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冀州富庶，要錢有錢，要人有人。
以冀州的人口和歷史傳承，一州比得上青徐兩州。
幽州和並州比起揚州大部分的不毛之地，又要強上幾分。
雖說青州一直都在以各種方式買馬，但比起袁紹要艱難多了。
袁紹不僅能輕易買馬，還能征召胡人騎兵。
將錢糧匯聚青州，也是為了提防袁紹忽然南下，而采取的持久戰守勢。
許攸在袁紹面前分析敵我優劣的時候，是有忽悠袁紹的成分的。
倒不是許攸不知道袁紹和劉備之間的優劣，而是許攸認為，先破黑山賊、再奪司州才是最適合當前情況下袁紹應采取的戰略部署。
許攸擔心逢紀審配會反對，故意給袁紹營造出一種，如果直接跟劉備打會輸的假象。
雖然許攸的確貪婪，但在大勢上的判斷，許攸遠比逢紀看得更清楚。
穩扎穩打，先安內，再攘外。
當袁紹滅了黑山賊這個內患，又搶佔了司州四郡切斷關東跟關中和涼州的聯系。
哪怕南部六州都結盟了，袁紹依舊佔有大勢。
許攸唯一擔心的，是逢紀審配會跟自己搶功。
相對於袁紹和劉備，潁川的曹操是處境最尷尬的。
荀彧和毛階的奉天子以令不臣戰略，本來是助曹操平定南部六州的利器。
奉大義而討，諸郡皆從。
然而，曹操的時機太差了。
如果曹操不腦抽打徐州殺陶謙，而是選擇一開始就搶在張邈呂布前迎奉天子，劉備根本沒機會得到徐州和揚州。
而曹操則可以借助大義，去號令劉備、陶謙、劉繇、張邈、劉表等駁雜的勢力，亦可以派遣太守刺史去各州搗亂。
再有袁術孫堅在淮南一帶盤踞，南部六州誰主沉浮，就難以預料了。
可惜，曹操一步錯，步步錯。
面對鄭平這個對大勢把握有先天優勢的奇人在，曹操的每一步都要落後劉備十幾步。
以至於劉備都成了皇叔、左將軍、青州牧、臨淄侯、有假節之權，結善兗州牧臧洪、泰山太守應劭、濟北相鮑信、結善劉表、暗掌青徐揚三州，半個兗州都快落入劉備掌控了，曹操才堪堪將朝堂上的異己清除。
而實際能掌握的州郡，也只有豫州。
關中雖然有曹操的親信鍾繇，但鍾繇還在致力於民生恢復，不找曹操要錢糧都已經是鍾繇的本事了，更遑論支持曹操了。
唯一讓曹操能暗暗慶幸的，也就跟呂布結成了親家，呂布又對曹昂寄予厚望。
對於長子曹昂，曹操是頗為器重的。
名門之後，自幼接受了名門精英教育，論文論武，都有曹操年輕時的風范。
缺少的，只是歷練。
興平二年，夏。
曹昂以戲志才為軍師，曹真、曹休、夏侯尚為將，以助蔡瑁征討南陽賊寇為由，驅兵宛城。
這南陽的賊寇，其實是張邈和呂布討伐李傕郭汜時，自關中逃竄而來的，如張濟、楊定。
原本張濟、楊定是想要投奔劉表的，但劉表認為這些西涼余孽都是隱患，於是遣兵驅逐。
走投無路之下，張濟、楊定合兵一處，開始在南陽劫掠錢糧。
負責進攻穰城的張濟，中流矢而死，楊定則是被蔡瑁擊敗，下落不明。
志得意滿的蔡瑁，卻在進攻宛城的時候遭到張濟侄兒張繡的伏擊，差點被張繡陣斬。
憤怒的蔡瑁，糾集兵馬再戰，然而令蔡瑁沒想到的是，宛城的張繡異常驍勇，每每都能在蔡瑁的薄弱處出兵。
守城的時候更是花樣百出，不論蔡瑁如何攻城，張繡都能識破蔡瑁的陰謀。
雲梯、地道、投石車、登城鉤
蔡瑁絞盡腦汁想出來的攻城手段，在張繡面前跟孩童戲耍一般。
