紅樓如此多驕 第四百八十四章 前奏

  隆源五年九月初一。

  雖然中秋已經過去足足半個月了，但大理寺上下似乎仍未從懈怠狀態中恢復過來，這日一早點卯之後，各值房討論的不是風花雪月，就是九九重陽。

  直到差役們將采購回來的夏報分發下來，眾官吏這才不約而同的改了話題。

  “我就說麽。”

  一名七品評事抖了抖手上的報紙，又在二版頭條上屈指彈了彈，得意道:“廣顏公【梅翰林字】大義退親的事兒，八月十五那期沒趕上趟，這一期必是要大書特書的。”

  有同僚探頭大致掃了幾眼，搖頭笑道:“這薛家也當真倒霉，前陣子幾家小報極盡捕風捉影之能事，就差把那焦順和薛家小姐的行Y圖貼出來了，如今好容易才消停些，這又給夏報炒熱了。”

  “不然。”

  話音剛落，立刻又有人唱起了反調:“為了此事，皇上都親自下旨給薛家賜婚了，得了這天大的恩典，還有什麽蓋不過去的?偏那薛家的小子不依不饒，大理寺、督察院、禮部、翰林院、順天府——這京城裡能告狀的地方都給他轉遍了！”

  這話登時得了不少人的附和，也不管薛家大房和二房的區別，一窩蜂的鄙棄薛家得了便宜還賣乖。

  這倒也並不奇怪，能在大理寺做中層官員的，哪個不是科舉制度的直接受益人，屁股在那邊兒不問可知。

  正議論著，忽就聽前院裡亂糟糟的鬧起來，似是有什麽人在哭喊撒潑。

  有好事的出去打探，不多時回來幸災樂禍的道:“你們道那鬧事的是誰?正是那薛家後生！”

  有人納悶:“他先前又不是沒來過，也沒見鬧這麽大動靜啊?”

  “這不是趕巧了麽。”

  那探聽消息的拍了拍報紙:“他原在會客室做冷板凳，也不知怎麽就看到報紙上的文章，一時竟就氣的發了狂。”

  眾人這才恍然。

  大多跟著幸災樂禍起來，內中倒也不乏同情薛蝌的，但大勢如此，也不敢表現出來。

  就這般，前院又吵鬧了足有一刻鍾，才有上官發話讓把那薛蝌趕了出去。

  眾人隻當這事兒就此打住了，議論了幾句就轉移了話題。

  這個說忠順王昨兒和南安王當街起了齟齬，那個說皇帝為了‘推廣’自行車，有意在宮裡引進西人的馬褲——緊身兒女式的那種。

  又說某知名不具的首輔大人，上月底離京時光暖腳丫鬟就帶了一打有余，旁的就不用多說了，懂的都懂，不懂的說了也不懂。

  正說的起勁兒，不想前面又鬧騰起來。

  出去一打聽，鬧事的還是那薛蝌，不過這回不是喊冤叫屈，而是要討回自己落在大理寺的行囊。

  方才負責驅趕的小吏差役們，都眾口一詞的表示沒有看到薛蝌的行李，而薛蝌又一口咬定說必是落在衙門裡了。

  兩下裡說岔了，自免不得又吵鬧起來。

  值房裡一眾官員聽了前因後果，大多都懷疑是小吏們從中作梗，畢竟這樣的事情以前也不是沒發生過。

  但懷疑歸懷疑，也沒那個愣頭青會站出來支持薛蝌的。

  這事兒沸沸揚揚鬧了小半個時辰，因外面看客越覺越多，那薛蝌又不依不饒，最終還是讓他進來找了一遭，結果不出意料的毫無收獲，反落了不少的嘲諷。

  薛蝌自然不肯罷休，聲稱那包袱裡的非但有兩千多兩的銀票，還有薛家北方各商鋪的總帳，以及自己從不離身的隨筆筆記。

  前者和後者倒罷了，若是丟了那總帳，還不知要因此折損多少財貨。

  故此出了門，就鬧著去順天府報案要求徹查此事，都甚至等不及遞狀紙，直接就敲響了順天府的登聞鼓。

  這下子事情自然鬧大了。

  各家報紙因夏報出了文章，原就想著做個系列報道炒一炒冷飯，如今又鬧出這樣的事情，哪還有不加大力度的道理?

