白影繞過假山行至水榭,挽起袖口,俯下身子,將木匣放入水中,又把不知在哪尋來的奇石壓在木匣上。
做完這一切,白影閑庭信步折回耳房。
崇禎十三年九月十一日天氣微涼,秋風蕭瑟。宜告發,宜說情。注:成國公府世受國恩,斷然不會此等行事。
順天府尹宋師襄接過狀紙,就知道這麻煩甩不掉了。跪在堂下之人說的什麽,宋師襄壓根沒心思聽,思緒不知飄至何處。
良久,經身旁幕僚提醒,才緩過神來。宋師襄緊盯堂下刁仆,說道:“你可知誣告勳貴要反坐,罪加三等。”
名為張百年實為張安的“刁仆”,之前的連鬢胡子剃得乾淨,一雙濃密修長的眉毛被修剪成短促的八字眉。
張百年戰戰兢兢,顫聲回道:“此等把天戳個窟窿的事,小人哪敢捏造。”
宋師襄厲聲喝道:“哪個派你來的,你有什麽目的,如實交代,免受皮肉之苦。”
張百年慌忙磕頭如搗蒜,顫聲回道:“並無他人指派,也非他人挑唆,小人早就聽聞老爺鐵面無私,青天面前不敢胡說。”
宋師襄見審不出什麽,便要動刑,此時身側幕僚湊近,低聲道:“老爺,此事畢竟牽扯甚廣,要不還是上報吧。”
宋師襄瞪了眼幕僚,幕僚大著膽子繼續勸說:“老爺,有些事不是咱們能處理好的。”說罷眼睛往上瞅了瞅。
宋師襄左手把攥北官帽椅扶手,右手摯開令簽,遲疑著未拋下去。
半晌,打定主意,說道:“先羈押起來,好生看管。”繼而微微拱手道:“今日之事,聽候聖裁。”
……
皇極殿內,禦案上擺著張狀紙。駱養性被王承恩薅來,已在殿內站定一柱香功夫,崇禎卻不言語,引得他困惑不已。
駱養性的心思從發生什麽大案,轉到皇上是否吃錯藥,再轉到府中的湯食是否涼了時,崇禎道:“這事還有誰知道?”
王承恩回道:“順天府尹遞上狀紙後,便回府了,沒驚動旁人。知情的都待在順天府衙,一隻蒼蠅都飛不出去。”
崇禎擺擺手,王承恩拿過狀紙,幾步走到駱養性身前。
駱養性雙手接過,匆匆掠過,心驚不已。看罷,雙手止不住的顫抖幾下,低埋下頭。
崇禎吩咐道:“把太子叫來。”
慈慶宮。朱慈烺正咀嚼著小魚乾,時不時瞥兩眼只會乾飯的解語。
黃伴伴納悶:殿下平日裡也不吃海物,吃幾口就會吐的七葷八素,怎地這幾天轉性換了口味?好在癔症有所好轉,吃就吃吧。
王承恩還未進殿便高呼:“殿下,殿下,皇爺召見。”
朱慈烺撂下小魚乾,見來人上氣不接下氣,便問道:“發生甚麽事了?”
王承恩順了順氣道:“殿下,和奴婢走吧。”
黃伴伴見王承恩不說明白來意,下意識上前阻攔,可霎時反應過來,僵在原地。
須臾,黃伴伴輕咳一聲,道:“殿下,奴婢陪您去罷。”
朱慈烺心中一暖,下意識的舉動騙不了人,笑道:“能有甚麽大事,安心待著,記得一會兒遛解語。”說罷,大步邁出殿門,隨王承恩而去。
皇極殿內,看過狀紙的朱慈烺面露驚愕神色。崇禎問道:“你怎麽看?”
朱慈烺心想:我能怎麽看,隻想剁了朱純臣。像這種賣主求榮的敗類,留著過年麽?
