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以青州目前的力量，會因為糧道補給困難而難以遠征董卓，但要就近打個臧霸，卻是易如反掌。
這群離開了泰山、沒了山林險阻的泰山賊，想以開陽城阻擋劉備的青州大軍，不亞於螳臂當車。
劉備給臧霸面子，稱呼臧霸一聲臧帥。
不給臧霸面子，直接就遣兵揍臧霸了。
更何況，屈人之兵不一定非得征戰。
如今劉備跟陶謙商議了將青州十萬饑民安置在東海國一事，這明眼人都知道劉備跟陶謙已經結盟了。
在利弊的取舍上，陶謙一定是優先支持劉備，而不是支持一個聽調不聽宣的臧霸。
在青州刺史和徐州刺史的夾縫中苟存的臧霸，要麽拚死一搏，要麽就得認慫。
鄭平的強硬態度，令臧霸的信使有些畏懼。
奉命來送信，信使也是得了臧霸和孫觀的囑咐，要觀察下劉備的態度的。
結果，信使連劉備的面都沒見到！
劉備跟陳登暢談了一個時辰，若非陳登避免引起陶謙的誤會要返回郯城，劉備甚至都想邀請陳登同榻、抵足而眠了。
“陳元龍豪邁之士，文韜武略亦是當世少有，恨不能早遇啊。”將陳登送離驛館，劉備立在門前久久不願回屋。
這趟陽都城之行，劉備感慨良多。
先是途中遇到了諸葛瑾，隨後入陽都城跟陶謙簽署了將十萬饑民安置在東海國的協議、同時得到了琅琊國北部縣鄉的治理權，中途再入諸葛家見到了少年奇才諸葛亮，回到驛館又遇到了陳登這樣的才俊之士。
這讓劉備不由有些感歎。
青徐之地，賢才俊傑何其多啊！
見狀，鄭平知道劉備的惜才之心又來了，輕笑勸慰:“使君，元龍兄世居下邳，如今又是徐州的典農校尉，今後還有很多的機會可以暢談的。”
“倒是開陽城的臧霸，遣信使表達了善意。”鄭平將書簡遞給劉備:“但我已讓臧霸的信使回去傳口信，若臧霸真有誠意，理當來趟陽都城。”
劉備掃了一眼書簡，微微有些擔心:“顯謀，這臧霸是開陽一霸，我等態度如此強硬，會不會影響南下鄉民的安危。”
畢竟這南下東海國是需要經過開陽縣的，劉備也擔心臧霸會因為劉備的強硬態度而牽連到南下的鄉民。
“無妨！”鄭平輕笑愜意:“臧霸若敢無禮，那就趁機滅了臧霸，取其錢糧賑濟鄉民。這等賊寇出身的，雖然作戰驍勇，但並不難破。”
“相較於臧霸，使君更應著眼於年後之事。”
劉備邀鄭平返回屋內，圍爐烤火。
“顯謀指的年後之事，且具體說說。”劉備對著手掌哈了哈氣，然後湊近火爐張開十指取暖。
鄭平亦是將雙手湊近火爐，輕言道:“陶使君安置這十萬鄉民後，青州的壓力會減輕不少。”
“青州的黃巾除東萊郡的管承外，皆已蕩滅，盧尚書和孔叔父素有勤王靖難之意，來年定然會向使君提出出兵長安一事。”
劉備微微蹙眉:“顯謀，不是我不想出兵長安，只是這青州賑濟鄉民的錢糧尚且不足，哪有多余的錢糧去勤王靖難啊?”
“董卓並非易與之輩，這出兵長安短則三月，長則半年，我雖有心，但卻無力啊。”
“可若不出兵，恐怕會寒了盧師的心。”
若有足夠的錢糧，劉備也想起兵勤王。
天子尚在長安受難，身為漢室宗親、青州刺史，又豈能不勤王靖難?
