很多人覺得強唐富宋,宋朝富得流油,也有很多人認為宋朝積貧積弱,錢荒嚴重,富裕個屁。
其實歷史從來都是辯證的,比如北宋,一面可以是東京夢華錄裡,市井階層的繁華如夢,另一面則是東坡居士筆下,百姓忍痛殺嬰的苦難人間。
而北宋的朝政,自然也可以是一方面超過其他朝代的朝政收入,畢竟宋朝百姓在稅額上的壓力,是歷朝歷代最重,另一方面則是冗兵冗官的龐大支出,還有連綿不斷的自然災害。
賺得多,花的也多,貪汙的更是不少,最後導致財政赤字,那麽多錢收上來……沒了!全用光了!
所以才有了神宗朝的王安石變法,而這項變法在短短幾年時間內,就把財政赤字轉虧為盈,顯然不可能是生產力得到了革命性的突破,就是在全國物資的分配上做了極大的調整,重新分配了蛋糕,朝廷立刻就富了起來。
而在這種富裕的時刻,也是北宋財政收入巔峰的時刻,一年的朝廷收入,大概是六千萬貫。
後來到了哲宗朝,元右更化,廢除新法,朝廷財政收入立降五分之一,每年四千八百余萬貫錢。
這份記錄出自南宋,不能說就絕對正確,但相比起後世網絡上傳的北宋年收入隨便破億貫,準確度應該是要高上許多的。
所以葉季長夫婦金庫內的財物,相當於北宋朝廷稅收巔峰的十分之一,按照每年給遼國的歲幣是三十萬兩白銀,換算成文錢五十萬貫左右,這金庫裡的錢可以給遼國十二年。
當然,庫內並不全是銅幣,還有大量的金銀珠寶,也恰恰是因為這樣,鐵門剛剛開啟,一股寶光就灑落過來。
印入三人眼簾,最為突出的,是一尊等人高大的純金明王像,身上刻著細致的紋路,散發著一層光輝,不僅照亮了小半座金庫,更是讓張清和徐寧瞠目結舌,久久回不過神來。
少東家看到明王像,則露出極度厭惡的表情,卻又上前站在邊上,伸手按了上去:“小心點,此物是陣眼,若是不通陣法者隨意觸碰,炎滅陣啟動,我們都活不了。”
張清和徐寧聞言,趕忙繞著走,但看著一箱箱金銀珠寶,一袋袋整整齊齊的文錢,依舊難掩震驚之色。
甚至他們所在的,還僅僅是第一層。
正如少東家所言,這座金庫的建造極為巧妙,利用到了汴京下方無憂洞的空間,實際上是個凸字結構,鐵門所對應的是最上面的那個凸起,下面還別有洞天,存放著大量的錢財和寶物。
張清伸頭往下面探了探,漸漸恢復了思考能力,不解地道:“這麽多財富為什麽要存放在這裡?”
少東家冷笑道:“很簡單,葉季長夫婦生性多疑,存在外面,誰也信不過,自然是在眼皮子底下最放心。”
徐寧道:“那這些財物,他們準備用來做什麽?”
少東家道:“商人積攢財富,有時候都不是為了用,而是存著舒心。”
“對於我那野心勃勃的父親來說,他希望成為六大商會的第一人,自然需要在關鍵時刻,擁有一筆龐大的金額,事實上其他五家商會,如果不變賣資產,一時間都拿不出這麽多可以支配的錢財,這筆錢財若用好了,自然是一柄利刃。”
“而對於我母親來說,這些錢財自然是用於明尊教造反,招兵買馬,割據一方了!”
張清和徐寧面色劇變。
少東家看著兩人,面露溫和之色:“兩位弟弟不必驚訝,他們是他們,我是我,我雖是明尊教徒,
卻非那等狂信者,我是沒有造反之意的,也不會逼迫你們與朝廷作對!”張清還記得人設:“可我們剛剛殺了不少官兵,已經走投無路了……”
少東家笑道:“有錢,腳下就有路!兩位別說殺些官兵,就是殺了官,做兄長的也能為你們擺平。”
徐寧有些氣不順:“少東家此言未免可笑,我們現在雖然進了金庫,但金庫裡面的錢財也取不走啊!”
張清也道:“金庫外面無人把守,除了因為通道隱秘,入門印記需要你的爹娘合力開啟外,也未嘗不是因為這些錢財,難以搬走。”
少東家呵呵一笑:“不錯!他們確實是這般考慮的,但今時不同往日,現在我葉家不是被官兵給圍住了麽?朝廷反倒成了我的幫手!”
