紫微宮外。
啞叔和楊再威走出,看向宮城,對視之間,有些不解。
這段時間,他們在外奔走,將“佐命”的黨羽全部清除。
從今往後,這個當年長孫無忌戲稱,後來卻引發無數風波,險些動搖大唐國本的存在,徹底成為過去。
啞叔心願已了,準備隱居終老,楊再威將行走天下,傳播真氣武道,都與李彥告別,卻被請來此處。
為什麽將分別地點定在皇宮呢?
別說宮外的兩人有些莫名,此時宮內大典,位於廣場上的朝廷百官和各國使臣,看著最上方那空蕩蕩的位置,也免不了眼神交流。
消息最為靈通的,則知道李元芳昨日入宮面聖,兩人在貞觀殿內,到底說了什麽無人知曉,因為內侍宮婢都退了出去,但聖人罕見地失態了。
此後李元芳就沒出過宮,到如今大典遲到,不得不令人浮想聯翩。
“李元芳這麽快就惹得陛下震怒了麽?”
“真要如此,那可太好了……”
且不說對聖人重用寒門才子,壓製世家特權持反對態度的臣子,即便是早朝上看到那襲年輕的紫袍身影,悠然位列群臣之前,不少臣子都是有忌憚和擔憂的,以李元芳的威望,一旦麾下親信徹底成勢,到時候誰人可製?
但敏銳的臣子,又通過觀察皇后和太子的表情,覺得事情似乎不是這般簡單,正凝神思索,突然又變了顏色。
因為兩道身影從殿內並肩走出。
禦史大夫尹中言衝出:“李元芳,你豈能依仗陛下寵信,與聖人並肩同行?”
李弘直接呵斥:“退下!”
尹中言委屈巴巴地退到一旁,不光是因為被凶了,還因為他發現,是聖人的手緊緊握住李彥的胳膊,帶著他一起來到廣場前。
在群臣驚詫不解的注視下,李弘眼眶微紅,語氣居然有些哽咽:“朕名李弘,這位是朕平生最好的友人李元芳,沒有他,就沒有今日的朕……”
群臣變色,新羅男團正要上台跳舞,也停下腳步。
這場大典,重頭戲本該是吐蕃請降,雖然走個過場,但各國使者前來,就連大食都派臣子抵達,懷著忌憚的心情,仔細觀察這個強大的東方帝國。
但現在注意力全都被聖人突如其來的行為吸引,都詫異地看著,不明白到底發生了什麽事。
李彥被這位聖人硬生生拖到邊上,有些無奈,也有些感動。
自從兩人認識以來,從病弱太子,到繼位登基,李弘還是第一次如此失態,當年被武後軟禁,將要背上關內大災的黑鍋時,都未到這般地步。
這場飛升,他其實不準備太過突出自己,更想借此機會,賦予這位大唐聖人神聖的光環,結果兩人昨夜差點吵起來。
武後病逝後關照過李弘,李元芳功高震主,日後必有災禍,他就一直苦思,卻也拿不出一個完美的解決之法,結果李彥表示要走,李弘直接就炸了。
安撫住情緒後,兩人徹夜長談,聊到了府兵製的衰敗與崩潰,經濟的興盛與飛錢的慎用,農耕王朝的穩定與局限,如何在維持整體框架不受劇烈衝擊的前提下,使得天下的生產力增強……
好說歹說,李弘終於接受了飛升離開的事實,卻不願意自己高高在上的送別,執拗地表示要按照自己的方式來。
此時此刻,包括李義琰、裴思簡在內的幾名老臣都要上前勸阻,李弘伸手止住:“讓朕說完!”
“或許你們認為,朕如此信任李元芳,是因為他當年手刃賀蘭敏之,為朕報仇雪恨……”
“亦或是朕從小體弱多病,
是修煉了李元芳所傳的真氣,才有了如今健康的身體……”“不可否認,這些當然是朕感激他原因,但朕最信他的,他是真的把我李弘當成朋友,才付出真心!”
“李元芳待我,並不因為我是太子和聖人,那我待他,自然也不因他是我的臣子!”