但可惜，以青州到長安的距離，這中途的補給但凡出點兒差錯，都可能全軍覆沒。
劉備頓時陷入糾結之中。
鄭平淡然一笑:“有一個備用方案，使君可以斟酌。”
劉備直起了身子，語氣中多了三分驚喜:“顯謀且細說。”
鄭平起身踱步，指向洛陽方向:“董卓自遷天子百官入長安後，留朱儁守洛陽。此人雖然屈從於董卓，但亦是剛烈之人，又跟盧尚書交情匪淺。”
“南陽有消息，後將軍袁術有意再討董卓，表孫堅為破虜將軍屯兵魯陽。”
“使君可讓盧尚書去信給朱儁，讓其結連陳留太守張邈和東郡太守王肱，相約討董，希望他們能準備二次討董的錢糧。”
“兗州的錢糧既然不肯運到青州，倒不如將其花在勤王靖難的國事上，如此也能暫時避免因劉岱殺喬瑁而可能引起的兗州動亂。”
“若事成，使君可令盧尚書掛帥、雲長為副，起兵去洛陽會盟。”
“如此，既不會影響青州賑濟鄉民一事，也能了卻盧尚書的心中煩憂。”
劉備也站了起來，搓著手踱步取暖。
良久。
劉備停下腳步，語氣也多了三分激動:“若真能在不影響青州賑濟鄉民大事的前提下，還能再助盧師勤王靖難，那就真的是漢室幸事了。”
“就依顯謀之計，我立即修書一封給盧師。”
鄭平點頭:“還有一事，使君也得遣人執行了。”
“使君雖然被舉薦為青州刺史，但畢竟沒有得到朝廷的正式冊封，終究只是個偽職。”
“倘若長安的董卓，任命一個新的青州刺史來青州，卻是個麻煩事。”
“因此，使君得盡快挑選一個智勇兼備的去一趟長安，向天子表奏使君在青州的功績，同時請封青州刺史。”
劉備再次踱步。
如鄭平說的，這偽職始終名不正言不順。
萬一這董卓派來一個朝廷青州，劉備若不讓就是輕慢天子，劉若是讓了就等於將青州的基業拱手讓人。
“顯謀，我有些疑惑。”劉備凝聲問道:“你一面讓我助盧師勤王靖難，一面讓我遣人去青州請封青州刺史。”
“這董卓能答應?”
鄭平眸有笑意，嘴角劃過一絲狡黠:“勤王靖難，使君又沒親自參與，那是盧尚書跟雲長去的;只要在洛陽將董卓的西涼兵擊敗，董卓就必然會采取征戰之外的手段。”
“而這個時候，使君的使者恰好又抵達長安報送奏表，董卓就會誤以為使君只是為了求好處才會盟的。”
“至於這青州刺史的印綬和任命拿到了之後，盧尚書和雲長會如何行動，就跟使君無關了。”
“一來這刺史的任命是天子授予的，使君感謝的是天子，而不應該是董卓;二來盧尚書是使君的恩師，盧尚書不願意退兵，使君這個當學生的難道還能忤逆師意?”
劉備猛然醒悟:“顯謀這是想誆騙董卓?以取得青州刺史的正式任命?”
鄭平輕笑:“怎麽能叫誆騙呢?使君可是光明正大的遣使者去的長安，至於這董卓會不會多想，跟使君又有什麽關系?”
劉備哈哈大笑:“顯謀啊，董卓若是知道你用這等詭計，估計能氣得覺都睡不好了。”
鄭平面向長安的方向:“智者行計，本就不拘泥於形式，是詭計還是陽謀並無區別，只要能達成目的就成。”
劉備斟酌片刻:“此去長安路途遙遠，非智勇之士不可前往。顯謀可有使者人選推薦?”
鄭平不假思索地道:“可讓高唐華子誠前往，子誠的兄長華子魚跟天子百官去了長安，也可讓子誠去尋覓蹤跡。”
“若能令華子魚返回青州，也能成為使君的一大助力。”
劉備頓時動容:“素聞子魚先生是青州名仕，恨不能與之一見，若子魚先生能返回青州，我必定掃榻相迎。”
平原華歆，世之名仕。
雖然有跟管寧割席分坐的典故，但這不影響華歆清正廉潔之風。
劉備對這個高唐縣的名仕歷來仰慕，當即同意了鄭平的提議。
雖然不斷有賢才求仕青州，但真正能獨擋一面的還是太少。
劉備麾下文士。
鄭平任別駕，劉惠任治中，孫乾任樂安國國相、簡雍任濟南國國相，其余如胡昭、劉駿、管讚等青州本地俊傑，都在郡縣中擔任要職。
盧植和鄭玄舉薦的文士，才能也不是很出眾，只能用於各郡縣的日常維系。
最終推薦華緝，是鄭平深思熟慮決定的。
一來華緝有辯才、會擊劍，這沿途遇到危險也容易逢凶化吉。
二來華緝是最先追隨劉備的一批人、也跟鄭平相交莫逆，自然得給華緝立功的機會。
第三個原因，便是華歆了。
若華歆得知，自家的弟弟去長安出使，必然會設法跟華緝相見。
雖然去長安出使，可能會讓華緝遭遇危險。
但這亂世之中想立功名，誰又不是冒著生死的風險呢?
