紅樓如此多驕 第六百五十一章 初3小宴【上】

  【停電後被拉去交公糧，今天沒精神，先就4千4吧，明天再多碼點兒。】

  轉眼到了六月初三。

  天不亮送走了焦順，史湘雲和林黛玉便在前院客廳裡翹首以待。

  雖都盼著姐妹團聚，但兩人卻是截然相反的畫風，史湘雲坐立難安，時不時揉著粉拳來回踱步，每一次轉身都蕩的馬面裙裙角飛揚。

  林黛玉則是捧著一盅八珍湯，時不時的低頭抿上兩口，一副歲月靜好的模樣。

  “這怎麽還不來?”

  史湘雲又轉了兩圈，忽的一頓足:“該不會是被巡城司的人攔下了吧?”

  林黛玉將八珍湯放在桌上，又不慌不忙的擦去嘴角濕痕，這才好笑道:“你當都跟你一樣，出個門急驚風似的，恨不能臉上清湯寡水——這難得來一趟，三妹妹可不得好生裝扮裝扮?”

  探春想給焦順做兼祧的事兒，如今已經公開的秘密了。

  一開始搬到焦家的時候，林黛玉還小心翼翼的，生怕觸及這個話題會讓湘雲不高興，但後來發現她並無芥蒂，反而歡喜姐妹能在焦家團聚，便也不再藏著掖著了。

  史湘雲一想也是怎麽個道理，但旋即又忍不住抱怨:“那寶姐姐和寶琴妹妹呢?她們就住在前街，怎麽也這麽拖遝?”

  既是姐妹聚會，她自然不會不請近在咫尺的寶釵、寶琴。

  “好了。”

  林黛玉起身將湘雲按坐在旁邊，將八珍湯作勢往她面前一推道:“我看你才真該喝完湯順順氣，如不然她們還沒來，伱倒先給急死了。”

  她原是玩笑，不想史湘雲還真就端起碗來，將剩下的湯一飲而盡，拿手背胡亂揩了揩，奇道:“我瞧這兩天你也不愛動，飯都用的少了，莫不是身子又有不適?”

  不等林黛玉開口，她又勸道:“我還聽說你這兩天都在熬夜寫東西?可要留心千萬別傷了身子，不然我可沒法兒跟老太太交代。”

  “不過是偶有所感罷了。”

  林黛玉微微搖頭，不是很想和史湘雲探討這個問題。

  她這幾天其實一直都在琢磨，純粹的愛情究竟存不存在，根據自己的親身經歷，以及藕官和蕊官荒誕離奇的愛恨糾葛，得出來的大多都是負面結論。

  偏史湘雲卻是個正面典型——至少在大多數人眼中是個正面典型。

  所以林黛玉並不想對她展示自己那些‘傷痕文學’。

  “姐姐的文章一向靈性十足。”

  史湘雲卻不疑有他，立刻興奮的拍手道:“不如待會拿出來咱們大家夥一起品鑒品鑒，也算是咱們這次聚會的彩頭。”

  “你快消停些吧！”

  林黛玉白了她一眼，剛要找個理由拒絕，就見邢岫煙快步走了進來，二人急忙起身迎接。

  其實以史湘雲的身份，見到邢岫煙按理是不該起身的，不過湘雲與邢岫煙也是老相識，又敬她一身的才學與品性，故此不肯在她面前擺出正妻的姿態。

  邢岫煙一開始還有些別扭，幾次試著勸阻都不見效，好在後來平兒過門，史湘雲也是這般對待，她便也漸漸習慣了——不過也就是她們兩個，往後若是司棋香菱晴雯之流抬妾，可就別指望還能有這份特殊待遇了。

  邢岫煙略略見禮，便笑著道:“老爺剛命人送了些點心來，說是路過四方街買的洋玩意兒，讓咱們嘗嘗鮮——除了點心，老爺還訂了些冰粥，說好了午後送來。”

  史湘雲笑道:“這洋玩意兒我最近吃了不少，也未見得就比咱們的強，倒是那冰粥，正好給姐妹們消暑解渴用。”

  說著，又轉頭對林黛玉道:“林姐姐就免了，你一貫腸胃弱，只怕克化不了——不妨多嘗嘗那西洋點心。”

  林黛玉的注意力卻不在什麽點心冰粥上，好奇道:“焦大哥怎麽會路過四方街?還有空去訂什麽冰粥?”

  “今兒他沒去衙門，專請了假要招待剛畢業的學生，昨兒特意命人包了一家酒樓，就在四夷館左近，說是前陣子招待西洋人的時候去過，乾淨整潔又足夠寬敞清淨——那些學生足有兩百多人，地方小了可坐不下。”

  正說著，就聽平兒在外面喊道:“太太、林姑娘，二小姐她們到了！”

  史湘雲大喜，邁開長腿便往外跑。

  “哎呀，你急什麽?！”

  林黛玉嘴裡埋怨著，一手提起白色暗花百褶裙，兩隻秀足碎步小跑，卻也沒比史湘雲慢上多少。

  等兩人跑到了角門前，迎春、探春都已經下了車，隻惜春綴在後面神思不屬，也不知是在想些什麽。

  史湘雲緊趕幾步，一手扯住一個左瞧右看，連聲道:“我聽說這回巡城司的人還進了園子裡搜檢，姐姐們沒受驚嚇吧?”

