千余身穿鴛鴦戰袍,手持武器的軍士挺得筆直,宛如直插雲霄的劍尖,聳立於長寧所外的河畔。
經過五個多月的整訓,左夢庚成功的將他們訓練成一支,能打勝仗,紀律嚴明的戰爭機器。
而下一戰,則是這頭機器張開獠牙,名揚天下的大好時機,
他們皆是握緊手中武器,臉上寫滿了堅定與冷意,目光直愣愣地盯著前方。
遠遠的,就見左夢庚與趙虎等人一起,說說笑笑地朝他們靠近。
“立正!”待左夢庚等人走近,一名百戶快步向前,對準站立的軍士齊聲一喝。
軍士面無表情,收腹挺胸將身子挺得筆直,直視即將到來的上官。
兩名百戶掃視一圈,滿意地點點頭,邁步跑到左夢庚等人身前,鏗鏘有力地喊道:“報告將軍,長寧所應到一千人,實到一千人,請將軍指示。”
“報告將軍,長平所應到一千人,實到一千人,請將軍指示。”
左夢庚朝他們微微頷首,滾鞍下馬,走到高處,對準下邊軍士做起了心理建設。
“諸位兄弟,現在夏收也忙完了,正巧有了空閑時光,本將看你們訓練得辛苦,就帶著你們出去轉轉。”
“目標沔(mian)陽府,全速前進。”
“聽我號令,目標沔陽府,全速前進!”隊列內軍官接連大喝,指揮著手下軍士轉動方向,直奔沔陽府而去。
沔陽府緊挨著江陵,因為處於漢水交匯的衝積三角洲上,故得名沔陽府。此地邊界距離江陵不足二百余裡,水網縱橫,乃是江陵東邊之屏障。
若是不想讓戰火燒到江陵,那就必須在沔陽給予張獻忠迎頭痛擊。
對於左夢庚的此次出擊,湖廣行都司的態度極其曖昧。
大概意思如下:“反正你要去你就去,若是敗了就是你不聽我指揮,與我無關。若是勝了,那就是我指揮有方,所以你的功勞我得拿走一份。”
左夢庚倒是不太在意這些,他只是想著張獻忠搶了鳳陽,又一路劫掠,身上的財寶必然是不少的。
思忖間,耳邊響起“嗚嗚”的號角聲。
霎時間戰馬嘶鳴,蹄聲如雷,仿佛在宣告著即將到來的壯烈戰鬥。一車車搭載著輜重的小車,在騾馬的牽引下,順著小道往前行進。
大大的旗幟在風中飄揚,獵獵作響,引領隊伍往前。
左夢庚朝身側幾人一笑:“諸位,此次成與不成,可就全依仗諸位了。”
幾人一同朝他抱拳道:“願為將軍效死命。”
“哈哈哈...”
左夢庚大笑兩聲,雙腿一夾馬腹,“嗖”一下往隊列前方衝去。趙虎等人見狀,對視一眼,跟著抽打跨下戰馬,緊隨其後。
當天傍晚時分,一行人總算走出江陵地界,找了處空曠地點安營扎寨,迅速升起了大帳。
大帳內,左夢庚與眾高級軍官圍坐一團,對照著輿圖連連比劃。按照探子前些天傳回來的消息,再對比兩邊人馬的行軍速度。
現如今可能已經越過嘉魚,馬上就要進入到沔陽府境內。
再往北則是湖廣重鎮武昌府,此地有軍威齊整,防守嚴密,只要張獻忠不蠢,就知道轉攻東邊。
先取沔陽州,再直逼江陵。
“前方的探子有消息了嗎?”大帳內,左夢庚正對準輿圖比劃,忽然見趙虎打外邊進來,忙抬起腦袋問道。
“沒呢,估計這兩天就有消息了吧。”趙虎擺擺手,順手拿起大帳內的一個烤番薯,大口啃食起來。
“將軍,依照著我看,賊軍大概會取道蒲圻(yin),隨後越過洪湖,直逼沔陽州。”郝搖旗思索片刻,指著輿圖說道。
左夢庚一愣,順著他手指的方向看去。
破了鹹寧往南再破蒲圻,隨後越過洪湖,直插沔陽州,再往後距離江陵也就不到兩百余裡地了。
“你確定嗎?”左夢庚心中一驚,再度試探性地朝郝搖旗問。
郝搖旗目光閃爍,想了片刻,咬牙道:“張賊用兵一向喜歡出奇招,我看十有**,他會選擇走水路,打沔陽州一個措手不及。”
瘋驢子帶著幾分疑惑問:“三萬前鋒大軍,若是走水路他上哪裡找那麽多的船隻?”
