待眾將得令而出,曹操看向唯一還留在帥帳中的戲志才。
戲志才飲了兩口水酒,潤了潤有些渴意的喉嚨,面有疑色:“戲某在想,那鄭牧會如何守住襄賁城。”
“嗯?”曹操眯了眯細眼:“志才不妨細說。”
戲志才語氣有些緩慢,目光也看向了曹操身前桌案上的地圖,道:“今日觀戰,鄭牧將兵有方、部署周全,昨夜曹洪將軍又在襄山中伏,足見鄭牧料敵之能。”
“以此觀之,鄭牧能用掎角之勢抵擋明公,亦能猜到掎角之勢的用意會被明公識破。”
“見招拆招,這本是用兵對敵的常規。”
“然而襄賁城畢竟太小,軍械準備的再充足,也總有消耗殆盡的一日。”
“鄭牧真正的倚仗,又是什麽?”
曹操的目光也落向地圖。
尋思良久,曹操眼中閃過厲芒:“不管鄭牧有什麽倚仗,今夜過後,襄賁城同樣孤立無援。如志才所言,襄賁城一介小城,軍械準備再充足也是有限。”
“待今夜擊敗劉備,再去詐襄賁城,先墜其士氣,再耗其軍械,最多三日,就可拿下襄賁城!”
另一邊。
劉備的斥候,也傳回了曹操強攻襄賁城的情報。
“三十乘雲梯?”
“曹操這是將攻打郯城的攻城器械,全都運去了襄賁城了?”
“如此說來,曹操是準備先破襄賁城了。”
劉備心中驚駭,眼神也變得凝重。
來回踱步間,劉備有了決定:“曹操強攻襄賁城,若不救,襄賁城難以久守。今夜整軍,我等去劫曹操的營寨。”
關羽和張飛齊齊變色。
“兄長不可,兵士連日夜戰,已有疲敝之象,若是再趁夜劫營,恐有不妥!”關羽上前一步,連忙勸阻。
劉備搖頭:“步兵留守,隻帶騎兵!我等只是劫營,並非要跟曹操死戰,只需多備引火之物,焚其營帳,製造混亂。”
見劉備執意,張飛的智力忽然增長到了上限:“兄長,倘若曹操故技重施,名為襄賁城,實為賺兄長出營,俺們豈不是自投羅網?”
“這——”劉備托著下巴,陷入了沉思。
雖說張飛只是猜測,但劉備不得不去考慮這種情況的出現。
若曹操真的是故技重施,那夜間冒然出營,就等於中了曹操的調虎離山之計。
正遲疑間,人報營外有一船夫求見。
“船夫?”
劉備看向關羽和張飛,後者紛紛搖頭。
“讓其進帳!”
劉備揮了揮手,關羽和張飛立於劉備身後,紛紛按住了劍柄。
一個船夫,在夜間來劉備營寨,必然有緣故。
不多時。
約莫三十來歲的船夫,來到了劉備帥帳。
船夫掃了一眼,目光落向位於主位的劉備,拱手一禮:“在下鄭癸(gui),奉家主襄賁縣尉之令,有密信送與劉豫州。”
劉備霍然起身:“你是鄭縣尉的家仆?”
“正是!”船夫不卑不亢,自懷中取出貼身密信,雙手呈上。
關羽上前,將密信取過,仔細檢查後,這才遞給劉備。
密信經過防水處理,足見其重要性。
劉備仔細掃了一眼內容,不由起疑:“鄭癸,襄賁城已被曹操圍住,你是如何出城的?”
鄭癸不假思索:“劉豫州在沂水東岸立營時,
在下就已經在沂水捕魚。此信是家主提前交予,並非是曹操圍城後送出。” 劉備臉色大變:“鄭縣尉竟能料到曹操今日會圍襄賁城?”
鄭癸淡淡而道:“不僅如此,昨夜劉豫州擊退曹兵時,家主在襄山設伏,也擊敗了曹操派遣去往襄賁城奇襲的兵馬。”
這下不止劉備臉色變了,連關羽和張飛的臉色也隨之而變。
“鄭子武怎知曹操昨夜會奇襲襄賁城?”
“竟有如此料敵之能!”
關羽和張飛的眼神,泛起了凝重之色。
劉備深深的呼了一口氣,面色複雜的將羊皮紙折起,隨後拱手一禮:“請回稟鄭縣尉,待擊退曹兵,備必登門造訪,以示謝意!”
鄭癸回了一禮,退出了劉備營寨。
“兄長。”
關羽和張飛正欲開口,卻被劉備伸手挽住兩人的手臂。
“雲長,益德,為兄知道你二人想說什麽。”
“世間奇才,多被埋沒,鄭子武料敵之能,遠在我等兄弟之上。”
“曹操兵多勢大,用尋常方式是不可能擊退曹操的,唯有相信鄭子武的料敵之能,依其計而行。”
“你二人若心有不服,自今往後,多讀些兵書,多一分謙遜,未嘗不能威震一方。”
對於兩個義弟的心思,劉備可太清楚了。
論個人武勇,不論是關羽還是張飛,皆可稱“萬人敵”!
然而兩人的缺陷也同樣出類拔萃,一個孤傲起來誰都瞧不上,一個暴躁起來誰都瞧不上。
關羽和張飛心中的話,隨著劉備有力的手臂和諄諄教誨,又咽了回去,然後化作一句異口同聲的敬語。
“謹遵兄長之命!”
“謹遵兄長之命!”
臨近四更。
襄賁城方向,火光連綿。
曹操故技重施,要誘劉備出營。
雖說計策用老,但不同的條件下,即便是同樣的計策,能發揮的效果不會差上一分。
然而,曹操沒料到的是,鄭牧會提前部署鄭癸在沂水河邊,給劉備送密信;劉備又相信了鄭牧的布計,讓將士在營內休憩,隻留了常規巡夜將士。
以至於。
曹兵在劉備營外埋伏到了五更天,也未見劉備營中有一人出來!
“劉備未出營?”
“這怎麽可能!”
曹操的雙目有些赤紅,一股羞惱之意油然而生。
這是南下之戰,曹操第四次奇襲決策失敗了!
“志才,看來這鄭牧,真如你預料的一般,有守住襄賁城的倚仗啊!”
“曹某本以為,鄭牧跟劉備用的掎角之勢,現在觀之,這根本不是掎角之勢,而是龜縮之勢!”
曹操咬牙切齒,感覺被愚弄了。
其實,曹操如果直接強攻,不論是強攻劉備大營還是強攻襄賁城,其結果都不會如此。
然而,曹操過於自信,偏偏想要用奇,以至於奇計結連失效。