洛陽。

莽軍主力被殲後，各地紛紛起兵，誅殺新莽官吏，用漢年號，以待更始詔命。

新市、平林諸將看到劉縯、劉秀的聲名日盛，勸劉玄除掉了劉縯。

綠林軍隨即兵分兩路:一路由王匡率領攻洛陽，一路由申屠建、李松率領攻武關。

更始元年九月，綠林軍在各種反莽力量的配合下，順利攻取長安。

王莽逃至漸台，被商人杜吳砍死，從而結束了新莽政權的統治。十月，劉玄北都洛陽，次年又移都長安。

劉盆子生於始建國二年，卒年不詳，陝西鄭縣人。

據清《綱鑒易知錄》載:劉盆子本為西漢式侯，更始政權大司馬劉萌之子。

稱帝前在赤眉軍中主管放牛，稱“牛吏”。

建武元年六月由赤眉軍擁立為帝，史稱“建世皇帝”。劉盆子被擁立為帝，比更始帝劉玄更充滿偶然性。

公元21年，王莽派大將軍景尚鎮壓赤眉軍，第二年年初就被赤眉軍打敗，景尚被殺。

王莽又派更始將軍廉丹，太師王匡率十幾萬大軍在無鹽與赤眉軍決戰，王莽軍大敗，死傷過半，王匡逃跑，廉丹等20多名將尉被殺。

無鹽大捷後，赤眉軍在黃河南北縱橫弛騁，隊伍擴大到數十萬人。

公元23年，綠林北路軍攻克洛陽，更始帝由宛城遷都洛陽後，赤眉軍首領親自去洛陽表示願意與更始政權合作。

但更始帝采取冷漠應付的態度，隻封樊崇等20幾人為列侯，無權無祿。

樊崇等人憤然離開回到赤眉軍營地，自此綠林、赤眉兩軍分裂。

第二年冬，赤眉軍擁兵30萬，分兩路向西進攻長安，要取代更始政權。

當赤眉軍走到華陰縣時，他們考慮:已接近都城長安，而我們還沒有一個稱號，就是打敗更始皇帝，天下的百姓也會把我們當作一幫匪徒，不會承認我們。

我們也應該擁立一個姓劉的皇族，以伸張正義為名，名正言順的討伐劉玄。

於是，他們就在軍中找到了一個15歲的牛官劉盆子，擁立他為“上將軍”。

剛找到劉盆子時，他還是牧童裝束，披散著頭髮，光著雙腳，衣不遮體，緊張的面赤流汗，見到他平時敬畏的大將軍向他叩頭時，嚇得他幾乎要哭出來。

隨後，在樊崇的安排下，建立了“建世政權”，並宣布，徐宣為丞相;樊崇為禦史大夫;逄安為左大司馬;謝祿為右大司馬。

當赤眉軍向東撤出關中時，被劉秀的大軍堵截在崤山谷底(今河南澠池，洛寧兩縣之間的崤山)，赤眉軍死傷過半，余部東退到今河南宜陽，但又陷入劉秀的重重包圍之中。

饑寒交迫、疲憊不堪的赤眉軍走投無路。

於是派劉恭覲見劉秀，請求投降，劉恭對劉秀說:“劉盆子率百萬部眾，歸降陛下，陛下怎麽對待我們?”

劉秀回答說:“饒你們不死呀”。

第二天，劉盆子和丞相徐宣以下的官員，袒胸露背到劉秀軍營投降，獻出了西漢王朝的傳國玉璽和綬帶，建世政權滅亡。

這時的赤眉軍尚有10幾萬人，兵甲器械堆放在宜陽城西，高與山齊。劉秀下令宜陽縣令供應他們飲食，第三天又把他們集合起來，排列在洛水岸邊，讓其首領觀看，並對樊崇等人說:“是不是對投降後悔了?

放你們回軍營，指揮你們的軍隊，和我決個勝負，我不想強迫你們服氣”。

徐宣等人向劉秀叩頭說:“如果能夠歸降，如同脫離虎口，投入母親的懷抱，的確高興欣喜，哪有什麽怨恨呢”。

劉秀不無快意，但又不無蔑視地徐宣說:“你算是鈍刀中的快刀，庸人中的能人了”。

劉秀把樊崇等赤眉軍將領及妻子安排在洛陽居住，分給了他們田宅。

不久，劉秀給樊崇加了個謀反的罪名，把他殺了。

劉秀憐憫建世帝劉盆子的遭遇，讓他在叔父的趙王府中當了個郎官。

後來劉盆子因病失明，光武帝便賜予他滎陽一帶的均輸官地，開設商鋪，使他終身收取那裡的賦稅。

公元24年初，劉玄從洛陽遷都長安，紀律嚴明。

但劉玄進入長安後，大封宗室，生活日益腐化，日夜與婦人在後庭飲宴。

起義軍將領和劉玄等舊貴族的矛盾也尖銳起來。

劉玄殺死起義軍將領申屠建、陳牧、成丹等人。

王匡、張卯等不滿，率軍反抗，但被劉玄擊敗，他們便率軍投奔了赤眉軍。

這時，赤眉軍已在東方發展成一支強大的軍隊。

劉玄初都洛陽時，樊崇曾想與綠林軍聯合，他親率二十余人到洛陽，表示願受更始政權指揮，但劉玄很冷淡，僅給以空頭列侯官爵。樊崇等不滿，返回赤眉軍中，分軍兩路向中原進擊。

