見曹操大度不責,荀彧也出列搭話:
“元常雖不慎失地,但這幾年都督關中功勞亦不小,特別對雍涼諸將撫慰有加,相信會幫我們製衡劉備。”
“文若遣使去西涼否?有沒有消息傳回來?”曹操扭頭看著荀彧確認。
荀彧答道:“潼關現在被劉備佔據,通往雍涼的大道被阻塞,我們的人只能從並州偷偷繞行,關山阻隔、道路險塞,至今還沒有確切消息傳回,不過馬騰、韓遂在許都有人質,相信只要接到朝廷詔令,就一定會出兵。”
“那就只能乾等?”
見曹操皺起眉頭,鍾繇急忙補充:
“邊人重利,馬騰、韓遂雖心向朝廷,卻不一會與劉備硬拚,明公還需以重利誘之.”
“重利誘之?”曹操聽完臉色大變,沉聲追問:“他們一個征南將軍、一個征西將軍,元常認為我還能給什麽?”
鍾繇小聲建議:“長安已為劉備所佔,明公又騰不出手來,不妨先許諾關中之地?讓他二人誰能打下關中,就可為關中之主,所謂重賞之下必有勇夫.”
曹操凝眉不答,突然瞥見荀彧有異色,便叫住問道:
“文若,你怎麽看?”
“關中人口流失嚴重,早不如西京之時繁茂,加上雍涼局勢複雜,劉備想扎根發展未必輕松,倒是”
荀彧突然賣起了關子。
曹操連忙追問:“倒是什麽?”
荀彧看了看鍾繇,然後拱手小聲說道:“尚書台昨天收到劉表上表,奏請劉備為司隸校尉”
“什麽?”
曹操驚得拍案而起,“劉表被孫權欺至江陵,不思報仇卻著急為劉備張目,這老匹夫簡直愚蠢至極,難道助劉備成事,他有好處不成?”
“無非是助劉琦拿下漢中,若從長安、西城兩路夾擊,我擔心張魯根本擋不住,另外孫權被張將軍敗於合肥,估計也沒士氣再入侵荊州,所以劉表才不著急復仇。”
荀彧說完下意識看了看張遼,心說你在合肥戰場大顯神威,卻間接影響了荊州的局勢。
“如果讓劉琦得了漢中,屆時劉備據關中、關羽守南陽,劉表則毫無後顧之憂,他向西可奪益州,向東可趁亂分一杯羹,豈不成了另一個袁紹?”
曹操蹙著眉自言自語。
荀彧點頭附和:“若真讓劉表吞並益州、江東,他憑漢室宗親的出身和功績,就是稱王也不過分,明公不可不早做打算,但眼下我軍在河北取得優勢,實在不易分兵移師南下,只能用計先絆住其手腳”
“劉表、袁紹、用計?”
曹操一邊緩緩坐下,一邊自言自語思考著。
謀士賈詡,突然出班諫言曰:“聽聞劉表續弦娶之蔡氏,與其弟蔡瑁都不喜歡劉琦,現在劉表為支持劉琦而抬高劉備,擺明是給長子樹立一支強援,劉表年齡已過六旬之數,倘若有天像袁紹那樣撒手人寰,試問今日之荊州,還是明日之荊州否?”
“嘶”
曹操聽得大受震撼,忙接著賈詡的話說補充:
“若是讓劉琦接掌荊州,蔡蒯等荊州大家的利益必然受損,文和是讓我從此入手?”
賈詡頷首肯定:“然也,劉表其實和袁紹很相似,明公何不在立嗣上做文章?劉表一旦像袁紹那樣讓諸子分立,則荊州必然有大動亂,即便劉表不學袁紹,只要挑起荊州官民內鬥,試問他還有心思西擴東進?”
“妙哉。”曹操欣然誇讚,自言自語曰:“劉表重視長子劉琦,而蔡德珪、蒯異度等荊州重臣,卻更看好次子劉琮,的確是個挑動內鬥的好契機。”
“文和之計恰到好處。”
“文和之計恰到好處。”
荀彧先對賈詡點頭肯定,隨後又向曹操拱手問曰:“明公,你看此事要不要用朝廷助力”
“哈哈,暫時不需要,這事我來辦。”
曹操心說憑我和蔡瑁的私交,辦起事來比劉協的詔書管用。
得到削弱荊州之計,曹操鬱結的心情登時大好,他一展愁眉對眾人說道:
“荊州之事我已有計較,眼下還是全力掃平河北為主,無論是劉表、劉備,還是龍驤、孫權都暫時觀望,難得和卿等在許都相聚,我請你們吃烤豬肉。”
“烤豬肉?”
殿內眾人聽後面面相覷,心說司空府上次舉辦烤肉宴,最後因為味道不好給換掉。
曹司空今日為何又來了興致?他們不知這次的豬肉不一樣,唯有知道內情的張遼鎮定自若。
次日,曹操獨召蔣乾入府,語重心長說道:“昨日賈文和之言,卿應當有所體會,有勞子翼秘密前往襄陽,向蔡德珪陳述個中利害。”
“乾定不負主公所托。”
蔣乾受寵若驚,急忙拱手表忠心。
曹操從桌上取來一個裝帛書的囊袋,遞給蔣乾說道:“此去襄陽,不妨多留些日子,這是寫給德珪的信,他必然會妥善安頓,德珪身旁沒有智者,子翼有才辨、多奇智,不妨多提點他。”
“我省得了。”
蔣乾把囊袋握在手,心裡幸福得都想哭出來,因為這是曹操第一次誇他,他感覺自己越來越受重視。
自我感動之際,曹操竟然站起來,拍著蔣乾肩膀勉勵:
“好好乾,我很看好你,若能快速挑起荊州內鬥,記你大功一件。”
“我我定赴湯蹈火,在所不辭”
蔣乾眼淚汪汪走出司空府,下定決心要完成曹操的囑托,他明白自己有多少斤兩,心說耍耍嘴皮子沒問題,但真要給蔡瑁出謀劃策,以自己的才智,似乎力有不逮。
怎麽辦呢?
蔣乾邊走邊想,突然一個靈感跳入腦海, 然後直奔賈府而去。
自己不行就找外援,而蔣乾能想到最合適的外援,無疑是給曹操獻計的賈詡。
平時寡言少語,開口就能讓曹操言聽計從。
有這本領,找賈詡就對了。
賈詡常獻奇謀,深得曹操的賞識,卻為了給子孫避禍,在許都時卻深居簡出,從來不結交朋友,給人一種孤僻的感覺。
對於蔣乾突然來訪,賈詡感到十分意外,心說我和你沒交情。
甫一見面,蔣乾直言不諱講出來意。
賈詡這才明白對方為何登門,但賈詡沒有爽快回答,而是反問:
“足下與郭祭酒交情不錯,他可是曹司空心愛謀臣,必有妙計以贈足下,所以.”
(本章完)