泗川遺事 第2章

“哪裡來的強人?俺們倒是在此抓賊的。”

“如此說，這裡有強人出沒?”

“甚麽鳥強人，抓了個小賊廝，卻有這大尿泡，便吃茶也沒有這樣囉嗦的。我家三郎倒有耐心煩兒。”說著幾個家將讓他過去。

那壯士著一身短褐，背著個范陽笠子，牽著牛車直往林子那邊去。那邵三郎聽到歌聲時便已心虛，俯身摁住小銓不叫他作聲。那壯士見林中晦暗，叫一聲，“那邊賊人，出來說話。”

地下悉悉簌簌地一陣響，卻站起來一個人問話，“是哪個?”

“那賊廝，爺爺是個好打抱不平的，眼裡見不得你這等打家劫舍的蟊賊，正要拿你到衙裡見官司去。”說著上來就要抓人。

“你這廝也瞎了眼，哪個是賊?俺們自捉了家賊，與你甚麽相乾?”

楊小銓這時教繩索捆住手腳，在地上掙著，抬眼看見兩個胡亂搭話，猶是驚疑不定，又看到那邊壯士手裡托出一個銀亮亮的小家什，這邵三郎暗暗一驚。

“原來是公人出差，”邵三忙忙向前叉手拜道，“實是俺們村野小人瞎了眼，唐突了上官，公人勿怪。只是這賊廝偷盜主家財物，又趁夜介逃了，俺們才出來索拿，實在可恨，還望公人莫要輕饒了他，教他盡出贓仗。”

那壯士沒待他說完，上前抓雞一樣把楊小銓拎起來安在車上，兀自趕著牛走了。邵三郎乾站在後面看著他們走了。楊小銓道是裁出狼穴，又入虎口，身上捆得緊，沒奈何，掙了一會兒就倒在車上，側臉望著車幫上星月皎潔，轆轆地走遠了。

不多時，趕到東西大路上，早有幾盞燈籠候在道旁，見了來人迎上來道，“叢教師，賊人卻是拿到了?”

叢教師跳下車，就車上將楊小銓解開，把他押到燈旁。天氣轉冷，楊小銓吃擋不住，戰戰栗湊到燈籠前，望見一條白瘦馬腿，抬頭一看，卻是一頭大耳毛驢。車上人下來，向叢教師手中收了半片銀魚符，道，“有勞叢教師走這一遭，府中已備下按酒，且請安歇則個。”

“那賊廝，我知你昨日偷盜了邵七家中細軟，趁夜逃了，當中可有一件蓮花對瓶?且抬起臉來與我說話。”

楊小銓抬起頭，忽覺面熟，又看看白毛驢，見他這樣說話，若有所悟，答道，“好教相公知道，小人原是七員外家人，卻不曾偷取家中財物，便是那蓮花瓶，也是小人一時間大意撞碎了，小人怕員外責罰，掩藏在後園桂花樹下，之後乾脆趁夜而走了。”

“既是碎了，可看清瓶中內容?”

“是當啷碎的空瓶子，內裡並無什麽東西。”

這小相公面有難色，停了停，又說，“你既已出逃，邵七追拿回去，又有一番考掠，不如隨我回府，充作雜役，也可免受滋擾。”

楊小銓直言，“不勞相公費心，小人且在這落陵集上落腳。”

“作何生計?”

“與鐵匠劉五叔作學徒生活。”

“倒也方便，你回去當暫避一時，切不可再教那邵三捉去，我這裡有事去問時，都以銀魚為信，還由叢教師領你去吧。”

這裡楊小銓跟著叢教師踏著月亮地兒自回落陵集。且說這邵三到家，與他爹兩個到後院桂花樹下尋找，果然翻出一堆碎青瓷片。

“沒了?”邵七員外怪道。

“不成是那賊廝看見偷去了，把幌子來詐唬俺們。”

“他便看見，也須認不得。現放著金銀細軟不取，偷那阿物兒作什麽。”

“可怪，這哪裡是一對蓮花瓶兒，”邵三挑挑揀揀，將蓮花瓣兒拚對起來，竟然隻得著一朵，“可恨這廝果然使詐，他必是將這一個打破，掩藏在此作個障眼法，另一個卻是教他徹夜偷去了，不提防這小賊廝這般奸猾。”

“不想這楊六小兒忘恩負義，無行至此。明日把這不知死的小孽畜捉來，仔細要問出下落，不然孟相公那裡，須不好交代。”

“達，孩兒今日已是將他拿住了，詎料半道上殺出個做公的，卻是個短打扮，手裡倒有銀魚符哩，他趕著個牛車拿了人便走，俺著人遠遠跟著，只看見那人將賊人押到一架大車前，詢問一番，就帶著投東走了。”

“是誰家車駕?”

“只看見車旁燈上都書‘田’字， 卻不是田統製?”

“田統製如何要過問這事，且說那楊六叫他押到哪裡了?”

“他約莫跟到落陵集西頭二裡外一條小路上，當時雲遮月，又無燈火，漆黑一片，跟丟了。”

“明日清早你帶莊客去落陵集上於路搜尋，切不可再放他逃了。”

這裡計較完畢，楊小銓早回到集上，叢教師囑他勿要出頭，楊小銓但唯唯而已，自摸著黑回到後街。五叔正與一個開靴店的鄰人倪大打雙陸，小徒弟在旁邊伸著脖子瞧。五叔見了問，“怎麽這時候才回來，大嫂那裡還好，怎生相留你做事了?”

楊小銓隻不作聲，大郎正偎著爐子砍削木瘤，撂下圓鑿、锛子，望著小銓說，“怎麽雌眉搭眼的，誰不待見你似的，大嫂是個鮮亮人，斷不會輕慢你。你也是個奢遮的男兒，縱勞動你做些子活計，怎麽就委屈了你了，這麽使喚不得，如何做得鋪子裡這些活兒，”又望望倪大的笑臉，“五叔哪裡打了這一個悶葫蘆來。”

小徒弟湊上來戳弄他，“呆子，明日起來到鋪前幫俺燒火吧，俺教你看火，這可有學問哩，你學是不學?”

楊小銓心裡掛念楊小七家裡事，又害怕邵三再來拉殺他，想起來又後悔沒有跟著那個白驢相公去，凡此種種，心懷萬端，一時湧上來。小銓略定一定神，向五叔討杯殘茶，自去睡了。小徒弟舍了雙陸，也與他歇在一處，一會兒就鼾睡起來。五叔送倪大出門，仰見明星隱現，站在院裡輕聲跟大郎說了小銓來歷，兩個看了一會兒天，頗覺夜涼，也各自歇了。