這讓蔡瑁惱怒不已！
被一個不知名的西涼余孽屢屢擊敗，蔡瑁在襄陽的風評已經降到了最低，連劉表都親自遣人責問蔡瑁。
就差給蔡瑁冠上一個靠裙帶關系上位的廢物之名了。
“勳弟，你親自帶人督戰，後退者斬！”蔡瑁很惱怒。
若守城的是張濟，蔡瑁還有理由自辯張濟昔日董卓麾下悍將，暫時拿不下宛城是很正常的。
但偏偏，西涼悍將張濟死了、楊定逃了，剩下個沒什麽名聲的張濟侄兒，讓蔡瑁沒半點脾氣。
也難怪連劉表都覺得蔡瑁在南陽，是不是有什麽不可見人的秘密。
蔡勳準備出帳時，一小卒來匯報:“營外有一人，自稱是曹司空之子曹昂，求見將軍。”
蔡旭聞言大喜:“曹昂是曹司空最器重的長子，上回去潁川的時候，愚弟見過曹昂一面，此子頗有賢名。”
“劉琦在曹昂面前，猶如螢火比日月。”
劉表的長子劉琦，歷來軟弱，蔡瑁向來瞧不起。
因此襄陽蔡氏，支持的是劉表幼子劉琮。
蔡瑁甚至還將侄女嫁給了劉琮，以示親近。
“既然是曹司空之子，自然得見一見。”雖然不明白曹昂為何而來，但蔡瑁有心結交，於是親自出營迎接。
一見曹昂那器宇軒昂的身姿和名門世家公子的風度，蔡瑁頓時眼前一亮。
由於劉表跟劉備親善，蔡瑁已經有了不耐煩的心思。
再有上一回蔡瑁進諫的時候，劉表那句“蔡瑁，老夫才是荊州牧”，讓蔡瑁有了惱怒之心。
對於蔡瑁而言，劉表這是在過河拆橋，沒有蔡氏的支持，劉表算個屁啊！什麽單騎定荊州，沒有蔡氏，誰能定荊州?
在看到曹昂的第一眼，蔡瑁就在尋思是嫁妹妹還是嫁侄女或者直接嫁女兒了。
寒暄一陣，蔡瑁邀曹昂入帥帳，問及曹昂來意。
曹昂儒雅而笑:“小侄聽聞叔父在南陽剿匪，想來搏一些功名，還請叔父不要嫌棄小侄。”
蔡瑁頓時眼前一亮。
曹昂竟然自稱小侄，稱呼自己叔父?
蔡瑁也不矯情，順勢而道:“賢侄客氣了，我一向欽佩曹司空，有賢侄相助，我又豈會拒絕?”
頓了頓，蔡瑁故意歎道:“只是這宛城的張繡，智勇雙全，頗為難纏，令我寢食難安啊。”
曹昂笑道:“叔父被那張繡騙了，不是張繡智勇雙全，而是張繡身邊有一奇謀。”
“奇謀，不知哪位名仕，在給張繡獻策?”蔡瑁眼神一凜，這心中的抑鬱之氣頓時少了許多。
敗給張繡，那是恥辱。
敗給名仕，那就只是技不如人了。
雖然都是敗，但這面子上更好看。
曹昂不假思索地道:“西涼曾有一奇人，姓賈名詡，表字文和，董逆在時，曾被盧植舉薦為太傅，此人有經天緯地之才，但是為人頗為低調。”
“董逆被誅，王允執掌朝廷大權，曾下令要誅殺所有的董卓余孽，結果惹怒了賈詡，賈詡遊說了董卓余孽，助其反攻長安。”
“其結果，便是王允死，李傕郭汜執掌朝政，賈詡趁機脫離長安，在宛城隱居，小侄曾前往宛城拜會過賈詡，故知其蹤跡。”
“張邈呂布攻打長安，張濟、楊定自關中流竄到南陽，因為荊州牧不願接納，故而在南陽劫掠錢糧，佔了宛城。”
“張濟、楊定死後，張繡率殘部留守宛城，叔父本可一鼓作氣拿下宛城，卻忽然間屢屢戰敗。”
“必然是張繡意外尋到了賈詡！”
蔡瑁狠狠道:“若破宛城，必要殺賈詡泄憤。”
曹昂搖頭:“叔父，你若真有這想法，必死於賈詡之手。”
蔡瑁愣住:“這是為何?”
曹昂笑道:“賈詡此人，善於謀算，行事果斷。又精通兵法撫民之術，個性膽小，最怕惹事。”
蔡瑁更是疑惑:“膽小怕事之人，賢侄為何如此看重?”