  結果正瞌睡就來了枕頭，幾家報紙都得了投稿，一篇篇文采斐然又言之鑿鑿的，雖匿了名，但看其中的細節就不難猜出，這必是梅翰林的同窗好友所做。

  各家報紙本就是文人當道，自然樂得對其大開方便之門，便是上面有些瑕疵之處，也都睜一隻眼閉一隻眼的輕縱了。

  外面鬧的沸反盈天，榮國府內卻又是另一番景象。

  王熙鳳過壽的排場雖遠比不得賈母，但正所謂縣官不如現管，更何況王熙鳳禦下又一向嚴厲苛刻，各處自然都是鉚足了勁兒，唯恐被她挑出丁點錯處。

  不過王熙鳳的心思卻反倒不在這上面，她一早得了邢氏的傳信兒，基本已經確定了就是賈赦泄的密。

  至於原因麽……

  似乎是最近因病收斂了下面，隻好改在賭上宣泄，結果旬日間又欠了一屁股外債，不得不拆東牆補西牆，至於長久收益什麽的，自然也就顧不上了。

  於是上午大致處理完要緊家務之後，王熙鳳便匆匆趕奔清堂茅舍，一來是想向王夫人稟報調查的進展，二來也是想催促王夫人盡早下定決心，量榮府之物力、結焦某之歡心。

  如此一來，她才好就中上下其手。

  不想到了清堂茅舍之後，卻意外的撲了個空，聽因身子不適留守家中的彩霞說，好像是薛大爺的婚事有了進展，所以太太匯同薛姨媽輕車簡從回娘家去了。

  這卻讓王熙鳳有些措手不及。

  正悻悻的往前院去，冷不防就撞見了林之孝家的，一口一個乾娘的，將她請到了僻靜處，壓著嗓子稟報道:“讓人查問老爺老太太和焦家之間的事情，可是乾娘的意思?”

  王熙鳳聽了一愣，納悶道:“什麽查問?誰要查問?”

  “我就知道不是您的意思！”

  林之孝家的一拍大腿:“這也不知道是誰發了話，暗裡好幾處都在查問這些事情！”

  她雖沒明說，但能繞過王熙鳳調查主子的，也就是賴、林兩家了。

  林之孝家的既來出首，那自然只能是……

  但王熙鳳仍有些不解，莫名其妙道:“他好端端的查這些做什麽?”

  “這個……”

  林之孝家的顯然是做足了功課的，假裝琢磨了一下，便又道:“我聽說賴家想走焦大爺的門路，把他家老大弄去工部做官兒——當初兩家可是有大仇的，單憑空口白牙的焦大爺又如何肯依?”

  王熙鳳恍然的點頭，丹鳳眼裡不自覺的溢出了煞氣。

  在她看來，賴大必是聽了什麽風聲，所以想趁機捏住焦順的把柄，也好給兒子弄個前程。

  要說起來，那事兒其實是無中生有。

  可怕就怕沒拔出蘿卜，先把泥給挖出來了！

  賴家在榮國府裡根深蒂固手眼通天，萬一歪打正著查出自己和焦順的奸情……

  不成！

  必須要除了這禍患才行！

  她打發了林之孝家的，是越想越覺著不安，於是回到家裡忙把事情告訴平兒，又打發她去焦家問計。

  不想平兒去了焦家，卻也撲了個空。

  一掃聽，卻原來是帶著邢岫煙，跑去園子裡赴約了。

  今兒是小作文計劃的重頭戲，焦順倒還能把持的住，可園子裡一眾鶯鶯燕燕卻難免心慌氣短，於是特地又請了他去做定海神針。

  平兒隻好又著急忙慌的尋到了園子裡。

  也顧不得避諱，直接從藕香榭請了焦順出來，尋僻靜處將事情一五一十的說了。

  焦順聽了也不覺皺眉。

  他原是想引逗賴家多下些本錢，然後再斷了他們的念想，讓賴家賠了夫人又折兵。

  誰成想這賴大暗裡竟是兩手打算！

  “二奶奶的意思……”

  平兒見焦順沉吟不語，便又悄聲道:“是最好能一勞永逸！”

  嘖~

  這說的倒輕巧，可要徹底鏟除賴家談何容易?

  焦順畢竟是外人，要做到這一點必須是榮國府上下一心主動為之。

  然而他們家四代在榮國府裡掌權，手底下不知捏著多少把柄，平時倒還罷了，若到了生死存亡的時候，誰知道會捅出什麽來?

