明顯的是,這是魏忠賢對於前幾天的彈劾進行的一次報復行動。
錦衣衛指揮使田爾耕,作為魏忠賢的忠實爪牙,以及‘五彪’之首,以其殘酷手段著稱,被時人稱為魏閹的大兒子。
東林派官員紛紛提交奏疏,指控田爾耕濫用職權,胡亂逮捕人民。
錦衣衛直接對皇帝負責,有權逮捕任何人,甚至包括皇室成員和國戚,還可以進行秘密審訊。
指責田爾耕亂抓人,實際上是在間接告訴崇禎,他的部下已經失去控制,進一步施壓崇禎下令釋放被捕者。
崇禎面無表情,命令他們耐心等待結果,並表示如果錦衣衛確有亂抓人的行為,他將親自將田爾耕投入詔獄。
結果一出,京城震驚。
都察院言官宋煌,貪婪無底線,利用職權和奏事的權力,公然收取賄賂,幫助官員彈劾其政敵。
不止於此,宋煌還向前來京城述職的官員公然索取賄賂。
如果事情不符合他的意願,他就利用禦史的權力大力彈劾他們。
地方官員為了避免彈劾影響考核,不得不付出金錢來求得安寧。
在宋煌彈劾每個人之前,都會事先索賄……
這些罪證一經公開,觀看的百姓都感到震驚不已。
誰曾想到,禦史的職位竟然成為了一條發家致富的途徑。
吏部右侍郎張孜白,通過為官員提拔牽線搭橋,以至京城路程長短計算好處費。
在任期間共收受賄賂高達三十五萬兩,還行賄言官以彈劾政敵,結黨營私……
這些被抓官員的罪證確鑿,人證物證俱全,所有證據都貼在皇宮外的公告欄上,供京城的每個人查看。
不久後,處理結果公布。
這些官員被全部流放,永不再被錄用。
他們的全族被剝奪功名,五代內禁止參加科舉,同時抄家,將他們貪汙的財物上繳國庫。
然而崇禎的做法還算克制,被抄沒的財產一半歸內庫,一半上繳國庫。
東林派官員擔心牽連,沒有為這些人辯護,他們的氣勢略有收斂,但鬥爭仍然在繼續。
鬥爭的形式由直接彈劾魏忠賢轉變為彈劾他的追隨者。
東廠理刑官孫雲鶴、太常卿倪文煥、錦衣衛指揮使田爾耕、兵部尚書兼左都禦史崔呈秀等人陸續遭到彈劾。
崇禎明白,這些人都是魏忠賢的親信,他們的一些行為都是出於魏忠賢的指示。
然而,他不能更換這些人的職位,否則會限制魏忠賢的行動。
目前最重要的是確保國庫充足,特別是軍餉不能減少。
如果明年遭遇侵略,士兵們心懷不滿,怎能團結一致抵抗呢?
因此,崇禎對這些官員進行半年的罰俸處理,輕輕帶過對這些官員的處理。
魏忠賢當然不是好惹的,對於那些竭力彈劾他的人,他便放出他們的貪腐證據以作反擊。
朝堂在這場爭執中達到了某種平衡,崇禎於是開始著手整頓京營。
他親自與總督英國公張維賢一同檢查京營,京營的糜爛情況一覽無余。
營中一片髒亂差,駐守的軍士大多是老弱病殘,壯年士兵被一些貴族召回家中服役。
崇禎憤怒地命令張維賢對京營進行整頓,並指派李若漣進行監督。
在整頓了克扣軍餉、虛報兵額、倒賣軍備等不端行為後,京營為朝廷節省了數十萬兩銀子。
顯然,那些在京營中牟利的貴族們對此大為不滿。
崇禎此舉斷絕了他們與京營的利益聯系,讓他們蒙受重大損失。
時間飛快流逝,轉眼間到了七月底,貴州傳來了一個壞消息。
安邦彥在貴州發動叛亂,明軍連續遭受失敗,許多城池落入叛軍之手。
崇禎派遣兵部尚書孫承宗帶領軍隊去鎮壓叛亂。
他對孫承宗充滿信心。
……
“陛下,奴婢無意中聽到了一個秘密……奴婢罪該萬死……”
方正化跪在地上,欲言又止,吞吞吐吐,似乎難以啟齒。
崇禎看到這一幕,意識到這必是個重大秘密,於是嚴肅地說道:“朕免你罪責,說吧……”
“戚貴妃……戚貴妃……”
“戚貴妃出了什麽事?”