曹昂目光深邃:“因為膽小怕事，所以賈詡最擅長將危險扼殺在萌芽之中，誰想讓賈詡死，賈詡就會先讓誰死！”
“昔日王允不肯寬恕西涼諸將，更有殺賈詡之心，結果賈詡直接遊說了西涼諸將反攻長安，連最善攻伐的徐榮都被賈詡用計誅殺。”
“王允更是被逼自裁。”
“賈詡只是膽小怕事，不是不敢殺人啊。”
曹昂的語氣逐漸冷冽，讓蔡瑁忍不住打了個冷顫。
蔡瑁頭一回知道，膽小怕事之人，竟然會如此的凶狠！
“所以，我越是強攻宛城，賈詡就越會視我為仇敵?”蔡瑁聽明白了曹昂的意思。
曹昂點頭:“張濟、楊定已死，張繡只是求自保才會駐兵宛城，賈詡助張繡，同樣也只是為了自保。”
“否則城破之後，賈詡以及他的家眷，都會受到荊州兵馬屠戮，這是賈詡不能忍的。”
“想破宛城，兵戰為下，勸降為上。”
蔡瑁蹙眉:“可張繡和賈詡，未必會信我。”
強攻宛城這麽多天，又被張繡賈詡連敗數陣，將心比心，若蔡瑁是張繡，都不可能相信勸降。
曹昂篤信而笑:“張繡和賈詡不信叔父，但一定會信我。”
“叔父可將兵馬退後三十裡，容小侄去宛城勸降如何?”
蔡瑁沒有立即答應，而是凝重的看向曹昂:“賢侄想要什麽?”
若說曹昂沒私心，蔡瑁是不信的。
曹昂也不隱瞞，坦然直言道:“小侄，想要荊州！”
蔡瑁驚坐而起，語氣也多了驚駭:“想要荊州?賢侄，你可別在這戲言。”
曹昂端起酒樽，微微搖晃:“叔父認為，小侄是在戲言嗎?”
蔡瑁死死的盯著曹昂，見曹昂的臉上始終洋溢著笑意，蔡瑁心中越發的驚疑。
良久，蔡瑁坐下問道:“賢侄想要荊州，這是不可能的，劉荊州一向得民心。”
曹昂淡笑反問:“叔父何故欺我?若劉荊州真的得民心，叔父又何必遣人送信?”
“若劉荊州得民心，荊南四郡為何又頻頻反叛?”
“若劉荊州得民心，為何李通、文聘、黃忠等將，會舍劉荊州而去青州?”
“劉荊州，坐談之客。若是盛世，自然能替朝廷教化萬民，可如今亂世，劉荊州雖有進取之心，但其才能不足以爭雄南州。”
“叔父真的想讓蔡氏一族，跟劉荊州一同赴死嗎?”
犀利的反問，讓蔡瑁又驚又駭。
眼前這個弱冠青年，讓蔡瑁忽然有了一種不敢直視的畏懼之意。
良久。
蔡瑁深深的吸了一口氣，又長長的呼出。
“賢侄想讓誰當這荊州牧?”蔡瑁語氣一緩，明顯心動。
曹昂將酒樽輕輕放下，語氣也多了堅定:“我，曹昂，當為荊州牧！”
“家父曹司空，乃陛下最親信之人。劉表能給的，家父能給，劉表給不了的，家父也能給。”
“叔父若能助小侄成事，封侯拜將，封妻蔭子，也不過是家父一句話的事。”
“劉表雖然是荊州牧，但他畢竟不是天子！”
“天下一統後，朝廷必然會收回州牧的軍政大權，屆時，叔父又該如何自處呢?”
曹昂寥寥數語，就給蔡瑁分析了利弊。
身為世家子，曹昂自幼又崇拜曹操，不論是心性還是權謀，都在模仿曹操。
這些話，固然有忽悠的味道，但相對於劉表，曹操更佔大義。
本就對劉表有不滿的蔡瑁，逐漸動心。
一旁的蔡勳更是直言道:“兄長，劉表屢次輕慢於你，劉琮也不是阿姊的親兒子。”
“如今南州勢力，以曹司空和劉備最強，劉表已經沒了爭雄的可能了。”
“蔡氏一族，要麽選擇劉備， 要麽選擇曹司空。”
“張飛來襄陽多日，一次未曾拜訪過蔡氏，反而因為蔡氏阻撓他招募勇士而嫉恨蔡氏。”
“劉備不能投，就只能選擇曹司空了。”
“曹司空之子，禮賢下士，若能助曹司空之子當上荊州牧，蔡氏必然能成為荊州第一名門世族！”
“投了曹司空，總好過跟著劉表，讓劉表屢屢次責兄長。”
蔡瑁的臉色逐漸陰沉。
想到劉表那句“蔡瑁，老夫才是荊州牧”，以及劉表來信責問蔡瑁為何拿不下宛城，蔡瑁頓時心中發狠。
“劉表無德，蔡氏願助賢侄執掌荊州！”蔡瑁起身，向曹昂一禮，選擇了拋棄劉表。
曹昂大笑起身，扶起蔡瑁道:“叔父不必多禮，小侄這次南下，身邊無女眷，不知叔父可識得良人?”
“若有孤孀，最是美妙。”
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(本章完)
