真符縣境內山高谷深,漢江水流異常湍急,僅黃金峽就有二十四處險灘。若無經驗老道的舵手,必定船毀人亡。如果逆流而上,則需要雇傭纖夫。
江水流進西鄉縣,匯合支流往北走,水速立即放緩。
上白村就位於江水最緩之處,一條條小船,借著月色快速駛來。
船型類似後世漢江的“三塊瓦”,長五六米,寬約兩米,這是黑風寨土匪的主力戰艦。
另有一些小漁船,長兩三米,寬約一米。
白福德五兄弟,被打散了編入五個小隊。
因為他們都來自上白村,熟悉這裡的地形,所以全部叫來擔任向導。
專門選在農歷十五行動,當然是為了這輪大月亮。
月色白亮,能見度很高,夜間亦可行船。
山賊的戰鬥主力只有26人,但半賊半農的嘍囉,卻足足出動了71人。不是不想帶更多,而是船隻不夠用,畢竟還要搶東西回去,船上必須留足空檔裝財貨。
古代夜盲症,其實沒有那麽普遍。
大米、綠豆、梨子、杏子富含維生素A且不說,就當底層山賊吃不起。可茄子、黃瓜、菘菜這些,同樣有維生素A。再不濟,馬齒莧、薺菜這類野菜,也能有效預防夜盲症。
“前面就是上白村!”白福德伸手一指。
“準備靠岸!”
五兄弟所在的幾艘小船,很快停靠在岸邊,後面的賊船紛紛跟過來。
山賊們抬著幾個陶盆,分開放置河岸上。
陶盆有帶孔的蓋子,蓋子揭開,扔進些稻草木屑,用蒲扇那麽一煽,半熄木炭轉為亮紅,迅速引燃稻草和木屑。
一支支火把伸過來,轉眼就燃起一大片。
那些火把製作非常簡單,將艾蒿、蘆花等物捶碎曬乾,用同樣乾燥處理過的藤蔓,緊緊纏繞在木棒之上,外面再包一層浸油的麻布。
山賊主力,人手一支火把。
山賊嘍囉們,每人兩支火把。他們的任務不是作戰,而是呐喊助威以壯聲勢,背上還背著竹筐用來裝財貨。真打起仗來,也就比普通農民凶狠一些。
“大哥,這是要搶上白村?”一個頭目驚呼。
楊俊雖然見利忘義、優柔寡斷,下山搶劫卻極為專業。每次辦事,都隻告訴幾個心腹,其他人跟著走就是,事先根本不知道要搶啥。
楊俊低聲呵斥:“你怕個甚?俺已打通了官府,是向知縣要對老白員外下手!”
接著他又分配任務:“老三,你帶人去打谷場,點燃那邊堆放的麥稈。老四,你帶人去燒幾間屋子,專挑茅草屋燒,燃起來更快。俺帶著剩下的人,全部去圍攻白家大宅。放火之後,你們帶人過來,跟俺一起洗劫白家。全都喊起來,喊得越大聲越好!”
河邊燃起一百六十多支火把,村裡人卻毫無知覺。
大家白天乾農活都累壞了,此刻全在呼呼大睡。而老白員外的私人武裝,雖說要日夜巡邏,其實夜裡也在休息。
“殺啊!”
97個山賊齊聲呐喊,瞬間打破夜晚的寂靜。他們的人數太少,必須搞出聲勢,否則有可能遭遇村民圍攻。
許多村民被呐喊聲驚醒,透過門縫或窗戶,看到外面“到處”是火把,當即嚇得大喊:“快逃,賊人來了!”
離得近的村民,啥都顧不得,攙扶老人,抱起小孩,魂飛魄散的往山上跑。
距離遠些的村民,
還惦記著自家財貨。有的抱著鐵錢,有的抱著雞鴨,有的甚至牽著耕牛,同樣是逃往茶山方向。 打谷場裡,有打完麥子的秸稈,被山賊們快速點燃。
又有幾處村民的茅草屋,也被火把引燃。
配合著火龍一般的火把隊伍,仿佛有上千土匪殺來,村民哪還有半點抵抗的勇氣?
“什麽情況?”
朱銘猛地在床上坐起,一把摸出枕下寶劍。他顧不上穿鞋穿衣,打著赤腳出去查看。
朱國祥也跟過來了,驚道:“有匪寇夜襲!”
“我去牽馬,你抱孩子走,家裡的錢不要了,”朱銘說道,“朝茶山那邊跑,去找張廣道和白勝!”
婆媳倆正在慌忙穿衣,朱國祥推門闖入,抱起白祺說:“有賊人進村,快逃到山上去。”
嚴大婆還想拿存錢的箱子,朱國祥催促道:“別帶錢,太重了,人命比錢重要!”
見嚴大婆還在猶豫,朱國祥一腳把箱子踹翻,裡面的鐵錢灑落一地。
嚴大婆還是舍不得,那可都是孫子讀書的錢。但她也知道好歹,隻彎腰撿起一吊,就跟著朱國祥慌忙出屋。
已有村民逃來這邊,路過院外時,邊跑邊喊:“嚴大婆快逃,賊人來了!”