  迎春反握著她的手道:“不礙的，我們都提前避開了。”

  “哼~”

  探春則是橫眉冷目:“過往總聽說兵不如匪，這回我可算見識了——就隻讓他們搜了那麽一遭，在冊的東西丟了十幾件，不在冊的還不知短了多少！”

  迎春忙又找補:“說這些做什麽，後來不是又還回來一些麽?”

  “那還不是因為大姐姐在宮裡又得了勢！”

  探春說到這裡銀牙一咬，看看左右，喧賓奪主的往裡揚了揚下巴:“進去說，還有一樁頂惡心人的事兒呢！”

  迎春似乎猜到了她要說什麽，面色有些難看起來，在探春背上搡了一把，埋怨道:“今兒是雲妹妹的好日子，說這些做什麽?”

  探春卻執意道:“這會兒瞞著有什麽用?璉二哥未必濟事，到時候說不得還要請焦大哥幫忙呢。”

  “好了、好了，進去再說、進去再說。”

  史湘雲怕她二人擦出火星，忙不迭打了圓場，引著三春直奔後宅。

  等在客廳裡分賓主落座，又喚晴雯、香菱奉了茶，湘雲才奇怪道:“對了，怎麽大嫂子沒來，就隻你們三個?”

  “鳳姐姐畢竟吃了官司，不好再主持家中，大嫂便主動請纓留下了。”探春隨口解釋了一句，便又借著方才的話茬道:“你走的早，未必知道，但林姐姐總該知道那孫紹祖鬧著要退婚的事兒吧?”

  史湘雲這才明白，為何迎春方才要攔著她說話。

  不過這時候迎春約莫是覺得攔不住，坐在那裡不言不語的並無反應。

  林黛玉先看了眼迎春，然後點頭道:“這我知道，他聽說娘娘在宮裡被圈禁了，便鬧著要悔婚，二舅舅惱他無狀，乾脆答應退還他的聘禮，誰知那姓孫的又獅子大張口，說什麽璉二哥還欠他三萬兩銀子，讓一並還了才肯退婚，若不然就這麽拖著。”

  說到這裡，她也不禁恨的直咬銀牙:“那賊殺才著實可惡，他家中小妾足有五六房，聽說兒女都生了幾個，自然不在乎多拖幾年！可二姐姐若是耽擱久了……”

  到底是當著迎春的面，接下來的話她就沒有宣之於口，頓了頓，又憤憤譴責了句:“這分明就是敲詐勒索！”

  其實當初兩家訂婚後，賈璉跟著孫紹祖跑了趟津門府，打著賢德妃的名頭收了三萬兩銀子，後來賈赦賈璉父子兩位還為此大鬧了一場，最後卻被老太太摘了桃子，拿去改建大花廳了。

  如今孫紹祖討要這筆銀子，雖然是強詞奪理胡攪蠻纏，卻也不算是事出無因。

  對此，探春也是知情的，但她並沒有要點破的意思，當下又接茬道:“這事兒原本僵持住了，不想他近日聽說娘娘在宮裡又得了寵，便又腆著臉派人送信，說是要商量年底迎娶二姐姐！”

  “他怎麽敢?！”

  林黛玉和史湘雲盡皆著惱，反倒是對面的迎春和惜春依舊沒什麽反應。

  史湘雲又追問:“那舅舅是怎麽說的?”

  “老爺自是勃然大怒，說是無論如何也不能與這等人結親，然後又把退親的事兒交給了璉二哥。”

  在座之人有一個算一個，心裡都跟明鏡似的，賈璉要是能掏得出錢來，又怎會被賈赦的小妾仆婦群起攻之?

  而除了花錢消災，只怕他也想不出別的辦法。

  所以賈政將這事兒交給賈璉，多半就是在打王熙鳳那筆錢的主意——這婚事本就是賈赦搞出來的，如今父債子償再合理不過了。

  不過……

  史湘雲一時有些迷惑:三姐姐說璉二哥若是搞不定，就求自家老爺出面是什麽意思?總不能是焦家來出這筆銀子吧?

