过河卒 第十六章 盘根错节

许飞英赶来的时候，齐玄素正在看那些有关高明隐的档案副本——因为下元节的缘故，齐玄素还没来得及看完，就开始准备下元节庆典。

柯青青直接把许飞英领到了齐玄素的书房，比起会客室更为私密，齐玄素放下手中的卷宗，起身相迎。

许飞英凭借多年办案的经验察觉到几分不对劲。

这位齐法师虽然拿着卷宗而不是刀剑和火铳，但身上有一股肃杀之气。

齐玄素深深望了许飞英一眼，良久才道：“许主事叫许飞英？”

许飞英应道：“是。”

齐玄素从须弥物取出一把横刀：“我这把刀却是与许主事同名，也叫‘飞英’，这把刀陪伴我的时间不长，可死在此刀之下的人却是不少。”

许飞英只觉得身子一冷，从齐玄素的话语中竟是感受到几分江湖草莽的无法无天之气。

齐玄素继续说道：“我知道许主事当差不易，偌大个帝京，权贵遍地，想要立足，不好随便得罪人。”

许飞英的脸色微微变化，她从这位齐法师的话语中嗅到了几分杀气。上次见面的时候，这位齐法师矜持有礼，与她见过的许多年轻俊彦没有太大区别，甚至没有傲气，更为和气，嘴上说着官话套话，她也没有太过上心，可此时她才知道大错特错，这位齐法师在恭谨有礼的面具下藏着一股子戾气，她有一种直觉，齐法师打算撕下面具，要杀人了。

齐玄素的话锋一转：“只是我现在有个不情之请，若是有得罪之处，我先向许主事告罪一声。”

许飞英颤了一下，不过还是道：“不敢，齐法师请讲。”

齐玄素道：“这么多年以来，督捕司不会对高明隐高老爷一无所知吧？我不想听搪塞之言，我要听许主事的实话。总之，一句话，许主事要么站在我这边做我的朋友，要么就站在我的对面做我的敌人。”

许飞英立时猜测了个七七八八，恐怕是高老爷对齐法师出手了，齐法师被激怒，没了耐心，要跟高老爷摊牌。

她沉默了许久，缓缓道：“不敢与齐法师为敌。”

齐玄素笑了：“许主事今日相助的情谊，齐某人铭记于心，日后必当有所回报。”

许飞英轻咳一声：“只希望齐法师能毕其功于一役，若是打蛇不死，只怕……后患无穷。”

她之所以决定站在齐玄素这边，一方面是因为齐玄素给出的压力，另一方面也是因为心中尚有良知，她对齐法师了解不多，可齐法师解救了一批被拐卖少女总是真的，另一边，高明隐名下的妓院买卖人口也是真的，谁对谁错，一目了然。

许飞英既然选择了齐玄素，自然是希望齐玄素能将高老爷彻底扳倒，不留后患，否则她也会有些麻烦。

齐玄素道：“许主事放心。”

许飞英也不再像上次那般说些官面上的套话，徐徐说道：“大玄与大魏不同，大商人的地位很高，宦官们又失势，所以商人们……高明隐明面上是一个商人，在暗处却是北城里最有权势的人之一，在他的名下，有一家二等行院、两家三等妓院，以及被齐法师扫掉的绿翠下处，不谈其他生意，仅仅是这四家生意，本钱便在二十万太平钱以上。另有赌坊、作坊、当铺、南北商行等生意，林林总总加起来，少说也有上百万太平钱。这些钱当然不全是他的，他只是个代为掌管的‘掌柜’，东家们另有其人，这些东家便是他最大的底气。”

“那些大人物具体是谁，我们不敢深入去查，所以是真不知道，不过高明隐此人极为擅长借势，借着幕后靠山的势力，与五城兵马司衙门、顺天府衙门、青鸾卫都有交情，顺天府的府尹是皇帝陛下亲自任命，刚刚上任不久，应该与高明隐没什么关系，可顺天府的吏房司吏却是他的拜把子兄弟。”

“法师不要小觑这位司吏，虽不过小小一个经制书吏，但身为吏房书办的头目，偌大个顺天府人事皆操之其手，下面上至县令，下到普通书办，都要仰其鼻息。府尹老爷因为许多事情都要依仗他去办，所以官面上可以摆一摆官威，私下里待他还是客客气气的。有些时候，他二指宽的便条下去，竟比公文还管用些，号称是给个五品官都不换，青鸾卫的千户、六部的郎中也不过是正五品而已。毕竟流水的官员，铁打的胥吏，这些吏员都是代代相传，家传的手艺，便是要架空挟制主官，也不是什么难事，而官员们想要出政绩，更少不得他们出力。”

