何處家國 第11章 下馬威

韶州得名於虞舜南巡奏韶樂、命韶石的傳說，別稱虞城。韶州地處南嶺南麓，毗鄰湘贛，四周被群山環繞，扼南北要衝，乃是中原通往南越的必經之地。

一行人走了兩日終於到了韶州地界，再有一日便可抵達韶州城。那石枚與沈元德連日坐車，不由覺得心生惡心，便舍了車駕，改換騎馬。四人前後而行，眼見得這群山環抱，樹木瘴氣叢生，煙霧繚繞，頗有些不見天日之感，讓人更難受的是濕熱難忍。

孫用擦了擦汗對三人言道:“宋之問的詩句果然沒有騙人。”

沈元德接話道:“此話怎講?”

孫用笑了笑說:“諸位且聽我念來。珠厓天外郡，銅柱海南標。日夜清明少，春冬霧雨饒。身經大火熱，顏入瘴江消。這幾句豈不是正貼合此情此景麽。”

三人聽後，連連稱是。自此無話，又是趕路。

接連三日趕路，終於到了韶州城下，劉演將孫用等迎入城中，以酒宴款待。

期間，孫用向劉演提及與其子劉絡曾在國子監同學，二人交情匪淺。劉演聽後表情十分淡然，並沒有過多熱情，只是說劉絡現在廣州城內居住，等孫用到了廣州，二人自會見面。孫用見他如此，也不好再說什麽，隻好轉移話題。酒過三巡，菜過五味，孫用等人便結束了酒宴回房休息。

次日一早，在劉演的陪同下，一行人又朝著廣州趕去。

數日行程，再有三十裡就是廣州城了，此時，石枚等換了官服，打出了欽差的儀仗，並派出軍士前去廣州通知欽差車駕即將到達的消息。

眼見得派出通知消息的軍士回來多時，距離廣州城也已不足十裡，仍不見有人前來迎接，石枚心中納悶，召來送信的軍士問道:“汝可曾將本欽差到來消息通知到交州觀察副使?”

軍士坦誠言道:“不曾。衙門人說呂觀察不在府衙，只有端州刺史呂郇在衙，卑下隻好將消息告知給了呂刺史，他說他會安排迎接，所以讓卑下回來複命。”

石枚聽後心中略有不快，覺得此事並不簡單，於是讓送信軍士找來沈元德、蕭翊和孫用商議。

孫用聽完石枚的話，淡淡對三人說道:“無他，乃是交州地頭蛇送與我們的下馬威罷了。我等且不要聲張，隻揣著明白裝糊塗便是。看這交州上下如何演這出戲。”

聽完孫用這番話，石枚也不再言語，只是催促加快行進速度。

過不多時，便到了廣州城下，迎接陣容令人瞠目。沒有交州話事人呂通，也沒有交州大小官員，有的只有端、梧、春三州刺史並百十個老弱士卒無精打采得站在城門兩旁，旗槍東倒西歪。

見到欽差車駕到來，呂郇上前嘴裡喊道:“恭迎欽差大人。”可是也只是拱了下手，腰也直得很。

蕭翊見狀上前喝到:“大膽，見到欽差竟然不俯身而拜，如此藐視，難道是想造反不成?我且問你呂觀察何在，為何不來迎接欽差?”

呂郇抬起頭，傲然道:“前者張桓在任時多有不法之行，以致民亂叢生，虧得呂觀察盡心盡責平亂，交州情況已大大好轉。上使不問緣由，上來就是責問，那下官倒要問問，到底是迎接欽差重要，還是平定交州民亂重要?”

一番話問得蕭翊啞口無言，接著呂郇又說:“呂觀察今日又帶兵出去平亂，為了表示對欽差的敬重，故而讓我等州刺史代為迎接，如今交州情況並不樂觀，我看欽差也就不要計較什麽排場了，還是好好查察張桓的不法之行為上。還有聽聞朝廷派了大軍前來襄助，希望不要讓交州百姓失望啊。”

石枚聽了，隻得從車駕下來，假裝安慰呂郇說道:“我等從京城出發，月余方到，故而大家心裡都有些煩躁，還請呂刺史不要往心裡去。”

呂郇聽石枚這樣說，態度也軟了下來:“欽差大人見諒，下官剛才言語多有冒犯，還請大人治罪。”

石枚笑道:“呂刺史不必這般，來我為你介紹此番同來的同僚。”

此時，孫用、沈元德也都上前站在石枚身後，石枚將眾人一一介紹給呂郇認識。

互相認識後，呂郇又喚來梧州刺史范安漢、春州刺史吳衝同石枚等見禮。

見完禮後，呂郇帶著眾人一同往觀察使衙門赴宴。