正廳之中。
雙方對坐。
大食一方,是擔任正使的總督蒲希密、小黑幻化的阿布將軍和擔當翻譯的拜佔庭求學者列昂提。
全員內鬼。
大唐一方,則是專門負責迎接各國使節團入境的鴻臚寺丞賈仲安。
此時他聆聽了列昂提翻譯後的話語,沉思片刻,緩緩地道:「貴方之意,舞姬蘭瑪珊蒂早已不幸身亡,雖然不排除有假死的可能,但她所在的那個使節團,一定是賊人假冒,可對方亦有國書為證,僅憑閣下一面之詞,本官實難分辨真偽……」
列昂提早有準備:「不必現在就驗證,請賈寺丞將這個消息傳回,將那支使節團監管起來,不得入京師,到時我們雙方在城外對峙,誰真誰假,真相大白後,再得入長安。」
賈仲安微微頷首:「此事昨日我已詳細寫明,一路快馬加鞭,送予安西大都護府。」
蒲希密開口:「賊人窮凶極惡,狙殺信使,斷絕消息的往來,不可不防!」
賈仲安面色不變:「諸位不必擔心,信使所過之處,各地驛站皆有報備,定時聯絡,此等要事,大都護府亦會派人隨行,絕不會令賊人得逞。」
古代信息的傳遞,永遠是一個老大難的問題,何況如此遼闊的安西之地,大唐經營西境,最先重視的不是城鎮,而是驛館和驛站,構成一張四通八達的羅網。
在這樣的情況下,想要半途狙殺信使,不是說辦不到,而是會很快暴露,使得截斷信息的目的失敗。
既然對方有所防備,使節團這邊也不再多言,就細節探討片刻後,起身告辭。
整個過程中,小黑始終不發一言,直到與蒲希密、列昂提回到房間後,才沉聲道:「現在的局勢,對我們不利!」
列昂提道:「這讓我想到了「明修棧道,暗渡陳倉」的計謀,阿布將軍所帶領的這支使節團,是不是只是一個誘餌,真正的關鍵,在假死的蘭瑪珊蒂那裡?」
蒲希密不解:「可一個月的時間差距,不足以阻礙我們抵達大唐,如果假的要扮作真的,應該在中途出手,將使節團剿滅……」
「事實上,幕後主使者已經辦到了!」
列昂提凝聲道:「別忘了,如果沒有這位扮作阿布將軍,我們也只能各自逃亡,使節團分崩離析,不複存在,到時候誰還能證明,那個拿著國書入唐,又有第一舞姬的使節團是假的?」
蒲希密悚然一驚。
小黑點頭。
如果她不在使節團內,以楊再威的絕對武力、列昂提的智慧和蒲希密的親信,阿布將軍作為唯一抓內鬼的忠臣,還是難以討得好去。
但這位將軍的下場,不會是被擒,而是直接殺了,然後內鬼們各奔東西,使節團不複存在。
到那個時候,假的自動上位,取代真的。
諸如此類的李代桃僵,在信息閉塞的古代其實屢見不鮮,只是此次的手筆極大,連一個國家的使節團都敢假冒!
「如果是這樣的話……」
蒲希密的臉色變得難看:「那我們的身份,豈不是暴露了?」
列昂提也歎了口氣:「肯定暴露了!主使者不僅清楚我們是大唐的內應,還要引導阿布將軍緝拿,又能讓另一支使節團偽裝得天衣無縫,如此綢繆,必定所圖極大……」
「所圖極大!」
蒲希密自言自語:「蘭瑪珊蒂在唐皇誕辰上獻舞,莫非要趁機刺殺唐皇?」
小黑搖頭:「且不說大明宮的守備力量,就是內衛高手如雲,單憑一個舞姬刺殺,也是癡人說夢,但那個蘭瑪珊蒂的舞蹈,確實有著觸動人心的力量,不得不防
……」
列昂提請教:「你準備怎麽做?」
小黑道:「先行上路,趕回長安!」
跟使節團一起行動,是為了掌握大唐大食兩個超級大國間明爭暗鬥的第一手情況,但小黑的主要目的,還是回到大唐,看一看李彥的親朋舊友過得如何。
如果沒有真假使節團的事情,她會跟著使節團,一路抵達長安,沿途仔細看一看大唐的發展,現在還是正事為主。
「你們也不必擔心暴露,蒲希密是使節團的正使,足以發號施令,我之前假扮成阿布將軍,是為了安撫部下,如今已經來到唐境,區區數百大食士兵已經翻不起風浪了……」
小黑雷厲風行,毫不耽擱,直接就做出決定,準備待得夜深人靜時,就獨自離開,卻見兩人推門而入,正是楊再威與真正的阿布將軍。