“顺天府衙门尚且如此，更不必说五城兵马司衙门了，尤其是北城兵马司的指挥使，是高明隐名下行院、赌坊的常客，虽说五城兵马司指挥使远不如青鸾卫指挥使那般煊赫，但终究是正三品的大员，不容小觑。”

“北城丐帮的头目也是由高明隐一手扶持起来的，这位头目蓄养了上百号打手，只要在北城地界，所有下九流的人物都要听他的号令，外来的牛鬼蛇神想要在北城的地盘上开张，也要给够了孝敬，据说他手上人命就有十几条，每年收取的‘常例银子’多达四、五千太平钱。我们一直想要拿他，只是盘根错节，又没有实质证据……”

齐玄素听到此处，不由冷笑一声：“说起来，我这个四品祭酒道士一年的例银还没有一个乞丐头子赚得多，而我的待遇在四品祭酒道士里已经是顶尖了。”

许飞英顿了一下，接着说道：“高明隐在青鸾卫交情十分隐秘，我们不得而知，六部之中，他也多有人脉，关键此人还与‘客栈’有交集，雇凶杀人是常事，只是这类事情他从不会亲自去办，所以很难抓住他的把柄。”

说到这里，许飞英犹豫了一下，说道：“他应该在帝京道府也有关系，只是道门整顿帝京道府，他的那些老关系多半被调离帝京。总之，他就像一只吐丝的蜘蛛，结成一张大网，寻常人与他为难，就如撞入蛛网中的飞蛾，动弹不得。”

齐玄素陷入沉思之中。

他是打过镇守总兵官赵福安不假，可名义上是两人私斗，全看境界修为的高低，又有蜀州道府的副府主季教真充当见证人，赵福安有多少权势都用不出来，更不可能派出黑衣人围剿齐玄素。

可如果齐玄素没有道门的身份，赵福安哪里会与他私斗，恐怕会直接派出黑衣人进行围杀，各种火器全都用上，齐玄素可是见过黑衣人围剿“天廷”的风伯，连“凤眼甲六”都用上了，天人也不得不暂避锋芒。

赵福安老老实实私斗，只是断一条胳膊，丢些面子，如果他真敢下令黑衣人围杀道门副府主和主事，那么就是身家性命全都保不住了。

再有，齐玄素邀斗赵福安，说白了只是为了报仇，出一口恶气，与赵福安之间没有什么利害相争，与当下的情况截然不同，不能一概而论。

就在这时，王崇年快步进来。

齐玄素回过神来，问道：“尸体带回来了？”

王崇年双手奉还齐玄素的令牌：“已经带回来了，暂时停放在幽狱之中。”

齐玄素接过令牌重新悬挂腰间，又问道：“没有什么意外吧？”

王崇年如实回答道：“北城兵马司的人想要阻拦，不过不是我们的对手。”

齐玄素道：“很好，去化生堂请一位仵作来，我们去幽狱查看尸体。”

这就是齐玄素的权势所在了，其他主事都卖他面子，所以无论是幽狱那边，还是化生堂这边，都任他随意调用。

“喏。”王崇年应了一声。

齐玄素来到幽狱时，宋三已经到了，望着老兄弟的尸体怔然出神，颇有兔死狐悲之意。

仵作是位九品道士，垂手而立，目光却望着齐玄素，等待齐玄素的命令。

齐玄素道：“开始验尸吧。”

“喏。”仵作应了一声，取出一整套工具。

许飞英也跟在齐玄素身旁，她办案多年，这样的景象见得多了，并不害怕。

齐玄素盯着仵作的动作，更是面无表情。

很快，仵作打开了吴四的胸腔，动作一顿。

齐玄素走上前去，只见吴四的一颗心脏已经被震成了好几瓣，这才是他的真正死因。或者说，在他被人群践踏之前，他就已经死了。

齐玄素眯起眼：“背后一掌毙命，表面又不留丝毫伤痕，出手之人最少也是归真阶段，”

谁也没贸然说话。

杀鸡儆猴，震慑人心。

齐玄素很明白一件事，如果他退让了，那么以后就没有人给他办事了，等同是高明隐踩着齐玄素的头维护了他这条地头蛇的威严。

齐玄素问道：“许主事，两天的时间，你能否找出杀吴四的凶手？我只要知道凶手的踪迹，不需要证据，也不需要你去抓他，剩下的交给我来做。”

许飞英怔了一下，回答道：“如果只是找出凶手的踪迹，不需要证据，也不抓捕，那么应是不难。”

齐玄素语气平静道：“那就有劳了。”