在那個時代,成國公朱純臣本來有諸多選擇,偏偏作出最令人唾棄選擇。
國都失陷,殉國死節值得後人敬重;待在京師選擇良禽擇木而棲亦無可厚非;不食周粟,匿藏或逃離隱居也算顧念兩百余年的皇恩。
崇禎將太子托付給朱純臣,他不護送出城也就罷了,哪怕丟下太子不管,大難臨頭各自飛也無所謂。
結果沐浴皇恩兩百余年的成國公,掉頭就把太子獻給新主李自成,賣個好價錢。
崇禎見朱慈烺不搭話,喚道:“太子。”
朱慈烺壓下心中燃起怒火,為難道:“父皇,此事涉及到兒臣,兒臣……理應回避。”
見崇禎仍注視他,朱慈烺回道:“兒臣以為,成國公世受國恩,斷然不會此等行事。嗯……但為彰顯國朝法度,明正視聽,當請成國公前來自白。”
崇禎點點頭道:“駱愛卿,你走一趟。”
朱純臣一道都在探駱養性口風,可駱養性在錦衣衛任職多年,什麽該說,什麽不該說,內心明鏡似的。
見駱養性三緘其口,朱純臣有些發蔫,昏頭昏腦帶著幾分酒意來到皇極殿外。
朱純臣得到傳召,進殿見禮。行禮後,發現殿內隻崇禎、朱慈烺、駱養性、王承恩和他。
朱純臣心道,今兒殿內氣氛怎地這麽怪呢,壓抑得讓人喘不上氣來。
登時心頭湧上不好的預感,這是多大的事啊?莫非韃子又入關劫掠?不對啊,韃子當前在遼西和大明天兵對峙呢。
一紙訴狀遞到面前,朱純臣定睛一看,酒勁全嚇散掉,三魂七魄不知驚飛多少。
朱純臣忙道:“皇上,殿下,臣世受國恩,怎麽會作出魘鎮這等大逆不道的事來,定是有人誣陷。況且臣也沒有任何緣由詛咒太子殿下啊。”
崇禎看向朱慈烺。此時,朱慈烺眼觀鼻,鼻觀口,口觀心,好像和他沒關系一般。崇禎喚道:“太子,你說說吧。”
朱慈烺敷衍道:“全憑父皇聖斷獨裁。”
見崇禎微微蹙眉,朱慈烺才不情願地說道:“方才兒臣已言明,成國公一家數代皆是大明的基石,兢兢業業,忠心不二,世人有目共睹。說成國公行巫蠱之事,兒臣實難相信。”
朱純臣懸著的心,稍稍放下些。
卻聽朱慈烺又道:“可如今此事順天府眾人,以及今日殿中列位臣公皆已知曉,為防日後落人口實,還請駱指揮使隨成國公回府查驗,以還其一個公道。”
崇禎先是閉目不語,而後徐徐開口道:“罷了,此等虛無縹緲之事,栽贓……”
話未說完,一小太監小碎步急走,到殿門外還摔了一跤。
王承恩過去低聲斥道:“狗奴婢,不是讓你們離得遠點麽,什麽事不能一會兒說,誰教的你規矩。”
小太監瑟瑟發抖道:“皇上之前交待說,調查清楚立刻呈報上來。”王承恩瞪了一眼,又要訓斥。
殿內響起崇禎的聲音:“什麽事?”
王承恩連忙取過小太監手中的冊子,呈到崇禎面前。崇禎接過翻看,臉色陰沉。殿內眾人好奇的抬頭看了眼,隨後低垂下頭。
駱養性感覺身上發冷,打算回去就把第三房妾室備好的護膝穿戴上。
朱慈烺合計若真沒教會解語,是紅燒味道好些,還是麻辣更香?
朱純臣跪得疲累,直了直後背。
王承恩琢磨一會兒該如何處罰那個不懂事的小太監。
正當此時,大漢將軍在殿外高聲傳報:“北城兵馬指揮司指揮求見。”
殿內眾人愣住,今兒啥日子,這麽熱鬧。
崇禎頗為不耐煩道:“傳!“王承恩清了清嗓子,鸚鵡似的道:“傳!”