後者作親衛打扮,被楊再威鉗製並行,一直垂著頭,不自覺地隨著對方的腳步走動,直到入了房內,才恢復了肢體的控制權,抬起頭來。
楊再威開口:「他知道了假使節團的事情,有話對我們說……」
列昂提心頭一喜,這個軟硬不吃,油鹽不進的囚徒終於動搖了,倒是意外收獲,趕忙趁熱打鐵,溫和地道:「將軍,你的擔心我很清楚,假的使節團在唐境興風作浪,無論犯下什麽惡事,在各國面前,都是大食承擔惡名,並且讓唐軍有了出兵的大義名分,這對於還未準備好與大唐全面開戰的大食,是極為不利的……」
「而對於我們來說,也不希望這支使節團在長安攪弄風雨,說來可笑,我們明明是假冒的,現在不得不扮成真的,還要揭穿另一夥使節團的真面目……」
「這就是合作的基礎了,我們雖然是敵人,但有了一致的目標!」
阿布將軍冷冷地道:「你沒必要這樣,再多的花言巧語,我如果不願意說,你還是一句話都休想得到。」
列昂提也不生氣,給一個台階下:「那現在將軍是願意說了嗎?」
阿布將軍哼了聲,昂起了頭:「你們想要知道什麽?」
列昂提立刻發問:「大唐的叛徒是誰?假使節團的幕後主使者,是不是此人?」
阿布將軍道:「你們之前的判斷並沒有錯,那個叛徒沒有暴露自己的身份,我並不知道此人是誰,但這次假使節團的出現,我敢肯定,這個人脫不了乾系!」
楊再威問道:「你有什麽根據?」
阿布將軍道:「蘭瑪珊蒂就是他的人,這個第一舞姬,其實是唐人高門罪女,其家族因罪被抄後,才淪落到了我大食之境。」
蒲希密嗤笑:「原來以為你忠心耿耿,沒想到也是吃裡扒外,既然知道蘭瑪珊蒂是唐人,還能容許她見哈裡發,更成為我國貴族的座上賓客?」
阿布將軍冷笑:「這便是你的愚蠢了,唐人也不是一條心的,尤其是唐人的貴族,現在屢遭打壓,獲罪者多,高高在上的貴女淪為舞姬,他們怎能甘心?」
楊再威明白了:「科舉入仕的權重越來越高,此事看來是關系到高門大族和寒門子弟的爭鬥了!」
小黑也想到原歷史上的大唐中後期,高門貴族和寒門士子的爭鬥就變得白熱化,再加上藩鎮割據與中央政權的矛盾,最終促成了牛李黨爭,庶族官僚與士族官僚的矛盾擺到了明面上。
不過那個時候皇權已經岌岌可危,被宦官把持皇權,然後宦官集團又開始內部鬥爭,而現在的高門與寒門之爭,究其根本還是天子皇權與世家大族的博弈。
這從大唐立國時就開始了,歷經太宗李世民、高宗李治,到如今的李弘,屍位素餐的高門士族越來越沒了立身之地,有才華的寒門子弟則不斷入仕為官,得以施展抱負的機會,才能
令時局清明,盛世輝煌。
當然,高門士族自魏晉南北朝開始,就一直保留著上層的優越地位,也不會坐以待斃。
阿布將軍一心要揪出在大食內潛藏的唐人女乾細,對於大唐局勢還是頗為了解的,在講述完蘭瑪珊蒂的情況後,又說起了內衛:「內衛原有五位統領,大統領上官氏,是個女子,神龍見首不見尾,但每次出手都極為驚人,大食暗殺團就是她一手覆滅,據傳她亦是出身高門士族,祖父是宰相,在朝中極有威勢。」
「二統領丘神績,父祖輩顯赫,卻未繼承恩蔭,但於內衛重建時立下功勳,後因功敕封為譚國公,近些年已是退居閑職,罕有露面。」
「三統領原為郭元振,寒門子弟,現任安西大都護,此人擅於調解各民族間的矛盾,不偏不倚,深受愛戴。」
「四統領安忠敬,昭武九姓,科舉出身,非恩蔭入仕,此人功績不顯,但如今的內衛實權皆由他所掌。」
「五統領原為賈思博,武威賈氏,寒門子弟,已不在內衛,用事機樞,入了政事堂,將成宰相……」
聽到最後,楊再威露出回憶之色。
他認得賈思博,此人曾經身中唯識勁之害,成為活死人,還是他在突破第六識後,將之救了回來,後來才有了參與科舉,高中進士的前程。
二十年之後,此人已然入了政事堂,並且在內衛還保留著偌大的影響力。
從年齡來看,當真了不得,畢竟賈思博才四十多歲,但從能力來說,倒是並什麽意外,此人確實有才華,擅變通,在官場上必定如魚得水。