朱國祥這一家子,夾在村民當中,慌慌張張往山上跑。
朱銘牽馬故意走在最後面,來到稍高處,他轉身觀察下邊的情況。
只見有幾處燃起火光,應該是賊人故意在放火。隨即所有的火把,都朝著白家大宅湧去,真正的搶劫目標一看便知。
“都停下,賊人不多!”
“一大半的火把,都挨得很近,而且距離始終不變,應該是一人打了兩支火把!”
“都拿起棍棒,隨我殺回去!”
朱銘扯開嗓子大喊,但村民早就嚇壞了,忙不迭的往山上逃。
這是人生第一次,朱銘親身體會到啥叫“潰逃”。
明明只要合力殺回去,村民們就很有可能獲勝。可力卻合不起來,逃跑也根本止不住,無奈之下,朱銘只能跟著一起逃。
“當當當當!”
白家大宅之中,正在瘋狂敲著銅鑼。
那些住瓦房的白氏族親,一些慌忙往山上逃,一些朝著白家大宅奔去。
白家大郎白崇文,在關鍵時候展現能力。他身上的衣服都沒穿好,提著一根棍棒就出來,並不理會驚慌亂竄的奴仆和家眷,徑直去往護院家丁們的院落。
“袁大,古三,你們可在?”白崇文大喊。
“在呢,在呢!”
立即有兩人回應。
袁大是護院家丁的頭領,古三卻是從茶山下來的。
他們這些人也亂做一團,但白崇文的出現,稍微穩定了人心。
六個護院家丁,二十個山上茶戶,很快拿起武器聚在白崇文身邊。
白崇文下令道:“古三,伱的人分成兩隊,去把兩道偏門關了。袁大,你帶人去守正門。一定要把門堵死,不準任何人進來,就算是俺家親戚,也不準再進來,誰不聽話就打死!”
這些護院和茶戶,都不是什麽脫產武裝。
他們平時也要乾活的,只不過因為健壯些,農閑時聚起來訓練,可以拿到更多工資。實際武力值,也就比山賊嘍囉強點,絕對打不過那20多個山賊主力。
古三今年剛滿十七歲,他跟著父親自幼習武,槍棒著實了得,平時住都在茶園。
這廝帶人來到一處偏門,大吼道:“把門關上!”
房門隻關了一半,就被兩隻手抓住,門外有人在喊:“俺是白大郎的叔爺,快放俺進去!”
古三不管不顧,一棍子砸出去,把拉門的手給打開。
土匪們已經殺到這邊,眼睜睜看著院門關上,只能拿白大郎的叔爺撒氣,一梭鏢便將其捅個透心涼。
內院。
老白員外被管家背著出來,聲嘶力竭的吼道:“不要慌,不要跑,都過來!”
那些奴仆和家眷已經嚇傻了,不敢逃出大宅,也不敢留在院裡,就像無頭蒼蠅般驚叫亂跑。
至於白老太君,手握一串念珠,跪在佛龕前低聲誦經,請求菩薩保佑白家平安。
三郎君白崇彥,帶著妻兒驚慌出屋,手提一張凳子做武器,護在父親身邊瑟瑟發抖。他心裡害怕至極,但還能壓製恐懼,只是腦子不太聽使喚了,已經暫時失去思考能力。
李含章卻穿戴得整整齊齊,手裡拎著把文士劍,身邊還跟著拿棍子的家僮。
一把抓住白崇彥的衣襟,李含章呵斥道:“愣著作甚?快召集家仆,不論男女,全部防守宅院。女子搬東西堵門,男子拿棍棒守牆。快點,快點!”
“哦哦……好好好!”
李含章的鎮定自若, 讓白崇彥有了主心骨,帶著仆僮去聚集那些正在亂跑的家夥。
老白員外也適時喊道:“都不要亂,再守幾刻鍾,茶山的壯丁就下來幫忙殺賊了!”
李含章見這裡亂七八糟,老白員外又行動不便,他乾脆提劍去尋白崇文。
“白大郎,宅子太大,能作戰的人又太少,”李含章建議道,“棄守外面的院落,把人全都聚集到內院去。”
已經有土匪搭梯攻牆了,白崇文不假思索,立即同意:“好!”
待白崇文下達命令,李含章又問:“哪裡的院牆最矮?”
白崇文說:“內院的北牆。”
李含章轉身便走,回到內院時,白崇彥已經聚集十多人,有男也有女,皆面色驚恐不安。
李含章說:“拿起能打人的東西,全部跟俺走!”
內院北牆外。
楊俊親自帶領的一夥土匪,正悄咪咪的繞過去。他竟然懂得佯攻之術,其余幾處都在虛張聲勢,打算在北牆這邊來個致命一擊。
負責做向導的白福德,不時扭頭看向遠處。
他想把沈有容搶回山寨,可土匪們要全力攻打白家大宅。現在去搶人已經晚了,他朝思暮想的俏寡婦,估計已經逃進了山裡。
唉,可惜了。
“搭梯子!”
楊俊一聲令下,白福德和另一個嘍囉,立即抬著梯子往院牆衝。
很快,就有十多副短梯,陸陸續續搭在圍牆上。
(老鐵們,求下個月的保底月票,本書確定在3月10日上架。)