另一邊。
臧霸的信使快馬返回開陽城，傳達了鄭平的口信。
“你連劉備的面都沒見到?”臧霸驚詫不已。
信使有些畏懼，低著頭道:“不瞞臧帥，這口信都只是出自青州別駕鄭平之口。”
臧霸下意識的滋生一陣火氣，猛地按住劍柄:“劉備竟敢如此羞辱我！真當我臧霸怕他不成?”
吳敦和尹禮亦是憤憤不平。
臧霸主動回信，劉備居然還要讓臧霸親自去陽都城見劉備。
孫觀較為鎮靜，仔細詢問道:“陶謙跟劉備在陽都城商議安置饑民的事，可有消息探得?”
信使點頭:“陽都城有告示，陶刺史跟劉刺史已經達成了協議，而且還將琅琊國北部的部分縣鄉委托給劉刺史治理了。”
信使將布告上的內容，詳細的陳述。
聽到這個消息，孫觀不由吃了一驚:“怪不得劉備態度愈發的強硬，陶謙這是將琅琊國讓給劉備了?”
“雖然說是琅琊國北部的部分縣鄉，但陶謙並未明確具體的城池。”
“這意味著，開陽，也可能被委托給劉備治理了。”
“陶謙這家夥，這是準備借劉備之手打壓我等了。”
臧霸不由起身踱步，內心的憤怒讓臧霸有些不能控制情緒:“陶謙想讓我等臣服，劉備也想讓我等臣服，真當我臧霸是個好欺負的嗎?”
“仲台，我有意點兵五百去陽都城，看那劉備敢不敢當面跟我強硬！”
臧霸敢因為父親被下獄就聚兵殺太守，這脾氣可不是仁善的。
吳敦和尹禮紛紛附和。
“臧帥，讓我當先鋒，嚇嚇那劉備。”
“臧帥，就應該這樣，否則豈不是讓劉備小覷了我等?”
吳敦和尹禮跟著臧霸囂張慣了，此刻自然也忍不了這傳回來的口信。
“宣高，暫且息怒吧。”孫觀比較謹慎，蹙著眉頭道:“那鄭平敢如此猖狂，必然有倚仗。如今我等的處境並不樂觀，不宜妄動刀兵。”
“可先將五百兵馬留在城外，宣高跟我一起去見劉備。”
“倘若劉備執意跟我們為敵，再動兵不遲。”
“先禮後兵，也能有個退路。”
臧霸瞪著一雙虎眼，仔細的斟酌孫觀的話。
良久。
臧霸冷哼一聲:“就依仲台之言，先禮後兵，若那劉備不識趣，宰了便是。”
當即。
臧霸點起五百兵馬，跟孫觀、吳敦和尹禮一起前往陽都城。
陽都城距離開陽城不遠，
翌日下午。
臧霸就率兵抵達了陽都城，然後駐兵城外，入城到衙署，點名要見劉備。
見臧霸來勢洶洶，陽都令不敢阻攔，只能遣人去驛館通知劉備。
“顯謀，這臧霸來者不善啊。”劉備沒有驚慌，反而多了笑意。
鄭平羽扇在手，同樣沒有意外:“沒有率兵入城，就意味著臧霸心有忌憚，心有忌憚，就有說服的可能。”
劉備點了點頭，跟鄭平和管亥等眾來到衙署。
衙署內。
陽都令早已急得跟熱鍋上的螞蟻一般。
倘若劉備在這陽都城有個意外，他這個陽都令不僅當到頭了，還可能妻兒老小都得遭受牽連。
但陽都令又不敢對臧霸和孫觀發怒，只能焦急的在門外來回踱步。
見劉備到來，陽都令如溺水的人抓到了稻草一般，連忙迎了上去:“臧霸來勢洶洶，劉使君可要當心。”
劉備見陽都令慌張，善言寬慰，隻讓陽都令去準備些飲食。
來到內堂。
臧霸和孫觀，以及十幾個壯卒，都是刀出鞘，大有一言不合就要砍人的跡象。
(本章完)