群臣聽著聽著,也不禁為一個身為九五之尊的天子,如此真情流露而感到動容。
哪怕這位聖人的政治手段越來越成熟,有時候懟的臣子們十分難受,但他們的心從來不冷。
就是因為當今聖人與先帝太后不同,他們不會感到兔死狐悲,此時見到聖人對李元芳的態度,也不免想到,或許有朝一日,我們也有機會成為陛下如此信任的臣子。
但他們發現,人與人之間,是不一樣的。
準確的說,是人與神人之間,是不一樣的。
李弘深吸一口氣,滿是不舍,又不得不迎來這最後一刻。
他松開李彥胳膊,恢復到唐皇的儀態,下達詔書:“冠軍大將軍,內衛大閣領李彥,實乃天人應生,降世助唐,威服四夷,平定海內,今功成圓滿,敕封真武靈應聖君!”
群臣愣住,然後李義琰急了,都顧不上詢問什麽時候被封為內衛大閣領,趕忙阻止道:“請陛下三思啊!”
道教乃大唐國教,李淵自認為李耳之後,敕封必須慎之又慎,這將活著的臣子直接封神的操作很不明智,更別提什麽天人應生,降世助唐的話,就算想給李元芳塑金身,也不該用這個理由,太大了不好收場……
不僅是一個個大唐臣子出面勸諫,各國的使臣也神色各異。
尤其是大食使臣,他信奉的宗教,豈會相信這等言語?
李弘卻繼續下令:“將真武聖君的靈獸請上來。”
禁軍表情古怪地領命,不多時將小黑、鷹兒和獅子驄帶了上來。
這三頭寵物一露面,群臣眉頭皺得更緊了,大食使臣更是低聲嗤笑,用本國的語言道:“接下來要表演唐國的雜耍麽?”
一方面,這三頭確實是李元芳的寵物,獅子驄整日騎乘,小黑的靈性名傳兩京,鷹兒更是在吐蕃戰場大放異彩。
另一方面,當著各國使臣的面,如此大典讓三頭畜生上來,就顯得更加荒謬,聖人與李元芳情誼再深,此舉也過於孟浪!
然而李彥環視群臣,卻是開口:“世間並無一人得道雞犬升天之說,我所養的三獸,本也是應命而生,如今功成圓滿,都將隨我回歸天外。”
他對著獅子驄招了招手:“歸位!”
獅子驄歡叫一聲,策馬飛奔過來,在禁軍正要變色阻攔之前,化作一道虹光,消失在李彥的手掌中。
廣場上突然安靜下來。
群臣怔住,使節傻住,大食使臣也呆掉了。
馬呢?
那麽大一匹馬呢?
而令大食使臣的臉色徹底凝固的是,李彥接下來對著鷹兒招招手:“歸位!”
鷹兒歡鳴一聲,盤旋著劃過弧線,這次沒有多余的假動作,以一個極為神駿的姿態定格,化作虹光,消失不見。
最後是邁著優雅大方貓步的小黑,看著那好似在與自己對話的眼睛,位列席上的婉兒滿臉不舍,謝氏也喃喃低語:“怪不得那麽有靈性,原來也是天上神獸……”
至於其他臣子,對於道教本就有所崇信的,已經成群拜下,目光無比火熱地看向李彥,也看向聖人。
別說信道教的,就算原本不信的,也陡然想到了那句箴言。
老君當治,李弘當出。
如果太上老君降臨凡世,天下就會迎來太平,而老君將化名為李弘,治世天下。
這句話是在魏晉時期,道書宣傳李弘是太上老君降世的化名,於是乎從東晉至南北朝,發生了多次李弘起義,甚至就連隋末亂世,扶風人唐弼聚眾十萬起義,也“推李弘為天子”,以示“應讖當王”。
就因為前面被造反之人用得太多,每每吸引民眾的投誠,等到了李弘身上,光環已經淡去許多,或許民間還苦苦期待老君下凡,但世家高門是不太相信了。
可現在。
如果李元芳是神人降世,那麽這位李弘豈不是也是名副其實的治世聖君?道教果然……
就在道教的信仰即將突破天際之時,李彥收走小黑,朗聲道:“我今日登天而回,當傳下訓言,佛道之中,虛度光陰者眾,更有坑蒙拐騙,汙仙神聲名者,當嚴懲之!治世天下,以百姓為重,才得圓滿!”