  她卻哪裡知道，王熙鳳手上那些銀子，賈璉做不了主，焦順卻未必做不了主。

  眾人聚在一起，譴責了好一陣子孫紹祖，又寬慰迎春，這親最後指定能退掉。

  正說著，外面又來稟報，說是薛寶釵、薛寶琴到了。

  史湘雲複又起身去迎，因都在紫金街這邊兒，平素裡也時不時能見到，故此她這回倒沒怎麽激動，隻半真半假的埋怨:“寶姐姐也是的，離得這麽近，卻比你們來的還晚！”

  探春笑道:“那好辦，待會兒讓她們兩個罰酒三杯便是！”

  眾人說說笑笑到了前院，見了寶釵、寶琴自又是一番親熱。

  等重新回到後院，薛寶釵先問了老太太、賈政、王夫人、邢夫人、兩位嫂子的近況，最後才問起了寶玉。

  探春和迎春交換了一下眼色，還待替寶玉遮掩幾句，對面林黛玉先就冷笑道:“寶二爺愈發出息了，前兒在工學的時候，幾十位同僚皆不被他放在眼裡，跟著湘雲跑到觀禮台上，還說什麽要與江南甄家的甄寶玉‘千裡姻緣一線牽’呢！”

  一句話，當即冷了場。

  史湘雲忙解釋:“林姐姐說的是電報機，是我們爺剛弄出來的新東西……”

  她繪聲繪色將電報機的功能，以及當時主席台發生的事情描述了一遍，又道:“昨兒皇上還特意為此召開了朝會，京城四品以上官員都有參加，我們爺也去了……”

  太后雖然交代讓皇帝保重身體，但隆源帝又怎麽可能憋的住?

  初一下午便下令翌日召開朝會。

  說來這還是殿試之後，皇帝第二次主動在人前現身，比起第一次的勉力而為，這回明顯是鬥志昂揚，而這場朝會也果然如同隆源帝所預料的那般順利。

  過往他每每想要推行新政，都會引發朝臣們的集體反對，但這一次，除了幾個強行陰陽怪氣的，大多數重臣都默認了對有線電報的推廣。

  畢竟越是身處中樞高位，就越能體會到這東西重要性。

  何況皇帝也不是要一下子在全國鋪開，而是準備先在直隸試點，在省裡設電報廳，在州府設電報局——暫時先隻到州府，等到正式鋪開的時候，再在縣內增設電報所。

  試點所需消耗的財力民力，比起電報所帶來的便利，不能說微不足道，卻也絕稱不上勞民傷財，這還有什麽好挑的?

  最重要的是，焦順並沒有準備將這東西把持在自己手上，而是公開表示，這屬於通政司的職責，理應由通政司主持試點，工部、工學協辦。

  要知道，通政司早在前明時就是冷衙門了。

  到了本朝，雖然通過主持官方報紙，稍稍掌握了一點實權，但那報紙每一期都交要皇帝和內閣審閱，所謂的實權其實也只是鏡花水月罷了。

  如今天上掉餡餅一般，突然得到了一個將權柄延展到全國上下的大好機會，通政司又怎麽可能錯過?

  通政使當場高興的鼻涕泡都出來了，此後都沒用皇帝開口，但凡有陰陽怪氣的，先就被他和兩位副手噴回去了——這管報紙的，論戰水平能差得了嗎?

  這場朝會，可說是皇帝自從推行新政以來，頭一回體驗到了什麽叫言出法隨，其中之暢快就別提了，簡直就如同再一次找回了下三路的功能。

  焦順在朝會上，自也是大放異彩，與之相應的，散朝後一票朝中大員看他的表情，又都多了些凝重與忌憚。

  這要擱別人，只怕就要擔心木秀於林風必摧之，但他焦某人早就是過街老鼠人人喊打，壓根不在乎被圍攻的力道是多一點還是少一點。

  書歸正傳。

  卻說史湘雲為了扯開話題，不讓林黛玉繼續給寶釵難堪，特意將這段劇情加油添醋描繪的天花亂墜。

  賈探春聽的悠然神往就不用說了，連迎春和寶琴也聽的十分專注。

  林黛玉倒也在聽，不過她對這些事情一向不怎麽在意，所以聽著聽著就走起神兒來。

  惜春則是不知何時暗誦經文， 壓根也沒聽這些世俗言論。

  至於薛寶釵……

  她聽的倒也認真，只是卻不免心分二用。

  方才林黛玉雖只是寥寥數語，卻已經足夠寶釵在腦海中補全，賈寶玉在工學校場上的表現了。

  於是一邊聽著焦順光芒萬丈技壓群雄的事跡，一邊腦補著賈寶玉去了工學，依舊緊黏著史湘雲、林黛玉，壓根不願也不敢和同僚交流，而同僚們也理所當然忽略他的尷尬場面。

  薛寶釵心裡頭是百感交集五味雜陳。

  待等史湘雲端出西洋糕點，又說起焦順特意點了自己愛吃的冰粥時，寶釵心下的複雜情緒，更是攀升到了前所未有的高度。

  有才乾、有手腕、有雄心、有氣運倒也罷了，還有這般憐子如何不丈夫的溫柔體貼，兩相疊加起來誰不豔羨?！

  偏偏這個男人曾一度與自己談婚論嫁，自己卻為了回避風險，生生錯過了他不說，還選了賈寶玉這麽個……

  (本章完)