紅樓如此多驕 第四百七十一章 爭端

  其實焦順也沒想到事情會這麽順利。

  他原本還打算故技重施，磨一磨妙玉的性子呢，誰成想妙玉這麽快就屈服了。

  昨夜在那大雄寶殿裡，她抗拒的力度，甚至還比不上心甘情願的王熙鳳——當然了，鳳辣子每次張牙舞爪的挑釁，都會迅速潰不成軍，論持久力又大大不及妙玉。

  這些且不細論。

  卻說焦順直到日上三竿，才趕著騾車出了牟尼院後門。

  一路無話。

  眼見到了榮寧街口，遠遠就見榮國府角門前停了輛驢拉的板車，小廝們正進進出出的往車上搬東西，又有幾個丫鬟仆婦圍在那車前說話。

  焦順一琢磨，就猜到是劉姥姥要走了。

  於是回到家裡，特意差紅玉送了十五兩銀子給劉姥姥——倒不是他小氣，主要是這上面不好蓋過榮國府去。

  俗話說是金子到了那兒都發光，近來因林紅玉逐漸展示出才乾，焦順有什麽事情都都喜歡指使她去，玉釧為此很是吃味兒，但被反問起櫳翠庵舊事，她也便只能訕訕的偃旗息鼓了。

  邢岫煙因聽焦順提起劉姥姥來，略略問明了原委，便悄默聲又添了半匹絹布予她。

  紅玉攏了銀子抱著絹布，緊趕慢趕到了門前，就見劉姥姥已經上驢車，正要動身出城。

  於是忙揚聲喊住，表示自家大爺也有相贈。

  劉姥姥一聽是那日的祭酒老爺，忙不迭又跳下了車，千恩萬謝的，還讓孫子板兒衝著焦家的方向磕了個響頭，這才把東西裝到車上，抹著眼淚辭別了周瑞家的、平兒、紅玉幾個。

  “她這回也真是趕上了。”

  周瑞家的說著，又招呼平兒和紅玉道:“走吧，咱們也該回去複命了，唉~這一天天真是做不完的事兒，有時候我還真想去鄉下莊子裡過幾天清淨日子。”

  “這有什麽難的?”

  平兒素來與她也是熟慣了的，當下笑道:“周大叔不是跟二爺去各地莊子裡巡秋了麽?下回再去，嬸子也跟著就是了。”

  “我倒是想。”

  周瑞家的搖頭道:“可太太身邊兒總不能沒人伺候著吧?再說這家裡多少事兒……”

  正說著，忽就見一彪人馬飛馳而來，打頭的不是別個，正是那去巡視秋收情況的周瑞——他既在此，後面那華麗馬車上的人不問可知，必是賈璉無疑。

  周瑞家的又驚又喜，忙迎上前喊道:“當家的，怎麽也沒派人先知會家裡一聲，你就回來了?”

  “籲~”

  周瑞用力勒住韁繩，翻身下馬卻顧不上理會妻子，徑自衝平兒問道:“二奶奶可在家裡?”

  “這會兒應該正在倒座小廳裡。”

  平兒答了，見他面色有異，不由詫異道:“周大叔這麽急著回來，又問起二奶奶，難道是莊子裡出了什麽岔子?”

  “唉~”

  周瑞歎了口氣，無奈道:“要只是莊子裡的事兒倒簡單了，左右這幾年就沒個好收成，多點少點也算不得什麽。”

  聽他這意思，顯然問題還十分的嚴重。

  平兒還待再問，賈璉的馬車也到了，還不等馬車徹底挺穩，賈璉便從後面跳了下來，踉蹌半步，虧得有小廝扶了一下才沒摔倒。

  他卻不領情的搡開那小廝，回身問出了周瑞一樣的問題:“你們奶奶人呢?”

  周瑞搶著答道:“小的方才問了，二奶奶應該是在倒座小廳處置家務。”

  賈璉便再不說話，沉著臉悶著頭直往裡闖。

  平兒見狀忙也不遠不近的跟了上去。

  …………

  花開兩朵各表一枝。

  劉姥姥前腳剛走，眾女便齊聚稻香村裡，卻是四姑娘惜春因得了老太太囑咐，要她將昨日遊院飲宴的事情描畫下來，繪成圖冊。

  惜春原就對詩社沒什麽興趣，又搭著近來隱隱覺察到釵黛湘雲探春幾個，暗裡背著自己和二姐姐不知在做些什麽，於是愈發不願費神，索性借這由頭要告一年的假，期間再不參與詩社的活動。