無論是佛是道,宗教信仰一旦壓過世俗皇權,必將帶來大難,李彥打壓了佛教,現在也必須壓製道教,否則他這一白日飛升,原本就是李唐國教的道教,不知道要膨脹成什麽樣子了,更會有無數投機者招搖撞騙,興風作浪。
李彥又道:“丹藥乃金石所製,於人無益,不可盲目聽信,需尋醫家之理,才能延壽益壽。”
這話如果平日裡說,群臣肯定會有反對,此時卻一片靜謐。
只要有長生的需求在,終究避免不了這類手段,但現在這位神人一句話,比昔日一萬句話都要好用。
關鍵的是,剛剛只是第一個環節,接下來李彥仰首看向天穹:“真武聖體!開!”
倏然間,一股股氣流從四面八方匯聚而來,整座紫微宮風起雲湧,廣場上空轟雷炸響,仿佛雷雨天來臨,偏偏是光天化日,萬裡無雲。
在這樣的背景下,一條並不粗大,但十分清晰的螺旋氣柱衝天而起,盤旋著直上蒼穹,在半空旋動成一條龍卷。
天地元力受到龍卷的牽引,仿佛乳燕歸林一般投入過來,與下方身軀徐徐懸空的李彥形成呼應。
相比起剛剛收回靈獸,這一幕已是真正的神仙手段,別說所有禁軍,包括皇宮外應約而來的啞叔和楊再威,都凝視著那人力動天象的龍卷,滿臉不可置信。
“天地元力的波動原來是這個樣子的,怪不得真武聖體不能隨意使用……”
別說滿朝上下渾身顫栗,難以用言語來形容此時此刻的情緒,就連李彥都暗暗抹了一把汗。
“禮敬真武聖君!”
而之前或許還有些臣子,執拗地以為這是什麽障眼法,此時全部拜倒下去。
各國的使節瞬間學會了五體投地的姿勢,大食使臣的信仰產生了嚴重的衝擊,口中開始胡言亂語。
唯獨沒有拜下的,是和李彥約定好的李弘。
他眼眶微紅,看著這個創造了神跡的好友。
分別再也不可避免。
終於,天地元力的波動持續了足足一刻鍾時間,在吸取的力量到達某種極限之後,李彥拂袖一揮,氣柱瞬間散開。
激蕩的氣息在空中折射出霞光,隱隱鋪成一條道路,伴隨著龍吟虎嘯般的余音隆隆,久久不散。
李彥心念一動,獅子驄憑空出現,他翻身上馬,鷹兒於頭上浮出,小黑於側面隨行,看向眾人。
今世的父母,衛國公李德謇和命婦謝氏。
三名弟子,上官婉兒、慕容複、李瑞。
一群下屬與朋友,丘神績、明崇儼、王孝傑……
宮外的啞叔與楊再威。
還有遠在江南道的狄仁傑,遠在雞林道的郭元振,遠在婆娑道的安神感……
一張張熟悉的面龐,深深印入眼簾,最後落在李弘身上:“陛下,能與你君臣一場,是我之幸!”
這位聖人迎著他的目光,卻突然眉頭一動:“元芳,你還記得你受賞升官,所跳的涼州舞蹈麽?現在請讓我蹈舞一曲,以作送別!”
李弘走出,在群臣面前扭身揚臂,旋轉騰踏,招手遙送。
有個好身體就是可以為所欲為,雖然很多動作都記不得了,但依稀間還真能看出當年的幾分神韻。
群臣一動也不敢動。
聖人為臣子蹈舞,從無先例。
聖人為神人蹈舞,感謝下凡相助,也無先例,卻是可以接受。
李彥看著這起初無法接受,後來也樂在其中的時代特色,發出由衷的大笑聲:“哈哈!謝陛下相送!李元芳去也!”
他一夾馬腹,獅子驄歡鳴一聲,向著廣場的盡頭飛奔,突然四蹄躍起,馬蹄所踏的地方,分明是虛空,卻是如履平地,步步高升。
一路離開人,離開景,離開天地,最終淡化在天光之中。
隻留下皇城一片寂靜。
朝野上下不知為何,腦海中想到了內衛早早就流傳的一句話。
曾經是稱讚,此時驀然回首,發現居然是事實:
“李元芳真乃神人也!”
……
大唐篇完。
(本章完)