崇禎震驚,考慮到戚貴妃現在懷孕的狀態,任何意外都可能影響到她肚子裡的孩子。
方正化勉強說出:“陛下,有傳言稱戚貴妃在進宮之前就已經懷孕了……”
崇禎立刻愣住了。
回想起第一次臨幸時沒有注意落紅,之後也就沒再考慮過。
如果這是真的?
魏忠賢……難道想模仿呂不韋?
“這消息你是從誰那裡聽來的?”
“是禦醫陳暢,昨天他喝醉了,無意中透露出來。”
“奴婢仔細思考後,覺得這事可能並非無的放矢,所以冒險向陛下稟報……”
崇禎沉吟後說:“這件事不可外傳……你先退下吧!”
“奴婢遵命!”
方正化離開後,崇禎沉浸在深思之中。
片刻之後,他聯想到了后宮發生的流產事件。
如果這些傳聞是真的,那麽皇后和田貴妃的流產可能是有預謀的。
不久之後,崇禎前往后宮,分別向皇后和田貴妃詳細詢問了流產前後的情況,發現兩者之間有著驚人的相似之處。
每次事故發生時,客氏都在場。
盡管憤怒,崇禎沒有失去理智,他決心找到最直接的證據。
……
“愛妃,你身體怎麽樣?”
崇禎握著戚芳芳的手,滿臉關切地問道,他的笑容幾乎讓戚芳芳心花怒放,她欣喜地回答:“陛下,我和腹中的孩子都很好……”
“愛妃,你不能掉以輕心!”
崇禎搖了搖頭說:
“我特意帶來曹禦醫,讓他給愛妃檢查一下。”
“我因疏忽而失去了兩位皇子,絕不能再犯同樣的錯誤……曹禦醫, uukanshu進來!”
曹文羽作為崇禎的私人醫生,深得崇禎信任,在宮中享有崇高聲譽,但他以前從未為后宮中的妃子們診療過。
“臣拜見陛下和貴妃娘娘。祝陛下聖安,娘娘恭安!”
“起來吧。”
“謝陛下和娘娘。”
曹文羽站起來,崇禎帝說:“為戚貴妃診脈,檢查她腹中胎兒的健康狀況。”
“把手拿開!”戚芳芳怒視道,“你怎敢觸摸本宮,真是膽大妄為!”
禦醫在后宮診治時,都不敢直接接觸妃子的皮膚,而是通過觀察、嗅覺和詢問來判斷病情。
如果沒有崇禎的明確命令,曹文羽絕不會敢觸碰。
“愛妃,別生氣。主要是因為皇后和田貴妃早早流產,朕才讓曹禦醫來的……咦?”
崇禎突然驚訝地說,“愛妃,為何這麽抵觸……難道有什麽問題?”
戚芳芳一驚,擔心崇禎懷疑,急忙伸出手說:“哪裡有問題……”
曹文羽細心地觸摸戚芳芳的手腕,稍作檢查後說:“陛下、娘娘可喜可賀!娘娘的脈搏顯示一切正常,胎兒非常健康。”
“你先在外面等著,回去之後領取獎賞!”
曹文羽離開後,崇禎與戚芳芳甜蜜相處了一段時間,隨後依依不舍地離開。
在路上,崇禎遇見了匆忙前來的客氏,但他選擇裝作沒看到。
回到寢宮,曹文羽向崇禎如實匯報,戚芳芳所懷的是個足月嬰兒,即將面臨分娩。
足月嬰兒嗎?
戚芳芳進宮才八個多月……好一個戚芳芳啊。