  單憑這一樁，榮國府上下只怕就很難達成統一意見。

  尤其焦順如今和賈政已然反目，想要再從中挑撥也萬難成功。

  不過……

  若是換一種思路的話，這事兒倒也未必無解。

  焦順腦中大致有了個想法，那就是借勢而為，趁著賴家一心求官的當口，乾脆仿照自家脫籍的舊事，把賴家上下也全都拆分出去。

  這一來，也就不至於魚死網破了。

  不過具體該怎麽實行，一時還缺了脈絡，需要仔細思量才能定奪。

  於是焦順便道:“且容我琢磨琢磨，明兒不是她過壽麽?到時候找機會當面……”

  說到半截，忽又改口:“算了，這節骨眼上還是別犯險了，你讓她等著我的消息就是。”

  平兒自然別無二話。

  焦順目送她離開之後，便又折回了藕香榭裡。

  只因心裡藏著事兒，便不似方才那般長袖善舞妙語連珠。

  姑娘們見狀，倒都有些忐忑起來。

  彼此交換了一下眼神，史湘雲就主動打探道:“焦大哥，可是、可是外面出了差池?”

  “嗯?”

  焦順愣了一下，才連忙笑道:“不是這事兒，是嫂子那邊兒另有差遣——你們隻管放心吧，薛兄弟那邊兒我陪著專門演練了兩回，再說他也是個見過世面的精明人，必不會出什麽差池。”

  眾女這才松了口氣，因見他心不在焉的，也便沒有再打擾，一時間藕香榭裡倒安靜了下來。

  因方才薛寶琴與焦順相談甚歡，林黛玉不覺又想起了那‘兼祧’的事兒，一時也怔怔的出起了神兒。

  史湘雲和邢岫煙湊到一處，咬著耳朵也不知在交流什麽。

  薛寶釵則是一開始就有些心不在焉，滿腦子都是哥哥的親事——與寶玉定下之後，這就是薛家大房唯一的頭等大事了，若這兩件事情都塵埃落定，薛家便自此無憂了。

  只是……

  想歸這麽想，她心裡卻非但不覺得滿足，反而有些空落落的。

  而薛寶琴難得落了單，一面偷眼打量焦順，一面時不時把手伸進袖子裡，眼裡透著希冀，臉上卻又藏著不安。

  她心知自己和焦順注定有緣無份，最好的應對就是裝作若無其事，然後相忘於江湖。

  可她又並不是那樣的性子。

  這兩天思前想後，還是親手縫了個香囊，想著好歹換個什麽物件，彼此也算是有個念想。

  不過這幾乎等同是把心意挑破了，縱使寶琴是個膽大灑脫的，臨門一腳也不禁手心見汗。

  …………

  與此同時。

  王夫人與薛姨媽同車而行，原本應該先討論一下薛蟠的婚事，可因為先前的事情，兩人卻都有些不知該如何開口。

  一個垂著頭，一個默數佛珠。

  到最後，還是王夫人首先開口道:“那事兒……伱可想清楚了?”

  “這……”

  薛姨媽支吾著，也不點頭也不搖頭，直恨不能把臉埋進兩座山裡。

  “唉~”

  王夫人對妹妹的反應倒是並不意外，她若是個果斷的性子，這時只怕早和那焦順苟且多時了，又怎會拖延到現在?

  可少了這樁重磅籌碼，卻讓自己拿什麽去拉攏焦順?

  總不能……

  想到昨夜稀裡糊塗的夢境， 王夫人不由得臉上發燙，也虧得薛姨媽不敢抬頭，否則這方寸間哪裡遮掩的住?

  她心慌意亂之下，忙也岔開了話題:“這夏家母女你也見過了，卻不知可曾瞧出些什麽來?”

  薛姨媽聽姐姐主動換了話題，心下暗暗松了口氣，旋即卻又納悶道:“瞧出什麽?”

  “她家為何會急著完婚?”

  王夫人見她一臉懵懂的，無奈隻得把話挑明:“說是天上掉下來的好姻緣，可文龍的名聲到底是……夏家非但主動聯絡咱們，如今又催著要在年底之前成親，我總覺得這裡面似有蹊蹺之處。”

  “寶釵對此倒也起過疑心。”

  薛姨媽忙解釋道:“不過人我已經見過了，極是知書達理的一個姑娘，禮數周全說話得體，論相貌身段更是沒的挑——想必是孤兒寡母，急著要尋個依靠也說不定。”

  王夫人本就是沒話找話兒，聽她這麽說，也就點點頭沒再繼續問了。

  (本章完)