張清和徐寧完全聽不明白,怔怔地看著他。
少東家也知道這兩位心機不重,如果真的是那種精明的,哪怕是靈動的小娘子師師,他都不可能將之帶來此地,對於兩位好弟弟則坦然道:“我要跟高求做交易。”
張清和徐寧傻乎乎地道:“你要自首?”
少東家失笑:“自首作甚?高求所求,自始至終不過是錢財二字,否則他識破我的真身後,將我直接拿了便是,何必還要諸多波折,當然是看中了我厚將行會的龐大財富。”
“你們覺得,這位皇城司高提點,是想要我厚將商會的十多家印書坊、百家書肆和各地的酒樓呢?還是想要這些金銀珠寶?”
張清回答:“當然是這些近在眼前的錢財。”
少東家點頭:“這也是我父親至今還不亂的原因,他正是仗著高求進不了這金庫,在宅內搜刮不到什麽錢財,而商會的那些產業又不是那麽好變賣為錢財的,只要肯狠狠割肉,最終還是能逃過一劫。”
“但我怎麽會如他的意呢?兩位出去後,立刻聯系高求,就說我願意與他合作,將這座金庫奉上,條件是商會的產業交予我,再將葉季長和潘氏緝捕,前者勾結無憂洞,早該問斬,後者正是邪教主教,知道諸多秘聞,可以狠狠審問。”
“如此這般,無論是對朝廷的交代,還是高求個人所獲的錢財,都是兩全其美,是他最好的選擇。”
張清和徐寧都聽傻了。
你真是太孝順了!
少東家繼續關照:“接下來,我會守著炎滅陣的陣眼,讓高求派人慢慢往外搬運財物,同時你們替我盯好,什麽時候葉季長和潘氏問斬,明尊教的風波消散,桉情塵埃落定,我才會出去。”
“如此一來,高求隱瞞了我這位明尊教徒,也相當於被我握住了把柄,到那時候,我就是厚將行會的會首,我會重新將它帶回六大商會之列,甚至變得更強!”
張清不解:“那高求要是不答應呢?”
少東家一隻手扶著明王像,一隻手展示了半圈:“六百萬貫!這裡面有六百萬貫,甚至可能更多,高求就算是當十年宰相,也不見得能貪這麽多錢,財帛動人心啊!那大相國寺的僧人,有言四大皆空,都還整日放信錢,高求會不動心?我不信!”
張清和徐寧沉默。
說實話,別說高求,就連他們都心動了。
這裡的財寶,真的是太多,只要是生活在世間,有七情六欲的人,都不可能不心動。
但少東家顯然十分警惕,自始至終扶著那個陣眼,連自己的父母都能推出去替罪擋災,稍有不對勁,自然是玉石俱焚,誰都得不到。
少東家顯然也是這般準備的,在難以想象的財富面前,任何情感都是虛妄的,張清和徐寧是性格正直之輩,所以帶著他們來了此地,但進了地方,也要有所防備。
當然,他與爹娘正式決裂,連明尊教也準備推出去了,身邊已無可用之人, 對於張清和徐寧很是看重,拍著胸脯保證道:“只要與高求化乾戈為玉帛,越獄之事自然揭過,我們三人一路生死與共,等此事過了,就義結金蘭,三兄弟有福同享,有難同當,如何?”
張清和徐寧根本不願跟這陰狠毒辣的娘娘腔義結金蘭,但還是回答道:“現在是要去見高求,傳達你的條件?”
對於他們沒個好臉色,少東家有些失落,但想到來日方長,倒也不急:“還要給我送些食物,這反倒是現在最困難的一步,高求不見得肯相信,而我爹娘若是發現我進了金庫,他們忌憚我控制陣眼,不敢強衝進來,卻會想方設法地阻攔你們,所以千萬要小心!”
徐寧道:“那事不宜遲,我們現在就出去,走吧!”
張清點了點頭,強迫自己不去看那滿室的財寶,轉身離去。
少東家目送著兩人走出,鐵門緩緩關閉,頓時舒了一口氣,癱倒在明王像上,露出明顯的疲憊。
從晚膳時反殺婢女,提前越獄,進入據點,被圍剿逃跑,劃船回到家中,被父母雙打,再到使用秘法開啟金庫,安排與高求結盟,一系列事情之後,無論是身體還是精神,都已到達了極限。
所幸過程中雖有波折,但大致走勢還是如計劃的那般,利用各方勢力,置之死地而後生!
這位智慧主教仰首看向金庫頂端,彷佛透過層層土石,看向將年幼的自己送給道姑調教的葉季長夫婦:
“曾經你們決定了我的人生,現在由我來操縱你們的生死,很公平,不是麽?”