  眾人自是齊齊挽留，黛玉因就笑道:“都是老太太昨兒一句話，又叫她畫什麽園子圖兒，倒讓她得了偷懶的借口。”

  史湘雲忙更正:“也別怪老太太，都是那劉姥姥一句話。”

  黛玉將嘴一噘道:“可是呢，都是她一句話。她是那一門子的姥姥，直叫她個‘母蝗蟲’就是了。”

  說得眾人都笑。

  因見大家說笑了一通，卻不肯給假，惜春便又抱怨:“原說隻畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫園子不成房樣子了?叫連人也都畫上，像行樂圖似的才好——可我又不會這工細樓台，又不會畫人物，偏又不好駁老太太的意，實在是為難的緊。”

  黛玉拿扇子掩嘴，笑問:“這倒罷了，卻不知你畫不畫的來草蟲?”

  李紈正在一旁嗑瓜子，那靈巧的舌頭一纏一繞就能裹出仁來，片刻的功夫就剝出半盤瓜子皮，如今聽黛玉這話，不由奇道:“伱又說什麽胡話?這畫裡哪有草蟲?”

  林黛玉兩手一攤:“別的草蟲不畫也罷，昨兒‘母蝗蟲’若不畫上，豈不缺了典?！”

  眾人才知她那笑話還有後文，於是愈發笑的狠了。

  黛玉自己也笑得兩手捧著胸口，一面又催促惜春:“你快畫罷，我連題跋都有了，起個名字，就叫作《攜蝗大嚼圖》！”

  眾人聽了越發大笑得前仰後合。

  這時忽聽“咕咚”一聲響，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背上，那椅子原不曾放穩，被她全身伏著椅背大笑，她冷不防兩下裡使錯了勁，向東一歪，連人帶椅都歪倒了，幸虧有板壁擋住，才不曾落地摔個結實。

  眾人見狀愈發止不住。

  探春原也跟著笑了一陣子，忽然想起焦順先前的品評，便忙收了笑，主動岔開話題問:“對了，今兒人湊的如此齊整，卻怎麽不見寶琴妹妹?”

  薛寶釵忙解釋道:“去見她哥哥了，好像是要提前預備回南邊兒的船。”

  這一說，眾人才都收了笑。

  因寶琴的脾性，雖隻相處了不到一個月的時間，大家卻都有些戀戀不舍。

  賈寶玉更是脫口道:“為什麽要走?就留在咱們家裡，大家每日裡說說笑笑豈不更好?”

  “你這是說的什麽糊塗話！”

  薛寶釵板起臉來，道:“她家中尚有母親在，偏如今又在病中，錯非是……不然早該回金陵去了！”

  她將孝道擺出來，寶玉這才發覺自己唐突了，訕訕的不敢回嘴，臉上卻仍是一副割舍不下的樣子。

  這時候琥珀突然尋了來，卻是老太太讓眾人湊銀子給王熙鳳過生日，多少不拘，有一份心意就好。

  李紈忙問了王夫人薛姨媽的成例，然後才叫眾人按人頭交了銀子。

  等把銀子攏在一處，她又道:“這少不得要知會珍大嫂一聲，太太老太太不好開口，不如我去走一遭的好——等湊齊了她那一份，我再親自送去就是。”

  琥珀聽了，便先回了老太太院裡稟報。

  然而到了院裡，卻見出門前的喜慶氣氛蕩然無存，丫鬟仆婦們一個個噤若寒蟬的，又都忍不住偷眼往裡面張望。

  琥珀不明白是出了什麽事兒，又擔心撞在槍口上，故此便拉了相熟的丫鬟細問究竟。

  卻原來賈母和王夫人等人，正說說笑笑著商量給王熙鳳過生日的事兒，忽就見王熙鳳和賈璉風風火火的趕了來。

  初時老太太還打趣說這時‘說曹操曹操就到’，眾人正湊趣的開會大笑，不想王熙鳳一張嘴，卻讓歡樂的氣氛戛然而止。

  “老祖宗，忠順王府也要做輪胎鋪子的生意了！”

  屋裡的氣氛一滯，賈母臉上的笑容也肉眼可見的斂去，皺眉道:“這是哪兒得的消息?可曾坐實了?”