“那你可就小看湖廣了。”郝搖旗笑了笑:“湖廣地處長江,大江大湖數不勝數,這裡的船隻可以說是多如牛毛,載個三萬人馬綽綽有余的。”
瘋驢子啞然,一下別過臉去。
左夢庚掃了一圈,朝眾人問計:“現在就兩條選擇,賊軍要麽走嘉魚,打沔陽府東邊進入沔陽,要麽就如老郝說的那般,張賊前軍度過洪湖,奇襲沔陽州。”
“還請諸位暢所欲言。”
這要是猜錯了,那樂子可就大了。
趙虎拍了拍手,冷不丁地提議道:“不如咱們分兵,一處去沔陽府東邊候著,一處去沔陽州候著。”
“不行。”左夢庚連連擺手拒絕:“咱們人手本來就不多,若是再分兵就這些個新兵,氣勢一旦散了,鬼神也難救。”
郭老四轉動腦袋,憨笑著提議道:“將軍,不如咱們就停在二者中間,隨後各派十名斥候,星夜打探賊軍前鋒蹤跡,若是賊軍打東邊來,我等開拔往東邊去。”
“若是賊軍打南邊來,咱們再去南邊也不遲。”
左夢庚看了眼輿圖,一處不起眼的小鎮,勉強處於二者正中。“也隻好這樣了,派十名騎兵斥候去洪湖旁邊蹲著,剩余的人隨我一道,一同往沙鎮去。”
眾人連連點頭附和,取了這麽個折中的辦法。
軍議過後,幾個頭頭都各自散去,與底下部眾待在一起,唯獨趙虎留在左夢庚大帳,與之說起家眷的安排。
“桃子和玉珠都送到城中去了,我還特地留了七八個招募來的好手,專門負責保護她們的安全。”
左夢庚拍了拍他的肩膀,衝他一笑:“你辦事,我放心。”
趙虎一拳擺了回去:“可拉倒吧,你就知道把麻煩推給我,整日裡讓我替你乾擦屁股的事情,還好我騙玉珠說你是外調拉練,不然非得活吃了我不可。”
兩人妻子懷著孕,二人卻想著出來賺份功勞,現在想想他腦子像是被驢給踢了一般。
“報告!”
左夢庚還想再說,忽然被外邊一道喊聲打斷。
二人停下手中動作,一同偏頭往外看去。
入眼就見,侯傑著一身鎧甲,滿臉冷峻地站立在門口。
“進來。”
左夢庚冷冷喊道。
侯傑邁步走入,對準二人一拱手,恭聲喊道:“侯傑見過兩位將軍。 ”
“行了,行了。”左夢庚知曉這小子有事,難得與他客套,直接問道:“說吧,又有什麽事情找我?”
侯傑一笑:“將軍真乃是神人。”
“我的部眾中有人少了兵器,還請將軍再讓楊書辦給我撥取七把鳥銃,五套皮甲,三把長槍...”
侯傑宛如報菜名一般,不疾不徐地與左夢庚說出自己訴求。
“怎麽可能差怎麽多?”左夢庚滿臉不信,揮手去讓人將楊有財叫來問。
“哎!”
侯傑一下急了,撓著腦袋憨笑道:“其實也沒差那麽多,將軍您看著再給幾套皮甲,給兩把上好的鳥銃就行。”
臭小子,現在也學會圓滑了。
左夢庚晃動著手指,笑著指了指他,抬手寫下一張紙條,遞了過去。“拿著這東西,去找楊有財提吧,隻此一次,下不為例。”
“謝謝姐夫!”侯傑脫口而出。
“嗯?”
侯傑:“謝謝將軍。”
左夢庚輕笑道:“行了,行了,下去吧,我可是給你開了後門,你可千萬別出去瞎嚷嚷。”
侯傑點點頭,對準二人再拜:“那在下先告退了,兩位將軍慢聊。”
“侯傑這小子,越來越像個老兵油子了。”侯傑剛一離開,左夢庚就朝一旁的趙虎抱怨道。
“這有什麽的。”趙虎虎目一轉,打趣道:“他怎麽也是你的妻弟,還好玉珠明事理,否則我的位置都得讓給他來坐。”
“去你丫的。”
左夢庚朝他胸口就是一錘。