蒲希密聽到這裡,卻有些不耐煩了:「內衛五位統領,我也早有耳聞,不用你介紹一遍,你到底懷疑誰?」
阿布將軍搖頭:「我不知道是誰,但與我暗通消息的,就在這五個人之中!」
楊再威眼神沉下:「證據呢?」
阿布將軍道:「沒有直接的證據,但那個人給出的情報,不是內衛大統領,絕對給不出。」
楊再威依舊不信:「也許對方正是要誘導你,往內衛統領身上懷疑!」
眼見兩人要爭辯起來,列昂提擔心他重新閉嘴,趕忙道:「如果背叛者是內衛統領,原因是高門與寒門的爭鬥,那麽他們假冒大食使節團的目的是什麽?」
阿布將軍頓了頓,醞釀片刻,沉聲道:「為了刺殺唐皇!」
列昂提和蒲希密即便早有猜測,臉色還是變了:「當真?」
楊再威則道:「辦不到!」
他沒有長篇大論,但以世間頂尖的實力,作此判斷,已經勝過千言萬語。
「你們沒有親眼見過飛天之舞,不知道此舞有著難以描述的魔力……」
阿布將軍道:「何況還有一位重要的人物配合,有了那個人,行刺唐皇絕對可以實現!」
楊再威皺起眉頭:「你不能一次說完嗎?誰敢作此謀逆之舉?」
阿布將軍深吸一口氣:「大唐的太子!」
此言一出,眾人皆驚,包括小黑。
但驚訝過後,又是異口同聲的質疑:「不可能!」
阿布將軍道:「皇權爭位,向來如此,值得大驚小怪麽?」
楊再威雖然二十年沒有回國,但來到大食後,也關注過大唐的情況:「唐皇有三子,都是與皇后所生的嫡子,後面兩位皇子難以與胞兄爭奪儲君之位,太子五次監國,每次握有實權,培養班底,甚至連內衛的調派,都被唐皇允許,這樣的儲君,誰能與他爭位?」
阿布將軍道:「但這些年來,唐皇沉迷修道,逐漸不理朝政,任由寒門新貴和高門大族衝突,且再無對外進取之心,按壓戰事,如今唐軍將領,也
多有對唐皇不滿者,偏偏唐皇身體康健,讓他主動退位,還不知要十年二十年……你們難道不知道,「天可汗」是如何成為君王的嗎?」
蒲希密和列昂提對視一眼。
和歷史一樣,李世民的天可汗至今還在周邊各族傳播,許多小部落至今都不知繼任者,還認大唐的聖人是李世民。
而如蒲希密這樣的大食總督,列昂提這類學者,也對於李世民的上位有所了解,不比漢人重孝道,在他們看來,李淵昏聵,李世民英明聖武,逼父退位是理所應當。
那麽對於如今的大唐來說,李弘如果真的沉迷修道,不思進取,還任由朝堂矛盾激化,隱患重重,效仿太宗,以子代父,也是理所應當。
阿布將軍做出最後總結:「我原本也想不明白,以內衛統領的權勢與地位,為什麽要與我大食勾結,做唐人的叛徒……」
「現在才徹底想清楚,這一切都是為了千秋節,唐皇的誕辰!」
「與我暗通消息的內衛統領,根本是得太子指示,定下了這個裡應外合的篡位計劃,他們不敢背下弑父弑君的罪名,要借使節團的名義,行刺唐皇,再順理成章地對我大食宣戰,滿足唐人武將和高門的需求,開創屬於太子的時代!」
聽著這近乎嘶吼的聲音,連楊再威都半信半疑起來。
二十年前,他見證過武後與李弘的暗鬥,對於這種皇家間的權力之爭,體會更深。
但楊再威在看過李彥飛升時,李弘的真情流露後,覺得唐皇仁德,太子聰慧,有著皇室中少見的情誼,是不會步武氏後塵的。
二十年後,他動搖了。
人是會變的……
尤其是坐到了那九五之尊的寶座上, 什麽親情,什麽仁心,都會逐漸在權力的衝擊下消磨殆盡……
小黑則踱步到窗邊,看向東方的長安。
也許阿布將軍認為他的推測極有邏輯,但終究是外人,霧裡看花,不知道李弘父子的性情與經歷。
所以相比起楊再威的動搖,小黑選擇相信。
當然,她也沒有對阿布將軍的推測一言否定。
而是準備貫徹之前的決定。
入長安。
親眼見證。
唐皇與太子,是終究在至高無上的權力影響下,迷失了本性?
還是打破大唐皇族的魔咒,給予後人一份彌足珍貴的效仿榜樣?
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