劉玄見劉秀聲威日盛，對他產生疑忌，於是遣使者立其為蕭王，令他罷兵率領部下將士回長安，又派遣苗曾為幽州牧，韋順為上谷太守，蔡充為漁陽太守，企圖瓦解劉秀在河北的勢力。

當時劉秀居住於邯鄲宮溫明殿，耿弇到床前說道:“今更始失政，君臣淫亂，諸將在京畿之內擅作威福，王公貴戚們在京都縱橫暴虐。

天子之命，出不了城門，下面的州牧郡守，動不動就被遷徙更換，百姓不知所從，士民莫敢自安。

虜掠財物，劫掠婦女，懷有金玉的大富顯貴，沒有能生還的。

平民百姓捶胸頓足，反而更加思念王莽。

又有銅馬、赤眉軍，擁眾數十百萬，更始不能剿滅。

更始的失敗為期不遠。

您首舉義旗於南陽，破百萬之軍;今平定河北，據有天府之地。

以大義討伐，發出號令，群起響應，天下只要傳檄就可平定。

天下是最為重要的，不可讓外姓人得到。

聽說有使者從西方來，要你罷兵，千萬別聽。

今官吏士卒死亡的多，我願回幽州去，增發精兵，以成大計。”

公元25年9月，赤眉軍攻入長安，推翻了更始政權，建世帝入住長樂宮。

以後幾天，赤眉軍在長安城中大肆搶劫，長安百姓不知哪個軍隊是百姓的軍隊，也不知應該歸順何人，所以赤眉軍得不到人民的支持。

而這時，關中的地主豪強隱藏糧食，聚眾反抗，與赤眉軍為敵，致使長安城中糧食奇缺，對於這些，赤眉軍束手無策。

公元26年春，長安糧絕，赤眉軍不得不向西轉移尋找出路，但又遭到在天水自立為王的“西州上將軍”隗囂和風雪的阻擊，隻好返回長安。

但這時的長安已被劉秀的大將軍鄧禹佔領，經過激戰，赤眉軍打敗了鄧禹，9月重新佔領長安。

而這一年，關中大旱，豪族又堅壁清野，赤眉軍無法解決糧食問題，12月不得不引兵向東撤退。

赤眉軍入長安，得到人民的熱烈擁護，卻遇到關中豪強地主富商的破壞與頑抗。

他們組織武裝，找書苑zhaoshuyuan 隱藏糧食，製造混亂。

赤眉軍被迫退出長安，轉移於安定、北地一帶，又遇大雪，並遭到擁兵割據的隗囂地主武裝的襲擊，再折回長安。

而此時的長安，已是“城郭皆空，白骨蔽野”，赤眉軍隻得出關東歸。

再說劉秀到河北以後，就釋放囚徒，廢除王莽苛政，恢復漢朝官製，地主武裝紛紛前來歸附。

勢力漸漸壯大，在黃河以北站穩了腳跟。

當時，河北地區的銅馬、青犢等部農民起義軍尚有百萬之眾。

劉秀采取避實擊虛的戰略，首先對分散在冀州、兗州一帶的農民起義軍進行殘酷鎮壓。

勢力強大後，又打敗力量較強的銅馬、青犢等農民軍。

然後用誘降手段收編了一些零散的農民軍。這樣，黃河以北的地盤都為劉秀所有。

接著，劉秀又趁赤眉軍出兵西進之機，兩路出擊，擴充勢力，一路自河北南下，奪取原赤眉軍的地盤;

一路從河北往西，進攻並州。兩路軍所指之處，攻無不克，捷報頻傳，勢力進一步擴大，中原之地盡為劉秀所佔。

劉秀得勢，一些割據勢力紛紛歸附。

在功臣諸將的擁戴下，劉秀於公元25年六月在鄗城正式即位稱帝，年號建武，國號仍稱漢，表示重建被王莽篡奪了的漢朝。

後來又定都洛陽。

東漢政權建立以後，面臨的大敵之一是赤眉軍的建世政權。

當劉秀派吳漢圍攻洛陽時，赤眉軍也已攻入更始政權的都城長安，更始帝劉玄出逃在外。