入夜時分,西涼軍的大營連片安劄,煙霧渺渺,各部兵士都在埋鍋造飯。
營寨中顯要位置立著中軍大帳,帳前豎著大旗上繡著“校尉張”的字樣。
後方是一座寢帳,裡面燈光朦朧,有一女子正跪坐在案幾之前,案子上放置了一卷展開的書冊。
這女子大約二十幾歲年紀,姿容嬌美體態豐盈,正全神貫注看著那卷書冊。昏蒙的燈火映照下,書冊上隱約可見“太平要術”四個字。
這時有婢女走到寢帳簾子外,行禮後說道:“夫人,將軍請您過去行酒。”
“知道了。”女子歎口氣,這是又喝多了。
她把寫有“太平要術”的卷冊藏好,起身站起走出寢帳。
前方的中軍帳中燈火通明,帥位上坐著校尉張濟,這出身涼州武威郡的西北漢子,形容粗糲野性十足,眼光鋒利如刀,粗糙的臉上橫著幾處傷疤,使他更顯凶暴。
帳中兩側席地而坐的都是他麾下將佐,左手兩個青年依次而坐,頻頻向他敬酒,顯然是很信任的親隨。尤其離著最近的那人,二十四五歲,相貌英俊,和他竟有幾分相像。
張濟喝得有五六分醉了,指著那青年道:“河東柳氏派人給我送信來了,邀咱們夾擊白波軍胡才,繡兒,你說怎辦?”
被稱作繡兒的名叫張繡,是張濟的侄子,他還沒說話,旁邊的另個青年搶著罵道:“去他碼的柳氏,憑柳家也配指使咱們,想吃掉胡才,多大能耐啊。”
“沒問你張驥,給老子閉嘴!”張濟抓起一塊骨頭砸過去,卻被小夥子一閃躲了過去。
張驥是他的另一個本家侄子,和張繡一起,都是他從涼州家鄉帶出來的。
張繡高大英武能征慣戰,頭腦靈活,深得張濟信任,他自己又沒有兒子,就把張繡當兒子培養。
張繡沉吟了一下,說道:“侄兒聽說胡才是郭泰帳下四天王之一,帶領的都是多年征殺的鐵血亡命徒,硬碰硬只怕多有折損,這筆帳不劃算。現在李傕、賈詡的殘部就快撤到渡口,要是讓他們搶先渡河,斷後的可就是咱們了。”
張濟點點頭,“老子也是這樣想的。中郎將牛輔聽信巫師妖言已經跑向澠池,他和司空有翁婿之誼肯定不會受責罰,反倒是我們這幾個校尉,仗打敗不要緊,要是再折損兵馬可就無法交代了。”
張驥恍然大悟,“叔父侄兒明白了,咱們現在就是和李傕、賈詡他們比誰人死的少。”
這事是有先例的,張濟並不是憑空胡說,當年董卓和張溫等六路人馬討伐西涼叛軍,最後無功而返,反倒是董卓人馬未損而得到朝廷褒獎。
所以在這亂世保存實力才是首要的。
“但就這麽回去,好像也不妥當。”張繡琢磨了一下,又說:“侄兒聽說平陸柳家雖是解縣柳家分支,可是家資億萬糧草富足,婢女奴仆如雲,實力不比主脈相差多少。要是……”
張濟歪歪嘴,“繡兒,你啥意思?”
張繡湊上來耳語:“侄兒有個主意,叔父你看這樣這樣……”
張濟聽罷哈哈大笑,“繡兒真我張家麒麟兒,胡才那邊好辦,咱們兩軍打交道多次,打打停停多有默契,只是柳家和衛氏那邊帶兵的如何?”
張繡笑道:“侄兒早派人查清了,柳氏兄弟和衛家公子不過是金玉其外的草包枕頭,堡中應該還有蔡邕一家和侍中劉和,
都是文弱之輩,這刀劍無眼中個流矢啥的只能怨命不好。” 張濟點頭,“妙極,就這麽辦。”
這時面容嬌美的女子趨步走了進來,大帳中部將見了都紛紛俯身見禮,皆說見過夫人。
原來這女子就是張濟夫人鄒氏。
象張濟這樣的不可能只有一個老婆,他倒是很珍愛這一個,是以跟著董卓上洛,把鄒氏也帶在身邊。而且一喝多,就讓鄒氏出來行酒,以顯示自己有個漂亮女人。
鄒氏面無表情,依次行酒,眾將謝過,皆不敢多看一眼。唯獨張繡不怕,看了一眼又一眼。
張濟橫他一眼,“繡兒,你要是再敢偷瞧嬸娘,我把你眼睛挖出來。”
張繡笑道:“侄兒覺得嬸娘風華絕代,尋思以後也娶個嬸嬸這樣的夫人。”
“你倒是說實話。”張濟哈哈一笑,下令道:“張繡、張驥聽令,你二人帶所部兵馬前往柳家堡,一切行事,皆聽從張繡號令,速去速歸不得有誤。”
“是。”張繡、張驥站起接了令箭,轉身離開營帳,調動兵馬去了。
柳家堡這邊,柳家和衛氏的人馬也在集結,衛仲道和柳氏兄弟全身披掛,準備出征。
劉和倒是費了很大口舌, 勸阻他們不要以卵擊石去阻擊胡才的人馬,可他們立功心切,非是不聽呢。
不但不聽,衛仲道和柳仲義兩人還對劉和冷嘲熱諷,說他是貪生怕死之輩,妄為漢室宗親。
要送死誰也攔不住,劉和隻得作罷,回到住處讓侯來吉收拾行裝,準備趁夜離開。同時去勸蔡邕和自己一起走,蔡邕覺得不告而別有違君子之道,說啥不肯走。還說塢堡堅固糧草豐足,萬一戰敗也足以自保。
蔡文姬和劉和一起勸,蔡邕也是執拗不聽。
劉和有點犯難,這老腐儒啊,難怪高祖劉邦時不時拿儒生開涮,有時候他們的腦子是不開竅。
劉和又不能把蔡邕一家扔下不管,都快把人家女兒給拐跑了,這要是自己走了讓蔡邕自生自滅,又豈是君子所為。
最後劉和想起一人,這個困局看樣子只有他能破解了。
劉和把侍中印綬拿出來交給侯來吉,讓他帶領一屯漢軍出去行事,趁著柳家堡內忙亂,趕快離開。
侯來吉當時就急哭了,說啥不肯走,“公子,小人絕不能走,你要是有個閃失,我如何跟老爺交待,我一定留下保護你!”
劉和氣道:“你要是不走,咱們可真交待了,一旦賊兵殺來,傾巢之下無完卵,那是一點希望都沒有。”
最後侯來吉隻答應帶五十人走,劉和隻得同意。
可這麽一耽誤,侯來吉帶人剛出主堡,就被等在外面的衛仲道給堵住了。
衛仲道說這時候想走的,不是奸細出去送信就是逃兵,皆殺無赦!