  王熙鳳側眼看向賈璉，賈璉立刻去前一步，苦著臉道:“應當不會有假，是孫兒在莊子裡巡視時，鎮國公家的管事偷偷告訴我的——還說是、說是咱們家裡出了內賊，把那輪胎最新的製法，連同成本毛利幾何，全都捅給了忠順王府！”

  焦順當初領銜籌劃這充氣輪胎生意時，制定的方略大多效仿後世而來，一來成本控制的好，二來又不斷改進工藝，故此市面上雖有仿製品，卻壓根威脅不到榮國府的統治地位。

  在加上朝廷認證的加成，甚至連降價促銷的法子都沒用，就壟斷了九成的行市。

  而又因修院子的事兒，榮國府上下由‘儉’入奢，開銷不斷增大，這輪胎鋪子幾乎已經成了府裡的命脈，如今聽說這買賣被忠順王府盯上，甚至還串通內鬼偷走了最新的工藝，眾人不由都是大嘩。

  老太太將拐杖狠狠往地上頓了幾下，喝道:“怎會如此、怎會如此?！我當初不是千叮嚀萬囑咐，讓你千萬管好了那鋪子麽?卻怎麽鬧出了吃裡扒外的家賊?！”

  “老太太明鑒！”

  王熙鳳連忙屈膝跪倒:“孫媳自領了這差事，一刻都不敢放松，那工藝除了南邊兒，就只有府裡幾個要緊的管事知道，按說不應該會……”

  王夫人在一旁下意識要替她說項，可轉念想起寶玉和寶釵的婚事，又猶豫著閉上了嘴。

  反倒是薛姨媽見不得鳳姐兒這可憐樣兒，主動出來打圓場道:“老太太息怒，常言道只有千日做賊，沒有千日防賊的道理——如今與其責怪鳳丫頭，還不如盡早查出是哪裡出了紕漏，然後再設法補救。”

  老太太其實也知道，這事兒怪不得王熙鳳。

  那忠順王無法無天慣了，向來是不擇手段枉顧規矩，莫說他是背地裡算計，就真是大張旗鼓的，只怕榮國府也未必能防的住。

  於是微微歎了口氣，無奈道:“你且起來說話吧。”

  又呵斥賈璉:“傻愣著做什麽，還不快扶你媳婦一把！”

  賈璉作勢欲扶，王熙鳳卻早站了起來，還不著痕跡的往旁邊躲了半步，直讓他乍著膀子好不尷尬。

  王熙鳳隻當是沒看見一樣，正色道:“是哪裡出了問題，我這兩天必會查個清楚明白，只是……”

  說到這裡，她遲疑的輕咬下唇。

  “只是怎得?”

  王夫人因方才作壁上觀，怕自己的心思露了痕跡，這時候忙出來主動捧場。

  王熙鳳這才道:“只是忠順王到底不比別個，咱們用在別人身上的法子，恐怕未必能用在王爺身上。”

  眾人聞言也都紛紛頷首。

  以忠順王的蠻橫霸道，榮國府真要采取什麽反製手段，卻只怕會被他十倍奉還。

  屆時針尖對麥芒的掐起來，別說輸了如何，就怕贏了也要傷筋動骨，且又大大開罪了忠順王。

  賈母率先想通了這一節，原本皺紋堆壘的老臉上，登時又多了幾分凝重。

  若非輪胎鋪子已經成了榮國府的重要經濟支柱，她甚至都想著乾脆忍下來算了。

  但怕只怕榮國府越是忍讓，那忠順王就越是得寸進尺！

  一時左右為難，隻得又把目光投向了素來精明的王熙鳳:“鳳丫頭，你可有什麽應對的法子?”

  王熙鳳先是直接搖頭，繼而卻又道:“我是沒法子，可這事兒不還有個行家裡手在麽?咱們何不請他來拿個主意?”

  “行家裡手?”

  賈母一時沒聽明白，倒是旁邊王夫人先想到了什麽，當下脫口道:“你是說暢卿?”

  “自然是他！”

  王熙鳳微微頷首:“這買賣原就是他一手創建的， 舍他之外還有誰最懂這些?”

  “這……”

  薛姨媽聽到這裡，忍不住提醒道:“這可是要對上忠順王的，卻怎好因此牽累了他?”

  王夫人心知妹妹是不希望拉焦順下水，但如今家裡六神無主，若不請焦順來拿主意，還能指望哪個?

  當下反駁道:“怎麽能說是牽累，他不也佔了半成乾股?這事兒原就該他出頭！”

  “太太說的是。”

  王熙鳳先附和了一句，旋即卻又道:“只是如今順哥兒不比從前了，怕未必會把這半成乾股看的太重，依我看，咱們還是要好生說項說項，動之以情曉之以理才是。”

  賈母聽的連連點頭，旋即點將道:“他原是你的陪嫁家人，這事兒你出面最合適不過。”

  頓了頓，又轉向一旁的王夫人:“這事兒非比尋常，你不妨與鳳丫頭做個伴兒——有尊長出面，他也不好一口回絕。”

  (本章完)